Как корабельный инженер и инженер-механик, Даккон обладал очень обширной базой знаний.
В то время как кто-то вроде шефа Аванеона может быть более приспособлен к самым сложным аспектам звездолетов, таким как их сверхсветовые двигатели, шеф Даккон был скорее мастером на все руки, что делало его подходящим для того, чтобы занять руководящий пост на корабле снабжения.
-Похоже, вы начинали не как корабельный инженер.- Заметил вес.
«Истинный. Я и представить себе не мог, что окажусь в мехкорпусе. Вождь Даккон вздохнул, когда быстроходный транспорт и сопровождающие его мехи тронулись в путь. Дорога до А27 заняла примерно один стандартный день, так что у них было достаточно времени, чтобы поболтать. -Как вы, наверное, заметили, я начинал инженером-механиком по специальности «тяжелое оборудование». После получения диплома я работал на нескольких промышленных предприятиях, производивших все-от рудоуборочных комбайнов до компонентов космических станций.»
-Тебе понравилось?»
-Ну конечно же! Я постоянно участвовал в проектах, связанных с различными машинами. Я также хорошо справлялся со своей работой и получал повышение за повышением.»
-А как насчет мехов? Вы когда-нибудь связывались с ними?»
«Нет. У меня вообще нет никакого желания работать с мехами.»
— Как же так?»
Вождь повернулся к весу. -Это может показаться вам новостью, но не все помешаны на мехах. Честно говоря, они мне противны. Внедрение мехов в человечество вовсе не обуздало разрушительные инстинкты нашей расы. Они просто направили их в более доступном формате, где ущерб ограничен уровнем ниже, где они представляют угрозу для целых планет.»
Внезапная горячность в голосе главного инженера вкупе со знакомым аргументом придали весу уверенности. -Ты говоришь, как один из тех защитников мира.»
— Виновен по всем пунктам обвинения! Я даже был членом старых пацифистов. Мы привыкли считать, что мы-один из немногих людей, которые верят, что человечество лучше, чем их кровожадные способы борьбы.»
— Что изменилось?»
-Я облажался на работе. Вождь Даккон отвел взгляд от веса и уставился на палубу. -Я совершил непростительную ошибку и заслужил гнев своего работодателя. Единственный способ избежать возмездия, не покидая светлую Республику, — присоединиться к мехкорпусу. Когда старые пацифисты узнали об этом, они вышвырнули меня из клуба. Я все равно не скучал по ним. Проведя много времени с вандалами, я понял, что люди слишком жадны, чтобы отказаться от своих воинственных обычаев. Как только я смирился с этим фактом, я опустил голову и усердно работал для своего нового дома, пока меня не повысили до главного инженера. Это история моей жизни в двух словах. Скучно, не правда ли?»
-Я не согласен.- Мягко сказал вес. «Вопиющие вандалы полны интересных людей, которые совершили ошибки, но работают, чтобы искупить их. У каждого есть своя уникальная история.»
-Ну, не лезь так сильно, если знаешь, что для тебя хорошо, малыш. Не все ценят, когда кто-то раскрывает свои секреты.»
Они отошли от предыстории шефа и вместо этого перевели разговор на свою работу. Беседа в магазине принесла пользу им обоим, поскольку они обменялись новыми идеями и по-другому посмотрели на вещи.
Вес быстро обнаружил, что, хотя он овладел гораздо большей теорией, шеф Даккон обладал преимуществом как в опыте, так и в способности решать проблемы.
Этот человек также оказался источником полезных маленьких озарений.
-Так это вы сконструировали эти легконогие транспорты?»
-Я бы не сказал, что я проектировщик транспортов. Даккон немедленно отстранился. -Я просто позаимствовал дизайн шаблона из центральной базы данных и потратил пару месяцев на доработку его дизайна в соответствии с нашими обстоятельствами. Я не ожидал, что местность семерки будет так трудно пересечь во многих местах, хотя, так что я вот почему это занимает больше времени, чем мы ожидали, чтобы получить ноги транспортов и работает. Их ноги должны быть длиннее, чтобы пройти большую часть сложной местности.»
-Как быстро они могут бегать?»
-Не очень много. Они предназначены для перемещения вне влияния антигравитационного поля, чтобы сохранить энергию. В то время как эти антигравитационные модули, он тратит много энергии, поэтому более эффективно проектировать ножные транспорты с большей мощностью, чем облегчать их. Единственным недостатком такой эффективности является то, что транспортные средства могут развивать скорость не более тридцати-сорока километров в час, хотя я не удивлюсь, если она снизится до двадцати километров в час.»
-В таком темпе нам потребуется целая вечность, чтобы добраться до другой стороны планеты.»
-У нас нет другого выбора. Наши мехи могут работать быстрее, пока их гравитационные рюкзаки снабжены энергией, но они уже проходят через них, как через сито. Наши инженеры должны направить много усилий на поиск средств для получения большего количества энергии самостоятельно, чтобы перезарядить наши отработанные энергетические элементы и батареи.»
Корень их выживания и долголетия на поверхности лежал в их способности управлять своим запасом энергии. Хорошее управление энергией позволило им продержаться дольше, не полагаясь на помощь извне.
Наземные силы первоначально приземлились в более спокойном полушарии планеты. Прямо сейчас не было слишком много барьеров, которые мешали бы вандалам и служанкам меча снабжаться из флота на орбите.
Все это изменится, как только наземная экспедиция пересечет турбулентное полушарие. Чем ближе они подходили к звездному Мегалодону, тем труднее было поддерживать контакт с флотом на орбите. Нарастающая турбулентность в конце концов полностью отрезала их, предоставив наземным силам самим заботиться о себе.
Поэтому попытка начать с правильной ноги с точки зрения управления энергией сразу же стала их главной заботой. Шеф Даккон и другие инженеры, техники и машинисты взвалили на плечи огромную ношу. Без их постоянных усилий наземные силы никогда не смогли бы пройти весь путь до Звездного Мегалодона, не испытав недостатка в энергии и припасах.
Со временем пассажирам стало скучно. По мере того как быстрый транспорт двигался к А27 рядом с другим краулером от меченосцев, люди внутри начинали дремать и съедали пакеты питательных веществ всякий раз, когда они становились голодными.
К тому времени, когда делегация прибыла в город, небо выглядело таким же ярким, как и всегда. На самом деле, яркость астральных ветров раздражала так много вандалов и фехтовальщиц, что они начали носить защитные забрала или окулярные усиления, чтобы предотвратить их глаза от напряжения.
Другие просто разворачивали шлемы своих защитных костюмов или боевых доспехов, чтобы спасти свои глаза от неприятностей.
Быстрый транспорт остановился в пяти километрах от стен А27. Вес всматривался вдаль и восхищался его видимостью. Патина и ржавчина, украшавшие стены, намекали на богатую историю.
Капитан Берд собрал трех экспертов вместе в приподнятом отсеке быстрого транспорта. Крыша начала откидываться назад, в то время как палуба поднялась в воздух, поместив их на верхнюю поверхность транспортного средства.
— Перед нами А27.- Начала она. «Сейчас наша главная задача-начать мирный контакт. Для этого нам придется убедить их, что у нас нет никаких враждебных намерений по отношению к их городу. Я не уверен, знакомы ли они с мехами. Вполне возможно, что они потеряли технологию, чтобы выставить их в бой, так что есть риск, что они примут наши мехи за гигантских монстров. Есть ли у вас какие-либо предложения по содействию мирному контакту?»
Первой заговорила молодая женщина-экзобиолог. -Я изучал отметки на стенах, и они определенно показывают признаки нападения экзобластов, которые даже больше, чем большинство мехов. Большинство из них, по-видимому, были нанесены четвероногими или многоногими экзобестами, поэтому вид вертикальных мехов должен быть достаточно отличим от того, что они отбивают.»
— Верно подмечено, доктор Тиллман. Хотя невозможно предсказать, как они отреагируют на мехов, нам также необходимо проецировать определенное количество силы, поэтому я приведу по крайней мере четверых из них, чтобы внушить правителям города, что мы серьезно относимся к делу. Есть еще предложения?»
Вождь Даккон поднял важный вопрос. -Я знаю, что радиосвязь в некотором роде нарушена из-за всех этих помех, но почему бы сначала не попытаться послать мощную передачу? Если они все еще работают с функционирующими приемопередатчиками, возможно, удастся начать дискуссию на безопасном расстоянии.»
«Нет. Капитан Берд покачала головой. — Первое впечатление очень важно. Они могут даже не поверить, кто мы такие, если мы попытаемся окликнуть их издалека.»
Позабавившись еще немного обратной связью, она в конце концов решила просто встать на верхушку быстрого транспорта и медленно приблизиться к городу-крепости под скромным эскортом из четырех мехов.
По мере того как небольшая делегация отделялась от остальной части мехкомпании, которая должна была остаться на случай, если им понадобится подкрепление, быстрый транспорт диктовал свой темп, поскольку он полз в поле зрения города и наоборот.
Хотя странное искажение делало дальнобойное обнаружение довольно трудным, большие транспорты и мехи должны были быть видны уже давно. Как ни странно, город никак не отреагировал на их приближение.
Когда расстояние сократилось до километра, город казался скорее мертвой оболочкой, чем процветающим поселением. Однако все более детальные показания сенсоров показали, что А27 принимал по меньшей мере сто тысяч человек, и все они были разбросаны по всем частям города.
К тому времени, когда быстрый транспорт остановился в пятистах метрах от них, капитан Берд приказал остановиться.
Тишина царила на равнине перед городской стеной и рвом. После нескольких минут терпеливого ожидания Берд пришел к выводу, что в ближайшее время жители не сделают первый шаг.
— Передайте мой голос через громкоговоритель.- Она заказала одного из операторов быстрого транспорта. — Усили и спроецируй мой голос на город. Давайте посмотрим, как они нас игнорируют.»
Как только » рот » транспорта открылся, чтобы показать громкоговоритель, построенный специально для этой цели, капитан Берд начал приветствовать город самым простым способом.
— ЗА ЛЮДЕЙ, НАСЕЛЯВШИХ ГОРОД ДО НАС! МЫ-ГОСТИ ИЗ-ЗА НЕБА. НАМ ИЗВЕСТНЫ ВАШИ ПРЕДКИ ИЗ АЛЬЯНСА ОБЩЕГО ФЛОТА. МЫ ПРИВЕТСТВУЕМ ВАС ВО ИМЯ ДРУЖБЫ И ТОРГОВЛИ.»
Несмотря на то, что гулкий голос капитана Берда разнесся по всему городу, ни один человек не появился, чтобы ответить. Капитан мехов выждал целую минуту, прежде чем заговорить снова.
-МЫ ПРИБЫЛИ ИЗ-ЗА ЗВЕЗД, ЧТОБЫ ПОМОЧЬ ВАМ УСТАНОВИТЬ КОНТАКТ С ВНЕШНЕЙ ГАЛАКТИКОЙ. МЫ МОЖЕМ ПОМОЧЬ ВАШЕМУ ГОРОДУ СТАТЬ СИЛЬНЕЕ. МЫ ПРИВЕЗЛИ ПРОДУКТЫ ПИТАНИЯ И ТЕХНОЛОГИИ, ТАКИЕ КАК ДОПОЛНИТЕЛЬНЫЕ ЭНЕРГЕТИЧЕСКИЕ РЕАКТОРЫ И АНТИГРАВИТАЦИОННЫЕ МОДУЛИ. МЫ ГОТОВЫ ТОРГОВАТЬ ВСЕМИ НАШИМИ ТОВАРАМИ В ОБМЕН НА ДРУЖБУ И ИНФОРМАЦИЮ.»
За этими словами последовало еще одно грызущее молчание. Город, казалось, вовсе не просыпался в ответ на призыв капитана Берда.
— Неужели потомки оглохли или что-то в этом роде?- Удивился вождь Даккон.
— Это маловероятно.- Доктор Тиллман отверг это предложение. — Здешние условия окружающей среды не дают людям никаких оснований отключаться от своего слуха.»
Вес высказал еще одну догадку. — Возможно, их господствующий язык настолько далек от стандартного человеческого, что они даже не понимают, о чем мы говорим.»
«Это возможно, но маловероятно, если они сохранили определенную степень технологии от CFA.- Ответил капитан Берд. -Я думаю, что жители просто взволнованы, столкнувшись с чем-то совершенно отличным от тех угроз, с которыми они сталкивались до сих пор. Нам нужно дать им время осознать наше присутствие и сформировать единую реакцию.»
-Но у меня плохое предчувствие.- Осторожно сказал вес. -У них было достаточно времени, чтобы увидеть нас, и они наверняка услышали бы ваше приветствие. Что, если они готовят нечто иное, чем мирный ответ?»
Внезапно в транспорте раздался сигнал тревоги.
— Обнаружение приближающихся снарядов из города! В укрытие!»
Все они обратили свое внимание на город. Из всех возможных ответов, которые они могли собрать, вандалы никогда не ожидали, что город бросит в них валуны размером с аэромобиль с огромной силой и скоростью! Хотя тяжелая гравитация довольно быстро притянула их к земле, они все еще находились достаточно далеко, чтобы разбиться в непосредственной близости от быстрого транспорта!
— Отступить!»
Второй залп валунов обрушился на землю рядом с транспортом и его скромным эскортом. Ни транспорт, ни мехи не имели никакого вооружения, которое могло бы перехватить валуны, так что они ничего не могли сделать против скал!
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
