Камни перестали быть в состоянии достичь убегающего транспорта и мехов после прохождения примерно километрового расстояния. Простая гравитация не позволяла камням лететь дальше, хотя они катились вперед на значительном расстоянии даже при приземлении.
Вес сразу же понял, что камни были намеренно вырезаны в округлой форме, чтобы облегчить движение качения.
Даже при том, что запуск камней казался невероятно примитивной формой атаки, возможный ущерб, который они могли нанести, не был шуткой! Их транспорт получил бы огромную вмятину, если бы попал!
Основная проблема с использованием метательных камней заключалась в том, что они были не очень точными. В то время как камни запускались в стандартных гравитационных условиях внутри города, как только снаряды покидали антигравитационное поле, окружавшее город, они почти буквально начинали падать, как камни.
Это ограничивало их возможный радиус действия в лучшем случае километром.
— Жители города использовали катапульту или требюше?- Озадаченно нахмурившись, спросил доктор Тиллман.
Никто не знал, почему город бросал в них камни, а не стрелял снарядами или лазерами по делегации. И все же капитан Берд не принял враждебный ответ близко к сердцу. Реакция города показала многое.
-Они все еще живы, это точно. Их технологический уровень, похоже, регрессировал за пределы того, что мы ожидали, и мы не уверены, что они все еще говорят на том же языке, что и мы. Однако, если они боятся нас настолько, чтобы напасть на нас со своим каменным оружием, то у нас есть по крайней мере один общий язык. Язык насилия.»
— Э-э-э … . а как насчет дипломатического подхода, мэм?- Спросил вес.
— Время для мягкого подхода прошло. Если мы продолжим безропотно приближаться к городу после того, как они запустят в нас камнями, они будут считать нас слабаками. Прямо сейчас нам нужно дать им хороший сигнал к пробуждению, чтобы затащить их за стол переговоров. Для этого нам нужно будет согласовать свои действия с фехтовальщицами.»
Фехтовальщицы удовлетворились тем, что позволили капитану Берду возглавить первый контакт. Транспорт с их представителем и пешим эскортом остался позади, остальные мехи были наготове.
Когда быстрый транспорт приблизился к своему двойнику-Меченосцу и остановился рядом с другим транспортным средством, Меченосец подошел к вандалам.
— Капитан Кларисса.»
— Ха! Капитан Берд!-С насмешливой ухмылкой приветствовала его свирепая на вид фехтовальщица. -Я же говорил тебе, что те, кто скрывается в своих поселениях, не будут рады тебя видеть. Для них вы-монстры или инопланетяне, которых они еще не видели. Город, такой потрепанный и застойный, как их, всегда будет яростно нападать, когда посетители появляются из ниоткуда.»
Капитан Кларисса казалась грозной фехтовальщицей, которая проявляла несколько диких черт характера, которые заставляли думать, что она провела большую часть своей юности в племенном поселении. Кости ее экзобастического убийцы украшали всю ее броню как доказательство ее индивидуального мастерства. Характерный для фехтовальщиц большой меч удобно покоился за ее спиной.
Оба капитана начали собираться в углу, чтобы обсудить, что они извлекли из первого контакта. Вес старался подслушивать как можно лучше, не подходя слишком близко.
С самого начала они согласились, что, хотя в конечном счете и удастся убедить город в своих мирных намерениях, потребуется несколько дней или недель, чтобы достичь согласия с правителями города.
Это была недопустимая задержка, так как вопиющие фехтовальщицы остро нуждались в получении дополнительной информации о возможных угрозах, с которыми они могли столкнуться в своих путешествиях.
После продолжительной дискуссии, включающей множество предположений и догадок, они решили использовать силовой подход в следующей попытке. И фехтовальщицы, и вандалы приведут в поле зрения свои роты мехов в полном составе. Возможно, вид восьмидесяти мехов мог бы шокировать жителей и заставить их прибегнуть к другим средствам, кроме как бросать камни во все, что приближалось к стенам.
Восемьдесят мехов выступили вперед в унисон и построились в шеренги, насколько это было возможно на слегка неровной местности. Стены А27 становились все ближе и ближе, хотя на этот раз их транспорты ползли далеко позади колонн мехов.
Как только мехи отошли на километр от городских стен, они остановились и рассредоточились, чтобы городу было труднее целиться в них. Различные мехи ближнего боя стояли впереди, включая всех их рыцарей. Мехи дальнего боя приготовили свои лазерные винтовки на случай, если их услуги понадобятся.
На этот раз капитан Берд заговорила более властным тоном, когда быстрый транспорт направил ее голос в сторону города. — ЖИТЕЛИ ГОРОДА ДО НАС. МЫ ПРИШЛИ В ДРУЖБЕ И МИРЕ. МЫ СТРЕМИМСЯ ТОРГОВАТЬ И ОБМЕНИВАТЬСЯ ИНФОРМАЦИЕЙ. МЫ НИ В КОЕМ СЛУЧАЕ НЕ ХОТИМ НАЧИНАТЬ ВОЙНУ ИЛИ ПЫТАТЬСЯ ЗАХВАТИТЬ ВАШ ГОРОД. ОДНАКО, ЕСЛИ ВЫ ПРОДОЛЖИТЕ ИГНОРИРОВАТЬ НАС ИЛИ НАЧНЕТЕ АТАКОВАТЬ НАШИ СИЛЫ, МЫ БЕЗ КОЛЕБАНИЙ ПРЕПОДАДИМ ВАМ УРОК!»
Десять секунд спустя А27 послал ответ. Они выпустили залп из пяти камней в направлении разбросанных мехов. Ни один из них не упал достаточно далеко, чтобы представлять прямую угрозу для мехов, хотя катящиеся валуны заставили некоторых из них отойти в сторону, чтобы избежать вмятины.
— НАПАДЕНИЯ НА НАШИ ВОЙСКА НЕДОПУСТИМЫ. ЕСЛИ ВЫ НЕМЕДЛЕННО НЕ ПРЕКРАТИТЕ СВОИ АТАКИ, МЫ ОТВЕТИМ ВАМ ТЕМ ЖЕ.»
Второй залп камней показал, что жители не передумали. Капитан Берд продолжал убеждать жителей А27 прекратить военные действия, используя различные аргументы, но ни один из них не попал в цель. Судя по всему, в городе скопились тысячи валунов, которые они продолжали бросать в сторону вандалов и фехтовальщиц.
В какой-то момент быстрый транспорт поспешно отполз в сторону, когда один из валунов покатился прямо на машину.
В этот момент капитан Берд признал, что словесное убеждение вряд ли сработает. Если бы жители вбили себе в голову, что они могут бросать смертоносные камни в вопиющих фехтовальщиц, не подвергаясь никакому возмездию, все их последующие попытки вступить в контакт исходили бы из позиции слабости.
— Пора показать этим деревенщинам, что мы не так беззубы, как они думают. Мехи дальнего боя, открывайте огонь по заранее выбранным целям! Начните с двадцати пяти процентов силы!»
Половина их мехов начала стрелять лазерными лучами только с четвертью силы. Каждый из этих лазерных лучей устремился к центру стены. Хотя одновременный разряд выглядел чрезвычайно впечатляюще, лазеры на самом деле не нанесли большого поверхностного повреждения толстым и прочным стенам.
Мало того, что лазерные лучи обладали лишь четвертой частью своей обычной мощности, так еще и мехи стрелков были нацелены на разные участки стены. Первый залп лазерных лучей должен был разбудить жителей и хорошенько напугать их.
Прошло полминуты, прежде чем город выпустил еще один залп из пяти округлых валунов в сторону вандалов и фехтовальщиц.
Вес начинал думать, что этим островным потомкам нужна хорошая порка, пока они не придут в себя.
Мехи повторили свои нерешительные лазерные разряды, которые, кроме того, что выглядели довольно симпатично, на самом деле не делали ничего, кроме испарения некоторых поверхностных слоев при нагревании стенки сплава на определенных участках.
— Ладно, пора перестать обращаться с ними в детских перчатках. Переключитесь на последующий план! Установите мощность на сто процентов и сосредоточьте огонь на участке стены рядом с воротами!»
Стена была не совсем однородной. Ворота были построены в каждом направлении света, и они были достаточно большими и высокими, чтобы вместить двух мехов, идущих рядом.
Повреждение ворот непосредственно лишало защитников возможности открыть их, в то время как повреждение отдаленной части стены могло не встревожить их, как должно было бы. Вот почему стрелок нацелился на участок рядом с западными воротами.
Когда лазеры загорелись ярче и горячее, сорок из них мгновенно вырезали дыру в том же самом месте.
На толстой поверхности сплава быстро начало образовываться отверстие! Вес сидел за одной из консолей, встроенных в быстрый транспорт, и отслеживал повреждения, наносимые лазерами. Сильный жар заставил окружающий сплав светиться и чернеть, в то время как лазеры продолжали плавить и испарять все на своем пути!
Всего за пару секунд они уже углубились на пару метров прямо в густую твердую массу!
Когда лазеры наткнулись на новый слой сплава, состоящий из более прочного материала, защитники начали запускать свои камни так быстро, как только могли. В их очевидной панике пусковые установки вышли из синхронизации, заставляя некоторых запускать свои камни быстрее, чем другие.
Транспорты уже отошли далеко за пределы эффективного радиуса действия камней, в то время как проворные мехи стрелков легко уклонялись от падающих и катящихся валунов, продолжая безошибочно стрелять лазерами в углубляющуюся дыру, которую вырезало их оружие!
Даже когда лазерное оружие начало накапливать взрыв тепла, мехи вандалов и меченосцев-стрелков продолжали упорствовать, пока, наконец, не прошли прямо через другой конец стены!
Все винтовки немедленно прекратили огонь. Приезжие хотели внести ясность, не причиняя никакого реального вреда жителям.
На поле боя воцарилась тишина, когда камни перестали лететь в сторону мехов. Возможно, их толстые черепа начинали понимать, что они и дальше будут легкой добычей, если будут прятаться за стенами и пускать неэффективные снаряды против проворных мехов.
— По крайней мере, они перестали бросать в нас камни. Это хорошая новость, верно?- Спросил вождь Даккон.
-Я не буду в этом так уверен. Кто бы они ни были, я сомневаюсь, что они выказали нам свою явную ксенофобию.- Ответил вес. В подобных ситуациях он всегда боялся худшего.
— Западные ворота открываются!»
Толстые двойные ворота медленно, как черепаха, распахнулись. Из-за невероятного веса и размеров ворот было трудно открыть их. Мехи стрелков могли бы легко прервать мучительно медленный процесс, но капитан Берд не приказывал ничего подобного.
Настало время этим таинственным обитателям открыть свои лица посетителям.
Через три минуты ворота, прежде закрытые, расширились, открыв широкий проспект. Пока вес анализировал полученное ими представление о внутренней части города, в поле зрения появилось массивное существо.
-Это же экзобаст!- Звонил доктор Тиллман! -Это теплокровный, четвероногий экзобаст! Я не вижу никаких следов земных существ в его внешности. Это адаптивный родной экзобаст!»
— Посмотри, что там наверху! Вес сразу же определил крошечное присутствие на вершине похожего на рептилию существа скалистой, чешуйчатой шкуры. -Там человек, сидящий на седле над спиной существа!»
Вес, шеф Даккон и доктор Тиллман быстро определили свойства экзобиаста, когда существо медленно проковыляло через ворота и остановилось перед городскими воротами.
— Экзобаст весит столько же, сколько тяжелый мех, если не больше.»
— Это существо-взрослый или старший представитель своего вида. Это, вероятно, высший вид этой планеты, так как я вряд ли могу себе представить, что эта планета может поддерживать что-то большее!»
— Сильные показания излучают большие кристаллы, встроенные в лоб, грудь и различные части его тела. Это.. это какие-то энергетические резервуары! Нет, не только это, но они также действуют как антигравитационные модули!»
Еще один конный экзобаст присоединился к первому. Это существо выглядело совершенно другим, хотя доктор Тиллман обнаружил несколько сходных черт.
После второго появился третий. За третьим появился четвертый.
Один за другим город показывал свою наступательную мощь, когда гигантские экзобесты продолжали выходить из ворот, пока десять из них не выстроились в устрашающий ряд под очевидным контролем своих всадников!
По какой-то команде огромные и смертоносные на вид звери раскрыли свои пасти и начали издавать ужасный рев в сторону вопиющих фехтовальщиц!
— Дикари бросают нам вызов!»
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
