Самым большим вопросом для всех был вопрос о том, искусственно ли выжившие в звездном свете Мегалодоны культивировали эти экзобласты. Вандалам и служанкам меча казалось слишком нелепым, что потомкам удалось укротить этих могущественных и диких экзобестов, полагаясь на их обаяние.
Все обращали много внимания на своего местного экзобиолога доктора Тиллмана, который терпел большое давление, пытаясь выяснить как можно больше из их внешности.
Никто из них не ожидал, что местные жители будут использовать конных экзобестов в качестве боевых машин!
— Укрощение и посадка экзобастов более распространены во всей галактике, чем вы думаете.- Заметила она. «Те драмы действия, где всадники exobeast сражаются друг против друга, в какой-то степени отражают правду. Когда люди оказываются на планете с гигантскими экзобластами, их первой мыслью является защита от их агрессии. Их вторая мысль-использовать свою силу для собственных нужд. Если они преуспеют, то получат то, что во всех отношениях является боевым зверем, способным противостоять мехам.»
«Так.. это делает маловероятным, что в городе есть какие-либо мехи?- Спросил вождь Даккон.
— Не так-то просто держать экзобаста в повиновении. Посмотри, какие они большие. Ни один из них не выглядит травоядным. Это высшие хищники, которые приблизились к теоретическим ограничениям размеров немодифицированных организмов. Я не могу сказать, были ли изменены гены экзобластов перед нами, но до сих пор я не обнаружил никаких следов направленной человеком оптимизации.»
Это не исключало, что эти рептилоидоподобные экзобесты получили некоторые настройки. Те, кто вмешивался в их вид, были очень консервативны в своем вмешательстве, если кто-то действительно вмешивался в их эволюцию.
-Разве эта планета не была терраформирована экипажем звездного Мегалодона?- Спросил вес. -Если это правда, то не должны ли эти звери квакать или что-то в этом роде?»
— Возможно, терраформирование не столь обширно, как мы первоначально предполагали. По крайней мере, изменения в экосистеме и в воздушной смеси могли принести этим животным больше пользы, чем другим. Возможно, они — одни из немногих выживших высших хищников, переживших переход.»
Для них существовало слишком много объяснений, чтобы сделать основательный вывод. Что имело значение для вандалов и фехтовальщиц, так это то, что А27 выставил десять грозных экзобестов, каждый из которых весил больше, чем тяжелый мех!
Хотя это не обязательно означало, что они обладали боевым мастерством тяжелого меха, их смертоносная внешность не предполагала, что они выросли до таких размеров, потому что наслаждались тяжелой гравитацией.
На эоне Корона VII увеличение размеров должно было стать плохим эволюционным путем для большинства видов! Те, кто эволюционировал в более крупных существ, вероятно, полагались на что-то особенное, чтобы свести на нет недостатки выдерживания такой тяжелой гравитации, и все подсказки до сих пор указывали на странные желтые кристаллические наросты, встроенные в их лбы, конечности и другие части тела!
Некоторые из них показывали только пару кристаллов, в то время как другие существа хвастались более чем дюжиной из них! Самый центральный экзобаст и самый большой из них нес семнадцать блестящих кристаллов.
— Здоровяк в центре, должно быть, самый главный в этой компании. Это самое большое существо на сегодняшний день, и похоже, что оно держит других зверей в узде.»
— Эти кристаллы служат одновременно и резервуарами энергии, и антигравитационными модулями.- Подтвердил шеф Даккон, передавая показания сенсоров, направленных на экзобестов. — Кристаллы содержат странную форму энергии. Я не могу легко идентифицировать его. Антигравитационные эффекты, которые они оказывают, почти идентичны полю, на которое воздействует устаревший антигравитационный модуль. Эти кристаллы почти наверняка созданы людьми!»
— Эти кристаллы выращены экзобестами или люди внедрили их в свою плоть?»
«Вживленный.- Через несколько секунд заявил доктор Тиллман. -Я вижу следы грубых хирургических операций на чешуе и шкурах, окружающих кристаллы. Они, вероятно, были имплантированы, когда эти экзобласты были молодыми или подростковыми. Однако я не знаю, как кристаллы выросли до такого размера. Судя по показаниям приборов, кристаллы росли в тандеме с экзобластами.»
Это был первый четкий намек на то, что люди вмешивались в рост этих экзобластов. Но с какой целью?
— Ближайший к всаднику Кристалл постоянно излучает небольшое, но концентрированное поле. Он защищает всадников от силы тяжести планеты.»
Ну, это была одна из причин, по которой люди прошли через трудности с внедрением кристаллов в плоть экзобиастов. Откуда взялись эти кристаллы и как они были синтезированы?
Даже если вес экспериментировал с кристаллами раньше, во время разработки своего дизайна Повелителя кристаллов, это не означало, что он знал, что здесь происходит. Каждый кристалл обладал уникальными свойствами, так же как и любой металл, отличающийся друг от друга.
Железо, свинец, золото или титан-все они подпадали под категорию металлов, но они демонстрировали совершенно разные свойства и области применения.
Пока эксперты совещались друг с другом и делились своими наблюдениями, капитан Берд совещался с Клариссой из «фехтовальщиц» по коротковолновой связи.
Оба они признали, что всадники экзобаста бросили вызов вопиющим фехтовальщицам!
Несмотря на то, что культура и язык менялись на протяжении тысячелетий, некоторые модели поведения оставались неизменными на протяжении всего времени. Не только люди, но и многие разумные инопланетные виды ценили концепцию дуэлей.
Дуэли были в основном самым примитивным и прямым способом установления превосходства над другими, не прибегая к полномасштабному конфликту. Лидер или чемпион ставят свою жизнь или честь на карту в поединке, который будет иметь далеко идущие последствия в отношениях между двумя сторонами.
Тот факт, что всадники экзобаста явно требовали дуэли, показывал, что даже если жители были в значительной степени необщительны по отношению к гостям, обе стороны все еще имели по крайней мере один общий язык!
Язык самого большого кулака!
Раздоры между Капитаном Бердом и капитаном Клариссой усилились, когда они попытались решить, как реагировать.
Капитан Берд хотел продемонстрировать абсолютное превосходство, выставив все восемьдесят своих мехов против десяти грозных экзобестов. Хотя их боевая доблесть, вероятно, не соответствовала тяжелым мехам, победа над туземцами через подавляющее количество и огневую мощь ударила бы по неравенству в силе.
Но капитан Кларисса не согласилась. Ее голос прозвучал громко и четко по каналу связи.
— Мы знаем, как мыслят и действуют изолированные поселенцы. Всадники, вышедшие из городских ворот, — их вожди и чемпионы. Хотя они не уверены в наших намерениях, тот факт, что они не бросились на нас, означает, что все еще есть способ завоевать их уважение, не переступая через их гордость. Они требуют честной дуэли, и хотя может быть рискованно посылать наших мехов на дуэль с экзобестами, мы должны соответствовать их мужеству!»
Для служанок меча принять вызов было делом чести. Фехтовальщицы гордились своей боевой доблестью, и каждый из их взрослых пережил церемонию груадации, которая заставила их выследить и убить грозного экзобаста самостоятельно, не имея ничего, кроме простой одежды и своих мечей!
Фехтовальщицы, эти гигантские экзобесты размером с меха возвратились к славе принуждения себя встретиться лицом к лицу с экзобестом в открытом бою!
В конце концов Кларисса и Берд согласились послать по одному представителю. Капитан Берд отдал честь капитану Орфану, который с энтузиазмом принял вызов.
— Не волнуйся, старина, я мигом надеру им чешуйчатые задницы!- Хвасталась капитан Орфан, направляя вперед своего копьеносца.
Из рядов фехтовальщиц вышла довольно типичная дьявольская бритва. Эта казалась немного более нарядной, чем большинство других.
На самом деле, его племенные знаки и трофеи скелетов, украшающие дьявольскую бритву, заставили экзобестов топать ногами и выбивать из колеи своих экзобестовых всадников. Может, они и не могут прочитать племенные знаки дьявольской бритвы, но они узнают чемпиона, когда видят его!
Копьеносный мех, выкрашенный в ту же стандартную бургендийско-черную цветовую гамму, что и все остальные вандальские мехи, казался простым по сравнению с ними. Стоя бок о бок с дьявольской бритвой, мех капитана Орфана больше походил на лакея, чем на механическую машину офицера.
Как только они оказались в середине, примерно в пятистах метрах от городских стен, вперед выступили два экзобестранца. Один из них, казалось, был королем среди их группы, в то время как другой, казалось, принадлежал к другому виду.
Они довольно быстро продвигались вперед, хотя на первый взгляд казались медлительнее из-за своих неуклюжих шагов. Довольно скоро они вышли из общегородского антигравитационного поля, подвергая все свои тела шестикратной гравитации.
Звери почти не сбавляли скорости! Кристаллы в основном оставались спящими, и только ближайший к их всадникам Кристалл излучал активное антигравитационное поле.
— Эти экзобесты устроены не так, как бегуны.- Заметил доктор Тиллман. — Однако не ждите, что они будут медлить с ответом. Их мускулатура говорит о том, что они могут делать выпады и бросаться вперед, как крокодил. Скажите нашим дуэлянтам, чтобы они остерегались внезапных атак.»
— Каждое ваше наблюдение заносится в нашу местную базу данных, а также передается служанкам меча.- Капитан Берд объяснил. — Продолжайте в том же духе. Чем больше вы разберетесь в этих экзобестах, тем легче нам будет сбросить их с пьедесталов.»
Как только два экзобестранца оказались на некотором расстоянии от двух мехов, обе стороны уставились друг на друга с опаской и ожиданием.
Затем всадник короля экзобаста поднялся в седле и начал кричать на мехов. Два меха впереди перехватили его голос и передали его обратно на быстрый транспорт.
-Ты приблизился к Мулаку, территории священных богов!- Крикнул мужчина на стандартном языке с акцентом. Это подтверждало, что потомки экипажа звездного Мегалодона не потеряли всех своих корней. — Хоказ, тиран Пустошей, бросает вызов одному из ваших безбожных металлических гигантов на священную битву! Если есть хоть какая-то честь среди ваших еретических металлических костей, то позвольте нашему святому Богу искупить вас в битве!»
Рептилия exobeast выпустила рев, чтобы подчеркнуть слова, изданные ее всадником!
-Что такое, черт возьми, священный Бог?- Озадаченно спросил вождь Даккон.
-Я думаю, что священные боги ссылаются на этих экзобестов!- Вес представил возможный ответ.
Эти потомки КФА действительно почитали этих гигантских существ! Это было полностью перевернуто с ног на голову в глазах современного человечества. Чужеродные виды и животные должны быть использованы для их использования, а не наоборот! Мысль о том, что эти, казалось бы, грубые и примитивные экзобесты на самом деле правят городом, вызвала у всех дрожь в позвоночниках.
-Возможно, это не совсем так.- Быстро возразил доктор Тиллман. -Даже если твои слова на самом деле верны, их всадники лишь на словах стараются лучше загнать в загон жителей своих городов. Восстать против тяжелого зверя размером с меха намного труднее, чем восстать против человеческого лидера.»
Действительно ли экзобесты или их всадники были главными, никто не знал. Дело в том, что сейчас они, по сути, действовали как единое целое. Сочетание экзобаста и его всадника было равносильно меху и его пилоту!
Капитан Берд послал распоряжение капитану Орфану. — Эти туземцы могут и не знать, что наши мехи пилотируются людьми. Иди и вытащи свое тело из кабины. Они должны видеть, что наши так называемые безбожные машины управляются людьми.»
Через несколько секунд капитан Орфан и меченосец-чемпион вышли из своих кабин. Они убрали шлем своих пилотских скафандров и показали, что они были людьми, такими же, как и всадники экзобестов!
Экзобесты и их всадники отреагировали с немалым удивлением. Как и следовало ожидать, они приняли роботов за каких-то странных и ненормальных гигантских существ!
-Я капитан Роза Орфан из 6-го отряда вопиющих вандалов. От имени моего мехполка я принимаю ваш вызов на единоборство!»
— Хорошо! Первый всадник рассмеялся. -Тогда давайте посмотрим, смогут ли ваши безбожные машины противостоять мощи наших священных богов!»
Четверо чемпионов почти не обменивались словами. Никто из них не был заинтересован в разговоре. Все они вели себя как боевые маньяки, готовые получить свою самую большую дозу!
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
