Чемпион фехтовальщиц назвал Дибса дуэльным Хоказом, тираном Пустошей и, вероятно, правителем Мулака, города, который вопиющие фехтовальщицы когда-то называли А27!
Естественно, капитан Орфан решительно возражал. Она хотела отвоевать право на поединок с грозным Хоказом для себя!
И Берд, и Кларисса попытались уладить спор между собой.
— Капитан Берд, мой чемпион не только опытный Дуэлянт, но и охотник на самых разных экзобестов.- Объяснила капитан Кларисса. -В наших рядах нет других охотников на зверей, которые выследили бы больше экзобестов, чем лейтенант Дисе! Хотя я уважаю вас, вандалов, за вашу боевую доблесть, ваши войска в основном обучены сражаться против других мехов! Борьба с экзобастом-это совсем другое дело, чем борьба с мехом!»
В конце концов Берд уступил логике Клариссы. Она не чувствовала вины за то, что приказала капитану Орфану оставить дуэль с самым большим и самым страшным экзобастом лейтенанту Дисе!
-Это несправедливо!- Пожаловался Орфан. -Она всего лишь пиратский лейтенант! Что дает ей квалификацию, чтобы зацепить большого парня для себя! Я должен быть тем, кто пойдет лицом к лицу против Хоказа!»
Однако капитан Берд остался невозмутим. -Мы ничего не знаем ни об их расе, ни об их боевом мастерстве. Эти встроенные кристаллы обладают удивительным количеством энергии, и Хоказ демонстрирует большую часть этих странных кристаллов. Против этих неизвестных видов с неизвестными возможностями лучше всего резервировать нашего лучшего охотника на экзобиастов против их самого большого зверя. Не расстраивайся, Роза. Ты имеешь честь идти первым против их второго по силе существа.»
Хотя капитан Орфан ответил по комму тирадой, полной ненормативной лексики, Берд быстро отключил канал связи, как будто это был врожденный рефлекс. Примерно через десять секунд она снова отключила канал.
— Прекрасно! Просто прекрасно! Я пойду вперед и подам своего меха в качестве вашей морской свинки, но в следующий раз вам лучше дать мне первый чур!»
Капитан Вандальского меха прыгнула обратно в кабину и направила свой мех вперед, явно принимая вызов.
Лейтенант Дисе вошла в свою собственную «дьявольскую бритву» и сделала шаг назад, давая понять, что они согласны на дуэль один на один.
Это сослужило хорошую службу другой стороне. Ведущий всадник посмотрел на женщину, пилотировавшую второй по силе экзобиаст. Они обменялись несколькими словами, прежде чем Хоказ медленно попятился назад.
Другой экзобаст продолжал ковылять вперед. Хотя это существо было почти таким же большим, как Хоказ, оно выглядело немного более стройным, чем тиран Пустошей, хотя и было длиннее от головы до хвоста. Его чешуя и шкура приобрели глубокий темно-синий оттенок, только чтобы быть разбитыми пятнистым рисунком блестящих белых чешуек.
Существо выглядело так, словно воплощало усыпанную звездами ночь. Вес гадал, знают ли потомки, оказавшиеся на мели, как на самом деле выглядит ночь. С яркими астральными ветрами, постоянно проносящимися над их головами, Эон Корона VII ни разу не испытал, каково это-погрузиться во тьму с тех пор, как Звездный Мегалодон совершил аварийную посадку на ее поверхность.
Всадница начала объявлять о себе. -Я-Пириса, хранительница Реки Душ и избранница Недувиса, Подателя жизни! Настоящим я вызываю тебя и твою меченосную машину на священный поединок! Если мы победим, вы, безбожные всадники машин, должны покинуть территорию нашего Бога-короля!»
Капитан Орфан передала свой собственный ответ, хотя она просто повторила слова капитана Берда, прошептанные ей на ухо. -Я принимаю вашу дуэль! Однако, это не завоеватели, которые пришли, чтобы вырвать контроль над вашей территорией. У нас нет причин сражаться насмерть! Кроме того, если мне и моей машине удастся победить, вы должны относиться к нашей делегации как к дружественным гостям и обещать не причинять им вреда!»
Пириса, Всадник из Недувиса, что-то сказал всаднику из Хоказа. Всадница в конце концов кивнула в знак согласия. -Ваши требования приемлемы! «
— Значит, договорились! Мы будем сражаться до тех пор, пока один из нас не сдастся или не будет поставлен в положение покорности! Никто другой не должен вмешиваться в нашу дуэль!»
Робот-копьеносец двинулся вперед, слегка согнув колени, чтобы легче было увернуться. Мех держал свой короткий меч в твердой двуручной хватке и, казалось, был готов ударить его вперед, как только Орфан заметит возможность.
Наэдувис, со своей стороны, медленно, но решительно шагнул вперед. Одно его движение заставляло многих присутствующих здесь вандалов и фехтовальщиц чувствовать себя запуганными.
Из уважения к своим противникам и собственным боевым традициям вандалы и фехтовальщицы послали по меху ближнего боя.
В то время как эти две силы могли бы послать проворного механика-стрелка, чтобы убить этих неуклюжих животных тысячью ударов, такая победа никогда не будет чувствовать себя так удовлетворительно, как достижение победы на их сильнейшем аспекте!
Весь этот акцент на чести и справедливости раздражал веса. Как только конфликт приводил к двойному, казалось, что каждый пилот меха внезапно терял половину своего интеллекта! Они стали такими же шумными и соперничающими, как тринадцатилетние дети в школе!
Если бы он отвечал за вопиющих фехтовальщиц, он бы пошел на первоначальное предложение капитана Берда и просто растоптал всех туземцев с их превосходящей численностью и огневой мощью.
Если бы не это, он, по крайней мере, представил бы мехи стрелков, чтобы они могли перемалывать неуклюжих экзобестов, постоянно находясь в движении и вне досягаемости.
Не должно быть преступлением использовать роковой недостаток врага!
К этому времени копьеносный мех Орфана достиг типичной стартовой дистанции от Нэдувиса. Длинный и несколько худощавый экзобаст смотрел сердитыми глазами на то, что он считал безбожной машиной. Длинный язык мелькал в его челюстях, усеянных острыми как бритва зубами.
Спичка длилась целую минуту, прежде чем Пириса резко подняла сжатый кулак. — Недувис, Податель жизни, покажи этим безбожным машинам, на что способен истинный священный Бог! Я призываю вас обратиться к своду богов!»
Внутри быстроходного транспорта вес подумал, что такое заявление звучит фантастично, но лишено смысла, но вождь Даккон внезапно вскрикнул в тревоге.
— Энергетические уровни внутри кристаллов, встроенных в его шкуру, каким-то образом активируются! Он что-то мутит!»
— Доктор Тиллман, что происходит?!- С тревогой в голосе спросил капитан Берд.
-У меня недостаточно данных, мэм!- Ответил измученный доктор, когда ветер вокруг Наэдувиса начал вращаться в какую-то воронку. — Кристаллы экзобиаста не являются частью его биологии. Их функционирование выходит за рамки моей компетенции!»
Вождь Даккон тоже мало что мог сказать. Не изучая эти кристаллы в лаборатории, они могли продолжать только внешние наблюдения, что не очень им помогало. В конце концов, шеф так и не обнаружил, что кристаллы способны вызывать подобные явления!
Со своей стороны, капитан Орфан воздерживалась от нападения, хотя она была полностью в своем праве сделать это. По ее мнению, Наэдувис начал заводиться и накапливать все больше сил. До тех пор, пока она не вела себя чрезмерно, честь Орфана диктовала, что она должна позволить своему противнику сделать это, чтобы противостоять ему в самой сильной форме!
— Посмотри на астральные ветры!- Крикнул вождь Даккон. — Наэдувис каким-то образом воздействует на частицы высших измерений!»
Каждый вандал и фехтовальщица смотрели, разинув рты, как невидимый энергетический торнадо формируется над темно-синим экзобастом. Эта воронка простиралась так высоко над небом, что фактически соединялась с астральными ветрами, бурлящими над их головами.
Энергетический смерч выкачал небольшую, но яркую струйку частиц более высоких измерений. Пылающий ветер кружил вниз с небес, пока не врезался в кристаллы, украшавшие экзобаст.
— Кристаллы испускают более сильные излучения! Весь зверь окружен слабым энергетическим полем, а также антигравитационным полем по всей его массе! Тепловые сигнатуры тоже растут! Экзобеаст сам выкачивает часть поступающей энергии!»
Чешуя существа, известного как Нейдувис, начала приобретать еще более глубокий и блестящий блеск, который перекрывался с энергетическим полем, которое ярко светящиеся кристаллы сумели создать из ниоткуда. Огромное количество частиц более высоких измерений, сжатых в кристалле, мешало их сенсорным показаниям, из-за чего наблюдатели не могли точно понять, что происходит!
Что бы там ни делал экзобаст, он просто совершил подвиг, который технологически превосходящие вопиющие фехтовальщицы никогда не умели делать, и это было манипулирование астральными ветрами!
— Как это огромное существо может притягивать астральные ветры?- С удивлением спросил капитан Берд. -Разве это не должна быть энергия высших измерений, недоступная материальным измерениям?»
— Ключ лежит в этих кристаллах, мэм. Я не знаю, что это такое и откуда они берутся, но держу пари, что все это приписывается этим удивительным объектам!»
Пока вождь Даккон болтал о ценности этих встроенных кристаллов, вес сам сделал поразительное наблюдение. Показания датчиков, на которые он обратил внимание, начали излучать слабый узор, который, тем не менее, обычно не должен был быть возможен!
— Капитан, наши сенсоры засекли признаки эквивалента человеко-машинной связи между Наэдувисом и Пирисой! Звериный всадник неврально связан с экзобастом!»
— Каким образом?!»
-Не знаю, мэм! Я не обнаружил никаких нейронных интерфейсов или других искусственных конструкций!»
-Это из-за кристаллов?»
-Я не уверен, но эта связь напрямую связывает их мозги!»
Несмотря на то, что вес не был уверен в своем радикальном наблюдении, капитан Берд тем не менее решил предупредить капитана Орфана о такой возможности.
Зверь, который сражался на инстинктах, совершенно отличался от зверя, который сражался под влиянием человеческой изобретательности. Такого пугающе умного противника было бы в десять раз труднее одолеть!
Берд приказал Орфану действовать. -Не ждите больше. Энергетические выбросы, исходящие от Наедувиса, превосходят ваш мех в десять раз, и они растут с каждой секундой! Просто атакуйте уже!»
С бессловесным криком копьеносец-мех бросился в бой. Он вытянул свое копье, как копье, и с грохотом бросился вперед в кажущейся прямой атаке. Сверхмощный гравитационный рюкзак меха напрягся, чтобы удержать весь вес меха в пределах человеческой нормы, но он высасывал энергию, как решето, особенно во время боя!
Когда мех выставил свое копье со всей своей инерцией позади удара, Наэдувис быстро переместил свою переднюю лапу в положение блокировки!
Лязг!
Заблокирован! Мех капитана Орфана быстро отскочил в сторону, опасаясь получить ответный удар. Орфан принял предупреждение доктора Тиллмана близко к сердцу. Тем не менее, она издала разочарованное ворчание, когда увидела, что экзобаст не получил никаких видимых повреждений вообще!
— Передайте капитану Орфану, что она делает хорошую работу.- Вес заговорил. — Этот пронзительный удар не смог пробить шкуру экзобиаста, но это только потому, что он пропитан каким-то энергетическим полем. Этот единственный удар уничтожил несколько процентных пунктов напряженности энергетического поля, и оно восстанавливается довольно медленно. Если капитан Орфан продолжит свою агрессию, вы можете перегрузить энергетическое поле!»
Она последовала его совету и начала делать серию атак «бей и беги». Она отказалась от максимизации силы ударов в попытке пробить неестественно затвердевшую чешую экзобиаста и вместо этого попыталась обращаться с ним как с энергетическим экраном. Любой энергетический экран может быть перегружен, как только его мощность повреждения превысит определенную точку!
В игру вступили фундаментальные различия между мехом и экзобастом. Под действием гравитационного рюкзака копьеносец ловко метался туда-сюда, атакуя ровно настолько, чтобы нанести несколько быстрых ударов, прежде чем отступить.
Наэдувис выпустил злой клинок, когда тот сделал выпад в попытке прихлопнуть оскорбившего его меха. В какой-то момент его антигравитационное поле запульсировало, когда вес всего экзобаста внезапно загорелся, позволяя ему прыгнуть вперед, как будто он разматывал пружину!
Приготовившись к такому повороту событий, капитан Орфан в мгновение ока отшвырнула своего робота в сторону. Ее мех обладал определенным преимуществом в подвижности, и она без колебаний использовала его в своем поединке против этого тяжелого мехоподобного существа!
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
