За несколько сотен кольев Клаус позволил весу расспросить его о жизни на Лимаре. Пока Дитрих поднимался на борт корабля и смотрел на горизонт, потягивая пиво, вес нашел случайный кусок металлолома и сел рядом с владельцем лодки.
— Во-первых, что случилось с лодкой?»
Клаус пожал плечами. — Как я уже сказал, студенты должны построить себе жилье, которое либо плавает в воде, либо летает в небе. Загвоздка в том, что мы должны спасти или финансировать этот процесс из наших доходов в Лим-Маре. LIT практически работает на внутренней кредитной системе, которую все называют leems. Без leems я не могу купить компоненты с внутреннего рынка или купить доступ к складам металлолома, где я могу спасти сломанные части.»
Оказалось, что сделка, которую они только что совершили, уже была зарегистрирована сложной АИС, которая управляла и обеспечивала внутреннюю кредитную систему. Десять тысяч колов, полученных Клаусом, автоматически конвертировались в десять тысяч лимов на его студенческом счете.
— Понимаю. Вес кивнул. — Значит, богатые парни не могут просто купить все, что доступно, используя карманные книжки своих родителей?»
— Ха! Если хочешь. Антигравитационная одежда-исключение. Есть эксклюзивные классы и удобства, доступные только для летчиков. Такой ходок, как я, может мечтать о том, чтобы получить доступ. Даже если я наскребу достаточно лимов, чтобы купить костюм, я все равно не могу позволить себе гонорары, которые взимают эти заведения. Поверьте мне, у студентов из moneybag есть много способов заработать легкие leems.»
Это показалось весу удивительно неэффективным. Там, в Риттерсберге, пока вес платил за обучение, ему не о чем было беспокоиться, и он полностью отдавался учебе.
-Я знаю, о чем ты думаешь. Ты думаешь, что я так занята ползанием по земле, собирая крошечные кусочки лимов каждый день, когда я могла бы легко провести время в Республике Терах.»
— Э, попался.»
Клаус ухмыльнулся и указал на свой ветхий корабль. — Я построил эту лодку своими собственными руками. Пусть я и пресмыкаюсь перед лимсом, но у меня есть своя гордость. Несмотря на напряженную конкуренцию, я все еще могу оставаться на плаву. Знаете ли вы, что семьдесят процентов первокурсников бросают учебу в течение семестра? Это жестокая жизнь здесь, на архипелаге, но те, кто может выдержать ее, получают больше, чем просто диплом.»
Когда вес уставился на Клауса, он увидел в его глазах особый боевой дух. Лит, очевидно, воспитывал своеобразный менталитет. — Я думаю, что диплом также помогает открыть много дверей. Я завидую тебе и твоему шансу изучать экзотические предметы, к которым я не мог прикоснуться дома.»
-Совершенно верно. Это Лимар, один из центров развития мехов в Звездном секторе. Вы не можете найти много других мест в местном секторе, которые могут сравниться с огромным количеством исследований и разработок, которые это место выкачивает каждый день.»
Жаль, что Клаус отказался вдаваться в подробности того, что ему удалось узнать. Очевидно, лит строго наказывал всех студентов, которые проболтались о том, что они узнали посторонним.
-Так у тебя есть какие-нибудь советы для завтрашнего открытого конкурса?»
— Хех, удачи тебе с этим. Клаус ухмыльнулся. -Вы не можете себе представить, сколько людей соревнуются. Я даже не думаю, что мастера всерьез следят за многообещающим учеником. Как еще можно объяснить, что из пятидесяти тысяч подающих надежды конструкторов мехов мастера обучают в среднем только троих или четверых?»
-Ты думаешь, у них есть скрытые мотивы?»
— Конечно, знаю! Я предполагаю, что они хотят оценить общее состояние молодых конструкторов мехов из Звездного сектора Комодо с течением времени. Они записывают все, что вы делаете, и помещают все это в базу данных для дальнейшего изучения. Я даже получил доступ к части этой базы данных для исследовательского задания. Вы не представляете, сколько дерьма они вкладывают в бумагу. Держу пари, они даже знают, сколько у тебя волос в носу.»
Оба слегка вздрогнули. Хотя это звучало диковинно, они не могли исключить его для инициативы, которая пыталась записать как можно больше.
-Итак, что я могу сделать, чтобы увеличить свои шансы попасть в одну из пяти?- Спросил вес, даже не задумываясь о подавляющем шансе упустить его. Он не был Вэсом прошлого, который обладал лишь несколькими посредственными навыками.
-Честно говоря, не знаю. Если вы спросите меня, попробуйте подчеркнуть свою философию дизайна и привлечь внимание мастера, который соответствует ей. Завтра вы услышите тонну речей о философии дизайна, так что я не буду ничего объяснять. Просто держи ухо востро и усердно работай.»
-Значит, если у вас нет сильной философии дизайна, у вас нет шансов?»
«Да. Клаус покачал головой. «Многие ученики поняли, что мастера хотят принять номинального ученика только в том случае, если они выберут кого-то из толпы. Они не хотят тратить усилия на то, чтобы держать вас за руку и формировать вашу философию дизайна, когда вы уже достаточно стары для ученика. Они предпочли бы сохранить свою энергию для своих собственных потомков или перспективных гениев в начале их исследований дизайна мехов.»
Это имело смысл. Мастер мог формировать менталитет молодого студента-механика в любом направлении, адаптируя его учения. Что же касается тех, кто уже окончил школу, то они были более настроены на свой лад.
— Тем не менее, не стоит недооценивать достоинства номинального ученика. Вы получаете доступ к эксклюзивным книгам и руководствам, которые вы не можете получить нигде больше. Вы можете не получить никакого личного руководства от мастера, но вы, по крайней мере, получите доступ к небольшой части их внутренней базы знаний. Это передовые исследования в области предметов, о которых вы можете только мечтать.»
Для обычного молодого конструктора мехов это может показаться сном. Для веса это не имело особого значения. Как может сила системы сравниться с силой одного мастера?
Закончив обсуждение жизни студента в Лит, вес и Дитрих отправились спать. В лодке было всего несколько тесных кают, больше похожих на чуланы, чем на настоящую спальню. После неудобного ночного сна они освежились дешевым звуковым душем и приготовились отправиться на плац, где проходила церемония открытия.
— Удачи тебе на соревнованиях, вес. Клаус хлопнул себя по спине, когда вес вышел из лодки. -Там будет сущий ад, так что продолжай упорствовать. Без силы воли вы не сможете дойти до финала.»
-А как же наши навыки и знания?»
— Быстро обучающихся пруд пруди. Если Лимарский Технологический институт просто хочет вбить в наши головы как можно больше знаний, они не будут выгонять так много студентов каждый год. Галактика жесткая, поэтому вы должны бороться за то, что вы хотите.»
Это была глубокая точка зрения, которую Лимар мог себе позволить из-за своей огромной популярности. Вес кивнул и отправился на поиски транспорта.
К счастью, в отличие от студентов, таким посетителям, как вес и Дитрих, разрешили сесть на большой пассажирский шаттл, который доставил их прямо на плац. Вес выглянул в окно и увидел внизу множество лодок. Большинство из них изящно парили в воздухе, но примерно четверть вяло плавала в воде.
-Я не смогу остаться с тобой, когда начнется соревнование.- Сказал Дитрих, жуя яблоко. -Не волнуйся, я буду болеть за тебя на трибунах.»
-Вы уже очень помогли, когда на Святого Херста напали. Судя по тому, что я слышал, ваше присутствие было необходимо для того, чтобы пираты не давили на охранных роботов слишком сильно.»
-Да, но меня сильно избили. Эти пираты совершили лишь оппортунистический набег. Если они сражались насмерть, я уверен, что единственный способ спастись-это катапультироваться из кабины.»
Вес почувствовал себя подавленным, когда услышал слова Дитриха. После битвы он немного потерял уверенность в себе. Сравнивать себя со стандартами второсортного гражданина было ядовито.
-Ну,не пропивай свои печали. Мне все еще нужно, чтобы ты встал на ноги для обратного путешествия.»
-Знаю, знаю. Честно говоря, я больше беспокоюсь о своем мехе. Я надеюсь, что местные техники не скупятся на ремонт только потому, что я получаю его бесплатно.»
Когда они приблизились к месту встречи, вес заметил еще больше шаттлов, прибывающих с разных направлений. Большинство из них выглядели так же заурядно и практично, как и тот, на котором он ехал. Некоторые выглядели меньше и причудливее, что свидетельствовало о богатстве пассажира. Некоторые казались совершенно уникальными и диковинными. Один челнок даже имитировал дракона с крыльями и все такое.
Больше всего его поразили шаттлы, спускавшиеся прямо с орбиты. Очевидно, не все прибывшие были вынуждены сначала ждать на окраине. Эти привилегированные сыновья и дочери с комфортом спали в своих кораблях до самого начала соревнований, где они могли спокойно сесть в свои частные шаттлы и спуститься прямо к плацу, не проходя через охрану.
Как только они наконец достигли массивных посадочных площадок, пара высадилась вместе с другими пассажирами. Они заметили молодую женщину, одетую в необычную униформу, которая жестом велела им покинуть зону шаттла. На ней была королевская пурпурная униформа, украшенная парой странных символов и темно-синим кушаком.
— Эй! Добро пожаловать в Лимарский Технологический институт. Я Эми Дюбуа, студентка второго курса факультета развития меха. Как здорово видеть вас всех здесь! А теперь, если вы последуете за мной, я отведу вас на плац, где начнется все представление!»
Студентка вела себя так молодо и бодро, что посетители с трудом поверили, что она студентка механического дизайна. Поскольку Эми вела себя совсем не так, как Клаус, вес решил, что она из тех богатых детей, которые получают массу привилегий. Если бы она не вела группу прибывших из низших классов, то, вероятно, летела бы над их головами, как некоторые другие гиды и посетители.
Покинув окраину, где стояли все шаттлы, они подошли к последнему контрольно-пропускному пункту, где одетые в экзоскелеты охранники тщательно проверяли каждого пассажира. К счастью, лаки все еще был допущен внутрь, пока на нем был ошейник. Вес уже передал кота Дитриху, который держал его так, словно никогда раньше не носил домашнего любимца.
— Лаки довольно умен, так что тебе не о чем беспокоиться. Он знает, что не сможет быть рядом со мной во время соревнований.»
— Да, но если он на меня помочится, я вышвырну его с трибун.»
Охрана вокруг плаца была вездесущей. Вес уже заметил сотни экзоскелетных костюмов, патрулирующих территорию. Больше всего его поразило то, что они вообще не использовали никаких ботов. Это имело смысл, поскольку любой бот мог быть взломан или подделан. Это все еще увеличивало расходы.
Будучи Меккой мехов, силы безопасности также использовали мехов. Своими знающими глазами вес узнал в большинстве из них продвинутых роботов currentgen. Это были лучшие фронтовые модели, которые не уступали главному механизированному корпусу группы Карнеги. Больше всего его поразило то, что офицерские мехи действительно выглядели как модели nextgen. Ни один из двух мехов nextgen не выглядел одинаково.
-Это, должно быть, личные работы мастеров!- Произнес дизайнер из их толпы, заставляя всех восхищаться их изысканной техникой.
Миновав последний контрольно-пропускной пункт, они прошли через какой-то защитный экран, который также блокировал их обзор. Добравшись до противоположного берега, все затаили дыхание и подняли головы.
Массивная статуя высотой с большой корабль вызывающе подняла оружие к небу.
-Я … я … это Джаггернаут?!»
-Разве это не незаконно?»
— Она выглядит расплавленной. По-моему, он больше не работает.»
Эми хлопнула в ладоши, чтобы привлечь внимание собравшихся. -Вот именно! Наш большой старый Колосс — это Джаггернаут, который пережил близкий ядерный взрыв. Я уже могу сказать вам, что сторона, которая запустила бомбу, была безжалостно уничтожена МТА, но не раньше, чем этот большой кусок был убит. Рубартанцы обеззаразили обломки и собрали их по кусочкам, как только смогли. По той или иной причине они выставляли его напоказ в течение нескольких десятилетий, прежде чем продать нам, когда он им надоел. Интересная история, правда?»
Когда группа продолжила свой путь, каждый из них перестал говорить и задумался о статуе, изображенной на ней. Для всех них это был первый раз, когда они столкнулись с одним из лучших творений в области дизайна мехов. Это заставляло некоторых посетителей чувствовать себя маленькими, в то же время бросая вызов другим упорно трудиться, чтобы однажды создать что-то подобное.
Что же касается веса, то его мысли были заняты ядерной бомбой. -Там всегда есть что-то большее, чем мехи. Мехи-это не вершина войны. По крайней мере, пока.»
Интересно, сможет ли он когда-нибудь сконструировать робота, способного выдержать ядерную атаку?
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
