Как только вопиющие фехтовальщицы согласились на приглашение, девять экзобестов вместе со своими всадниками вернулись в Мулак. Городские ворота распахнулись, позволив большим существам с Хоказом во главе вернуться в свое место силы.
Недувис и Пириса остались, чтобы сопровождать две группы из пяти человек, посланных вандалами и служанками меча.
По мере приближения к огромному и высокому экзобасту все больше их охватывала тревога. Его темно-синяя окраска немного поблекла после дуэли, но существо все еще излучало ощущение бесформенного давления вокруг своего старого и ужасно сильного тела.
Пириса зачарованно смотрела на закованные в броню фигуры гостей, уделяя гораздо больше внимания служанкам меча, которые украшали свои доспехи племенными атрибутами. Пириса, со своей стороны, носила простое платье из тканого полотна и украшала свой внешний вид различными металлическими украшениями, включая изящно выполненный обруч на голове.
Всадница, со своей стороны, выглядела прекрасно и вела себя как королева. Ее смешанное происхождение дало ей богатую коричневую кожу, а ее шелковистые черные волосы были собраны в сложный пучок, который увеличивал ее рост.
-Я-Пириса, Привратница Реки Душ. Как избранные Недуви, мы управляем жизнью и смертью каждого подданного в Мулаке. В наших владениях ты должен помнить, что живешь по воле наших священных богов. Если ты оскорбишь Хоказа или Наэдувиса, то ничто не спасет тебя от их гнева, несмотря на все наши заверения. Поэтому не оскорбляйте достоинства наших священных богов!»
— Мы понимаем.- Спокойно ответила капитан Кларисса. -Мы уважаем верховенство и достоинство ваших священных богов, хотя, пожалуйста, простите нас за то, что мы поклоняемся другим существам. Мы чужие для этих земель и ваших богов. Не могли бы вы представить нас друг другу?»
Наэдувис вдруг издал низкий рев. Низкие звуковые волны сотрясали землю и заставляли вандалов и фехтовальщиц чувствовать себя так, словно они бежали через неисправный звуковой душ.
— Недувис доволен вашим интересом! Она с радостью позволит мне угостить вас величием нашего пантеона!- Пириса оживилась.
Понимала ли она намерения своего экзобаста через рев или через постоянную связь между человеком и зверем, никто не знал. В данный момент у веса не было активного сканера.
Учитывая судьбу каждого беспилотника-шпиона, которого вандалы пытались послать рядом со зверями или в город, эти туземцы не казались такими беспомощными против передовых технологий, как все думали вначале. Активация любых устройств могла быть подхвачена страшным существом, которое вручную превзошло тяжелого меха. Вес не хотел знать, что произойдет, если одна из его конечностей наступит ему на голову.
— Позвольте мне начать с самого начала.- Сказал всадник, когда они медленно шли к западным воротам города. Наэдувис оказался на удивление задумчивым и шел в ногу со своими гостями пешком. — Мулак-это древний город, основанный нашими предками еще до того, как наши священные боги спустились со склепа богов. Он является центром этих пустошей и домом для нескольких древних сокровищ. Многие боги и люди жаждут того, на что мы претендуем, но никто не сражался против наших священных богов и не победил!»
Группа почти не продвинулась к городским воротам. Они, вероятно, могли бы уже добраться до него, если бы гости ступили на вершину Нейдувиса, но священному Богу, вероятно, не нравилось, что на нем ездят чужаки.
— Хоказ не первый священный Бог, который правит этими пустошами. За много циклов до моего рождения наш величественный Бог-король бросил вызов священному Богу, который раньше претендовал на эти земли! Он легко победил старого и дряхлого Бога, заявив, что все кристаллы падшего бога-его добыча! После изгнания слабых священных богов, которые поклялись служить старому богу, Хоказ провозгласил себя тираном Пустошей и привлек других священных богов в свои благочестивые владения.»
То, как Пириса называла экзобестов богами, не оставляло сомнений в ее вере в их божественность. В ее голосе звучало искреннее уважение к ним как к существам, недоступным смертным!
Вес все еще не мог понять, кто из экзобестов, таких как Хоказ или Наэдувис, отдавал приказы или нет. Были ли они действительно разумны до такой степени, что осуществляли полный контроль над городом и прилегающими землями?
Вопиющие служанки меча предпочитали верить, что всадники зверей только заявляли, что говорят от имени священных богов, используя свое влияние на экзобестов как знаки власти. Такая альтернатива звучала гораздо более обнадеживающе, чем иметь дело с мыслящими экзобестами, которые демонстрировали интеллект людей, но оставались под влиянием инстинктов животных!
— Наэдувис здесь поклялся в верности Хоказу первым после того, как он победил ее в ритуальном бою! Впечатленный ее божественной силой, Хоказ также заявил, что Наэдувис его пара более десяти циклов назад. С тех пор Хоказ правит пустошами как Бог-король, а Недувис правит древним городом Мулак как Бог-матриарх! С тех пор наш пантеон процветал. Священный союз Хоказа и Нэдувиса благословил нас тремя благочестивыми отпрысками, в то время как еще пять богов признали Хоказа своим царем и правителем!»
-Сколько длится цикл?- Спросил капитан Орфан. Она еще не купилась на всю эту историю.
Для нее экзобесты были кем угодно, только не богами. Они были просто ящерицами-переростками или существами с несколькими дополнительными трюками в рукавах. Как только вопиющие служанки меча выяснили, как они используют свои метафизические способности, ей нечего было бояться этих гигантских животных.
— Цикл есть цикл. Я не могу объяснить вам, что такое цикл. Все, что я могу сказать, это то, что я прожил четыре с половиной цикла.»
— Цикл-это, вероятно, местный год.- Заключил вес и быстро подсчитал в уме. — Один год на эоне Корона VII длится 3249 дней. Это почти девять стандартных лет. Значит, Пирисе тридцать пять лет!»
Женщина, о которой шла речь, нахмурилась, услышав незнакомую терминологию. На самом деле она выглядела чуть старше тридцати пяти лет, но вандалы и фехтовальщицы списывали это на более суровые условия жизни.
Пириса снова взялась за свой рассказ. — Эти земли могут показаться пустынными и лишенными жизни, но древний город сумел выстоять благодаря своим многочисленным сокровищам. Приход Нэдувиса оживил Мулак и вернул его к расцвету! Как подательница жизни, Недувис щедро обогатила город, которым она правит, щедростью своих божественных сил. В то время как наш Святой Бог забрал много жизней, она в первую очередь известна тем, что дает их нашим благодарным подданным.»
Видя, что Пириса достаточно любезна, чтобы отвечать на вопросы, капитан Берд попытался поддержать их дружеский обмен репликами, задав еще один вопрос. — Наедувис обеспечивает Мулаку доступ к воде?»
— Мулак всегда мог обеспечить свой народ, но только частично.- Поправил его всадник-зверь. — Как только Недувис одолжила нам свою силу, ни у кого из наших подданных не осталось недостатка ни в воде, ни в пище. Наши излишки-предмет зависти этих земель, так как мы способны накормить аппетит десяти священных богов!»
Это звучало так, будто Хоказ был воином, который охранял их королевство, в то время как Нейдувис служила послушной женой дома, которая помогала их дому процветать. Оба они преуспели в различных аспектах, и их Синергия была браком, заключенным на небесах.
Из орбитальных карт, составленных их флотом, вопиющие служанки меча знали, что большинство древних городов располагались рядом с реками или богатыми землями, окруженными фермами. Они ожидали, что эти города будут самыми грозными и, возможно, наименее дружелюбными по отношению к пришельцам со звезд.
Вопиющие служанки меча считали, что А27 или Мулак-одно из самых слабых поселений на эоне Корона VII, но, очевидно, они ошибались.
Прибытие священного Бога, обладающего силой вызывать воду из-под земли, изменило все для Мулака, заставив его принять гораздо больше людей, чем он мог обеспечить раньше!
— Разве Наедувис выбирал других людей до тебя?- Задал вес вопрос, который уже некоторое время зрел у него в голове.
По словам Пирисы, Наэдувис связался с Хоказом несколько сотен стандартных лет назад. Это существо было настолько старым, что Пириса уже не могла жить!
-Она выбрала многих людей еще до меня. Я являюсь частью длинного ряда просителей, которых Наэдувис счел достойными поделиться частью своей божественности в обмен на то, что они будут представлять ее подданным!- С гордостью ответил всадник. — Остальные просители, мимо которых прошел Недувис, все еще заслужили право заботиться о ее нуждах. Для них большая честь мыть ее чешую, приносить ей еду и убирать за ее отходами. Если Наэдувис сочтет меня недостойным служить ее смертным представителем, она выберет следующего избранника среди своих многочисленных просителей.»
Вес задавался вопросом, сколько из этих «просителей» оказываются властителями, и если Недувис и другие священные боги специально ищут этот потенциал. Туземцы, возможно, потеряли средства для проверки генетических способностей, поскольку детекторы, которые следили за этими маркерами, были довольно сложными машинами.
Наконец они добрались до открытых ворот. Двойные двери были убраны большим количеством рабов в сложном механизме, который не выглядел бы неуместным в исторической драме!
Отсутствие работающих двигателей наводило на мысль, что аборигены сильно откатились назад во время изоляции от внешней галактики. Даже после того, как тысячи лет прошли в ускоренном времени, они не восстановили свою старую базу знаний и не развили ее самостоятельно!
Это было явно ненормально!
Капитан Кларисса быстро заставила мужчин и женщин не упоминать об отсталости древнего города. Рассказав Пирисе и ее святому Богу, как паршиво выглядит ее город, он, вероятно, спровоцирует большого зверя.
Жители города вышли на широкие улицы, чтобы поглазеть на странных гостей и их диковинные доспехи. Никто из жителей или всадников зверей не носил доспехов. Все они были одеты в простую одежду, которую можно было бы соткать на простых текстильных машинах с низким уровнем технологии.
В общем, большинство местных жителей не так уж сильно отличались от рабочих низшего класса с таких планет, как Бентхейм. Они выглядели бедными, но вполне довольными своей участью. Вес главным образом отличал их от более зажиточного населения тем, как причудливо выглядела их одежда и как много драгоценностей они носили.
Небольшое количество мужчин и женщин стояли в стороне и иногда окружали себя охранниками, вооруженными палками. Вес мысленно классифицировал их как часть среднего класса Мулака.
В отличие от низшего класса, который относился к гостям со страхом и суеверием, средний класс смотрел на них с осторожной надеждой, как будто появление новых людей могло привести к возможности обогатиться.
Высокие металлические конструкции, возвышающиеся над главной улицей, вблизи казались еще более ржавыми и изношенными. Вес даже заметил следы, которые раньше были повреждены, но были залатаны разными листами металла. Этот город, должно быть, пережил несколько нападений за свою долгую жизнь.
Никто не знал наверняка, когда был основан этот город. По самым крайним оценкам, ему было почти три тысячи лет, то есть почти сразу после того, как Звездный Мегалодон потерпел крушение на эоне Корона VII.
Возможно, первые выжившие были достаточно дальновидны, чтобы понять, что им нужно заселить эту планету на длительный срок, и использовали свои уцелевшие транспортные средства и машины, чтобы заселить пятьдесят с лишним городов, которые существовали до сегодняшнего дня.
Это все еще не объясняло, почему потомки первых выживших поселили больше земель за пределами городов. Эта планета была достаточно большой, чтобы вместить в тысячу раз больше городов, и ни один из них не вторгался на территорию другого, так почему же они оставались такими редкими все это время?
Вес и остальные надеялись вскоре услышать ответ на этот вопрос.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
