Потребовалось чуть больше стандартного дня, чтобы делегация первого контакта и ее сопровождающие вернулись в лагерь. Транспортировка поджаренного электричеством меха лейтенанта Дисе назад, не повредив его еще больше, требовала большой координации со стороны мехов, которые несли обломки. При пересечении труднопроходимой местности им приходилось сбавлять скорость, чтобы не задеть поврежденную, но восстанавливаемую раму.
Тем временем эксперты по вандалам и фехтовальщицам обменялись своими данными и наблюдениями и обсудили некоторые последствия. Взаимный обмен помогал всем, поскольку у каждого была своя точка зрения.
Честно говоря, вес на этот раз играл не слишком большую роль, потому что жители Мулака вообще не пользовались никакими мехами. Вместо этого, их главная форма защиты пришла в виде их экзобестов!
С их священными богами, выступающими в качестве их главной линии обороны, была ли какая-то необходимость в разработке мехов? Они могли бы просто вырастить гигантского зверя и провозгласить его богом, чтобы убедить бессловесное существо защищать их города. Было намного удобнее поддерживать прирученный экзобаст, чем меха, потому что последний нуждался в обширной материально-технической поддержке в долгосрочной перспективе.
«Весь город ориентирован в первую очередь на поддержку своего пантеона богов.- Вес объяснил свои мысли. -С тем количеством пищи, которое они должны потреблять через определенные промежутки времени, город едва ли может сэкономить какую-либо инфраструктуру на чем-то большом, как мехи, шаттлы или танки. Научные исследования и разработки, производство и техническое обслуживание-все это требует сотен ученых, инженеров, техников, машинистов и многих других, чтобы обеспечить функционирование всего промышленного сектора. Ничто из того, что мы видели до сих пор в Мулаке, не говорит о том, что город обладает какой-либо значительной промышленностью.»
— Мулак никогда не был промышленным городом.- Вождь Даккон согласился. «Согласно сокращенной истории, рассказанной Пирисой, Мулак был центром операции по сбору ресурсов. Руды и сырье стекались в город, прежде чем быть отправленными в другое место. Если какие-то города и сумели сохранить какое-то подобие технологии, то это должны быть поселения, ориентированные на промышленность.»
Все это звучало интересно, и подразумевало средство для вопиющих фехтовальщиц прийти к какому-то взаимовыгодному соглашению с местными жителями.
Их ошибочное впечатление, что посетители поклонялись какому-то кузнечному или ремесленному Богу, уже проложило путь к дальнейшему сотрудничеству. Вождь Даккон уже разработал сотни потенциальных предложений по улучшению обороны и уровня жизни Мулака.
— Этот город-древняя реликвия.- Сказал даккон, демонстрируя проекции различных изображений, сделанных его скафандром. — Посмотри на эти порции. Металлические листы, покрывающие эти секции, раньше были заняты различными машинами и электрическими устройствами. Все они изнашивались в течение сотен или тысяч лет из-за отсутствия технического обслуживания, поэтому город не функционирует так, как раньше. Я могу легко восстановить некоторые функциональные возможности этих машин с некоторыми основными поставками и помощью команды техников.»
-Я приму ваши предложения к сведению.- Капитан Берд ответил так, как она думала всю обратную дорогу. — Имейте в виду, мы хотим быть максимально эффективными в наших сделках. Видя, что города по существу являются независимыми городами-государствами, не имеющими видимых контактов друг с другом, мы вполне можем торговать базовыми знаниями. Нам ничего не стоит передать некоторые информационные панели, содержащие различные инструкции и технические характеристики, в каждый город, открытый для торговли.»
Хотя они не видели большую часть города, то, что они уже наблюдали с главного бульвара, который проходил через середину поселения, уже показывало, что жители жили в своем собственном замкнутом мире.
Благословенные люди, жившие в городах, никогда не думали о путешествии в другой город. Потенциальные торговые выгоды просто не соответствовали огромному риску хищничества на этом пути.
Пириса и городские власти уже назвали три наиболее заметные угрозы.
Одичалые, состоящие из диких племен генетически модифицированных гномов, чувствовали себя как дома в условиях сильной гравитации.
Это был вопрос, насколько хуже их общество выродилось за годы расхождения. Если благословенные люди напоминали общество, жившее в Средние века, то проклятые люди, живущие в диких местах, скорее всего, вернулись в эпоху племен!
На самом деле, гномы звучали совсем не устрашающе. Второй угрозой, которая представляла потенциальную опасность для наземных сил, были отпрыски богов в дикой природе. Будучи маленькими и быстрыми селекционерами, практически все божки погибли, не достигнув своего полного потенциала. Тем не менее, различные виды и подрасы иногда путешествовали тысячами, и они могли легко сокрушить город, если он не будет серьезно защищен.
По словам местных жителей, божки были бичом на земле, охотясь как на местных травоядных, так и на одичалых, иногда до полного исчезновения. По этой причине их орды постоянно бродили по планете. Это также позволило новым популяциям животных и одичалых поселиться на опустевших землях.
Этот искаженный экологический цикл делал очень небезопасным для кого-либо, кроме Священного Бога, рисковать далеко за пределами города.
Но даже священного Бога можно было срубить в дикой местности. Преступники часто представляли собой третью и самую серьезную угрозу, с которой кто-либо мог столкнуться на планете, — это были Дикие Боги.
Ни вес, ни кто-либо другой не могли понять по описанию Пирисы, обладают ли Дикие Боги хоть каким-то разумом. Им также не хватало кристаллов, имплантированных в их тела вскоре после их рождения, которые позволили бы им призвать энергетический смерч, чтобы выкачать некоторую энергию более высоких измерений и временно хранить их в резервуарах для последующего использования.
Это отличало Диких Богов от их более цивилизованных собратьев. Тем не менее, даже священный Бог мог быть низвергнут превосходящими силами, которые пытались исчерпать великую экзобасту его божественных сил.
И все же, если вопиющие фехтовальщицы когда-нибудь столкнутся со стаями Диких Богов в своем предстоящем походе к звездному Мегалодону, то они легко смогут позаботиться о больших неуклюжих зверях, обстреляв их с расстояния стайкой лазеров.
Даже если Дикие Боги обладали способностью вызывать энергетическое поле, их мехи могли быстро сокрушить его защиту после того, как он выдержал пару сотен лазерных лучей!
Единственная угроза, которая действительно беспокоила вопиющих служанок меча, заключалась в том, что дикий Бог приобретал всадника дикого зверя. Сочетание грубого животного интеллекта с разумным разумом гнома могло совершить много ужасных вещей!
— Имейте в виду, что то, что рассказала нам Пириса и ее люди, окрашено их перспективами.- Предостерег капитан Берд, когда эксперты попытались выяснить, какую угрозу представляет дикий Бог, когда им руководит одичалый. — Она изображала своих соплеменников и нас благословенными людьми, а тех, кто бродит за пределами городов, называла проклятыми. Возможно, для одичалых они-истинная благословенная подраса человечества, в то время как горожане-реликты прошлого века, которые не смогут процветать на этой планете после того, как все их антигравитационные модули медленно разрушатся.»
Вождь Даккон поднял на него глаза. -Мэм, я не верю, что гравитация на Мулаке регулируется обычными антигравитационными модулями. Показания датчиков, которые мне удалось собрать, не смогли обнаружить ни одного из характерных излучений, испускаемых антигравитационными модулями. Что-то еще поддерживает стабильное антигравитационное поле над всем городом, и это может быть основано на чем-то другом, чем технология.»
— У вас есть какие-нибудь догадки, шеф?»
-Пока никаких, мэм. Однако я хочу заявить, что если их технологическое мастерство настолько отстало, что они не могут разработать что-то вроде парового двигателя, то просто невозможно, чтобы они могли поддерживать антигравитационный модуль в рабочем состоянии более двух десятилетий с момента их последнего раунда обслуживания. Учитывая, сколько времени прошло с момента основания города и что я подтвердил датировкой некоторых образцов его структур, местные жители, должно быть, разработали нетехнологичную альтернативу поддержанию стабильной гравитации.»
— Может быть, это священные боги и те странные кристаллы, что вделаны в их шкуры?- Предположил вес. Все были очарованы кристаллами, потому что они обладали редкой способностью взаимодействовать с астральными ветрами. -Они эффективно удерживают своих всадников-зверей от разрушения гравитацией планеты.»
— Возможно, но я не могу сказать наверняка. Я сомневаюсь, что мы сможем так легко добраться до этих кристаллов. Священные боги, кажется, очень ценят их, даже собирая их из трупов других представителей своего вида.»
Рассуждения о кристаллах шли часами, пока все излагали свои теории. Вождь Даккон мог сказать больше всех, но даже он лишь поцарапал поверхность ее чудес. Несмотря на обилие необработанных сенсорных данных, захваченных их мехами и транспортниками, они не приблизились к пониманию их работы раньше!
Тем не менее, все уже признали их потенциальное применение. Получение кристаллов или достижение понимания их работы, потому что высшие приоритеты вопиющих фехтовальщиц!
Если они когда-нибудь откроют секреты и получат возможность вызывать свой собственный энергетический торнадо и преобразовывать энергию высших измерений в электрическую энергию, тогда, возможно, наземным силам больше не придется беспокоиться о своих энергетических бюджетах!
Тем не менее, местные жители не откажутся от такого ценного преимущества легко. Капитан Берд разочарованно вздохнул. — Мы с капитаном Клариссой обсуждали возможность обмена на один из этих кристаллов. Пириса отказывалась принимать такие возможности, сколько бы морковок мы ни размахивали перед ее головой. Эти кристаллы чрезвычайно редки, и даже священные боги Мулака не могут получить их в большом количестве. Если мы не предложим что-то очень существенное, им и в голову не придет обменять ценный Кристалл.»
Если бы вопиющие служанки меча действительно захотели, они могли бы придумать что-то чрезвычайно ценное, чтобы обменять его на один из этих так называемых божественных кристаллов. Однако прямо сейчас вопиющие фехтовальщицы были не слишком заинтересованы в том, чтобы наделить местных властью.
К тому времени, когда делегация вернулась в лагерь, новость об их приключениях распространилась по лагерю, как лесной пожар.
Святые боги! Одичалые! Боги! И ужасные Дикие Боги! Все сказки, которые вандалы и фехтовальщицы рассказывали без всяких оговорок, стали для них настоящим шоком.
Рассказы о том, как экзобесты взаимодействовали со своими избранными всадниками, стали особенно интересной историей для тех, кто никогда не видел ничего подобного. Фехтовальщицы, ценившие силу и часто охотившиеся на экзобиастов ради забавы, мгновенно пришли в восторг от такой возможности! Некоторые из наиболее агрессивных фехтовальщиц не могли дождаться, чтобы убежать в дикие дебри, чтобы найти изолированного дикого Бога, чтобы приручить его!
Когда вес вернулся в одну из мастерских воздвигнутых вандалами, Кетис моментально приехал и начал приставать к нему за рассказами.
— Ну же, вес! Расскажи мне еще о больших богах и их всадниках-зверях! Есть ли боги с крыльями? Каковы силы других экзобестов? Все они были больше тяжелого меха или ты просто дергаешь меня за ногу?»
Вес слегка усмехнулся. -Если вам так интересно, как они выглядят и как дерутся, вы можете помочь мне проанализировать отснятый материал и показания сенсоров, которые мы засняли.»
Он подтолкнул ее к запасному терминалу и предоставил доступ к куче необработанных кадров и сенсорных данных. -Просто взгляните на них и попытайтесь понять, что происходит. Любые озарения, которые вы можете выяснить, помогут нам понять священного Бога и, возможно, даже позволят нам повторить подвиг, хотя я действительно не вижу, зачем нам это нужно. Наших мехов более чем достаточно, чтобы защитить нашу экспедицию.»
-Ты ничего не знаешь! Разве вы не видите, как здорово приручать и ездить на этих больших величественных животных? Интересно, разрешат ли нам взять их на борт наших кораблей после того, как мы завершим нашу миссию? Было бы так здорово добавить их в наш список, чтобы мы могли выставить эквивалент тяжелого меха в наших будущих наземных развертываниях!»
Вес попытался представить себе, как служанки меча заменяют некоторые из своих мехов священными богами, и не смог полностью осознать абсурдность происходящего!
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
