— Когда вы изучали ДНК Диких Богов, вы утверждали, что их гены также претерпели значительные изменения.»
-Совершенно верно. Гены, имплантированные в ДНК этих одичалых, в основном состоят из этих модифицированных элементов. Можно сказать, что одичалые и Дикие Боги получили одинаковый набор генной терапии.»
Доктор Тиллман немного поболтала о генах, но вряд ли кто-то понял ее точку зрения. Заметив, как рассеянны слушатели, она быстро подвела итог своему заключению.
— Короче говоря, мы не знаем, что экзобиологи на самом деле намеревались сделать с этими генами. Они далеко не просты, и это намеренно сложнее, чем необходимо. Мне потребуется по меньшей мере два десятилетия, чтобы расшифровать роль этих чужеродных генов.»
-Тогда что ты можешь рассказать нам о одичалых?»
— Ну, они предрасположены вести себя определенным образом. Хотя структура их мозга была изменена, главным образом, чтобы справиться с тяжелой гравитацией, мы обнаружили, что их интеллект на самом деле не был сокращен. Вместо этого одни инстинкты усиливаются, в то время как другие подавляются. Я не удивлюсь, если эти одичалые совершенно не способны развивать свою цивилизацию, как обычные люди. Забудьте о развитии до такой степени, чтобы они могли запускать спутники на орбиту. Они даже не способны построить ничего более сложного, чем дом.»
— Неужели благословенные люди страдают от такого же изменения мозга?»
— Удивительно, но нет. Экзобиолог покачала головой. «Хотя их гены также претерпели некоторые изменения, они все еще остаются лучшими версиями базовых людей. Несколько модификаций, отличающихся от генной терапии офицерского класса, все они связаны с адаптацией к этой планете. Например, их усиленное сердце и кровоток гарантируют, что они не потеряют сознание так быстро, когда будут подвергнуты сильной гравитации.»
-По-моему, это похоже на эксперимент сумасшедшего ученого.- Сказал вес, слегка прищурившись. По какой-то причине он начал думать о странных организмах на планете как о большом испытательном полигоне. — Если целью некоторых или всех экзобиологов и генетиков является создание штамма человечества, который сможет лучше всего выжить в суровых условиях этой планеты, то они могли бы пойти на крайнее решение с одичалыми, но оставили благословенных людей в городах в качестве контрольной группы.»
С точки зрения экзобиологов, благословенные люди с их хрупкими базовыми человеческими конституциями просто не смогут долго существовать на планете. Хотя им каким-то образом удалось увековечить свое существование, разработав способ генерирования антигравитационных полей без технологии, эти застойные народы никогда не выходили за пределы оставшихся городов, заложенных их предками.
Что же касается вандалов, то одичалые обладали способностью выживать в дикой природе и таким образом могли расселить свой народ по всему земному шару!
Со временем их численность будет неуклонно расти, и, несмотря на их урезанный интеллект, со временем они, вероятно, станут более хитрыми и изобретательными, хотя на это могут уйти миллионы лет.
-Есть еще одна деталь о одичалых, которую ты должен знать.- Добавил доктор Тиллман. — Экзобиологи увеличили вероятность генетической изменчивости у одичалых. Их ДНК копируется с более высокой частотой ошибок, чем у обычных людей. Это приводит к большому количеству выкидышей и детской смертности. Те, кто выживает, могут проявлять затяжные слабости, но также и редкую превосходящую выгоду. Фактически, эти одичалые, с которыми мы столкнулись, уже умнее, чем их первоначальная итерация. Они медленно развиваются в сторону более высокого интеллекта.»
-Другими словами, одичалые испытывают гораздо больше мутаций, чем обычные люди, и те, кто умнее остальных, часто имеют преимущество?»
-Совершенно верно.»
— Очень похоже на то, как люди эволюционировали на старой Земле.»
Различные эксперты не понимали, о чем думают экзобиологи и генетики КФА. Зачем превращать их завербованных в интеллектуально отсталых темных гномов, но впоследствии давать им выход в долгосрочной перспективе? Возможно, это займет несколько миллионов лет, но в конце концов эта раса сможет превзойти благословенный народ в интеллекте!
Одичалые уже обладали преимуществом в адаптации. Если бы они стали достаточно умными в некоторых областях, благословенные люди, почивающие на лаврах в защитных объятиях своих городских стен, вымерли бы!
Вождь Даккон пришел к другому выводу. -У меня другая точка зрения, чем у веса. Вместо того, чтобы рассматривать гномов и горожан как экспериментальную группу и контрольную группу, то, что я вижу, является результатом внутренних противоречий. Что, если выжившие по какой-то причине разделятся? Что, если они вступят в спор, и рядовой персонал проиграет? Я сомневаюсь, что они хотят превратиться в этих темных гномов.»
-А как насчет склонности к мутациям?»
— Может быть, в команде генетиков и экзобиологов есть диссидент. Один из них не согласился с планом превратить весь личный состав в рабовладельческий вид, поэтому он или она заложили в генетический код хитрую долговременную бомбу. Доктор, насколько очевидна эта перемена?»
-Поначалу это не очень заметно.- Ответил доктор Тиллман. -Нет ни одного генетика или экзобиолога, который мог бы прочитать весь генетический код. Так что даже если один из их членов попытается извратить часть генов, это преступление не обязательно будет замечено. Мы смогли обнаружить изменение генетической изменчивости только потому, что сотни поколений уже произвели множество разнообразных незначительных мутаций.»
Это не обязательно подтверждало теорию шефа Даккона,но делало ее более вероятной. Как бы то ни было, вся генная структура одичалых была настолько сложной и включала в себя так много модификаций, что, возможно, никто толком не знал, что из этого вышло. Несмотря на то, что они выглядели как темные гномы, они обладали значительной глубиной.
Вандалы наткнулись только на вершину айсберга. То, что действительно произошло с этими одичалыми, требовало гораздо более тщательного изучения. Экзобиологи уже были заняты изучением Диких Богов. Добавление одичалых в их тарелку только отягощало их еще больше.
— Пока одичалые нам не угрожают.- В конце концов заявил капитан Берд. — Доктор Тиллман, продолжайте уделять приоритетное внимание изучению видов богов. Дикие Боги и священные боги-единственные существа, с которыми мы сталкивались до сих пор и которые могут угрожать нашим мехам.»
— Понятно, мэм.»
По сравнению с изучением людей-вариантов, изучение экзобионтов интересовало экзобиологов гораздо больше. Никто не проявлял особого интереса к выяснению правды о выродившихся гномах!
Наземная экспедиция продолжила путь к древнему городу Самару. Вопиющие служанки меча прошли мимо одичалого племени, которое они уничтожили, и продолжали пересекать все более плодородные равнины.
Еще большие стада животных иногда преграждали им путь. А там, где были стада животных, жили и их хищники. Вопиющие служанки меча столкнулись с несколькими разрозненными племенами одичалых и даже с одним-двумя Дикими Богами.
Все дикие племена обезумели и попытались бежать, когда увидели поток мехов и длинноногих транспортов. Медленное бегство забавляло некоторых пилотов мехов вандалов и фехтовальщиц, поэтому иногда они намеренно прогуливались, чтобы вызвать панику у дварфов.
Вес покачал головой от такого банального поведения. Стресс и незнакомое окружение привели к большому беспорядку. Профессионализм, укоренившийся в костях военнослужащих, уже начал разрушаться.
Даже дисциплинированные фехтовальщицы стали более импульсивными.
Дикари не понимали, что представляют собой мехи. Металлические гиганты двигались быстрее и гораздо более текуче, чем любая из местных диких животных.
Не помогло и то, что рост мехов напоминал рост благословенного народа! Столкнувшись с мехами, из-за приобретенной враждебности к благословенному народу, некоторые одичалые взбесились и бросились на высокие машины!
Некоторые пилоты мехов позволили глупым дварфам приблизиться к их ногам, давая каждому пилоту мехов, ставшему свидетелем бесполезной атаки, хороший смех.
Тупые гномы били снаружи мехов своими толстыми костяными дубинками или заостренными костяными топорами, но не оставляли никаких следов. Что же касается их божественных скакунов, то их когти и зубы не могли даже поцарапать покрытие меха!
Почти каждый канал связи наполнился смехом и оскорблениями.
-Эти глупые гномы такие тупые! И они должны быть самыми умными? Им осталось жить несколько миллионов лет!»
Пока свирепые воины-гномы продолжали безрезультатно колотить по ногам служанки меча дьявольской бритвой, вождь племени наконец наступил на своего внушительного вида божественного зверя.
В отличие от любого другого Божьего зверя, с которым они сталкивались до сих пор, этот достигал размера трети меха. Его возраст достиг небывалых пятидесяти лет. Если он проживет еще пятьдесят лет, то сможет вырасти в полноценного дикого Бога!
К сожалению, по мере того как божки увеличивались в размерах, их агрессивность и аппетит, в свою очередь, возрастали. Когда они вырастали из маленьких и кротких юнцов в более крупных и смертоносных подростков, их гормоны заставляли их активно охотиться на свою добычу.
Они должны были, потому что им нужно было принять гораздо больше калорий, чтобы выжить! Чем больше их вес, тем больше энергии они расходуют. Мехи тоже не были исключением из этого правила.
В любом случае, каким бы большим ни вырос Божок, он все еще не мог бросить вызов меху. Дьявольская бритва мягко отшвырнула божка прочь ударом кулака. Существо застонало и чуть не сбросило с себя седока.
Вождь дварфов зарычал в гневе на мечника меха. Что дало этим металлическим гигантам право издеваться над его племенем?!
Конечно, пилоты мехов продолжали смеяться и глумиться над беспомощными гномами.
— Посмотри на этого здоровяка Рева! Я думаю, что к тому времени, когда переводчик АИС закончит расшифровку их языка, я готов поспорить, что половина слов состоит из оскорблений!»
-Все эти гномы воняют! Посмотрите на этого сидящего на корточках карлика! Он рассматривает открытую равнину как свой туалет! Отвратительно!»
Пока пилоты мехов продолжали свое праздное развлечение, вождь одичалых прекратил выплескивать свой гнев и начал протягивать руку к дьявольской бритве на вершине своего стонущего коня.
В течение дюжины секунд ничего не происходило, и все проигнорировали бессмысленный жест вождя.
Так было до тех пор, пока пилот меха Мечницы внезапно не закричал в канале связи!
— ААА!! Это больно! У меня чертовски болит голова!»
Дьявольская бритва вдруг сделала несколько отчаянных шагов, как будто потеряла контроль! Гномы, которые атаковали ноги меха, внезапно отскочили в сторону, когда мех развернулся.
Пока пораженная фехтовальщица продолжала кричать по комму, другие пилоты мехов запаниковали.
-Что происходит?!»
— Почему она кричит?»
-На нас напали?!»
-Это тот самый вождь! Сначала убей его!»
Еще одна дьявольская бритва шагнула вперед и полоснула своим широким лезвием вниз, мгновенно рассекая сосредоточенного вождя дварфов, а также перерубая шею его божественного коня!
Мгновенное убийство сразу же облегчило кризис! Это событие встревожило вопиющих служанок меча, и некоторые из других мехов начали стрелять из своего оружия в выживших дварфов в панике.
— Отступить! Отойди, черт возьми! Вы, парни и девушки, хуже толпы! А ты там! Иди и забери труп вождя! Мы дадим докторам разгадать его трюки!»
Один из вандальских мехов осторожно обхватил рассеченные останки вождя и убежал вместе с остальными.
Весь вид мехов, убегающих от племени примитивных гномов, был озадачивающим! Многие пилоты мехов чувствовали стыд за отступление и страстно желали уничтожить местных дикарей!
Это событие привлекло внимание и Вэса. Он уже имел хорошее представление о том, что произошло. Ему сразу же захотелось покопаться в телеметрии «дьявольской бритвы», но он вспомнил, что она подпадает под юрисдикцию служанок меча.
Вес сделал запрос на связь с Майрой. Когда ее лицо появилось в проекции, он немедленно озвучил свою догадку. — Вождь дварфов как-то повлиял на связь между человеком и машиной?»
-Я все еще изучаю журналы.- Ответил подмастерье с серьезным выражением лица. -Ты должен подойти и посмотреть. Вы знаете о нейронных интерфейсах больше, чем я.»
-Я сейчас же приеду!»
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
