Как только капитан Берд одобрил его исследовательское предложение, вандалы начали действовать быстро. Они перестали избегать племен и вместо этого попытались найти их.
Единственная трудность заключалась в том, чтобы определить, кто из одичалых обладает властью вмешиваться в работу мехов.
Был ли каждый одичалый, который ехал верхом на божке, властелином?
Кроме того, что вандалы предлагали свои мехи, они не были полностью уверены. В конце концов, они решили похитить самого Грозного на вид гнома и позволить кому-то другому разобраться с этой проблемой!
Конечно, вандалы отказались использовать свои мехи для похищения гномов. Мало того, что это был массовый перебор, никто из пилотов мехов не хотел испытать такое же унижение, будучи побежденным грязным дикарем пешком!
На этот раз в дело вступили сотрудники Службы безопасности. Было бы идеально, если бы они могли успокоить гномов и поднять их бессознательные тела, но, к сожалению, их неестественно сильные тела мешали успокоить их, не заставляя их тела отказывать и умирать.
Вместо этого вандальские оружейники изготовили электроды и сетчатые пусковые установки, чтобы оглушить и захватить гномов. Кроме того, инженеры разработали роботизированный гусеничный движитель, который мог поднимать обездвиженных гномов и помещать их в клетку на спине.
Вооруженные всем этим снаряжением и с помощью большого и Грозного на вид краулера, офицеры Службы безопасности захватили около пятнадцати свирепых гномов из нескольких мелких племен. Хотя оставшиеся гномы выли от гнева или горевали о потере своих самых сильных воинов, вандалы не выказывали никакого сочувствия.
Гномы были дикарями! Большинство вандалов и фехтовальщиц больше не считали их людьми.
Это было значительным изменением, потому что человечество было воспитано с верой в то, что человеческая раса обладает своим собственным достоинством. Эта вера первоначально возникла в эпоху космоса, когда нарождающееся человечество со всех сторон давили высокомерные древние инопланетные цивилизации.
Она укоренилась в их расе, как только они жестоко распространились среди звезд в эпоху завоеваний. Их постоянные победы над якобы превосходящими инопланетными расами и их стремительная экспансия до тех пор, пока их раса не стала править самой большой территорией, принадлежащей какому-либо одному инопланетному виду, закрепили эту очевидную судьбу.
Человечеству было суждено покорить галактику Млечный Путь!
Технически, независимо от того, насколько сильно гены одичалых отличались от генов базового человека, они все равно должны были считаться в одной и той же группе. Хотя это звучало отвратительно, эти примитивные гномы обладали способностью скрещиваться как с благословенным народом, так и с любыми другими видами человечества, включая вандалов и служанок меча!
Конечно, никто всерьез не воспринимал этот невероятно отталкивающий поступок.
Сейчас наземная экспедиция успешно продвигалась к городу Самару. В пятидесяти километрах от города вопиющие фехтовальщицы решили остановиться и разбить еще один временный лагерь на оборонительной позиции.
Это также позволило Ves отвлечь некоторых инженеров на строительство временного испытательного комплекса. Из-за опасностей, связанных с этим экспериментом, планировщики разместили испытательный комплекс на приличном расстоянии от основного лагеря. Мехи получили четкие инструкции избегать близости, которые пилоты мехов скрупулезно выполняли.
Никто не хотел потерять контроль над своими мехами внезапно!
Как только строительные роботы закончили сборку сборного испытательного комплекса, вес и Кетис вошли в лабораторию.
Внутри лаборатории было установлено приличное количество датчиков и сканеров. Он также служил тюрьмой для пленников-гномов. Несколько офицеров Службы безопасности, назначенных в качестве стражей, охраняли захваченных одичалых.
Стражи следили за тем, чтобы гномов кормили и поили, и не позволяли им ссориться между собой. Вандалы должны были разлучить пленников в их собственных камерах, чтобы помешать им избивать друг друга.
Когда вес и Кетис вошли в секцию, где располагались камеры предварительного заключения, они увидели заключенных. Дикие гномы агрессивно кричали на свои бронированные формы и говорили на другом непонятном языке, который резко отличался от племен, с которыми они встречались раньше.
Каждое племя постоянно развивало свои собственные языки. Гномы никогда не записывали свои знания в слова, и поэтому их языки оставались незакрепленными. Каждые сто лет язык племени менялся так резко, что разные поколения соплеменников могли больше не понимать друг друга!
Все эти вариации превращали жизнь переводчика в ад и мешали весу понять, что они говорят.
Впрочем, в этом не было необходимости. Их сердитые взгляды и яростные крики уже ясно давали понять, как сильно они ненавидят своих похитителей.
— Они выглядят довольно жалко.- Сказал кетис. Хотя она не сочувствовала пленникам, даже ей казалось, что вес зашел слишком далеко в своем эксперименте. -А тебе их иногда не жалко?»
— Люди они или нет, но эти гномы представляют угрозу. Пока они представляют угрозу, я могу делать с этими пленниками все, что захочу.- Ответил он.
Тупые гномы все еще не научились пользоваться туалетом. Надзирателям постоянно приходилось посылать роботов-уборщиков, чтобы навести порядок после своих беспорядков. Хуже того, гномы всегда относились к роботам как к врагам и пытались атаковать их при каждом удобном случае, поэтому единственным способом очистить их клетки было сначала сдержать их.
Тем не менее, несмотря на их ужасное поведение и уродливую внешность, эти гномы обладали гораздо большим потенциалом, чем красивые, но застойные благословенные люди, которые все время прятались в своих городах.
Весу пришлось напомнить себе, что не следует презирать этих гномов. Недооценка их уже преподала фехтовальщицам болезненный урок.
Как только он был удовлетворен испытательным комплексом, он немедленно начал свои первые испытания. Вес спроектировал и сконструировал факсимиле кабины меха, которая была больше, чем просто капсулой симулятора.
Нейронные интерфейсы, встроенные в кокпит и капсулу тренажера, резко отличались друг от друга. Чтобы добиться наилучших результатов, вес должен был как можно точнее воспроизвести обстоятельства пилотирования меха. Однако капитан Берд запретил ему использовать живой мех для своих экспериментов, потому что если талантливый гном-Властелин каким-то образом сумеет вырвать полный контроль над мехом, то это будет катастрофой для них всех!
Однако кабина пилота без меха не годилась. Без возможности общаться с гномами, как вес сможет побудить их использовать свой разум вуду?
Пока вес пытался найти решение этой проблемы, Кетис пришла на помощь с очередным глупым, но гениальным предложением.
-Они привыкли связываться со своими божественными скакунами, верно?- Сказала она однажды. -Почему бы не создать робота, похожего на одну из этих больших ящериц, и не поместить испытательную кабину внутрь его брюха?»
Вес испытывал искушение ударить его по лицу перчаткой. -Мне следовало подумать об этом.»
Эти гномы, возможно, не знают, что делать, когда им дарят кокпит или меха, но они выросли рядом со своими божественными лошадьми в течение многих поколений!
Вес быстро сконструировал похожий на божка мех, который был достаточно велик, чтобы вместить испытательную кабину. Это не обязательно должен быть полноценный робот. На самом деле, Ves искалечил большую часть своих функций, чтобы сэкономить время и предотвратить любой контроль над ним от нанесения какого-либо ущерба.
Он включил некоторые аппаратные средства безопасности. Когда сработают эти предохранители, пилот меха вообще не сможет сдвинуть его с места!
Чтобы фальшивый Божок казался дварфу более убедительным, он даже изготовил фальшивую чешуйчатую шкуру, чтобы скрыть металлическую поверхность испытательного меха.
Теперь, помимо своей неестественной неподвижности, божественный мех выглядел как достойная копия настоящего существа!
— Мы можем начать эксперимент прямо сейчас. Вес ухмыльнулся.
Пока остальные вандалы и служанки меча тратили свою энергию на установление первого контакта с древним городом Самаром, вес отсиживался внутри испытательного комплекса.
Сначала он разработал несколько вариантов самой распространенной модели нейронных интерфейсов, используемых вандалами. За последние несколько дней вес разработал множество возможных решений, но ему не хватало уверенности и теоретической поддержки, чтобы знать наверняка, сработают ли они.
Вес применил каждое возможное решение к различным вариантам и изготовил их лично в один миг. Затем он установил их в кабине робота-годлинга и проверил их целостность.
Вес не знал, безопасны ли еще эти нейронные интерфейсы! Поэтому, прежде чем привести гномов, он должен был сначала выяснить, будет ли нормальная двусторонняя связь человек-машина по-прежнему стабильной!
На данном этапе ВЭС требовался летчик-испытатель.
Понятно, что ни один пилот меха не захотел добровольно стать его подопытным кроликом!
-Ты с ума сошел?! Знаете ли вы, как опасно связываться с этими нейронными интерфейсами? Примерно треть всех бывших пилотов мехов ушли на пенсию, потому что их кабины были повреждены и испортили им мозги!»
Фактически, фактическая статистика дико колебалась от штата к штату и от одного поколения к другому. В целом, по мере того как кабины становились все более изощренными в плане обеспечения безопасности своих пилотов, число вынужденных отставок из-за потери нейронной связи неуклонно снижалось.
Это все еще случалось часто. Настолько, что многие пилоты мехов боялись мысли о том, что их вынудят уйти в отставку из-за неисправного нейронного интерфейса.
Для пилотов мехов потеря способности пилотировать таким образом была так же ужасна, как если бы они были людьми, страдающими от кастрации!
Тем не менее, вес нуждался в летчиках-испытателях, чтобы проводить свои эксперименты, поэтому капитан Берд придумал умное решение.
«Тот, кто больше всего отстает или получил худшие оценки производительности, должен добровольно пойти на тестирование!»
Это немедленно заставило большинство послушных вандалов вздохнуть с облегчением. Только худшие из пилотов вандальских мехов плакали и протестовали, но никому не было дела до бездельников. Из-за вербовки вандалов многие из их военнослужащих не справлялись со своими обязанностями.
Многие из худших пилотов мехов уже погибли, так как многочисленные сражения, которые вопиющие вандалы пережили до сих пор, отфильтровали их. Те, кто был слишком некомпетентен, чтобы выжить, просто не смогли добраться до Эона Корона VII.
Тем не менее, некоторые счастливые ублюдки все еще существовали. Эти трусливые пилоты мехов, которые не преуспели ни в чем, кроме спасения собственных жизней, наконец-то должны были внести свой вклад в общее дело!
Сопровождаемые офицерами Службы безопасности с твердыми лицами, эти неохотные пилоты мехов вошли в испытательный комплекс и неохотно вошли в кабину божественного меха.
Стоя за пультом управления в наблюдательной комнате и глядя на испытательную камеру, вес начал первые испытания.
Во-первых, он протестировал стандартные нейронные интерфейсы, которые не получили никаких модификаций. Летчик-испытатель не испытал ничего необычного.
Как только он убедился, что божественный мех работает, вес приступил к установке модифицированных нейронных интерфейсов в кабину пилота.
Первые двенадцать тестов прошли нормально. Вес намеренно спроектировал кабину таким образом, чтобы ему было легко и быстро переключать нейронные интерфейсы, поэтому он быстро пробежался по десятку различных нейронных интерфейсов.
Наконец что-то пошло не так с тринадцатым тестом.
— А-а-а! Это чертовски больно!»
Летчик-испытатель тут же ударил кулаком по кнопке, которая остановила эксперимент. Вес изначально не хотел давать летчикам-испытателям возможность прекратить испытания по собственной инициативе, но капитан Берд вынудил его сделать это.
Вес нахмурился в наблюдательной комнате. Телеметрия кабины немного подскочила, но он не мог понять, что произошло.
Единственный способ выяснить это-спросить. Он открыл канал связи с кокпитом. — Что случилось? Что же пошло не так?»
— ТЫ СУМАСШЕДШИЙ КОНСТРУКТОР МЕХОВ! ВАС ДОЛЖНЫ АРЕСТОВАТЬ И СУДИТЬ ЗА ВОЕННЫЕ ПРЕСТУПЛЕНИЯ! У МЕНЯ РАЗБИТА ГОЛОВА! ЭТО БОЛЬНО!»
Вес выключил канал связи. «Окей. Похоже, что этот-полный провал.»
Он внес изменения в свои журналы и дисквалифицировал тринадцатый модифицированный нейронный интерфейс. Что бы он ни сделал с этой итерацией, это каким-то образом вызвало негативную реакцию.
Хуже всего было то, что вес сам не знал почему.
— Он пожал плечами. — Такова природа проб и ошибок. Я просто должен выяснить, что безопасно, а что нет, попробовав их все.»
Когда пара роботов вынесла психически травмированного механика-пилота из испытательного центра на носилках, следующий летчик-испытатель посмотрел на измученное тело своего товарища и сглотнул.
— Хорошо, пришлите следующего летчика-испытателя!»
Второй летчик-испытатель заплакал.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
