По какой-то причине пилоты мехов стали избегать веса всякий раз, когда он проходил через лагерь. Даже мехи, шагавшие по его пути, начали поворачивать назад и делать крюк, чтобы не рисковать приближаться к нему. Ни один вандал не хотел привлечь его внимание!
Когда вес ел в одной из столовых, он презрительно фыркнул на перепуганных пилотов мехов. Как только он вошел в сборный комплекс, все пилоты мехов внутри немедленно исчезли!
-Да что тут такого? Я даже не тот человек, который решает судьбу летчиков-испытателей.»
Шеф Даккон сидел по другую сторону обеденного стола. Он съел один из последних кусков мяса дикого Бога, которое вандалы все еще хранили на складе.
Каждый вандал и фехтовальщица практически съедали мясо на завтрак, обед и ужин без конца! Их запасы мяса Диких Богов быстро истощались в течение нескольких недель, пока не осталось так мало, что только старшие вандалы могли наслаждаться последними запасами.
-Вы должны признать, что то, что вы делаете, довольно ужасно.- Спокойно ответил вождь. -Из того, что я слышал, есть один шанс из тридцати, что в ваших экспериментах что-то пойдет не так. Если бы вы проводили этот эксперимент в цивилизованном космосе, МТА немедленно закрыла бы его и бросила вас в тюрьму.»
Вес сардонически улыбнулся вождю. — Эти пилоты мехов слишком много ноют. Неужели они предпочтут оставить своих роботов уязвимыми для ментального захвата? Довольно жалко, что мехи не осмеливаются даже приблизиться к одному из благословенных людей. Кроме того, единственные, кто страдает-это нижние кормушки среди пилотов мехов, и они даже серьезно не пострадали.»
Он не проводил эти эксперименты, не принимая много мер предосторожности. Он уменьшил максимальную пропускную способность данных, которыми пилот-испытатель мог обмениваться с божественным мехом.
Поэтому, даже если неисправный нейронный интерфейс бомбардировал мозг летчика-испытателя ненужными данными, шансы получить необратимое повреждение мозга были довольно низкими. Большинство летчиков-испытателей, попавших в аварию, смогли восстановиться после пары дней отдыха.
Участие в его экспериментах практически дало им возможность насладиться парой дней отпуска! Бездельникам это нравилось, верно?
-Вы, по крайней мере, добились результата или напрасно мучаете пилотов мехов для собственного развлечения?»
— Пфф. За кого ты меня принимаешь? Сумасшедший ученый? Вес с притворно-обиженным видом погладил себя по груди. -Я пытаюсь найти решение этой проблемы самым быстрым и эффективным способом. У меня нет времени проводить годичный эксперимент, в ходе которого я должен ползти к решению. Я бегал с самого начала.»
-Чем быстрее бежишь, тем больнее падаешь. Меня беспокоит отсутствие у вас мер предосторожности. Ваше пренебрежение одной только этикой весьма тревожно. Если бы я был вашим руководителем, я бы немедленно прекратил ваш эксперимент. На самом деле, я бы уволил вас с вашей должности сразу же после этого.»
Вес ухмыльнулся главному инженеру. Этот человек был слишком стар и твердо стоял на своем. — Хорошо, что ты сейчас не главный. Это время кризиса. Все на этой планете пахнет опасностью. Мы не можем позволить себе оставлять лазейки открытыми. Хотя эти туземцы слишком глупы, чтобы понять, что они могут вывести из строя наши мехи с их силой разума, кто знает, что произойдет в один прекрасный день.»
-Значит, это подтвердилось? Способны ли другие гномы вмешиваться в связь человек-машина?»
-Из пятнадцати дварфов, которых мы захватили в плен, двенадцать способны сделать это, когда я, наконец, заставлю их действовать. Они применили свою магию только к простому тестовому кастрированному меху, который имеет форму одного из их божественных скакунов, но мы каждый раз получали одни и те же результаты. Хуже того, мы даже не посадили пилотов мехов внутрь, но они, гномы, все равно сумели вырвать контроль над испытательным мехом!»
Пока любой мех был в сети, гномы и горожане могли потенциально контролировать его! После того, как он показал результаты капитану Берду и коммандеру Лидии, его исследования стали еще более острыми!
Командиры испытали небывалый страх перед генетически модифицированными туземцами. Хотя они похищали только вождей и самых сильных на вид гномов, кто знает, сколько их соплеменников разделяли эту способность? И если одичалые могли это сделать, то поклонники священных богов, безусловно, тоже могли это сделать!
Вся эта планета была рассадником маньяков-угонщиков мехов!
Вождь Даккон понял всю серьезность ситуации. Теперь он понял, почему вес не боялся столкнуться с МТА. Это было потому, что организация, охватывающая галактику, вероятно, была бы напугана до смерти из-за этих людей-вариаций, а также!
Прямо сейчас туземцы были общим врагом всех пилотов и конструкторов мехов!
-Вы хотя бы продвинулись к решению проблемы?
-Прошла всего неделя с тех пор, как я начал свои эксперименты, и я уже дал некоторые частичные результаты. Некоторые модификации каким-то образом мешают гномам подключаться к нейронному интерфейсу. Лучшая итерация все еще не способна блокировать внешнее влияние, но она, по крайней мере, способна уменьшить интенсивность внешнего потока данных.»
Вес не боялся никаких упреков, потому что он добивался результатов! Пока ни один из летчиков-испытателей не падал замертво, он мог делать все, что хотел.
Ему нужны еще летчики-испытатели? Отправив короткое сообщение, они будут доставлены в его испытательный центр, брыкаясь и крича все это время.
Ему нужны еще гномы? Послав еще одно сообщение, офицеры Службы безопасности вышли на охоту за одним из соседних племен и небрежно вырвали их лидеров и величайших воинов из их семей и соплеменников.
Вандалы лишь отклонили его просьбу заполучить одного из благословенных людей. Очевидно, это зашло слишком далеко.
-Как идут переговоры с Самаром?»
«Не очень хороший. Вождь Даккон поморщился. — Для бывшего промышленного центра Самар даже хуже, чем Мулак, когда речь заходит о технологии. В тот момент, когда город увидел наши мехи, они послали всех своих священных богов в попытке добавить их к своей куче сокровищ! Эти Самаррцы поклоняются технике!»
Обилие технологических обломков каким-то образом заставило благословенный народ Самара поклоняться им. Даже если бы это был сломанный холодильник, горожане простирались бы перед ними и приписывали им необъяснимые подвиги, такие как благословение их здоровья или придание им дополнительной силы.
Они совершенно обезумели от религиозного рвения!
Поэтому, когда в поле зрения появилась горстка больших и функциональных мехов, почти весь город пришел в экстатический восторг. Хуже всего то, что всадники на зверях и священные боги, правившие городом, были самыми фанатичными членами этого культа!
Аналитики-вандалы даже считают, что поклонение технике происходит от невежественных священных богов, которые восхищались ими за их блеск! Из того, что они могли собрать, каждый из священных богов Самара хранил технологические остатки, как драконы хранили сокровища в историях.
Неподготовленной делегации первого контакта удалось избежать титанического столкновения только потому, что они быстро убежали.
Священные боги могут быть могущественны, но они никогда не были быстры!
-Ну и что теперь?- Спросил вес.
-Мы пытались установить контакт с Самарранцами, посылая письменные сообщения в их города. К сожалению, мы даже не знаем, умеют ли они еще читать!»
Самаррцы относились к каждому элементу техники как к сокровищу, поэтому, когда вандалы попытались послать бота, священный Бог, который вышел, чтобы принять его, сразу же проглотил его!
Как только вес собрался ответить, дрожь пробежала по всему лагерю. Все столы, стулья и тарелки начали вибрировать! Дрожь длилась всего несколько секунд, а потом прекратилась.
-Что происходит?»
Внезапно земля содрогнулась еще сильнее. На этот раз вандалы определенно обнаружили что-то неладное. По всему лагерю быстро пробежала тревога.
— Тревога! В ЭТОМ РАЙОНЕ ИДЕТ ОРБИТАЛЬНАЯ БОМБАРДИРОВКА!»
— Черт возьми!- Вес выругался. Он бросил серьезный взгляд на вождя Даккона, прежде чем они оставили еду и присоединились к паникующим вандалам в столовой.
Оказавшись снаружи, вес взглянул на небо. Помимо потока желто-золотистых астральных ветров высоко в небе, вес различал слабые следы предметов, погружающихся в атмосферу. Трение воздуха вокруг искусственных метеоритов заставляло их выделяться в воздухе.
-Их там двенадцать штук!»
— Тринадцать!»
-Они продолжают вливаться! Кто, черт возьми, бомбардирует нас?! Сколько искусственных метеоритов они подготовили?!»
— ЗАНИМАЙТЕ СВОИ ПОСТЫ! СЛЕДУЙТЕ ПЛАНУ БОРЬБЫ С БОМБАРДИРОВКАМИ!»
Каждый вандал уже был знаком со многими различными планами действий на случай непредвиденных обстоятельств.
Они фактически предсказывали возможность стать объектом орбитальной бомбардировки. Несмотря на то, что хаотическое искажение пространства-времени сделало невозможным нацеливание искусственного метеорита на определенную координату, если вы бросите достаточное количество метеоритов в одном направлении, то один из них, вероятно, в конечном итоге приземлится на цель!
Огромное количество искусственных метеоритов, падающих из атмосферы, продолжали приземляться в очень обширном регионе, который охватывал как их лагерь, так и город Самар.
Один метеорит действительно упал с невероятной силой всего в двадцати километрах от городских стен! Чистая кинетическая энергия, высвобожденная ударом, вызвала образование гигантского кратера и повредила ближайшую сторону города через последующую ударную волну.
Эта беспорядочная бомбардировка грозила превратиться в Холокост города!
Вес не побежал к мастерским. Вместо этого он побежал к штабному бункеру. Будучи подземным сооружением, он обладал чуть большей устойчивостью к орбитальной бомбардировке.
Однако было совершенно недостаточно, чтобы искусственный метеорит упал прямо на лагерь! Никто из них не мог помочь этому, потому что чрезвычайно сильная гравитация планеты усиливала ущерб, который эти метеориты наносили ее окружению при столкновении.
Когда вес вошел в штаб, он прошел мимо паникующих операторов, лихорадочно работающих за своими пультами.
— Флот только что прислал гонца с орбиты! Они сообщают нам, что пиратский флот, состоящий из клетки и красных щипцов, бомбардирует нас прямо сейчас! Они подготовили около двухсот искусственных метеоритов!»
— Двести метеоритов!? Этого достаточно, чтобы опустошить весь этот регион!»
Каждый вандал в пределах слышимости хмурился или гримасничал. Они победили клетку раньше, и фактически пощадили их в пользу сокрушения мастеров боя. Вместо того чтобы испытывать благодарность к вандалам за то, что они пощадили их, заключенные в клетку обменяли своего старого партнера на нового и отплатили вандалам, бросив в них гигантские металлические камни! И не просто пара, а сразу двести!
Из-за непостоянных астральных ветров все метеориты, падая с небес, сбивались с курса. Одни делали зигзаги, другие-загибы, но самыми опасными были те, кто сбивался с курса, а потом снова возвращался на него!
Ни вандалы, ни служанки меча не пытались стрелять в искусственные метеориты. В этом не было никакого смысла! Ни один из них не захватил с собой баллистического или кинетического оружия, потому что гравитация планеты просто притянула бы их к Земле слишком рано. Что же касается их значительного количества лазерного вооружения, то, хотя они и могли нанести значительный урон, у них был один фатальный недостаток.
Лазерное оружие не может сбить искусственный метеорит с курса! На самом деле, все лазерные пушки их мехов Аккара даже не обладали достаточной кинетической энергией, чтобы открыть дверь! Хотя они нанесли более чем достаточно тепловых повреждений, чтобы расплавить или испарить любую дверь сразу, но когда дело дошло до толкания твердых предметов, даже трехлетний малыш ударил сильнее!
Это была простая физика, и только более совершенное или экзотическое энергетическое оружие генерировало достаточно кинетической энергии, чтобы сбить твердый объект с курса.
Поэтому план действий на случай непредвиденных обстоятельств в основном состоял из простого принципа.
— Рассредоточься и присядь на корточки!»
Возможно, в цивилизованном космосе какая-нибудь сила проявит некоторую неуверенность, бомбардируя планету искусственными метеоритами. Это случалось время от времени, но только для того, чтобы поразить особо закаленную мишень.
Любой, кто бессовестно бросал искусственные метеориты в сторону населенной планеты, быстро заслужил гнев МТА!
К сожалению, система короны Эона была так же далека от цивилизованного космоса, как и прежде. Поскольку ни один из двух больших планет не мог распространить свое влияние на эту закрытую звездную систему, любой мог разбомбить к чертовой матери поверхность планеты и не получить никаких последствий!
Единственная надежда, которую вопиющие служанки меча имели против этой катастрофы с небес, состояла в том, чтобы молиться, чтобы их космические силы смогли догнать пиратский флот и остановить их бомбардировку!
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
