Теперь, когда предыдущий раунд устранил большинство дизайнеров, все получили достаточное пространство для работы. Регулирующая система автоматически спаривала проектировщиков мехов друг с другом, заставляя всех перетасовываться. Вес прошел на левую сторону поля и встретился со своим противником.
«Привет. Я-вес Ларкинсон.- Он вежливо поздоровался. Он посмотрел на плывущую табличку с именем человека. -Так вы Флойд ли?»
«транспортная Клиринговая палата. Это будет легко.- Презрительно сказал выпускник Лимарского университета. В отличие от других студентов, носивших пурпур, он носил эксклюзивную синюю униформу, украшенную множеством других символов. Он также носил серебряный пояс, который имел особое значение, которое вес не мог понять, хотя только несколько выпускников имели те же цвета.
Вес слегка нахмурился, увидев, что его противник никак не отреагировал. Он хотел завязать разговор, чтобы узнать больше о своем противнике, но его презрение не открывало новых возможностей. Он только догадался, что этот красивый парящий человек был элитой, и судя по его акценту, он, вероятно, происходил с центральной планеты группы Карнеги.
— Сдавайся, неудачник. Я понятия не имею, как вы прошли первый раунд, но могу заверить вас, что ваш прогресс заканчивается здесь. Избавь меня от хлопот и устрой дорогу будущему мастеру.»
— Нет, спасибо. Я лучше останусь.- Резко сказал вес. В прошлом, когда он учился в Риттерсберге, ему приходилось сталкиваться со множеством титулованных ублюдков, и он понял, что лучший способ справиться с ними-это свести свои реакции к минимуму.
Флойд намеревался продолжить разговор. -Не думай, что правила остановят человека моего калибра. У меня есть способы очистить тебя, если ты мне не нравишься.»
-Вы уверены, что это хорошая идея-говорить об этом открыто, когда все виды систем мониторинга активны?»
— Этой маленькой школе все равно.»
Очевидно, вес слишком полагался на беспристрастность Лимарского технологического института. Прошлые соревнования иногда заканчивались странно, когда участники с меньшими средствами выбывали или спонтанно заболевали. В конце концов все стало настолько плохо, что лит пришлось сделать заявление и положить конец этим сомнительным действиям.
Его настроение упало, когда вес понял, что простые слова не могут вызвать защитных мер. Он внимательно посмотрел на Флойда. Хотя он и выглядел внушительно, вес не счел его особенно заметным. Он не узнал ни своего лица, ни своего имени, так что он не должен быть слишком знаменит.
Как человек, который недавно смотрел смерти в лицо, вес не был легко запуган. Уже нет. Хотя он все еще действовал осторожно, недавно он понял, что были времена, когда он должен был продвигаться вперед, даже если он столкнулся с препятствиями.
-Ты называешь себя мастером, но все, что я слышу, — это хвастовство. Вернись ко мне с официальной печатью от МТА, и тогда мы поговорим. А пока приготовьтесь вернуться на свою виллу, потому что я собираюсь устранить вас через пару часов.»
«Вы..!»
В сущности, вес сжег мосты со своим противником. Не имея никаких средств к примирению, вес забился в угол. Если ему удавалось привлечь внимание мастера, то невежественные болваны вроде Флойда были несущественны. Если он потерпит неудачу, то не только провалит миссию системы, но и будет вынужден прикрывать спину на обратном пути.
Дуэль началась довольно скоро. Шум исчез, когда новая проекция окружила всех. Все узнали знакомый интерфейс виртуальной мастерской мехов. Единственным дополнением было то, что каждый мог просматривать мастерскую своего противника и даже получить доступ к своим файлам на терминале.
Профессор Маршалл объяснил, как их проекты были протестированы в конце периода проектирования. -Как и во всех стандартных дуэлях, ваши проекты будут пилотироваться нашим собственным АИС в сотне различных симуляций. Тот, кто создал робота, который победит больше всех, будет претендовать на следующий раунд. Есть только одно маленькое изменение.»
Все замерли в ожидании.
«Пилотажный ИИ будет помнить предыдущие матчи и может улучшить свой предыдущий опыт.»
Это была настоящая бомба. Даже после нескольких сотен лет развития, пилотирование АИС никогда не могло по-настоящему сравниться с настоящими пилотами. При обычном моделировании использовались только самые простые, надежные АИС для тестирования. Как правило, только высокосортные АИС были способны разумно адаптироваться к предыдущему опыту и требовали для этого больших вычислительных мощностей.
Общепринятая стратегия проектирования меха для дуэли заключалась в том, чтобы сделать его как можно более простым. Чем проще мех, тем полнее кривая обучения. Это позволило пилотирующему АИС максимально быстро овладеть мехом и эффективно использовать его сильные стороны.
В ситуации, когда у меха было время учиться на своих ошибках и улучшать свои характеристики с течением времени, история была другой. Более высокоэффективные мехи обычно были более сложными, отличаясь гораздо более крутой кривой обучения. Преимущество более сложных мехов заключалось в том, что в определенных ситуациях они обычно действовали намного лучше. Если бы ИИ был в состоянии понять правильную технику для правильной ситуации, он мог бы использовать силу сложного меха до невероятных высот.
-У тебя есть восемь часов, чтобы закончить свой проект. А теперь начинай!»
Все подошли к своим терминалам и открыли интерфейс. На своем нынешнем уровне лит не ожидал, что каждый будет разрабатывать функциональный мех с нуля, поэтому у каждого был выбор стандартных компонентов. Вес посмотрел, с какими деталями ему приходилось работать, и прикинул, что они соответствуют 3-звездочным мехам в Железном духе.
-Это немного за пределами того, к чему я привык, но с моими недавними улучшениями я должен быть в состоянии справиться с ними. Во-первых, я должен определить форму и весовые категории.»
Он взглянул на Флойда, который уверенно выбрал кадр, даже не потрудившись подождать веса. Его пустая мастерская замерцала, и в поле зрения появилась гигантская фигура меха в форме пантеры.
Плавучий конструктор рассмеялся над весом. -Ха-ха, я дал тебе шанс отступить, но теперь уже слишком поздно! Я на вершине своего класса, когда речь заходит о кошачьих мехах! Пусть мастер зверей покажет вам, как это делается!»
К его сожалению, вес не очень хорошо разбирался в звериных мехах. Даже если вес мог видеть все, что делал Флойд, не понимая почти ничего, он все равно мог быть слепым.
Если бы Флойд решил работать с гуманоидным мехом, вес мог бы легко препарировать каждое его движение. Теперь он мог только догадываться о своем выборе дизайна. Из того, что он помнил, звериные мехи обычно гибки для превосходной мобильности. Обладая четырьмя конечностями, эти волчьи или тигроподобные мехи обладали непревзойденной скоростью и ловкостью, иногда превосходя гуманоидных мехов той же весовой категории.
Взамен у этих четвероногих роботов было меньше возможностей для работы. Мехи в форме волка обычно полагались на свои очень сложные челюсти, в то время как мехи в форме тигра также использовали свои когти. Было больше различий, но это были главные моменты. Насколько вес мог судить, тигровый мех Флойда находился в нижней части средней весовой категории.
«Такой мех полагается на скорость и импульс, чтобы наброситься на своих противников. На открытой местности легкий мех, созданный для выносливости, может сохранять дистанцию и сколотить более медленного тигрового меха.»
Вес сомневался, что это правильное решение. Кто знает, может быть, Флойд посещал какие-то занятия под руководством мастера Олсона и мог временно увеличить скорость своего меха. Он не хотел рисковать на этом фронте.
-У меня будет больше свободы действий, если я сделаю более прочный мех. Лучше всего, если я создам тяжелый мех, но у меня нет никакого практического опыта в их проектировании. Я могу прибегнуть только к здоровенным средним мехам.»
Хотя он не знал, действует ли Х-Фактор на пилотов ИИ, ему все же потребовалось несколько минут, чтобы отточить свое намерение. Его улучшенная концентрация позволила ему легче впасть в нужное настроение. Даже когда Флойд время от времени пытался прервать его мысли, вес легко отметал эти слова.
-Если Флойд воображает себя звероловом, то мой мех станет непревзойденным охотником.»
В конце концов вес вернулся к своему прошлому опыту работы с моделью Цезаря Августа. Он просмотрел раздел деталей и выбрал все ноги, руки и туловище, которые соответствовали «Цезарю Августу».
Все основные части его среднего меха в конечном итоге появились в его виртуальной мастерской. С крепким торсом и ногами, мех, который он представлял, должен был выдержать атаку, если бы он держал щит.
Против мехов-зверей лучший способ бороться с ними-сбить их до того, как они окажутся в зоне ближнего боя. Если бы вес знал, в какой местности происходят дуэли, он мог бы спокойно сделать свой выбор. Однако профессор Маршалл ничего не сказал, А это означало, что дуэли происходили в случайной обстановке. Он не мог гарантировать, что его мех сможет противостоять меху зверя на открытой местности.
— Главным оружием будут меч и щит. Нет, пожалуй, копье лучше, с ножом в качестве запасного варианта. Лучший способ сдержать атаку-направить на них что-нибудь длинное и острое.»
Тогда что, если Флойд внедрил дальнобойное оружие в свой мех? Вес изучил раннее продвижение противника и отметил, что рот и фланги располагали необходимой инфраструктурой, чтобы установить пару винтовок. Он хотел, чтобы вес продолжал гадать.
Если Флойд намеревался быть дотошным, то он определенно включил бы по крайней мере одно дальнобойное оружие. Это означало, что вес должен был ответить тем же. Он изучил выбранные им части тела и отметил, что руки допускают только плечевые крепления. Он мог забыть о наручном оружии.
— Плечевые крепления слишком хрупки, но у меня нет выбора. Если я прибегну к винтовке, то моему меху потребуется слишком много времени, чтобы сменить оружие.»
У всего есть свои компромиссы. Мех с плечевыми креплениями никогда не мог сравниться с преданными стрелками в перестрелке. Вес настаивал на своем выборе, потому что сомневался, что Флойд полностью полагался на лазеры или пушки для своего робота-зверя.
Время шло, и Флойд рассмеялся, увидев, что решил вес. — Ха-ха-ха! Не можешь решиться? Вы никуда не пойдете, если разделите свое внимание.»
Вес игнорировал все, кроме своей собственной работы. Если только Флойд не бросил своего зверя-меха и не перешел на совершенно другую раму, вес ничего не добьется, если будет продолжать смотреть на конструкцию своего противника. Он верил в свой замысел и его способность охотиться на тигров.
Он решил создать свой средний мех, основанный на броне, ловкости и мастерстве ближнего боя. Чтобы отбиться от зверя-меха, требовался определенный уровень текучести. Если он сделает свой мех слишком медлительным, то он не сможет угнаться за боевым зверем мехом.
Части, которые он выбрал, уже имели довольно хорошую броню. Он только заменил базовое покрытие более легким, но более прочным вариантом, используя машину для сжатия сплава. Те, кто не был знаком со сжатием сплавов, могли только почесать голову, но кто-то вроде Вэса, который овладел основами, он все еще мог производить пластины, когда питался стандартными материалами.
Изготовление всех запасных доспехов вручную заняло три часа,и это при том, что виртуальная мастерская давала ему ускорение. На самом деле процесс шел гораздо медленнее. Поскольку предполагалось, что дуэли мехов будут закончены только в течение дня, эти виртуальные семинары обычно предлагали такие удобства, чтобы зрители не скучали.
Он потратил еще два часа на то, чтобы собрать все остальное. Поскольку вес предпочел пойти с простой загрузкой, ему не пришлось сильно перестраивать внутренние органы. Это сэкономило ему немало времени. Вместе со своим высоким механическим мастерством он легко соединял различные части в гармоничное целое. Он внес лишь незначительные изменения, чтобы усилить управление копьем своего меха.
Охотник медленно обретал форму.
Через пару часов вес поднял голову, чтобы посмотреть, как продвигается Флойд. У него отвисла челюсть, когда он взглянул на рисунок своего противника.
Каким-то образом он превратил средний засадный «тигр» в тяжелый артиллерийский «Кентавр». Мех каким-то образом получил огромное количество брони, не противоречащей его движению, в то время как его голова была заменена узким торсом, который держал зловещую лазерную винтовку. Флойд даже отказался от когтей и грубо заменил их тяжелыми копытами. Однако его главным оружием было огромное количество ракетных установок, установленных на его спине.
В то время как робот «Кентавр» не обладал возможностями ближнего боя, его многочисленные ракеты и лазерная винтовка высокого класса означали, что он мог сжевать все, что попадало в поле зрения. Внезапные изменения также внесли множество недостатков. Мощность двигателя не могла идти в ногу, и его лазерная винтовка израсходовала слишком много энергии, чтобы реактор мог догнать ее.
Это все еще оставляло вес в фундаментальном невыгодном положении. Его гуманоидный средний мех никогда не мог соревноваться на расстоянии и был слишком медленным, чтобы вовремя сократить дистанцию.
-Я облажался.- Признался себе вес. Он полностью сосредоточился на поддержании своей концентрации, что заставило его забыть, что он может взглянуть на работу своего противника. Теперь он заплатил за это тем, что позволил Флойду развернуться, не предупредив его. Оказалось, что слишком много внимания уделять Х-фактору не всегда хорошо.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
