Через полчаса после того, как они представились, капитан Орфан из вандалов и лейтенант Дисе из фехтовальщиц оба вызвали пару незначительных Рыков от гигантской формы Квиланхо.
Хотя рев не производил впечатления, сам факт того, что им обоим удалось заинтересовать Квиланхо, уже служил обнадеживающим знаком.
-А ты как думаешь, Квиланхо?- Он прямо спросил ее об этом. -Ты находишь этих двоих достаточно достойными, чтобы позволить им стать твоими партнерами?»
Она издала двусмысленный рев. Орфан и Дисе нахмурились, не понимая, что это за звук. Даже Дисе, опытный охотник на зверей, не мог понять смысла этого рева.
Каждый экзобиаст был совершенно другим инопланетным видом, эволюционировавшим на разных планетах. Несмотря на то, что они разделяли один и тот же ярлык, они сильно отличались друг от друга чертами характера, хотя у них также было много общего из-за конвергентной эволюции.
По опыту Дисе знала, что священные боги Эона Корона VII обладали громоподобным ревом, который тревожил ее всякий раз, когда она слышала его вблизи. Все ее кости дрожали от низких, желобчатых вибраций.
Это заставляло ее чувствовать себя маленькой и слабой, но в то же время пробуждало ее боевой настрой. Она изо всех сил старалась подавить эти желания, помня предостережения веса.
— Квиланхо недоволен вами обоими.»Вес истолковал для священного Бога. -Это еще не значит, что вы оба сдадите экзамены, но из всех пилотов мехов в нашей среде у вас есть самые высокие шансы быть принятыми.»
-Ну и что теперь, малыш?»
-Вы двое все еще незнакомы с Квиланхо. Вам нужно провести с ней некоторое время и продолжить разговор. Пусть она узнает вас лучше, чтобы иметь более глубокое понимание того, кто вы есть. Относитесь к этому как к отношениям и вкладывайте свои эмоции в их построение. Пока вы искренни, я уверен, что Квиланхо примет вас как своего партнера.»
Орфан и Дисе выглядели разочарованными тем, что им не удалось убедить Квиланхо принять их прямо на месте, но затем они напомнили себе, что другие получили прямой отказ.
Только они вдвоем получили возможность проводить больше времени со святым Богом!
Капитан Орфан быстро нахмурился, когда она что-то вспомнила. -У меня много обязанностей. Я не думаю, что капитан Берд будет доволен, если меня отстранят от руководства моей ротой мехов.»
Лейтенант Дисе тоже разделял эти опасения, хотя и в меньшей степени.
-Ну, либо вы двое, либо никто. Вес пожал плечами. -Я передам это капитану Берду и коммандеру Лидии. Я думаю, что назначение вас с ваших старых постов, чтобы позволить вам стать всадником зверя Квиланксо, гораздо более привлекательно, чем оставить ее без присмотра.»
Отослав обоих офицеров, вес включил свой комм и связался с коммандером Лидией и капитаном Бердом по дистанционному переговорному устройству. Он кратко изложил, как проходил процесс отбора.
Пока Лидия сохраняла спокойствие, капитан Берд выглядел раздраженным. -Это не то, что ты изначально обещал. Мы сошлись на том, что один из наших пилотов-мехов низкого ранга должен участвовать в состязании.»
— Капитан, я ничего не могу поделать, если Квиланхо не хочет уделить им время своего дня. Вес пожал плечами. -Она не робот, который охотно позволяет каждому, кто входит в ее кабину, управлять ею, как марионеткой. Она принимает только тех, кто достоин чести соединиться с ней. Как гордый священный Бог и второй по силе из ее старого пантеона, вы действительно думаете, что она будет довольствоваться принятием среднего пилота меха?»
— И все же есть выбор получше, чем капитан Орфан.…»
Может быть, Берду не понравилось, что Орфан получил такую важную возможность? Ни для кого не было секретом, что два капитана вандальских мехов недолюбливали друг друга.
Шанс стать наездником на зверя был чрезвычайно уникальной возможностью. Если капитану Берду удастся завоевать одобрение Квиланксо, то она сможет добавить это к своему послужному списку и повысить свой статус даже после отставки!
Даже если мехкорпус засекретил все, что произошло на эоне Корона VII, у нее все еще были воспоминания, чтобы раздуть свое эго.
И если некоторые из теорий, выдвинутых весом и экзобиологами, верны, то капитан Орфан может испытать некоторые радикальные улучшения в своем физическом состоянии и навыках пилотирования.
Как священный Бог изменился под влиянием их всадника-зверя, так и всадник-зверь изменился под влиянием священного Бога!
Поэтому то, что вес сделал по собственной инициативе, практически повысило капитана Орфана во всех мыслимых смыслах.
— Послушайте, мэм, никто из других офицеров мехов с вандалами и фехтовальщицами никогда не дрался со священным Богом в поединке один на один. Уже одно это дает им критическую меру уважения и признания со стороны Квиланхо. Смертные, бросившие вызов священным богам и оставшиеся в живых, — единственные люди, которых нельзя забыть в глазах Квиланхо. Если вы не хотите отправиться в Самар и вызвать Пайланона и его подчиненных на очередную дуэль, капитан Орфан-это все, что у вас есть среди вандалов.»
Коммандер Лидия кивнула. Как человек, глубоко погруженный в культуру воинов, она инстинктивно понимала высокое положение Квиланхо. — Капитан Берд, любой успех следует праздновать. Когда я услышала, что мои фехтовальщицы провалили первоначальный отбор, я забеспокоилась о том, что мы должны делать с этим зверем. Теперь, когда мы нашли пару совместимых гонщиков, мы должны быть благодарны, что нам не нужно рассматривать менее приемлемые альтернативы.»
Все остальные варианты были еще хуже, так что капитану Берду оставалось только подчиниться обстоятельствам.
— Продолжайте пытаться приучить этих двоих указывать Квиланхо, что делать. Мы почти закончили ремонт. Через неделю мы начнем двигаться. Экзобиологи считают, что к тому времени она уже сможет двигаться, так что убедитесь, что наши новоиспеченные всадники получат достаточный контроль над зверем, чтобы следовать нашим инструкциям.»
— Будет сделано, капитан.»
Квиланхо издал негромкий, но сердитый рев, как только звонок закончился. Вес вел свой призыв в пределах слышимости священного Бога, и она, должно быть, заметила пренебрежительное отношение капитана Берда.
Вес повернулся к священному Богу. -Я не хочу лгать тебе. Среди нас есть люди, которые хотят использовать тебя. Они также оказались ответственными. На данный момент Вы находитесь под нашей опекой, а это значит, что вы можете жить только до тех пор, пока вы полезны и управляемы в их глазах.»
Квиланхо издал гораздо более громкий рев, настолько громкий, что вес был вынужден сделать шаг назад. Однако он не испытывал страха. Он понял, что в этом крике не было угрозы для него. Это было просто выражение беспомощности перед лицом обстоятельств, не зависящих от нее.
Вес был очень хорошо знаком с этим ощущением.
-Я знаю, что это выводит тебя из себя, но мы не заинтересованы в том, чтобы держать тебя в плену вечно. Во-первых, наши наземные силы в конечном счете должны покинуть эту планету и вернуться к звездам, откуда мы прибыли. Слишком трудно поднять что-то такое тяжелое, как вы, к звездам, поэтому мы, вероятно, отпустим вас, если вы будете хорошо себя вести. В этот момент Вы можете пойти и заняться своими делами.»
Вопросительный рык вырвался из пасти Квиланхо. Она как будто сомневалась в его словах.
-Я говорю абсолютную правду!- Он говорил решительно, и на этот раз он действительно имел это в виду. -Мы не похожи на благословенных людей, которые поклоняются тебе, как овцам. В отличие от них, нам удалось убить нескольких священных богов, не понеся потерь. Как богоубийцы, неужели вы думаете, что мы не осмелимся видеть в вас свой скот?»
Ложь против многовекового зверя, эквивалентного АСУ меха, не сработает. Вес также не чувствовал необходимости лгать зверю. Он верил, что она достаточно умна, чтобы понять смысл его слов, не срываясь на крик.
В то время как Квиланхо сначала бушевала, в конце концов она осознала свое шаткое положение. Даже сейчас, отделение мехов ближнего боя стояло на страже прямо перед камерой хранения. Если священный Бог когда-либо действовал, они получали приказ штурмовать и убивать священного Бога, прежде чем она сможет вызвать энергетический торнадо или сделать какие-либо другие наступательные шаги.
Через некоторое время общения со священным Богом вес потерял всякий страх и опасение по отношению к зверю. Он бесстрашно приблизился к ее распростертому телу и похлопал по грубой чешуйчатой челюсти своей, казалось бы, крошечной ладонью в перчатке.
-Если ты хочешь кого-то обвинить, то вини своего дружка-бездельника, который втянул тебя в глупое нападение на наши войска. А пока дайте шанс капитану Берду и лейтенанту Дизе. Даже если они тебе не очень нравятся, по крайней мере, делай вид, что любишь.»
Сказав свое слово, он вышел из комнаты, быстро попрощавшись. Вес все время вздыхал.
-Это только начало. Мне все еще нужно сколотить настоящий нейронный интерфейс, который может установить беспроводное соединение.
Это не только проверило бы его инженерные знания и понимание нейронных интерфейсов, но и привлекло бы экзобиологов из-за их незаменимого опыта в биологических конструкциях.
Вес прикинул, что ему нужно сделать для следующих шагов.
Во-первых, ему нужно было выяснить, как благословенный народ и проклятый народ взаимодействуют с божественным видом.
Во-вторых, он должен был применить эти знания для построения интерфейса, который действовал бы аналогичным образом, переводя мыслительные паттерны двух новых всадников на животных в мыслительные паттерны туземцев.
— Это ключ к нашему проекту.»
Создание беспроводного нейронного интерфейса было не так сложно, как казалось. Истинная неопределенность возникла, когда вес попытался сопоставить модели мышления пилота меха с экзобастом.
Из своих обширных экспериментов с пленными гномами он уже знал, что туземцы думают совершенно по-другому. Их мысли были страстными, хаотичными, дикими и неструктурированными.
Хотя пилоты мехов иногда включали некоторые или все эти элементы, их мыслительные схемы на самом деле дрейфовали ближе к логическим петлям искусственного процессора.
Когда он подумал о трудностях, связанных с преобразованием чистых, ясных моделей мышления современного пилота меха в хаотические модели мышления вождя дварфов, вес сильно нахмурился.
-А это вообще нужно? Или пилот меха может взаимодействовать со священным Богом без специальной подготовки?
Все это было ново для веса, и его неопытность проявилась, когда он стал немного нерешительным. Когда дело доходит до вопросов, связанных с нейронным интерфейсом, вес никогда не сможет сравниться со способностями настоящего специалиста по нейронному интерфейсу, такого как Айрис Юпитер.
Он не мог не опасаться, что одна из его ошибок может повредить способности Капитана Орфана и лейтенанта Дисе управлять мехами.
Когда вес вернулся в лагерь, он вспомнил об одном из вопросов, который возник, и отправился в мастерскую. Несмотря на то, что большинство техников-механиков уже объявили об этом, Кетис все еще оставался в одном из кабинетов. Она скривила голову, когда возилась с чертежом поврежденного меха стрелка.
— Возникли проблемы?»
— Вес! Я умираю здесь!- Она заскулила. -Эти механики-техники просто невыносимы! Раньше они меня боялись, а теперь обижаются. Я могу побить одного или двенадцать из них, если захочу, но если я хочу вернуть их в строй, я должен побить сотни из них с такой скоростью! Я почти хотел сделать это в любом случае, но тогда кто останется ремонтировать мехи?»
Весу это показалось довольно странным. — А почему у них вдруг вырос позвоночник?»
Кетис нахмурился. -Это главные техники. Они объединились и убедили всех, что я никуда не гожусь и что мои слова не имеют никакого веса. Я хотел избить их следующим, но тогда кто будет держать механиков в узде?»
— Очевидно, избиение людей только ухудшит ситуацию.- Указал вес. -Вы думали о других решениях, кроме применения насилия?»
— Ничего из того, что я пробовал, не имеет никакого эффекта! Эти механики думают, что они лучше меня. Что бы я ни говорил, они остаются верны себе.»
Это начинало походить на организованное сопротивление. Ситуация дошла до того, что вес уже не мог сидеть сложа руки. Он должен был вмешаться.
— Расскажите мне о самых непокорных главных техниках. В подобных ситуациях часто есть небольшой круг лидеров, которые агитируют рабочих. Наше решение должно начинаться с кадров.»»
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
