Вес повторил короткую экскурсию с каждым упрямым главным техником. Каждый раз он приказывал Кетису бросить их в пасть Квиланхо, который выплевывал паникующих парней после минуты воображения всевозможных ужасов.
Несмотря на то, что они вернулись целыми и невредимыми, их дух и уверенность в себе по существу сломались. Травма пребывания в пасти гигантского монстра отпечаталась в их сознании. Прощальные слова Вэса также не помогли им преодолеть это тяжелое испытание.
Каждый раз, когда они возвращались в лагерь, вес с притворным дружелюбием похлопывал их по плечу. — Надеюсь, я больше не услышу никаких жалоб на тебя. Если я это сделаю, то не вини меня за то, что я швырнул тебя обратно в рот Квиланксо. Сейчас она хорошо себя ведет, но не забывайте, что она ест туземцев на завтрак, обед и ужин. Есть шанс, что она ошибется и перепутает вас на закуску. Я молюсь, чтобы этого не случилось с тобой, но ты никогда не знаешь наверняка.»
Это «дружеское напоминание» только усугубило их травму и напугало до смерти после короткой экскурсии.
Честно говоря, то, что вес только что сделал со всеми вождями, было равносильно пыткам и оскорблениям. Единственная причина, по которой весу это сошло с рук, заключалась в том, что он уже мог делать все, что хотел, в пределах разумного.
Хотя эти импровизированные сеансы определенно пересекали черту, он был уверен, что никогда не пересечет ее. Душевная пытка была гораздо менее прозрачной, чем физическая. Вес был уверен, что если он прикажет Кетису избить вождей, то будет встречен воплями протеста.
И все же, поскольку вес никогда не причинял вождям физического вреда, жертвам становилось чрезвычайно трудно превратить свои страдания в ярость.
В конце концов, вопиющим вандалам все еще не хватало институциональных ограничений. Они никогда по-настоящему не обращали внимания на управление и правила, и только когда полковник Лоуэнфилд принял командование мехполком, они начали укреплять свое подчинение.
И все же, как бы легендарному полковнику ни удавалось реформировать полк мехов, леопард не мог изменить свои пятна. В душе они были негодяями, предпочитавшими следовать неписаным правилам, а не писаным, сформулированным мехкорпусом.
Неписаные правила и условности, которых придерживались вопиющие вандалы, имели множество пробелов и недостатков. Однако руководящий принцип, лежащий в их основе, был также чрезвычайно прост, настолько, что вандалам не потребовалось много убеждения, чтобы принять их всем сердцем.
Иначе говоря, цель оправдывает средства.
— Метод не имеет значения, пока он работает.- Повторил вес Кетису. — Капитан Берд и все остальные беспокойные люди не станут придираться ко мне, пока главные техники больше не устраивают беспорядков. В краткосрочной перспективе они должны быть достаточно запуганы, поскольку их мучают кошмары и иррациональные страхи.»
-Ты говоришь так, будто это больше не сработает.»
— Время лечит все раны. Рано или поздно вожди не позволят своей травме встать на пути их интересов, особенно если они проходят курс лечения и принимают какие-то лекарства. Это тоже хорошо, потому что я не хочу, чтобы эти опытные механики были выведены из строя навсегда. Даже если они ублюдки, они все равно обладают жизненно важными навыками.»
-Ну и что, если они выздоровеют и вернутся к своим старым привычкам?- Кетис нахмурился. -Мы снова бросим их в рот Квиланксо?»
— Надеюсь, что нет. Я думаю, что к тому времени, когда их душевные раны затянутся, вы накопите достаточно опыта и изучите достаточное количество дополнительных учебников, чтобы к тому времени уже знать свой путь на семинарах. Помнишь, что я сказал в прошлый раз? До тех пор, пока вы можете превзойти главного техника, вся основа их жалоб больше не существует.»
По сути, вес купил Кетис месяц или два времени, чтобы вжиться в ее роль. После того, как механики узнали, что случилось с их начальниками, они больше не высовывали шеи и послушно выполняли свои обязанности без всякой суеты.
Хотя механики не проявляли особой мотивации в своей работе, по крайней мере, их производительность вернулась к норме.
Решив на время эту проблему, вес вернулся к своим старым обязанностям. Он начал трудный процесс, пытаясь понять, как построить нейронный интерфейс, соединяющий разум человека с разумом животного.
Быстро стало ясно, что, хотя ему не нужно было вносить слишком много сложных изменений в аппаратное обеспечение, программирование должно было быть изменено.
Изучив то, как пленники-гномы взаимодействовали с мехами, стало ясно, что аборигены использовали другой мыслительный протокол для создания базовых людей. Хотя вес никогда не измерял паттерны данных, исходящие от одного из всадников благословенного народа, он мог поспорить, что они, вероятно, следовали тем же самым мысленным паттернам, когда они взаимодействовали со своими священными богами.
По существу, туземцы общались с божественным видом на языке, совершенно отличном от того, который использовали обычные пилоты мехов при взаимодействии со своими роботами.
— Зачем усложнять дело и прибегать к другому языку?- Один из экспертов проекта «всадник на звере» выразил свое недоумение. -Если аборигены и богоподобные существа сконструированы так, чтобы быть совместимыми друг с другом, почему бы не пойти простым путем и не воспользоваться существующими ментальными языками пилотов мехов?»
-Не совсем правильно называть мыслительные паттерны языком. Это просто метафора для описания чего-то более сложного.- Вес предупредил. -Что касается причины, я думаю, она связана с нервными рецепторами в головах богов.»
Каждый дикий Бог и Священный Бог вырастали из органического нейронного интерфейса, но функционировали существенно иначе, чем механические нейронные интерфейсы. Изучение этих структур продолжалось, но экзобиологам не хватало важнейших знаний, необходимых для расшифровки их более важных функций. Органический нейронный интерфейс включал в себя как опыт конструктора мехов, так и опыт экзобиолога.
Перед лицом этих трудностей весу оставалось только неуклюже продвигаться вперед и надеяться, что им удастся все исправить. Все это потребовало огромного количества исследований, в которых участвовали не только Квиланхо, но и пленники гномов.
Когда вес однажды привел одного из их пленников-гномов в Квиланхо, зверь разозлился. Он уставился на неопрятную миниатюрную фигурку, удерживаемую на месте парой офицеров Службы безопасности с горящими глазами.
Она считала проклятый народ своим врагом!
Вес попытался объяснить, почему он вызвал гнома. -Нам нужно провести кое-какие эксперименты. Мы не знаем, как мы можем заставить ваших новых избранных взаимодействовать с вашим разумом, поскольку им не хватает генетической модификации, чтобы сделать это самостоятельно. Мы можем только попытаться подражать тому, как этот гном взаимодействует с вашим разумом. Показания, которые мы накапливаем, помогут нам в огромной степени. Готовы ли вы к сотрудничеству?»
Квиланхо широко раскрыла пасть и издала сердитый рев. Чистый воздух, выпущенный священным Богом, сбил вес с ног и заставил офицеров Службы безопасности немного откинуться назад.
Быстрее, чем кто-либо успел опомниться, Квиланхо дернула головой вперед и рванула на себя наручники. Она высунула язык, который вытянулся гораздо дальше, чем кто-либо подозревал, и каким-то образом ухитрилась зацепиться за гнома.
Язык вырвал незадачливого гнома из рук офицеров Службы безопасности и приземлился прямо во рту Квиланхо.
На этот раз она не стала сдерживаться. Ее зубы захлопнулись, заставляя фонтаны крови разливаться по сторонам!
Сделав пару жестоких жевательных движений, Квиланхо безжалостно искромсала труп мертвого дварфа, прежде чем проглотить его до самого желудка.
Все сотрудники Службы безопасности встревожились, в то время как исследователи поблизости сделали много здоровых шагов назад. Некоторые из них были в пределах досягаемости этого языка! Если бы Квиланхо когда — нибудь захотела, она могла бы перекусить ими всеми!
— Успокойся! Успокойся!- Закричал вес, пытаясь помешать вандалам сделать что-нибудь экстремальное. -У нее была плохая реакция против гнома, но мы же разные!»
Потребовалось некоторое время, чтобы успокоить людей и отключить все оповещения. Квиланхо обрела покой после того, как съела карлика, которого вандалы имели неосторожность представить перед ее величественным присутствием.
Очевидно, бдительность людей по отношению к Квиланхо возросла, но, к их чести, ни Орфан, ни Дисе не выказали ни малейшего испуга.
— С большой девочкой у нас все в порядке.- Сказал капитан Орфан. Проведя значительное количество времени в компании Квиланхо, они многое сделали, чтобы развеять свои первоначальные опасения по поводу присутствия опасного экзобаста.
Несмотря на то, что она была достаточно большой, чтобы хватать их своей пастью, она также была очень умным существом. Это очаровало офицеров мехов и помогло им сблизиться с ней. Это было похоже на связь с любимой собакой, хотя, возможно, в сто раз больше.
Неспособность их напрямую ввести гнома в контакт с Квиланксо отбросила проект «всадник зверей». В конечном счете весу пришлось прибегнуть к использованию обильных данных, собранных в ходе частых тренингов по ментальной устойчивости, которые проводились в блендере разума.
Тренировочные занятия вернулись в полную силу некоторое время назад, позволив ему захватить каждый клочок данных, которые гном направлял на нейронные интерфейсы испытательных кабин.
В то время как большая часть данных казалась весу тарабарщиной, испытательная установка собрала так много данных, что вес подумал о переводе их в нормальные человеческие мыслительные схемы.
-Если я смогу перевести эту тарабарщину, то смогу встроить фильтр преобразования в нейронный интерфейс всадников зверей.- Предположил вес. — Каждое взаимодействие между всадником-зверем и священным Богом проходит через фильтр, который, по сути, выполняет переводы в реальном времени.»
Вес изначально хотел «перевести» тарабарщину, имея гномий интерфейс непосредственно с Qilanxo и заставить ее описать значения. К сожалению, Квиланхо очень сильно возражал против этого плана.
Поэтому в качестве альтернативы весу пришлось прибегнуть к пробам и ошибкам и попытаться что-то выяснить косвенным путем. Все это было очень сложно, но в основном сводилось к большому количеству хруста данных, импровизации, обоснованных догадок и опасных экспериментов.
-Похоже, это как раз по моей части. Вес печально усмехнулся.
В то время как вес медленно начал с данных, собранных из блендера разума, и собрал сильно модифицированный нейронный интерфейс, прошло несколько дней.
В конце концов, механики из вандалов и служанок меча сумели починить мехи, которые получили различные повреждения от орбитальной бомбардировки и нападения священных богов.
В то время как ремонт только исправил самое необходимое и оставил многие проблемы нетронутыми, мехи, по крайней мере, восстановили свою мобильность. Пока они могли идти в ногу с наземной экспедицией, механики всегда могли выполнять ремонт во время длительных остановок для отдыха.
Конечно, частые незапланированные остановки из-за турбулентности астральных ветров также возобновились, к большому раздражению всех.
Одним из самых больших изменений в экспедиции было добавление Квиланхо.
С их мехами, установленными на тяжелых транспортах, оба кандидата в всадники зверей проводили большую часть своего времени в компании Квиланхо, пытаясь убедиться, что она следует за колонной быстрых и тяжелых транспортов.
Чтобы убедиться, что она держится маршрута, вращающийся отряд мехов ближнего боя постоянно окружал ее огромное тело. В присутствии этих мехов у Квиланксо не было другого выбора, кроме как двигаться в указанном направлении.
— Уррггх. Это воняет!»
Основная причина, по которой наземная экспедиция поместила Квиланхо в хвосте, была связана с ее огромными перерывами в туалете. Вопиющие служанки меча уже отвлекли мехов на охоту на окружающую дикую природу, чтобы накормить ненасытного Святого Бога.
В начале их путешествия Квиланхо часто бросал тоскливые взгляды в сторону древнего города Самара. Куда бы ни забрали ее пришельцы из-за звезд, она никогда не сможет вернуться в город, в котором прожила сотни лет.
К счастью, постоянная компания кандидатов в наездники на животных поддерживала ее и не позволяла ей становиться слишком одинокой.
-Не волнуйся, большая девочка. Каждый должен покинуть свой дом.- Капитан Орфан успокаивал меланхоличного Святого Бога. — Подумай обо всех новых вещах, которые ты увидишь! Вам предстоит исследовать целую планету!»
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
