Хотя было приятно дать Флойду мысленный шлепок, вес знал, что он спровоцировал разъяренного медведя. Если бы ставки не были так высоки, он предпочел бы сделать шаг назад. Теперь его давление возросло. На этот раз он не собирался довольствоваться вторым местом. Он должен был ослепить публику и загипнотизировать хотя бы одного из присутствующих мастеров.
— Дорога впереди только началась. Если я возьму Флойда за образец, то столкнусь только с более жесткими противниками.»
Многие конкурсанты хотели оспорить результаты. Большинство из них в основном обвиняли пилотов ИИ в том, что они не смогли раскрыть потенциал своего меха. Большинство жалоб поступало от летчиков.
-Ты жульничал! Нет никакого способа, чтобы никто, как ты, мог победить моего потрясающего меха!»
К несчастью для Флойда, его обвинения никого не волновали. В то время как студенческий супервайзер прибыл, чтобы обсудить его результаты, у него не было никакой свободы в том, чтобы протянуть руку помощи выпускникам из Лим-Ра.
-Судя по журналам, оба меха спроектированы в приемлемых пределах. Механически в этом нет ничего подозрительного, даже если вы оба сделали какой-то нетрадиционный выбор.»
-А как насчет моего паршивого пилота ИИ? Очевидно, я получил умственно отсталого пилота!»
Надзиратель покачал головой. -Каждый мех в каждой симуляции начинался с одного и того же пилота ИИ. Все они обладают одинаковой способностью к обучению и адаптации. Согласно журналам, пилот ИИ для вашего меха-кентавра достиг пика на полпути. Он не мог придумать новых стратегий. Что касается среднего меха вашего противника, его пилот ИИ постоянно находил новые вещи, чтобы попробовать.»
Другими словами, один мех предоставлял немного больше возможностей, чем другой мех. Существует предел тому, насколько разнообразно пилот может использовать имеющиеся под рукой инструменты. Главным фактором, ограничивающим кентавра, была его парализующая медленная скорость. Недостаток скорости сузил его возможности до чисто наступательных и оборонительных позиций.
Что касается конструкции, представленной Ves, то пилот ИИ смог взять инициативу в большинстве сражений благодаря своей свободе передвижения. Он мог атаковать прямо перед собой, а мог и не спешить, обходя противника с фланга. Это было фактически главной причиной, почему тяжелые мехи никогда не достигали доминирования. Без достаточной подвижности мех ничем не отличался от сидячей утки.
Проверив достоверность полученных результатов, надзиратель увел опустошенного Флойда. К сожалению, некоторые из проигравших продолжали поднимать шум, хотя с ними было легко справиться с помощью нескольких оглушающих болтов. Вес не мог поверить, сколько дизайнеров сломались и вели себя как дети.
-Я всегда думал, что для того, чтобы стать конструктором мехов, нужна дисциплина и постоянное обучение. Я понятия не имею, как эти богатые дети умудрились получить диплом инженера-конструктора.»
— Пфф. Это генетика, чувак.- Его снабдил товарищ Уокер. «Все знают, что их родители постоянно вводили своим детям генетические стимуляторы. Им требуется 1 час, чтобы выучить теорию, которую обычные люди, такие как мы, понимают целый день. Существуют различные инъекции, которые могут укрепить ваши мышцы, сделать вас умнее или даже устранить потребность во сне.»
Это было довольно ново для веса. -Я думал, что такие вещи запрещены законом или вообще не существуют.»
— Для простолюдинов это все равно что сказки. Это заговор, который высший эшелон счастлив держать в секрете. Они даже объединились, чтобы подавить любое заслуживающее доверия упоминание об этих усилениях. Если вы мне не верите, то попробуйте загрузить сообщение. Я могу гарантировать, что вас арестуют быстрее, чем вы успеете отлить.»
Вес почти не верил в это, если бы не одно обстоятельство. Может быть, он уже сделал себе несколько «уколов»? Когда он вспомнил те несколько раз, когда он глотал атрибутивные конфеты системы, он заметно окреп в нескольких областях. Может быть, система вмешивается в его гены каждый раз, когда он ест конфету?
Эта новость потрясла его представление о том, как устроена галактика. Он всегда относился к этим слухам о генетическом вмешательстве как к воздуху, но, возможно, он недооценил прогресс, достигнутый человечеством за эти годы с точки зрения человеческой генетики.
-У вас есть какие-нибудь доказательства?»
— Пфф! Конечно, нет! Я был бы мертв, если бы у меня что-то было. Я только немного научился, потому что у меня есть денежный мешок для друга.»
Когда сегодняшняя программа подошла к концу, все медленно покинули плац. Пока вес старался не спускать глаз с Дитриха и его кота, он обдумал вопрос об улучшении своих качеств. Теперь, когда он развил некоторые приличные навыки, возможно, пришло время обновить его интеллект.
-Если бы у меня был еще один неожиданный доход от DP, я мог бы позволить себе потратить пару конфет разведки.»
Цена конфеты соответствовала высоте его нынешних атрибутов.
Любой атрибут в диапазоне от 1,0 до 2,0 можно обновить, купив конфету стоимостью в 1000 раз больше желаемой высоты. Например, с его текущим интеллектом 1,2, если бы он хотел поднять его до 1,3, ему пришлось бы потратить 1200 DP.
Если бы он хотел поднять свой интеллект до 2,0, ему пришлось бы потратить в общей сложности 13200 DP.
После достижения порога 2,0 цена атрибута умножается на 10 000, что означает, что ему придется потратить 21 000 DP, чтобы обновить свой интеллект до 2,1.
Цена обновления атрибута росла до колоссальных высот, чем больше он рос. На своем нынешнем уровне вес не имел возможности заработать достаточно DP, чтобы повысить свой интеллект до значимого уровня, где это могло бы иметь значение.
Вот почему до сих пор он всегда делал упор на приобретение навыков. Они обеспечивали конкретные выгоды при разумных затратах. Вес всегда планировал улучшить свой интеллект и, возможно, некоторые другие качества в долгосрочной перспективе. Несмотря на свою зависть, он сохранил свою нынешнюю позицию. Самое большее, он повысит свой интеллект на пару пунктов, так что он не будет выглядеть глупым, когда столкнется с мастером.
Вес вздохнул, когда подумал о своем пустом резерве ДП. Все его планы ничего не значат, если он не получит еще один источник ДП. С его виртуальными и реальными продажами вселенной он не мог купить что-либо из системы, чтобы помочь ему в конкуренции. Он должен был полагаться только на себя, чтобы достичь вершины.
Он только немного разочаровался, когда система конструктора мехов стала менее уникальной. У богатых и влиятельных были свои способы продвинуться вперед даже без предполагаемой программы изменения реальности.
Вес наконец нашел Дитриха у выхода. Пилот зевнул, приветствуя своего друга.
— Чувак, это самое скучное соревнование, которое я когда-либо видел. Нет ничего интересного в том, чтобы смотреть, как тысячи ботаников вылезают из-за пары дурацких экзаменов. Единственное, что меня интересовало, — это дуэли, но они закончились слишком быстро, чтобы я мог наслаждаться ими.»
-Ха-ха, может быть, это и не очень интересно для тебя, но для конструкторов мехов, таких как я, это было захватывающе.»
-Вы уверены, что вы, конструкторы мехов, все еще люди? Я не удивлюсь, если вас всех заменили инопланетяне.»
Без технической подготовки пилоты вроде Дитриха никогда не смогли бы оценить подобные события. Вес наслаждался возможностью заработать против своих сверстников. Наблюдать за тем, как его навыки улучшаются от скучного статуса, было гораздо менее ощутимо, чем выиграть реальный матч против живого человека. Это придавало всем его улучшениям реальный вид.
В отличие от прежних, в Лите возводилось временное жилье для оставшихся посетителей. В каждой модульной квартире имелись все необходимые вещи, и они были достаточно безопасны. Зона временного жилья становилась все более многолюдной из-за усиленного присутствия охраны. Чтобы предотвратить ненадлежащие действия, такие как подкуп или саботаж, все это место стало удушающе безопасным.
Дитрих одобрительно присвистнул, увидев, сколько мехов патрулирует периметр. — Лимару, конечно, требуется много усилий, чтобы обеспечить простую жилую зону.»
— Я рад, что они серьезно относятся к нашей безопасности. Я уже обидел одного ублюдка из коалиции. Никто не знает, что он будет делать за моей спиной.»
Поскольку Дитрих не имел никакого представления о конструкции мехов, он не был действительно в состоянии следить за поединком мехов во втором раунде. Когда вес объяснил, как он одержал победу над своим противником, он фыркнул.
-Ба, ну и мерзавец. Этот парень отказывается признать свою потерю, потому что он не так хорош, как ты. На этом все должно было закончиться.»
Вес искренне надеялся, что у него больше не будет встреч с Флойдом, но смутно подозревал, что тот может оказаться не столь снисходительным.
После безоблачной ночи участники вернулись на поля. Из пятидесяти тысяч участников осталось только пять тысяч. Финальный раунд отборочных игр должен был сократить их число до жалких пятисот. Истощение было ужасным, но необходимым для того, чтобы сделать главное событие презентабельным.
Как и в прошлый раз, профессор Маршалл обратился к толпе: «Сегодня тот день, когда мы будем решать окончательный 500. Кому из вас посчастливится выступить перед толпой самых выдающихся деятелей мехиндустрии? Кто из вас будет спроецирован в домах каждого домохозяйства в Звездном секторе Комодо? Шанс прославиться и сделать свое имя известным триллионам людей находится в ваших руках. Разве вы не взволнованы?»
Все конструкторы мехов зааплодировали. Все они упорно боролись за то, чтобы стать более заметными. Даже если они не смогли заинтересовать мастера, поездка все равно стоила того, чтобы стать их именем нарицательным. Слава была драгоценным ресурсом, который ускорял карьеру любого конструктора мехов.
— А теперь позвольте мне начать с третьего раунда. На этот раз формат вращается вокруг командной работы. Как вы все знаете, проектировщики мехов часто работают вместе с другими проектировщиками, когда участвуют в крупном проекте. Лучшие и наиболее широко используемые проекты — это всегда коллекция лучших результатов каждого дизайнера. Ни один из существующих конструкторов мехов не претендует на то, чтобы быть лучшим во всем, хотя Эрудит подходит ужасно близко.»
Все немного посмеялись. Клер Грамза была абсолютным гением с ужасающим уровнем интеллекта. Количество полей, на которых она специализировалась, могло заполнить целый чип данных. Вес втайне задавался вопросом, купался ли звездный дизайнер в генах интеллекта с самого рождения.
-На этот раз мы хотим видеть некоторое сотрудничество между вами. Все будут сгруппированы в команды по десять человек. Ваша задача состоит в том, чтобы коллективно разработать один мех, который будет сопоставлен с каждым мехом, который ваши соперничающие группы придумали когда-то. На этот раз пилоты ИИ не будут помнить своих предыдущих результатов, поэтому все матчи абсолютно последовательны. Лучшие пятьдесят групп с наибольшим количеством побед будут коллективно претендовать на главный конкурс завтра!»
Все уставились на формат соревнований. Совместная работа не была чем-то неслыханным. Обычно небольшие группы конструкторов мехов часто собирались вместе, чтобы создать проекты, предназначенные для массового производства.
Проблема заключалась в том, что когда число людей превышало пять, эти группы часто становились громоздкими. На кухне было слишком много поваров. У каждого были свои идеи. Если некоторые люди разделяют одни и те же специальности, они могут легко столкнуться. Это был кошмар — пытаться загнать всех в угол, даже если их мысли совпадают.
«Теперь вы можете задаться вопросом, как вы можете контролировать так много дизайнеров в одной группе. Ну, это вам решать. Вы можете попросить одного дизайнера сделать работу, в то время как остальные девять ничего не делают. Вы можете попросить каждого дизайнера провести один час с интерфейсом дизайна, Прежде чем позволить другому взять на себя управление, когда их время истекло. Вы можете сотрудничать с кем-то сильным и избивать тех, с кем вы не согласны. Пока никто не требует медицинской помощи, мы не будем вмешиваться.»
-Это варварство!»
— Ха! Я капитан боксерского клуба! Если вы не хотите получить синяк, вам лучше признать, кто здесь главный!»
Вес никогда не слышал о таком абсурдном наборе правил для группового соревнования. Не исключалось даже физическое запугивание.
— Запомни! Единственный дизайн, который будет принят нашими моделями, — это тот, который представлен назначенным терминалом группы. Нас не будет волновать, если другие блокируют вам доступ к терминалу, или если вся ваша группа так много спорила, что ваш дизайн неполон. То, что находится на терминале, будет единственным, что одобрено. А теперь найдите своих товарищей по группе и заведите новых друзей!»
Сложная серия проекций вела всех вместе в группы по десять человек. Вес быстро познакомился с эклектичной группой дизайнеров. Семь из них были летчиками, что указывало на их глубокое происхождение. Четверо из них даже носили форму выпускников лит. Вес был лишь одним из троих, кто происходил из менее богатой семьи. Он быстро взглянул на молодого человека и женщину, которые остались лежать на земле.
«Привет. Я вес Ларкинсон, из светлой Республики.»
Женщина сердито посмотрела на него. — Мисси Филлипс. Королевство Везия.»
Его улыбка немного померкла, когда он услышал это. Из всех возможных товарищей по команде организаторы сгруппировали его с девушкой из вражеского государства.
Почувствовав напряжение между ними, оставшийся парень попытался снять напряжение. — Всем привет. Меня зовут Кларк Маккаллам, я родился и вырос в коалиции.»
Оба они обменялись рукопожатием с Кларком. Ни вес, ни Мисси не хотели портить свои шансы бесплодным спором о национальной гордости.
-Если вы, плебеи, соблаговолите заткнуться, мы, настоящие дизайнеры, вот-вот начнем работать.- Крикнула сверху властная женщина.
Ни один из троих ходячих не оценил ее тона, хотя и не осмелился повысить голос. Эта женщина была одной из выпускниц Лимарского университета. Она также носила большинство символов на своей униформе, что означало, что она заработала много достижений за время своего студенчества.
И все же вес не хотел, чтобы его вытесняли элиты. Он собрал все свое мужество и спросил: «Кто ты?»
-Вы имеете удовольствие говорить с Синтией Бараковски. Возможно,вы слышали о B & F Integrated?»
B&F Integrated была одним из производителей тяжелой промышленности коалиции. Они также погрузили свои пальцы в производство мехов. Продажи их механического подразделения легко превысили триллион колов.
Через несколько секунд глаза Мисси расширились. Она узнала свое имя. -Ты та самая Синтия Бараковски, которая вошла в первую сотню на последней итерации юниорских игр в Римворде!»
Хотя вес все еще не знал ее имени, одного упоминания о младших играх Римварда было достаточно, чтобы вызвать благоговейный трепет у всех присутствующих. Юношеские Игры приграничья были самым престижным спортивным соревнованием в галактике для всех, кому еще не исполнилось двадцати пяти. Они расширились в нефизические виды спорта, такие как дизайн мехов, давным-давно.
Синтия с улыбкой впитала это внимание. -Вы можете быть спокойны, что мы легко справимся с моим присутствием. Пока ты мне не мешаешь, я могу запросто сконструировать робота-убийцу.»
И у Кларка, и у Мисси в глазах были звезды. Вес недоуменно уставился на их обожающие взгляды. Он никогда не обращал особого внимания на массовые игры Rimward, не говоря уже о более мелком младшем издании. Он мог только стоять на месте и наблюдать, как Синтия околдовывает всех, чтобы дать ей место для разработки меха их группы.
Хотя вес не сомневался в успехах Синтии, это не меняло того, что они должны были работать как группа. Те, кто выжил до сих пор, все имели свои сильные стороны. Как человек, стремящийся выйти в финал, вес считал, что даже его собственный вклад должен быть ценным. Он не собирался рисковать своими шансами, предоставив это дело постороннему человеку.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
