Битва с клещами в клетках и их помощниками закончилась решительной победой вопиющих фехтовальщиц. Хотя погоня заняла больше суток, ни один из направляющих мехов агрессоров не смог уйти, в основном потому, что у них в конце концов закончилась энергия.
Возможно, самым утомительным аспектом клещей в клетке было огромное количество случайных гномов-соплеменников, которых они приводили в восторг. Обезумевшие гномы продолжали атаковать мехов вопиющих служанок меча без малейшей доли здравого смысла или страха.
Мехи не стали тратить свою энергию на стрельбу из лазерных винтовок или размахивание оружием по безумным дварфам. Они просто ходили среди гномов и топтали их тысячами под ногами своих мехов.
Вопиющие фехтовальщицы небрежно совершили массовое убийство гномов, чтобы остановить идиотов-гномов от забивания ног их мехов и транспортов своими костяными дубинками.
Связанные Дикие Боги также не знали страха. Они отбивались с невероятной яростью, и каждого из них пришлось убить лазером на расстоянии.
Единственным исключением был телепортирующийся дикий Бог. Квиланхо сумел взять верх в драке и сумел подчинить себе этого особого дикого Бога, не убив ее и ее всадника-гнома.
Тем не менее, дикий Бог получил такие тяжелые раны, что экзобиологи взвесили цену спасения ее жизни.
-Оно того не стоит.- Сказал доктор Тиллман. -Нам придется потратить слишком много медикаментов, чтобы спасти ей жизнь.»
Несколько часов спустя зловоние крови, кишок и других неприятных запахов заполнило все поле боя. Убедившись, что угрозы больше нет, спасатели начали спускаться к обломкам.
Они проигнорировали жалобные крики выживших гномов и вместо этого отдали приоритет спасению своих собственных пилотов мехов. Только после этого спасательные отряды извлекли пилотов мехов из загнанных в клетку клещей, застрявших в их разбитых мехах или катапультированных кабинах.
Отряд мехов-вандалов и меченосцев также вышел в поход и обнаружил скудный запас клещей в клетках. Они легко подавили символический эскорт мехов и обеспечили безопасность плохо построенных пиратских транспортов, несмотря на все хорошее, что это сделало, потому что беглый осмотр их активов показал, что они практически исчерпали многие необходимые товары.
Битва не стоила того с точки зрения вопиющих фехтовальщиц. Более восьмидесяти мехов получили различные боевые повреждения, и половина из них либо потерпела крушение, либо получила такие серьезные повреждения, что механикам пришлось восстанавливать их с нуля.
Вес уже предвидел, что в отделе технического обслуживания мехов его ждет огромная куча работы.
В этот момент многие вандалы и фехтовальщицы начали допрашивать каждого члена клетки и клещей, которых им удалось захватить живыми. В частности, они привинчивали большие пальцы пилотов мехов, которые создавали ухоженные пиратские мехи.
Тем временем Орда техников-механиков и другой персонал начали прочесывать поле боя, чтобы найти любые ремонтопригодные обломки или определить какие-либо заметные остатки среди останков.
Они прошли мимо расплющенных и тяжело раненных гномов, небрежно стреляя в любого приближающегося гнома, который сумел выжить в бойне из своих лазерных пистолетов.
«Тьфу. Эти гномы повсюду.- Пробормотал механик в комм-канале, продолжая сжимать дымящийся лазерный пистолет. Прямо сейчас зловоние мертвых дварфов и испарения, исходящие от разбитых мехов, заставляли всех, кто ступал на поле боя, держать шлемы закрытыми. -А что, по-твоему, не так с этими глупыми гномами?»
Другой механик ухмыльнулся в своем закрытом защитном костюме. -Я слышал от одного человека, который допрашивал первых пленников Красного Тонга, что они что-то подсыпали себе в еду. Их экзобиологи придумали что-то хитрое. Это делало гномов податливыми и приводило их в бешенство, когда им приказывали. Они даже придумали что-то особенное для Диких Богов.»
Команды техников-механиков сначала осмотрели мехи, принадлежащие их собственным силам, и отметили их в соответствии с их состоянием. Некоторые мехи нуждались лишь в паре замен, чтобы вернуться в форму, в то время как другие требовали слишком много времени в мастерской, чтобы стоить усилий по восстановлению их былой славы.
Вопиющие вандалы в основном избегали серьезных повреждений своих мехов. Вес был рад услышать, что только горстка вандальских мехов будет разобрана на запчасти.
С другой стороны, фехтовальщицы получили более серьезные повреждения. Многие из мехов, попавших в ловушку ошеломляющих способностей Диких Богов, больше не могли использоваться и нуждались в утилизации.
Они вроде как получили по заслугам, отклонившись от плана, но фехтовальщицы, похоже, не возражали. Они уже начали требовать большую часть спасаемых обломков от клещей в клетках, чтобы обеспечить новые поездки для катапультированных пилотов мехов меченосцев.
В общем, и вандалы, и фехтовальщицы потеряли относительно немного пилотов мехов, поскольку им обоим было приказано катапультироваться раньше, чем спускаться вместе со своими мехами.
Вопиющие служанки меча ценили каждого пилота меха. До тех пор, пока они сохраняли своих пилотов, они всегда могли предоставить им новые мехи, особенно если они сохраняли контроль над полем боя после битвы.
Сейчас вес стоял рядом с Майрой, глядя на раскинувшееся поле обломков и расплющенных дварфов. Он недавно закончил отдел спасательных работ. В то время как служанки меча забрали большую часть неповрежденных мехов, он позаботился о том, чтобы вандалы получили свою справедливую долю.
Даже если они не собирались восстанавливать пиратские мехи, они все равно могли лишить обломки их самых ценных частей или редких материалов.
Как уже показали клещи в клетке, острая нехватка технического обслуживания и снабжения привела к ужасным последствиям для эффективной численности лишенных мехов сил!
-У меня есть вопрос.- Сказал вес. -Почему вы, фехтовальщицы, вдруг решили атаковать? Я не верю, что коммандер Лидия и ваши офицеры-фехтовальщицы слепы к стратегическим последствиям отклонения от плана.»
В то время как вес уже разработал пару идей почему, он хотел услышать причины от самой Майры, так как он мог ошибаться.
Дизайнер-пират поджала губы. — Фехтовальщицы Лидии отличаются от вопиющих вандалов. Такой полк военных роботов, как ваш, несет несколько обязанностей. Вы сражаетесь от имени своей светлой Республики. Мы сражаемся от своего имени.»
-Какое это имеет значение? Разве вы не цените свою жизнь?»
-Не так высоко, как вы, вандалы, цените свои собственные жизни. Вы должны учитывать, что в пограничье жизнь очень дешева. Любой может быть убит в любое время без всякой причины. Отставка-это роскошь, которой не могут наслаждаться многие сыновья и дочери фронтира. Пограничное мышление состоит в том, чтобы жить настоящим и наилучшим образом использовать свое время, пока вы еще живы и способны преследовать свои мечты. Для пилотов меченосцев нет ничего более желанного, чем участвовать в достойном бою. Даже если они умрут, слава и доблесть, связанные с великой битвой, более чем достойны этой цены.»
«Лови момент. Лови момент.»
«Именно. Майра кивнула.
Боевые традиции фехтовальщиц Лидии были полностью сосредоточены на воспитании элитных пилотов пиратских мехов. В то время как вес восхищался Коммандером Лидией за то, что она успешно подняла несколько компетентных элитных сил, сами фехтовальщицы пожертвовали большей частью своей индивидуальности и человечности, чтобы стать свирепой боевой силой, которая в короткие сроки разорвала линию фронта клещей в клетке.
-Разве это не расточительно-доводить служанок меча до смерти?»
Майра пожала плечами. — Мы берем на себя смелый, но просчитанный риск. Мы узнаем реальность, когда она смотрит нам в лицо, и избегаем непобедимых битв, когда только можем. Однако, по словам командира Лидии, слишком большой расчет порождает сомнения и трусость. Бывают моменты, когда вы хотите избежать нажатия на спусковой крючок из-за различных проблем. Фехтовальщицы обучены просто нажимать на спусковой крючок вместо того, чтобы поддаваться своим сомнениям.»
Такие традиции не имели смысла в цивилизованном пространстве, но это был способ выжить в анархическом фронтире. Только показав, что они готовы и способны дать отпор, служанки меча сумели предотвратить любые злые замыслы против них. Их импульсивность, возможно, не раз приводила их к неприятностям, но добрая репутация, которую они приобрели, отпугивала гораздо больше угроз.
-Что ты думаешь о красных щипцах?- Спросил вес, меняя тему разговора.
— Ясно, что они были доведены до отчаяния. Из того, что мы выяснили, отсутствие поддержки со стороны флота наряду с истощением запасов вынудило их выйти на тропу войны. Подобные инциденты случаются гораздо чаще, чем вы думаете. Плохое планирование и работа в районе с очень небольшим количеством космических станций и пунктов снабжения победили больше пиратских банд, чем прямые сражения.»
Люди, которые делали карьеру в пиратстве, никогда не были самой яркой лампочкой в сарае. Среди всего спектра пиратов каннибалистические красные клещи занимали почти самое низкое место с точки зрения долгосрочного планирования.
Удивительно, что они вообще добрались до системы короны Эона.
Во всяком случае, допросы все еще продолжались. Как только вандалы и фехтовальщицы выжмут из их истерзанных тел все разумное, они безжалостно расправятся с каждым из них.
Клещи в клетке не имели никакой ценности в качестве пленников.
Заключенные в клетку уже неоднократно выступали против вопиющих фехтовальщиц. От партнерства с мастерами боя до участия в орбитальной бомбардировке, которая угрожала уничтожить наземную экспедицию, банда Роппонгана более чем потеряла свои шансы на спасение.
Что же касается красных щипцов, то их периферийная связь с могущественным Альянсом Равиенн лишь ненадолго отпугнула вопиющих фехтовальщиц. Эти полнейшие ублюдки, которые любили жевать человеческую плоть, не только опоили и поработили местных гномов, но и заменили их рационы сырым мясом гномов!
Даже если вопиющие фехтовальщицы перестали заботиться о гномах, предосудительное поведение красных щипцов принесло им быстрый лазерный луч в голову, прежде чем их сбросили на груду тел. Победители были слишком ленивы, чтобы рыть братскую могилу или кремировать останки для жестоких пиратов.
Сейчас все это не касалось веса и Майры. Они спокойно игнорировали смерть и страдания и осматривали поле боя, а также захваченный обоз с припасами из запертых в клетке клещей.
Точно так же, как и вопиющие фехтовальщицы, пираты решили сколотить дешевый ножной транспорт вместе. Они построили только около двадцати тяжелых транспортов, потому что им не нужно было больше места для припасов.
В большинстве их грузовых трюмов больше не было никакого груза, кроме разного хлама. Пока вес и Майра осматривали каждый из грузовых отсеков, стало ясно, что клещи в клетках недолго оставались на месте, пока их мехи не потеряли боеспособность.
-Здесь нет ничего ценного. Вес поморщился, оглядывая передвижную мастерскую. Ржавые инструменты и сломанные 3D-принтеры показали, что клещи в клетке приблизились к пределу своих возможностей по ремонту. — Все это оборудование не стоит брать с собой. Ты можешь взять их, если хочешь, Майра.»
— Нет, спасибо. Фехтовальщицам они тоже не нужны.»
Вес повернулся к офицеру службы безопасности, который сопровождал его по полю боя. -Я бы хотел поговорить с боссом. Кто здесь самый высокопоставленный конструктор мехов или главный техник?»
Офицер Службы безопасности коротко переговорил по комму со своим командиром, прежде чем ответить весу. -Мы захватили несколько главных техников. Наши люди допрашивают их прямо сейчас в соседней комнате. Вы хотите иметь к ним доступ, Мистер Ларкинсон?»
— А почему бы и нет? Отведите меня к самому старшему главному технику из всей компании. Я бы хотел поговорить с этим парнем, если вы позволите.- Сказал он.
Они добрались до места, переоборудованного под временные камеры и комнаты для допросов для обработки небоевого персонала из вражеского обоза снабжения. Когда мехи вопиющих служанок меча вкатились внутрь, они мгновенно сдались без малейших колебаний.
Похоже, у них не было выбора. Как они могли противостоять мехам без своих собственных?
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
