Везианцы усилили натиск на вопиющих служанок меча. Извилистые обезьяньи мехи не только рисковали получить большие повреждения в попытке серьезно навредить разведчикам вопиющих фехтовальщиц, легкие мехи воинов Хостленда также начали появляться снова.
— Везианцы готовятся к битве!»
— Извивающиеся обезьяны перестали ходить вокруг да около. Они пытаются уничтожить наши мехи!»
Измученные легкие мехи вопиющих фехтовальщиц довольно сильно пострадали в предыдущие дни. Вес не только должен был отправить легкие мехи обратно в поле с поспешным ремонтом, пилоты мехов сами подверглись огромному давлению.
Потери начали расти. Мехи не только получили серьезные повреждения, но и потерпели крушение!
К счастью, пилоты мехов катапультировались вовремя, в результате чего никто не погиб, но Везианские легкие мехи всегда разбивали сбитые обломки на металлолом, прежде чем уйти.
Это означало, что даже если к осажденным отрядам прибудет подкрепление вандалов или фехтовальщиц, обломки кораблей станут совершенно невосполнимыми. Каждый раз, когда они бросали свои обломки перед весом, он только беспомощно качал головой и отправлял останки на переработку.
Видимое падение легких мехов вандалов и фехтовальщиц усилило напряженность внутри лагеря. В качестве прелюдии к решающей битве частые стычки между роботами-разведчиками служили той же цели, что и дуэль между чемпионами перед крупным сражением.
Даже несмотря на то, что победа или поражение одного чемпиона существенно не повлияли на боевую эффективность любой из сторон, на самом деле это имело огромное значение с точки зрения морального духа!
Прямо сейчас «дуэль» между Везианцами и вопиющими меченосцами растянулась на несколько дней, продлевая боль для проигравшей стороны. Плохие новости постоянно сыпались, в то время как хорошие новости становились редкими.
Так как лагерь был не очень большим и каждый мог видеть поврежденные легкие мехи, возвращающиеся из патрулей, исход стычки стал очевиден для всех с парой глаз.
Вес прикинул, что в Везийском лагере происходит нечто прямо противоположное. Каждый раз, когда блуждающие Обезьяны и воины Хостленда возвращались из своих миссий преследования, они, вероятно, демонстрировали свои подвиги с полным благословением своего начальства.
Такие действия поднимали боевой дух и подтягивали других пилотов Весианских мехов к бою.
Таким образом, изменение морального духа с одной стороны не может быть тревожным, но когда различия усугублялись друг на друга, общий эффект был тревожным!
— Везианцы систематически уничтожают нас, начиная с нашей уверенности. Разгром наших легких мехов-это только средство для их уничтожения! Хитрые ублюдки!»
Хуже всего было то, что даже если вандалы и служанки меча знали, что задумали Везийцы, что они могли сделать? Если они отодвинут свои легкие патрули мехов и приблизятся к лагерю, разве это не позволит Везианцам получить детальный обзор их боевых средств?
Мало того, Везианцы могли легко обстрелять лагерь дальнобойным лазерным огнем, повредив мастерские и другие важные объекты.
Поэтому, даже если вопиющие фехтовальщицы знали, что их обманывают, они были вынуждены подыгрывать, потому что любая альтернатива, имеющаяся в их распоряжении, приводила к еще худшим результатам!
— Везианцы готовят нас к плахе.»
— Черт возьми, почему они еще не напали?! Положи конец нашим страданиям!»
-Я не знаю, почему мы поднимаемся. Почему бы нам не пойти в атаку?»
— Идиот! Кто пойдет в атаку, пока мы совершенно слепы? Мы попадем в их ловушку только в том случае, если поспешно выберемся отсюда!»
Даже если капитан Берд принял рациональное и самое осторожное решение, сохранив статус-кво, она непреднамеренно создавала впечатление, что у нее нет позвоночника.
Вандалы никогда не позволяли своим врагам обращаться с ними как с грушей для битья! Обычно все было наоборот!
Инстинкт нападения был запечатлен в их боевых традициях. Сохранение неподвижной позиции и переход в оборону прямо противоречили их обычному поведению на поле боя.
Обычно вопиющие вандалы владели инициативой атаковать или отступать по своему желанию. На этот раз миссия вынудила их на суперземлю, где мобильность каждого сталкивалась с крайними ограничениями. Все окружение сражалось с ними с самого начала, заставляя их падать в это беспомощное положение, где их сильные стороны никогда не вступали в игру, в то время как их слабые стороны становились открытыми для их врагов.
Фехтовальщицы Лидии обладали теми же качествами, что и вандалы. Хотя они были немного более привычны к путешествиям по диким планетам, даже они недооценили количество суровых испытаний, которые им нужно было выдержать на семи.
Все эти лишения сильно ударили по их моральному духу и подорвали их уверенность в себе. Фехтовальщицы, по крайней мере, пережили много кризисов прежде, и их обучение увеличило их силу воли до безумных высот, поэтому они все еще сохраняли веру в себя.
Вандалы же повалились на землю, как будто потеряли контроль над своими ногами. Вес действительно не мог этого вынести. Они были так самоуверенны и самонадеянны, когда сталкивались со слабым противником, но как только они сталкивались с серьезной угрозой Везиан, они немедленно превращались в испуганных кошек.
Это была типичная установка запугивать слабых и бояться сильных!
Капитан Берд запоздало осознала, что проблема коснулась мужчин, но что она могла поделать? Поднятие боевого духа никогда не было для нее большой заботой, и ее высокопарные, неуклюжие речи скорее усиливали их сомнения, чем смягчали их.
Что еще более важно, вандалам не хватало единственного компетентного механика, который мог бы поддержать боевой дух каждого. Отсутствие капитана Орфана как ментального краеугольного камня их уверенности не могло наступить в худшее время.
Они не должны были так торопиться отправить разведывательные и последующие группы, не обеспечив безопасность главного лагеря!
Теперь, из-за неудач, которые потерпели капитан Орфан, Квиланхо, быстрые транспорты, стойкие защитники и Астерии, когда они подошли слишком близко к звездному Мегалодону, вопиющие служанки меча столкнулись с перспективой вступить в бой без их помощи!
Даже несмотря на то, что Везианские мехи отказались от своих предыдущих попыток сохранить энергию, чтобы оказать давление на вопиющих служанок меча, они не могли продолжать свои расточительные действия вечно.
В какой-то момент Везианцам нужно было нажать на курок. И это время почти дошло до вопиющих фехтовальщиц.
Некоторые из наиболее проницательных офицеров мехов почуяли приближение критического момента, и все они подвели итог тому мужеству, которое у них осталось в подготовке к самому критическому сражению в их карьере.
Вес упорно трудился, готовя мехов к неминуемой битве. Ему даже не нужно было больше подгонять механиков, потому что они не хуже других знали, как их работа может нарушить баланс предстоящего столкновения!
Во время одного из своих редких перерывов вес неожиданно принял неожиданного посетителя. Он сразу же решил встретиться с ним в закрытом кабинете, где его сигнальный глушитель охватывал все пространство.
— Судя по твоему лицу, Джимми, ты хочешь сказать что-то очень важное.»
В последнее время у веса не было времени заниматься другими делами, поэтому он перестал встречаться с разговорчивым Джимми. Тем не менее, срочность, с которой Джимми искал встречи, немного встревожила веса.
-Мы с ребятами следили за парочкой ловкачей. Хотя мы не поймали их ни за чем, что пересекает границу, некоторые из них делают подозрительные движения.»
— Это включает и нашего пилота-резидента-эксперта?»
— Почтенный Се занят ремонтными работами на своем мехе. В последнее время он ничем не занимается, но его подхалимы держатся рядом.»
Но это не означало, что иностранный пилот-эксперт сидел неподвижно. Вес подозрительно прищурился. -А что подсказывает тебе интуиция?»
Хотя словоохотливый Джимми может быть никчемным, когда дело доходит до выполнения его обычных обязанностей, вес не мог винить его навыки общения с людьми. Каждый в чем-то преуспевает, а такой человек, как Джимми, хорошо разбирается в людях.
Вес даже полагал, что разговорчивый Джимми может быть агентом фонарика, хотя этот человек был слишком некомпетентен в других областях. Либо он очень хорошо играл свою роль, либо был просто тем, кем казался. Вес не мог судить ни о том, ни о другом.
— Моя интуиция подсказывает мне, что его внезапное изменение в поведении вызвано чем-то новым.- Сказал разговорчивый Джимми серьезным голосом. Если бы не глушитель сигнала, он не посмел бы высказать никаких сомнений насчет опытного пилота. — Знаешь, что я думаю? Бьюсь об заклад, какой-нибудь Везианский шпион сумел проникнуть в наш лагерь и каким-то образом превратить нашего собственного опытного пилота! Он никогда не был полностью увлечен вандалами, и его поведение во время нашего марша по планете всегда было довольно уклончивым. Я абсолютно уверена, что с ним что-то не так!»
-Это серьезное обвинение. У вас есть какие-нибудь доказательства?- Спросил вес.
«Нет. Это всего лишь мое внутреннее чувство, но я не единственный, кто чувствует то же самое. Каждый мой приятель, который присматривал за достопочтенным, чувствует то же самое. Этот человек все это время держится особняком и пока не предпринимает никаких действий. Тебе не кажется это странным?»
Вес немного помолчал. Теперь, когда он подумал об этом, даже Достопочтенный О’Каллахан не стал бы игнорировать опасное падение боевого духа. В то время как опытные пилоты обычно склонны быть отчужденными и труднодоступными, чтобы не быть заваленными бешеными фанатами,
-В подобных ситуациях такой герой, как Достопочтенный СЕ, должен был бы поддержать нас. Вместо того чтобы отсиживаться в своей бледной танцовщице, он должен был быть снаружи, среди людей.- Предположил вес. — Его бездействие противоречит интересам вандалов.»
Это не означало, что почтенный Се намеревался ударить вандалов в спину, но это показывало обескураживающее отсутствие усилий с его стороны, чтобы обратить вспять тенденцию к снижению. Опытные пилоты служили козырными картами мощных мехполков. Помимо того, что они были верховными боевыми операторами, они также служили символами.
Возможно, вандалы просто списали его бездействие на иностранность или на то, что он плохо приспособился к работе с полком мехов, но Джимми думал иначе.
Вес очень доверял своей интуиции, и сейчас она показывала, что Джимми верит в его слова. Но мог ли вес полагаться на интуицию Джимми, чтобы быть точным?
Вся суть ситуации зависела от того, были ли у догадок и слухов Джимми хоть какие-то основания. Неужели вес действительно поверит Джимми на слово, что почтенный Се замышляет что-то пагубное?
-У вас есть человек внутри?- Спросил вес.
«Не получится. Джимми покачал головой. -Я пытался послать кого-нибудь из своих приятелей, но этот иностранец очень строго относится к людям своего круга. Мы пытались в течение нескольких месяцев, но никому из нас не удалось завоевать его доверие.»
Это чрезвычайно ограничивало их возможности. В этот момент вес хотел получить доступ к нейронным интерфейсам бледного танцора и настроенного модуля симулятора, чтобы стереть доказательства его злодеяний. Что бы ни случилось в предстоящей битве, вес действительно не мог оставить после себя никаких следов работы, которую он выполнял по просьбе майора Верле.
-Мне нужен доступ к его меху.- Просто сказал вес. -Вы можете доставить меня туда?»
Джимми нахмурился. -Разве вы не главный дизайнер? Почему бы тебе просто не пойти туда?»
Вес не мог объяснить, как почтенный Се, вероятно, относился к весу с недоверием. Возможно, его действия непосредственно привели к тому, что почтенный Се решил сменить пальто!
После еще нескольких минут молчаливого обсуждения Джимми вышел из кабинета, не приняв никакого решения. Ни вес, ни Джимми никак не отреагировали на возможность предательства со стороны их собственного опытного пилота.
Хотя Джимми уже сказал весу, что у него и его «приятелей» уже есть кое-что припасенное для других ловкачей, они никак не могли прикоснуться к опытному пилоту.
Не помогло и то, что почтенный Се практически ел и спал в кабине «бледного танцора». Человек действовал с предельной осторожностью и никогда не покидал своего меха под предлогом того, что он может броситься в бой в любой момент.
По мнению вес, опытный пилот может быть настороже против любых попыток дальнейшего извращения нейронного интерфейса бледного танцора. До тех пор, пока Венераабль Се практически спал на нем, вес никак не мог прокрасться и подделать нейронный интерфейс еще больше!
Визит Джимми предупредил веса, что время нерешительности прошло.
Ему нужно было нажать на спусковой крючок, прежде чем дело взорвется у него перед носом.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
