Кипя от паранойи, вес вообразил себе самое худшее о почтенном Се. Хотя они редко вступали в контакт друг с другом, вес все больше тревожился при мысли о том, что почтенный Се развивает какую-то фантазию мести против вопиющих вандалов.
Они обманули четвертого принца, падшего дворянина, которого почтенный Се всю свою жизнь учил защищать.
Вес проклял принца Хикст-Клаастера и его безвременную смерть под защитой вандалов. Почему он не может держаться за свою жизнь? Вся основа соглашения с вандалами и достопочтенным Се покоилась на том, что четвертый принц находится в надежных руках.
Смерть принца повергла вандалов в штопор. Вес не должен был поддаваться принуждению майора Верле и соглашаться возиться с нейронными интерфейсами почтенного Се.
-Я не могу оставить эту ситуацию в подвешенном состоянии.- Пробормотал он.
Существовало три искаженных нейронных интерфейса. Весу не нужно было слишком беспокоиться о нейронном интерфейсе звезды параллакса. Как космический Уланский мех, он был оставлен с флотом, который все еще находился под командованием майора Верле.
Как единственный другой вандал в курсе, вес уже намекнул ему заранее, чтобы он хорошо «позаботился» о нейронном интерфейсе звезды параллакса.
Поэтому весу оставалось только беспокоиться о нейронных интерфейсах бледной танцовщицы и персонального симулятора пилота-эксперта. Если Везианцы когда-нибудь доберутся до них и раскопают их программы, они мгновенно запятнают имена веса, Ларкинсонов, вопиющих вандалов, мехкорпуса и даже всей Светлой республики своими преступлениями!
Иногда так серьезно, как обвинение в промывании мозгов опытному пилоту, было так же плохо, как заговор с целью их убийства! МТА такого не потерпит. Вся светлая республика может быть наказана только за этот инцидент!
Следовательно, это дело затронуло не только его личную репутацию! Он должен действовать на благо светлой Республики!
— Неважно, что я сам виноват в том, что спровоцировал этот кризис.»
И все же, как бы он ни старался оправдать свои намерения, он не был шпионом. Как он мог пробраться к нейронным интерфейсам и получить доступ к ним достаточно долго, чтобы стереть улики?
Бдительный опытный пилот и его группа доверенных лиц никак не могли допустить посторонних на свою личную территорию.
Эта проблема продолжала смущать вес с течением времени. Он вернулся к своим обязанностям и продолжил готовить вандалов для мехов, но его сердце больше не было занято работой. Его продуктивность упала, так как более половины разума фантазировало о том, чтобы придумать какие-то дикие схемы, которые позволили бы ему получить доступ к нейронным интерфейсам.
Но что мог сделать конструктор мехов? Ничего.
Он мог иметь большое влияние среди вандалов, но у него не было эффективного контроля над опытным пилотом. Даже если бы он стал подмастерьем, он никогда не смог бы превзойти престиж, которым пользовался опытный пилот среди пилотов мехов.
— Даже престиж имеет свои пределы. Вес поморщился.
Несмотря на то, что вес решил действовать, он просто не мог придумать ничего такого, что не обернулось бы против него. Те же ограничения, которые мешали ему делать что-то раньше, все еще существовали.
Вес чувствовал себя так, словно играл в шахматы, где уже предвидел, что через пару ходов ему поставят мат. Независимо от того, какие решения он принимал, ни одно из них не предвещало грядущей катастрофы.
-Похоже, у меня нет другого выбора, кроме как уступить.»
Но для веса это было неприемлемо. Даже если у него были только ложные доказательства его страхов, одной возможности этого было достаточно, чтобы овладеть его воображением.
В результате его мысли стали очень мрачными. Когда вес, наконец, отложил работу и вошел в свой кабинет, чтобы очистить разум, механики вокруг него вздохнули с облегчением.
Его Земляной Муравей заскрипел, когда он сел на укрепленный стул. Он включил настольный терминал и вызвал базовый план лагеря.
Из-за уважаемого положения почтенного Се бледный танцор и он жили близко к центру временного лагеря, где безопасность была самой высокой. Никто не мог реально проникнуть внутрь, даже если на нем был костюм лазутчика.
Все сотрудники Службы безопасности использовали детекторы невидимости, адаптированные из более ранней версии, разработанной Ves. Вандалы все больше беспокоились о том, что Везийцы могут нанять замаскированных диверсантов, хотя ни Имодрис, ни Хафнер не соответствовали зависимости Венидса от технологии скрытности.
-В любом случае, у меня нет костюма-невидимки.»
Вес переключил свое воображение на более экстремальные возможности. Если он не мог предотвратить мат законными ходами, то как насчет обмана?
Он мог либо схитрить, либо перевернуть шахматную доску целиком! В конце концов, зачем ему ложиться и предаваться осуждению?
Как только вес начал исследовать более экстремальные решения, офис внезапно оказался охвачен полем помех. Это заставило веса выпрыгнуть из задумчивости и нахмуриться.
— Это странно. Мой сигнальный глушитель работает?»
Его мощное устройство подавления сигналов никогда не показывало признаков неисправности. На самом деле, хотя вес и делал вид, что ежедневно возится со своим личным снаряжением, ни одно из его передовых технологических устройств не проявляло никаких признаков деградации. Он давно отказался от всяких предположений о необъяснимой причине их невосприимчивости к эффекту пробоя.
Когда он проверил устройство глушения сигналов, встроенное в его земного муравья, он с удивлением обнаружил, что оно все еще дремлет. Он никогда не включался без его разрешения. Так почему же его поглотил эффект дребезжащего глушителя сигналов?
— Мистер Ларкинсон.»
— Кто??»
Вес немедленно вскочил со стула и выхватил запасной лазерный пистолет в направлении голоса.
Посреди кабинета стояла очень знакомая женщина, одетая в армейский костюм разведчика. По сравнению с последним разом, когда он видел ее, женщина, очевидно, увеличила свое снаряжение, поскольку ее скафандр теперь охватывал самый тонкий гравитационный рюкзак, который он когда-либо видел.
— Мисс Калабаст!»
Хотя вес встречался с Калабастом всего пару раз, у него сложилось глубокое впечатление об этой великолепной темноволосой даме. Она выдавала себя за разведчика Везиан, но вес был бы глуп, если бы поверил тому образу, который она представляла на поверхности.
Ее внезапное появление в его кабинете, несмотря на принятые на базе меры предосторожности против проникновения, повергло веса в состояние глубокого кризиса.
Как ей удалось проникнуть в лагерь?!
— Послушайте, Мистер Ларкинсон, если бы я хотел причинить вам вред, то не стал бы так откровенничать. Мисс Калабаст усмехнулась. — Давайте обойдемся без угроз, хорошо? Я пришел поговорить. Могу я присесть?»
Вес быстро взвесил ее слова и понял, что она права. Это была женщина, которая вела себя так, словно полностью контролировала ситуацию. Даже посреди вопиющих фехтовальщиц черноволосая роковая женщина излучала уверенность в себе.
Такая хитрая особа, как Мисс Калабаст, не явилась бы к весу, не приняв мер предосторожности. Казалось, что она уже поставила весу мат еще до начала матча.
Весу было неприятно, что кто-то другой заставляет его двигаться в определенном направлении. И все же он знал свои пределы. Поэтому вес убрал бесполезный лазерный пистолет в кобуру и спокойно сел за стол, не сказав больше ни слова.
Мисс Калабаст восприняла его действия как согласие и небрежно плюхнулась на стул напротив, предназначенный для посетителей.
-Почему ты здесь?- Ворчливо спросил вес.
— Вы бы поверили, если бы я захотел посмотреть, как поживает мой любимый конструктор роботов?»
Вес фыркнул. — Да, конечно. Ты шпионишь за нами от имени Везиан? Вы утверждали, что являетесь агентом разведывательного управления Семи Звезд на Харкенсене I.»
Калабаст дразняще ухмыльнулся весу. -А тебе не хотелось бы знать? Но я должен вам поаплодировать. Вы не поверили мне на слово.»
-Ты не очень-то стараешься выглядеть достойной доверия.»
— Я считаю, что галактика-более интересное место, если все не будут так честны друг с другом. Теперь, когда вы провели много времени вдали от цивилизованного пространства, вы понимаете, как это освобождает, чтобы избежать влияния MTA и CFA? Здесь, на границе, все, что человечество пытается скрыть, выставлено напоказ. Разве ты не чувствуешь, что это освобождает-быть здесь и иметь возможность делать все, что захочешь?»
Хотя вес и не хотел слушать Мисс Калабаст, на самом деле он был согласен с ее мнением. Но какое это имеет отношение к нашему разговору?
— Перестань валять дурака и переходи к делу.»
-Такой сварливый! Успокойтесь, Мистер Ларкинсон. Никто не придет и не потревожит нас. У нас есть все время в галактике.»
Вес не знал, почему она так уверена в своих словах, но она была права. Он никогда не позволял посетителям входить в свой кабинет без приглашения, так как предпочитал работать так, чтобы никто не мешал ему сосредоточиться.
Даже если у механиков возникнут проблемы, они уже научатся сдерживаться, пока вес не выйдет из своего кабинета.
-Вы не друг ни мне, ни вандалам, Мисс Калабаст. Я тоже сомневаюсь, что вы здесь с дружеским визитом, так что не тратьте мое время и переходите к делу.»
Она все еще продолжала ухмыляться, как будто все было под ее контролем. «Очень хорошо. Я уверен, что у вас есть свои мысли о звездном мегалодоне. Эта планета, Эон Корона VII, претерпела много изменений с тех пор, как линкор совершил аварийную посадку на этой планете в сотне километров отсюда. Скажите мне, из того, что вы видели до сих пор, вы действительно верите, что звездный Мегалодон пострадал от несчастного случая?»
-Вы заставляете меня сделать вывод, что кто-то намеренно заставил Звездный Мегалодон разбиться на эоне Корона VII, — спокойно ответил вес. -Хотя у меня есть свои соображения на этот счет, у меня нет никаких твердых доказательств того, что произошло на самом деле.»
Кто-то вроде Калабаста умеет обращаться со словами, и если вес не будет осторожен, он попадет в ее словесные ловушки, даже не осознавая этого. Самой страшной формой внушения была та, когда жертва добровольно верила во что-то по собственному желанию!
«Тьфу. Мисс Калабаст закрыла лицо ладонями, делая вид, что ее раздражает его упорство. — Ты болван. Ладно, я буду более откровенен. Как главный корабль и флагман Грозного военного флота, Звездный мегалодон-это больше, чем боевой фургон. Это плавучий город, в котором сосредоточены тысячи различных исследовательских проектов. CFA может быть одной из передовых организаций человеческой цивилизации, но она постоянно борется за сохранение своего превосходства над MTA и любыми другими конкурирующими организациями.»
— КФА имеет доступ к огромным объемам финансирования и лучшим исследователям галактики. Неудивительно, что они находятся на переднем крае исследований.»
— Дело не только в этом.- Ответила Мисс Калабаст. — Хотя КФА построила много звездных баз и крепостей, в глубине души они-истинные косморожденные. Адмиралы, обладающие наивысшей властью, держат свои самые ценные исследовательские проекты близко к груди, и нет ничего ближе, чем проводить их прямо на своих собственных флагманах.»
-Все, что вы мне говорите, это то, что Мегалодон «звездный свет» был местом проведения многих высокоразвитых исследовательских проектов. Там происходит что-то особенное?»
-Ты меня поймал.- Дразняще призналась мисс Калабаст, игриво поднимая ладони. -На борту «звездного Мегалодона» полно ценных вещей. В одном только ее хранилище, вероятно, содержится ценная сыворотка, продлевающая жизнь, которая представляет значительный интерес для влиятельных брокеров, которые дергают за ниточки каждого.»
Вес выпрямился в кресле. -Не пытайся меня дурачить. Если эта миссия — всего лишь сыворотка, продлевающая жизнь, то я с таким же успехом могу пустить лазерный луч себе в голову!»
Мисс Калабаст выглядела ошарашенной, хотя вес считал, что она все еще притворяется. Ее неверное направление до сих пор истощало его терпение. Возможно, это и было ее целью с самого начала. Если вес станет неуравновешенным из-за ее выходок, он будет более восприимчив к ее манипуляциям.
Вес глубоко вздохнул и заставил себя успокоиться. Он даже сконцентрировал свой ум, чтобы сконцентрироваться. В данный момент не было ничего хорошего в том, чтобы поддаваться его эмоциям.
Очевидно, Калабаст уловил его действия. Она неодобрительно покачала головой. — Так скучно.»
Он предпочел бы быть скучным и сохранить свою рациональность, чем потерять контроль и впасть в любые планы, которые она имела в виду.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
