Сотрудники Службы безопасности окружили всю секцию лагеря, оцепив ее от любопытных зевак-вандалов.
Здесь произошло что-то серьезное. Что-то настолько серьезное, что вынудило капитана Берда и горстку офицеров мехов и старшего персонала посетить место инцидента, о котором шла речь.
Бледная танцовщица стояла посреди великолепно оборудованной мастерской. Мисс Лизбет эта-Денмерскен выпучила глаза на плечо шефа Киса. Другие механики, назначенные под их руководством, тоже выглядели расстроенными.
Офицер Службы безопасности, специализирующийся на расследованиях, вышел из кабины спящего бледного танцора с серьезным выражением лица. Он убрал свои инструменты и покачал головой в сторону Капитана Берда.
-И что же вы нашли?- Спросил капитан Берд с каменным лицом.
— Ничего, мэм. Преступник не оставил никаких следов. Бревна меха стерты начисто, так что мы не знаем, как им вообще удалось проникнуть в «бледную танцовщицу».»
— А тело?»
— Почтенный Се умер мгновенно от внезапного нападения. Лазерный луч прошил его череп сзади с близкого расстояния. Никто не может пропустить такой выстрел. Вопрос только в том, как лазутчик сумел попасть в эту позицию в первую очередь. Требуется дальнейшее расследование.»
Капитан Берд покорно вздохнул. — Такой профессионал, как этот, не оставит после себя никаких следов, которые мы могли бы найти. Уделите приоритетное внимание охране наших офицеров и сдерживанию дальнейших убийств. Что же касается почтенного Се… этот человек умер недостойной смертью.»
Тяжесть ситуации легла на плечи каждого. Вес застыл на месте, глядя на открытую кабину опытного робота.
Опытный пилот упал так легко.
Это был кто-то, кто стал абсолютным ужасом на поле боя, как только они пилотировали опытный мех. Общее эмпирическое правило гласило, что опытные мехи могут легко победить сотню мехов сами по себе.
Почтенный Се легко превзошел этот стандарт, несмотря на его низкую резонансную силу и несфокусированную тренировку. Его непревзойденная меткость в сочетании с мощной лазерной винтовкой могла бы уничтожить извивающихся обезьян, как бы хорошо они ни уворачивались и ни петляли.
Мало того, он мог легко запутать вражеского опытного пилота и защитить рядовых.
И все же он умер так легко. Вес даже не мог понять, как убийце удалось проникнуть в кабину бледного танцора. Даже если бы мех оставался бездействующим во время убийства, все равно было бы невозможно проникнуть внутрь него, не потревожив его обитателя.
Тот, кто убил достопочтенного Се, мог легко убить любого другого человека в лагере!
— Эти подлые Везианцы!»
— Везийцы убили единственного человека, который имеет для них наибольшее значение!»
Ценность достопочтенного Се превышала ценность капитана Берда. Все присутствующие верили, что это дело рук Везийцев. В то время как все выражали различное количество гнева, отчаяния и беспомощности, вес тоже притворялся мрачным.
— Какая жалость.- Нет! — напыщенно причитал вес, хотя никто не обратил особого внимания на его неловкое поведение. — Везийцы … они лишили нас нашей единственной надежды. Почтенный СЕ не заслужил смерти собаки.»
Теперь, когда они потеряли эту важную фигуру, вопиющие фехтовальщицы стали полностью уязвимы для лишений опытного пилота!
Когда вес ранее обратился с просьбой к Мисс Калабаст, она не сразу согласилась. На самом деле, она выглядела так, как будто хотела решительно отказаться от этой просьбы.
— Убийство опытного пилота-это не шутка.- Ответила она, даже перестав ухмыляться. — Они хорошо обученные солдаты и обладают сверхчеловеческими рефлексами. Их чувство опасности зашкаливает. Как вы думаете, легко ли убить опытного пилота? Даже если МТА запретит эту практику, мы все равно не будем этого делать. Один промах-и убьют не нас, а его. Опытный пилот-это монстр в бою, даже без меха.»
Это был первый раз, когда Калабаст показал, что она пришла с сообщниками. Вес прикинул, что сейчас они, вероятно, прикрывают весь периметр, чтобы не допустить нападения на Калабаст.
Вес не принял ее отказа. — Боюсь, это не подлежит обсуждению. По причинам, которые вас не касаются, я немного поссорился с почтенным Се. Если он действительно собирается предать вандалов, то я первый человек в его списке убитых. Я в этом уверен. Так что если ты все еще хочешь, чтобы я остался жив, чтобы помочь тебе в Звездном мегалодоне, тогда тебе лучше справиться с этой угрозой.»
Если почтенный Се действительно вознамерился ударить вопиющих вандалов в спину, то вес ожидал, что первое действие, которое совершит бледный танцор,-это выстрелит из лазерной винтовки размером с меха прямо в веса!
С безупречной точностью и меткостью опытного пилота вес даже не успеет закричать, как огромная мощь лазерной винтовки испарит его тело и все, что он нес. Даже его легкая боевая броня земного муравья не продержалась бы и миллисекунды против устрашающей силы, предназначенной пробить броню меха.
-А почему мы должны делать за вас грязную работу? Мисс Калабаст скрестила руки на груди. -Сейчас я подумываю, не будет ли менее хлопотно похитить тебя прямо сейчас и увезти из этого лагеря.»
Вес немного помолчал, прежде чем начать новый спор. -Не важно, что почтенный СЕ в сговоре с Везианцами, есть шанс, что он просто притворяется. Убийство его ослабит вопиющих вандалов и повлияет на их моральный дух. Можно сказать, что наше поражение будет в значительной степени высечено в камне, если он умрет. Разве наше быстрое поражение не принесет вам больше пользы?»
Калабаст снова ухмыльнулся. -Ты верно подметил, хотя фактически обрекаешь на смерть одну из единственных потенциальных надежд своих мехполков. Как бессердечно с твоей стороны. Неужели жизнь вопиющих вандалов и служанок Лидии действительно ничего для тебя не значит?»
-Я почти уверен, что это лучший курс действий для нас. Лучше убрать нестабильный фактор с доски, чем надеяться, что он сработает для нас.»
Мисс Калабаст в конце концов согласилась на его просьбу и вскоре уехала. Прошло не больше часа после того, как по всему лагерю прозвучала первая тревога.
Только после того, как вес увидел обиженные и безнадежные лица других вандалов, он понял, какой огромный вред причинила его просьба.
Его действия привели к гибели одного из самых больших столпов вопиющих вандалов!
Новость просочилась к остальным вопиющим фехтовальщицам буквально через несколько минут. Такую взрывоопасную новость нельзя было долго скрывать, и капитан Берд решил, что лучше сообщить ее сразу, чем позволить ей взорваться в более неподходящее время.
Все офицеры мехов вышли в бой, чтобы сплотить людей и помешать им действовать, но не было никаких сомнений, что их боевой дух упал, как скала, погружающаяся в океан!
Как ни странно, ненависть к Везийцам усилилась. Убийство опытного пилота перешло все границы, и пилоты вандальских мехов поклялись отомстить за своего павшего чемпиона.
Они не успокоятся, пока не убьют на поле боя как можно больше Везийцев!
Тем временем вес предложил капитану Берду что-нибудь сделать с бледной танцовщицей.
— Капитан, никто из наших пилотов мехов больше не может управлять «бледным танцором». Даже такой опытный кандидат, как капитан Орфан, ничего не может с этим поделать. Я предлагаю обработать опытного робота и сделать его бесполезным.»
Капитан Орфан выглядела невероятно изможденной, когда она пыталась предотвратить крах вопиющих вандалов. -Ты хочешь испортить бледную танцовщицу до того, как она попадет в руки Везийцев? Неужели нет никакого способа использовать меха?»
Вес покачал головой. -Ты не хуже меня знаешь, что для того, чтобы управлять опытным мехом, нужен исключительный пилот. Продвинутые пилоты могут просто забыть об этом. Напряжение поджарит их нервы прежде, чем они смогут заставить бледную танцовщицу сделать хоть один шаг.»
Механик-капитан остановился в нерешительности. Бледный танцор был личным опытным мехом почтенного СЕ и происходил из сектора темной плазмы звезды. Его присутствие служило символом, даже после смерти его первоначального владельца и пилота меха. Демонтировать его означало, что вандалы признали, что они не считают себя достаточно способными защитить наследие достопочтенного Се.
Опытный мех любого погибшего опытного пилота никогда не будет выброшен, как кусок мусора! Самая высокая честь, которой мог бы удостоиться осиротевший эксперт-мех, состояла в том, чтобы поручить его другому совместимому эксперту-пилоту, чтобы его миссия после создания продолжалась.
Это было уважение, которое заслужили опытные мехи!
В то время как вес уважал мехов, как и любой другой, он еще больше заботился о своей безопасности. Даже если вес сломает нейронный интерфейс или заменит его новым манекеном, хороший конструктор мехов все равно сможет заметить несоответствия. Опытные мехи были оснащены таким количеством продвинутых систем, что вес не мог гарантировать, что кто-то из них оставит какие-то улики, намекающие на его злодеяния.
Поэтому вес хотел быть особенно уверенным и уничтожить робота, на всякий случай.
Что же касается капитана Берда, то, видя, что над их головами нависла угроза поражения, она в конце концов кивнула. «Сделать его. Не оставляй никаких полезных объедков для Везийцев.»
С ее разрешения вес привел пару механиков-техников и удрученно начал разбирать его по частям. Используя другие мехи и тяжелые инструменты, они практически уничтожили бледного танцора. Хрупкие детали разбивались или наступали на них, прочная броня деформировалась или расплавлялась в лужу шлака под воздействием сильного жара.
Такой грубый способ уничтожения компонентов экспертного меха частично разрушил особые черты высокоценной экзотики, заключенные в их структуре. Экзоты с их мириадами эффектов и замечательных свойств служили ядром функционирования любого опытного меха, и все они обладали некоторой энергетической активностью.
Из-за их активного состояния с экзотикой нужно было обращаться осторожно. В тот момент, когда их энергетическая активность просачивалась или выходила из-под контроля, экзоты деградировали в обычные минералы.
То, чем в течение трех часов руководил вес, было систематическим порчей экзотики на десятки миллиардов кредитов. Каждую секунду, которая проходила, миллионы кредитов экзотики были разрушены из-за их невероятно грубой обработки. Это же слив денег в канализацию!
В конце процесса порчи от первозданно белого меха ничего не осталось. Быстрый, меткий и проворный стрелок мех погиб бесславной смертью на поле боя, как и его бывший хозяин. Ни Достопочтенный се, ни бледная танцовщица не заслуживали того, чтобы встретить свой конец в тылу врага.
И все же они оба пали от рук веса, потому что представляли угрозу его свободе и безопасности.
-Я не сожалею.- Прошептал он себе под нос, наблюдая, как груду шлака и измельченных компонентов везут на быстром транспорте, чтобы разбросать по широкой площади.
Почему он должен чувствовать себя виноватым? Он просто защищал свои интересы. Даже престиж опытного пилота не помешал ему попросить Мисс Калабаст устроить смерть опытного пилота.
Вес был просто удивлен, что она действовала так решительно и с таким ошеломляющим успехом. Она даже умудрилась не оставить после себя никаких следов, позволив подлым Везийцам взять вину на себя.
Он восхищался ее умелым и элегантным решением этой проблемы. Вес мог бы кое-что узнать о ее методах.
— Тем не менее, она очень хорошо экипирована и имеет много способных подчиненных под крылом. Мне придется создать свои собственные возможности, прежде чем я смогу повторить такой подвиг.»
Его страх и тревога по отношению к непостижимой Мисс Калабаст возросли, но вместе с тем возросло и восхищение. Если бы вес обладал такими же способностями, у него было бы гораздо больше возможностей. По крайней мере, он не впадет в беспомощное состояние, столкнувшись с враждебностью опытного пилота.
Избиение бледной танцовщицы вдохновило остальных вандалов и фехтовальщиц. Хотя они и не желали думать о поражении, они начали готовиться на случай, если Везийцы захватят лагерь.
Инженеры настроили силовые реакторы на перегрузку по команде, в то время как шеф Даккон готовился испортить генераторы кристаллов Бога, заразив их мутным Кристаллом. Другие начали приводить в порядок банки данных и готовили их к взрыву.
Если врагу удастся одержать победу, то они могут забыть о захвате своих ценностей!
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
