Знакомый шпион вскоре обнаружил веса и Кетиса, бредущих прочь от своих товарищей. Похоже, ей не понравилось, что вес привел с собой еще одного человека.
— Мистер Ларкинсон, я ясно сказал вам, что Вы нам только нужны. Мисс Калабаст нахмурилась и бросила на Кетиса пренебрежительный взгляд. -Эта леди должна уйти.»
-Она никуда не денется, пока звездный Мегалодон не вышвырнет ее вон.- Твердо заявил вес. -Ты можешь быть уверен, что она будет держать рот на замке, если это то, о чем ты беспокоишься. Я все еще хочу взять ее с собой, если это возможно.»
-Это не сработает. Мы упорно трудились, чтобы обеспечить вам вход, но у нас нет решения для Мисс Кетис здесь.»
Вес пожал плечами. -Как я уже сказал, Мы позволим Мегалодону вынести свой вердикт.»
В то время как Калабаст был немного раздражен его настойчивостью, вес стоял на своем. В конце концов она просто сдалась и повернулась, чтобы увести вес и Кетис подальше от вопиющих фехтовальщиц.
По правде говоря, вес доверял Мисс Калабаст до некоторой степени. Вместо пути к отступлению он решил взять с собой дополнительную страховку. Хотя сейчас Кетис, возможно, и не была самой яркой лампочкой в сарае, ее искусство фехтования и боевая доблесть не были шуткой. Если вес когда-нибудь поссорится с Калабаст и ее оперативниками, Кетис мгновенно станет его самым острым оружием.
После нескольких минут ходьбы, в течение которых Мисс Калабаст часто поворачивала голову и разворачивала какой-то сканер, чтобы посмотреть, не следует ли кто-нибудь за ними, она наконец объяснила некоторые детали и их предстоящее участие.
-Теперь, когда вы ближе познакомились со звездным мегалодоном, вы знаете, как трудно получить доступ к звездному Мегалодону. Судя по тому немногому, что нам удалось узнать, давным-давно старпом устроил мятеж. Другой источник утверждает, что капитан сошел с ума и отвернулся от своей команды. Третий источник утверждает, что адмирал хотел убить всех завербованных космонавтов. Мы не знаем, что произошло на самом деле.»
-Откуда ты все это знаешь? Вес нахмурился.
— Некоторым из нас уже удалось проникнуть внутрь.»
— Что?! Как вам удалось пройти рекрутский тест?!»
Вес уставился на Мисс Калабаст, гадая, не является ли она ухоженной элитой из галактического центра. К несчастью, хотя она и выглядела хорошенькой, она не демонстрировала рост и снобизм привилегированного гражданина из самого большого и процветающего региона галактики. На самом деле вес не мог ничего отличить от ее акцента или манер, кроме того, что они напоминали ему Весианца.
Будто.
-Я как раз к этому и подхожу.- Спокойно произнес калабаст. — Во-первых, вы должны понимать, что линкор-это массивное судно размером с приличный город. На борту типичного линкора CFA служит до ста тысяч, если не миллионов космонавтов, в зависимости от класса корабля и его миссии. Звездный Мегалодон определенно склоняется к более высокому концу из-за всех действий, которые она должна выполнять. Это как если бы она была независимым мини-государством, которое движется в пространстве.»
-Так какое это имеет отношение к тому, что ты сдаешь экзамен на вербовку?»
— Терпение, Вес. Во-первых, когда вы думаете о гигантском линкоре, несущем сотни тысяч космических кораблей, насколько легко, по-вашему, командовать ими всеми?»
Вес на мгновение растерялся. Мысль об управлении таким огромным количеством подчиненных по-настоящему пугала его. Нелегко будет вести за собой столько мужчин и женщин!
-Я не знаю, как это сделать. Наверное, это действительно тяжело?»
— Хех. Это еще мягко сказано. Мисс Калабаст усмехнулась. «Существует сильное уважение к иерархии и старшинству внутри CFA. Они довольно жестки, когда дело доходит до подчинения своим начальникам, но именно поэтому это работает для них, независимо от того, насколько большие они строят свои корабли. Командная структура звездного Мегалодона разделена на множество различных подразделений, которые часто конкурируют друг с другом за внимание и ресурсы. Капитан, исполнительный офицер и кто бы там ни был наверху, каждый день спорят с этими отделами. Уже достаточно трудно держать их в узде, когда наступают хорошие времена, так как же они будут жить, застряв на эоне Корона VII на пару десятилетий?»
Вес легко мог представить себе эти расхождения. — Некоторые отделы становятся невероятно важными для выживания застрявших космических кораблей, в то время как другие отделы становятся совершенно неуместными. Например, отдел, отвечающий за выращивание продуктов питания, стал жизненно необходим, а отдел, отвечающий за навигацию, стал бессильным.»
«Именно. Поскольку CFA не очень быстро меняет ситуацию, выжившие из Звездного Мегалодона придерживались той же жесткой ранговой и командной структуры. Вы можете себе представить, что примерно через двадцать-тридцать лет офицеры и космонавты заброшенных отделов начинают лелеять злобу. Это особенно важно, когда спейсеры, назначенные в критические отделы, начинают бросать свой вес и требовать все больше дани от других.»
-И это источник мятежа?»
Калабаст покачала головой. -Не совсем, но это привело к некоторым причинам, из-за которых разгорелся конфликт. Еще один момент давления заключается в том, что адмирал военного флота во главе со звездным мегалодоном наслаждался неудобным положением. Он командовал флотом и явно превосходил капитана по званию. Однако в иерархии CFA капитан является хозяином своего собственного корабля. Флагманскому офицеру не подобает управлять кораблем на микроуровне и выполнять ту работу, которую должны выполнять капитаны. Адмирал должен командовать флотом, чего он не может сделать, когда Звездный Мегалодон отделился от военного флота и вышел из сверхсветовой скорости.»
— Значит, Адмирал, принявший звездный Мегалодон в качестве своего флагмана, стал королем без государства?»
«Именно. Как только Звездный Мегалодон совершил аварийную посадку на планете, началась борьба за власть, которая длилась десятилетиями. Сначала капитан и Адмирал согласились разделить обязанности. Проще говоря, более яркий, как вы можете понять, капитан принял роль премьер-министра, который управлял государством и определял политику в качестве главы правительства. Адмирал видел себя президентом и взял на себя более эфемерную роль главы государства. Когда дело доходило до руководства уцелевшими, он держался в стороне, но пользовался огромным уважением и выступал в качестве номинального руководителя высшего органа КФА.»
Вес уже видел недостатки в таком устройстве. — Дай угадаю. Адмирал считал себя большим начальником и считал себя главным, в то время как капитан выполнял всю фактическую работу, но чувствовал себя недооцененным, что бесполезный Понс не делает ничего полезного, кроме как приказывает ему. Правильно ли я понял?»
— Мистер Ларкинсон, какое проницательное политическое предсказание. Ты должен заняться политикой!- Насмешливо похвалила Мисс Калабаст.
Вес усмехнулся. — Нет, спасибо. У меня нет никакого желания входить в это болото. Бизнес и политика не должны смешиваться. Кроме того, любой может увидеть проблему, когда вы описываете ее таким образом. Так неужели капитан и Адмирал когда-нибудь были близки к примирению?»
«Нет. На самом деле, с течением времени их разногласия становились все более острыми. Проблема здесь в том, что и капитан, и Адмирал стали главами своих собственных политических фракций. Сторонники их лагерей заразились их предубеждениями, и это нашло отражение в записях и системах звездного Мегалодона. Очень трудно восстановить правду о том, что произошло в конце концов. Все, что мы знаем, это то, что капитан и Адмирал боролись за власть и представляли все более разные видения будущего выжившим. Когда вспыхнуло насилие, многие офицеры злоупотребили своей властью, чтобы обратить оружие звездного Мегалодона друг против друга.»
Это объясняло все кратеры и обломки, которые он находил в красной зоне. -Судя по тому, что я видел, они не прибегали к оружию массового поражения.»
-Это потому, что они извлекли урок из эпохи завоеваний. Существует множество мер предосторожности. Вы не можете запустить ядерную бомбу одним нажатием кнопки. Вспыльчивые офицеры, сражающиеся с ним, не обладают полномочиями запускать более разрушительное оружие, поэтому бойня не уничтожила выживших за один день.»
— Тем не менее, линкор подобен крепости, набитой пушками и орудийными установками. Существуют тысячи небольших систем оружия, способных уничтожить сотни людей одновременно.- Заявил вес.
— Верно, и убийства стали настолько ужасными, что командная структура полностью разрушилась. Все сошли с ума, и связь оборвалась. Каждый действовал по собственному побуждению и набрасывался на людей из противоположных фракций. Я не думаю, что капитан и Адмирал хоть как-то контролировали гражданскую войну.»
Вес заметил, что в этой истории отсутствует один персонаж. -Так что же делал во всем этом старший офицер?»
-Не были так уверены.- Мисс Калабаст откровенно призналась, хотя вес не мог сказать, была ли она искренней или нет. — Капитан занимает видное место в записях, в то время как старший помощник занял заднее сиденье. В некоторых записях говорится, что старший помощник был комнатной собачкой капитана. В других записях говорилось, что он старался держаться в стороне от всех фракционных распрей и выдавал себя за нейтральную сторону. Другие записи предполагали, что он пользовался доверием капитана, но на самом деле работал агентом адмирала.»
-Это звучит как беспорядок.»
— Потому что так оно и есть. Истинная роль исполнительного директора довольно туманна, но нет никаких сомнений, что он сыграл очень важную роль в конце. Каким-то неведомым нам способом ему удалось узурпировать власть и капитана, и Адмирала и получить абсолютный контроль над автоматизированными системами звездного Мегалодона. Одним судьбоносным приказом он лишил всех военнослужащих их званий и привилегий и уволил их из КФА. Все потеряли способность командовать оружием звездного Мегалодона, включая самого старшего офицера, чтобы не было никаких лазеек. Виртуальные офицеры, управляющие кораблем по сей день, стали ее временными опекунами, пока кровожадные офицеры и космонавты не остыли.»
-Так вот почему возникла безопасная зона.- Вес рискнул высказать предположение. — Когда Звездный Мегалодон установит принудительный мир, здравомыслие в конце концов восстановится. Тогда почему это звучит так, как будто эта радикальная мера не сработала так, как предполагал исполнительный директор?»
-Это потому, что он совершил ужасную ошибку. Он лишил всех их звания и власти, но дал им возможность восстановить свои прежние позиции, работая с нуля. Мы думаем, что его намерение состояло в том, чтобы построить новую меритократию, где только самые достойные и способные офицеры отдавали приказы. Виртуальные офицеры, выступающие в роли смотрителей, получали право судить, соответствует ли кто-то критериям для продвижения по службе.»
Вес не мог поверить своим ушам. — Это звучит невероятно радикально! Исполнительный директор, должно быть, сумасшедший, чтобы передать столько власти АИС!»
-Ты должен заново пережить тот период хаоса. Выжившие люди не очень хорошо себя чувствовали на эоне Корона VII в начале, так как странные вещи постоянно просачивались из сверхсветового двигателя корабля, и процесс терраформирования только начал превращать планету во что-то более пригодное для жизни. Вместо того чтобы стремиться к лучшему будущему, они повторили ошибки эпохи завоеваний и начали убивать друг друга из-за власти. Это было то, что CFA первоначально поднялась, чтобы искоренить. Старший офицер, вероятно, почувствовал, что все забыли о своей первоначальной миссии, поэтому он решил нажать кнопку сброса.»
Это повествование поддерживало точку зрения, что старший помощник был нейтральной стороной между пререканиями капитана и Адмирала. Вес не был уверен, исказил ли Калабаст что-нибудь в этой истории, но у него не было причин не доверять ее воспоминаниям.
— О’кей, я могу согласиться с тем, что старший офицер пришел в такое отчаяние, что доверился ИИ, а не людям. Так что же пошло не так?- Спросил он.
— Исполнительный директор упустил из виду одну важную деталь, когда заставил всех пройти упрощенные тесты по набору персонала. Каждый человек, который хотел подать заявку на более легкий тест по набору персонала CFA, должен был подтвердить свою личность действительным, современным доказательством личности.»
«О.»
Доказательства личности приходили в самых разных формах. Они указали, что человек, представивший их, был тем, за кого они себя выдавали. В наши дни люди, подобные весу, привязывали свои удостоверения личности к коммуникаторам. Это была всего лишь зашифрованная информация, соединенная с обширной базой данных в галактической сети, которая содержала полные записи.
Из этой ситуации возникли две проблемы.
Во-первых, астральные ветры, обволакивающие планету и звездную систему, отрезали систему короны Эона от остальной галактики. Узлы квантовой запутанности звездного Мегалодона, соединявшие корабль с галактической сетью, давно перестали работать.
Во-вторых, документ, удостоверяющий личность, хранящийся в коммуникаторе, действителен от двух лет до десяти, не больше. После этого они испарились. Единственным способом обновить местное удостоверение личности было получить новое из Галактической сети или какой-нибудь официальной организации.
Предположительно, с момента катастрофы прошло около двадцати или тридцати лет. Все документы, удостоверяющие личность, наверняка просрочены в то время.
В принципе, это означало, что каждый оставшийся в живых не мог сделать себя пригодным для более легких тестов набора для внутреннего персонала CFA. Все они были вынуждены пройти почти невозможные тесты для персонала, не входящего в CFA!
Калабаст указал на случившуюся трагедию. -Вы должны понимать, что даже если среди офицеров и космонавтов есть много гениев из-за их происхождения и генетической оптимизации, прошедшие годы заставили их забыть многие аспекты своих основных обязанностей. Они люди, и все они становятся старше. Их дети, которые недавно выросли, вообще не имеют никаких удостоверений личности и никогда не пользовались лучшей образовательной поддержкой. Еще более невозможно, чтобы они соответствовали стандартам более сложных тестов на вербовку. Короче говоря, старший офицер обрек на гибель себя и каждого военнослужащего, поселившегося в Звездном мегалодоне или вокруг него. Оставшиеся в живых космонавты CFA и их новые семьи оказались в ловушке в безопасной зоне на всю оставшуюся жизнь, потому что исполнительный офицер пренебрег отладкой своего окончательного решения!»
Вес уже практически разинул рот.
Кетис, который слушал со стороны, дал самый подходящий ответ на такую диковинную историю.
«Ой.»
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
