Вес подошел к опасной черте. Он работал быстрее, чем когда-либо прежде, используя машину, к которой никогда не прикасался. Если он хоть раз споткнется, то упадет в пропасть. Он совершал рискованные маневры влево и вправо, и все это во имя максимизации производительности за наименьшее количество времени.
-Я чувствую, что мои навыки интегрируются. Для меня нет лучшего способа овладеть своими новыми достижениями, чем довести их до предела.»
Несмотря на то, что вес был в шаге от гибели, в этот момент он чувствовал себя по-настоящему живым. Он был создан для этого. Его производительность перевалила за сто процентов, когда он достиг особого состояния дзен. Только его мощная концентрация позволила ему войти в это особое состояние. Под этим замечательным влиянием он работал так же яростно, как ритуально наделенный силой демон, что даже смогло привлечь внимание комментаторов.
-Кто этот иностранец? Он работает на удивление быстро! Хотя он немного неряшливее талантов Лимара, он сокрушает их в плане решительности!»
Кое-кто из зрителей даже начал отвлекаться на весу. Хотя у него не было впечатляющего прошлого или репутации, о которых можно было бы говорить в коалиции, его бешеный темп все еще выделял его как необычного соперника.
-Согласно моим документам, эта темная лошадка-вес Ларкинсон, уроженец светлой Республики. У него нет никаких достижений, о которых можно было бы говорить. Он окончил третьеразрядный университет из третьеразрядного штата со средними оценками. Единственные две вещи, которые следует отметить, — это то, что он основал независимую механическую мастерскую без внешних инвестиций и что таинственная благотворительность из Новой Империи Рубарта подарила ему пару лицензий на производство ластгена.»
Все, что до сих пор слышали зрители, не произвело на них никакого впечатления. Только участие Новой Рубартской империи застало их врасплох. Даже если только крошечное и неясное влияние от массивной первоклассной сверхдержавы проявило интерес к весу, новости все равно были достаточны, чтобы шокировать толпу.
Под властью безжалостного императора те, кто жил и процветал под его властью, должны были обладать определенной силой. Если бы это было не так, их богатство и имущество были бы уже давно украдены. Надо сказать, что даже самые банальные силы Новой Империи Рубарт обладали достаточной мощью, чтобы сокрушить звездный сектор Комодо дюжину раз.
Где-то на сцене улыбка Бараковского стала заинтригованной. «Интересный. Похоже, моя встреча с ним была случайной. Я всегда знала, что в нем есть что-то подозрительное. Светлая республика вряд ли сможет воспитать такого конструктора мехов, как он. Если за ним стоит тень Нью-Рубарта, все это имеет смысл.»
Тем временем глаза Патриции оставались спокойными, пока она неуклонно строила свой план. Она не обратила особого внимания на своего бывшего одноклассника из Республики. Единственное, что она имела в виду, был ее дизайн. Ее сдержанная манера работы не привлекала внимания аудитории, даже если ее пальцы мастерски управляли системой QuickForge.
На сцене были и такие, кто отнесся к этой новости с презрением. Один выпускник Лимарского университета небрежно фыркнул, услышав комментарий. — Поистине достойно Рубартанцев вкладывать деньги в случайного муравья из самого отсталого места в Звездном секторе. Ха, если это влияние действительно законно, то мы все уже слышали об этом.»
Хотя вес привлек к себе короткий всплеск внимания, недолговечное возбуждение быстро улеглось. В глазах инсайдеров он был просто талантом, которому повезло. Другое дело, сможет ли он превратить полученные дары в собственную силу. Многие блестящие таланты, окончившие лит и другие элитные школы коалиции, обладали куда более солидным послужным списком. Их многочисленные достижения внушали благоговейный трепет присутствующим.
Наследие различных партнеров по пятничной коалиции нельзя умалять. Несмотря на их напряженное соперничество, они неустанно производили успешные таланты год за годом. Только всесторонняя система образования могла бы выкачивать из нас неиссякаемое количество талантов. Коалиция также взрастила их должным образом, поставив под крыло более опытных конструкторов.
— Кстати, о замечательных дизайнерах, кого вы предпочитаете?»
-Это вообще правильный вопрос? На сцене есть только один человек, который заслуживает называться императором своего поколения. Если вы жили под скалой в течение последних двух лет, то вот вам и сияние Картера калибра.»
Никто не оспаривал утверждения комментатора. Даже такие знаменитые имена, как Мортимер Пресутти и Синтия Бараковски, должны были преклонить колено перед подлинной властью, как Картер Калибр.
«Как потомок правящей династии калибров, нет никаких сомнений, что Картер унаследует роль главного конструктора мехов от своего отца.»
Династия калибров была самым сильным партнером пятничной коалиции. Они первыми прибыли в пустынный звездный сектор Комодо. С их неисчислимыми ресурсами и мощью они проложили тропу и колонизировали самые сочные звездные системы. Если бы не появление соперничающих держав, таких как предшественники клана Консу и Гексадрической гегемонии, Династия калибров могла бы прочно захватить весь звездный сектор.
В наши дни их огромная сила и непослушное поведение часто вызывали всеобщее осуждение. Хотя Династия могла одолеть любого другого партнера, даже они должны были остановиться, если остальная коалиция объединится в оппозицию.
В военном отношении Династия калибров, несомненно, занимала трон. Клан Консу был всего лишь на расстоянии секунды. Почти равновеликая группа Вермеера гонялась за ними по пятам, не довольствуясь своим третьим местом.
По сравнению с этим, основная сила группы Карнеги даже не приблизилась. Группа стремится к экономическому и дипломатическому доминированию. Их промышленная мощь соответствовала династии Калибров, в то время как их связи распространялись за пределы звездного сектора. Никто не принижал группу Карнеги, даже если их сила была довольно слабой на бумаге.
-Это интересно! Картер Калибр игнорирует обычные стратегии и спокойно проектирует средний мех для поздней игры! Если кто-то еще делает то же самое, я бы назвал его неудачником. Если это Картер, то у него наверняка есть зловещий план.»
-Его мех, несомненно, будет несравненной машиной для убийства, хотя мне интересно, как он соберет достаточно монет. Даже если скорость размножения увеличивается понемногу, это все равно не дает ему много возможностей наверстать упущенное. Его мех также будет переигран пилотами более высокого ранга.»
Было замечательное несоответствие между пилотами высшего ранга и теми, кто занимал более сотни мест. Те, кто обитал в нижних рядах, все еще обладали определенной силой, иначе их бы здесь не было. Тем не менее, они все исчерпали свой потенциал, поэтому им было невероятно трудно стать сильнее.
Самонадеянность Картера придавала ему такую уверенность, что он готов был поставить себя на колени перед пилотом-мусорщиком. Как будто он насмехался над всеми другими сильными мира сего на сцене, что он может победить их даже со связанными за спиной руками.
Несмотря на всеобщую похвалу, силовые структуры среди проектировщиков не были убеждены в его силе. Даже вес, который иногда слышал о достижениях Картера, не отступал. Даже если бы он признал, что Картер, вероятно, обладал более глубокими основаниями, он все равно хотел бы столкнуться лицом к лицу с лучшими силами коалиции.
Прошло два часа, и его мех постепенно начал приносить плоды. Вес самопроизвольно корректировал свой дизайн, когда учился новым трюкам. Хотя он все еще стремился к скорости, он также хотел дать своему меху минимальное количество самозащиты.
-У нас первое представление! Кто же это?!»
— Это робот, разработанный Элиссой Филл, гостьей из «семи звезд Миари»! Это даже не настоящий третьесортный штат! Это всего лишь второстепенная сила четвертого класса!»
-Вот это, конечно, интересно! Может ли этот быстрый маленький кролик схватить достаточно монет, прежде чем волки будут выпущены на поле боя?»
Алисса буквально сконструировала маленького и проворного кролика-меха. Среди стандартных типов животных форма кролика предлагала непревзойденное сочетание скорости и прыгучести, хотя его ловкость не была чем-то, чтобы сутулиться. Однако она с чрезмерной поспешностью приступила к проектированию и изготовлению своего меха. Сможет ли робот соответствовать хотя бы пятидесяти процентам своих характеристик, если у него будет достаточно времени для разработки, все еще оставалось под вопросом.
Нижний этаж объединенного пространства арены ожил. В свете фонарей был виден умеренный лесной массив, перемежающийся равнинами и холмами. Вся местность состояла из настоящей Земли и настоящих деревьев. Лимар не жалел сил, чтобы сделать соревнование максимально реалистичным.
Как только робот-кролик Алиссы вышел на поле боя, большой и мощный сигнал поглотил модифицированную кабину пилота. Включились пульты дистанционного управления меха. Спрятанные в нескольких сотнях метров под землей, пятьсот имитационных капсул молча отдыхали, пока пилоты внутри ждали вызова. Одна из капсул загорелась, что означало успешное соединение.
-Он здесь! Ричард Ловелл здесь! Лучший кадет Академии Абеляра взял под свой контроль робота-кролика! Посмотрите на движения меха. Он тщательно проверяет целостность своего нового приобретения.»
— Лишь изредка мы видим, как робот выходит на поле боя во втором часу. Это должно быть жестоким и необычным наказанием-подвергать высшего пилота-курсанта такому ужасно спешному меху. Только посмотрите на его левую переднюю лапу. Он уже практически разваливается!»
Вся толпа испытывала жестокое чувство удовлетворения каждый раз, когда талантливый пилот меха оказывался в паре с абсолютно ужасным мусорным мехом. Это была одна из самых больших достопримечательностей формата соревнований.
Гениальные пилоты были спарены с мусорными мехами, в то время как мусорные пилоты были спарены с элитными мехами. Борьба между двумя дико разными парами всегда заканчивалась впечатляющим фейерверком.
— Кроличий мех уже прыгает прочь! Ловелл принюхивается к монетам! Жаль, что для зверя, превосходящего сенсоры, Алисса установила в голове кролика только самую элементарную сенсорную систему. Эти большие висячие уши совершенно бесполезны в качестве антенн. Звездный кадет вынужден вслепую карабкаться за монетами в этом густом и хитром лесу!»
Все смеялись над этим зрелищем. Кроличьи мехи функционировали как разведчики в любой организованной группе мехов. Только в этом отношении они превосходили гуманоидных легких роботов, хотя и поплатились за это худшими результатами в лобовом бою.
Тем не менее, Алисса потратила все свое время на то, чтобы сделать свой мех функциональным. Она потратила всего пару минут, устанавливая простейшую сенсорную систему, которая сейчас вышла из строя. Ловелл был вынужден полагаться на свои визуальные сенсоры, которые значительно сокращали дальность обнаружения.
Возможно, под давлением смелой скорости Алиссы, несколько дизайнеров нажали на спусковой крючок некоторое время спустя. Шесть плохо изготовленных мехов присоединились к кролику Алиссы на поле боя. Как только элитные пилоты включили управление, три меха мгновенно вышли из строя.
— Поразительно! Три из них потерпели катастрофическую неудачу! Один запер обе ноги, другой может привести в действие только около десяти процентов своей движущей силы, в то время как только последний взорвался непосредственно!»
— У остальных трех мехов дела идут не лучше. Хотя они все еще могут передвигаться, их целостность еще хуже, чем кроличий мех Алиссы. Они просто рухнут при первом же ударе!»
— Ранняя пташка получает червяка. Кого волнует, смогут ли они выстоять в бою? Все они вышли на поле боя еще до прибытия первых боевых роботов. Как только они соберут пару монет, они выполнят свою миссию.»
Забрав значительную часть лучших пилотов, вес бросился достраивать свой мех. Он отказался от нескольких предметов роскоши, таких как сложная сенсорная система и усовершенствованная система передачи энергии. Только самое необходимое имело значение.
В этот щекотливый период лишь немногие конструкторы мехов осмелились представить свои поспешные проекты. Большинство встречало неудачи сразу же после выхода на поле боя. Они представили свои мехи слишком рано и подверглись всеобщему презрению со стороны всего звездного сектора.
Конструктору мехов, который не сумел правильно оценить свою работу, не было места в высших эшелонах власти. Они никогда не переживут этот момент до конца своей карьеры. Вместо этого аудитория посетовала на упущенные возможности для элитных кадетов продемонстрировать свои навыки.
Тем временем вес дорабатывал свой проект. Он потратил невероятные два с половиной часа, чтобы закончить несколько функционирующий легкий мех. Это была одна из его первых работ на сегодняшний день, где он полностью использовал свои недавно приобретенные навыки подмастерья. Постепенно в его глазах зажегся свет.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
