Когда вес вышел из медицинского отсека, одетый в униформу CFA, он обдумал свои приоритеты. Его главной целью было позаботиться о себе. Сотрудничество с Мисс Калабаст отвечало его интересам, потому что каждый из них требовал чего-то от другого. Пока они добросовестно работали вместе, вес надеялся, что сможет найти выход из этой проклятой планеты.
— Однако, поскольку я уже здесь, я должен максимально использовать свои преимущества, пока могу.»
Прайминг-агент и генная оптимизация звучали для него невероятно привлекательно. Он не собирался выпускать их из своих рук.
Тем не менее вес тоже не мог пренебречь своим долгом перед светлой Республикой. Он все еще намеревался найти способ спасти Кетис, остатки вандалов и служанок меча. Пока он будет помогать им в выполнении их секретной миссии, вес заработает невообразимое количество похвал от Светлой Республики, мехкорпуса и фонарика.
С их благодарностью вес сможет получить все эти услуги после войны, устранив некоторые препятствия, которые сдерживали развитие его живой Мехкомпании.
Тем не менее, было бы нелегко достичь всех этих целей! Точно так же, как когда он только начинал работать конструктором мехов, ему не хватало денег!
Ему нужно было заслужить много заслуг. Он не только нуждался в заслугах, чтобы получить право на повышение, но и нуждался в них, чтобы обменять их на все лакомства в своем списке желаний.
Мало того, ему нужно было сделать это быстро! Время было против него. Он должен был выполнить как можно больше своих целей, прежде чем Везианцы или враждебные виртуальные офицеры повернутся против него и остальных вопиющих фехтовальщиц!
Вскоре после того, как вес покинул медицинский отсек, Мисс Калабаст снова появилась в качестве лейтенанта Саммер из разведывательного отдела. На ней все еще был скафандр разведчика и все ее снаряжение, и это составляло очень резкий контраст с его стандартной формой офицера CFA с эмблемой ранга энсина.
Как только она отыскала его, вес не забыл встать по стойке смирно и отдать ей честь. — Добрый день, мэм.»
— Она усмехнулась. -Не будь таким чопорным. Даже бот может сказать, что ваш салют неискренен.»
— Такая гадюка, как ты, не заслуживает искренности.»
-Разве ты никогда не слышал, что отдаешь честь чину, а не человеку?»
-Должно быть, я пропустил этот урок в свое время в буткемпе CFA.»
Конечно, вес никогда не проходил через буткемп CFA, как указано в его поддельном удостоверении личности.
— Хватит шутить. Мисс Калабаст перестала ухмыляться и посерьезнела. -У меня для тебя две новости. Во-первых, я «устроил» дело, о котором мы говорили раньше. Я ожидаю положительного результата, когда вы пройдете свой следующий тест на продвижение по службе. Сколько времени вам нужно, чтобы получить право на повышение?»
-Не очень много. Научно-исследовательский отдел — это золотая жила для зарабатывания заслуг. Я достаточно уверен в своих способностях, чтобы завершить множество различных тупиковых исследовательских проектов. Я также получил некоторые дополнительные заслуги, позволив главному оружейнику из отряда морской пехоты изучить мое снаряжение.»
-Ты справляешься лучше, чем ожидалось. Я рад, что мой выбор в тебе оправдался. Я всегда знал, что ты больше, чем кажется на первый взгляд.- Она мило улыбнулась. — И все же, не расслабляйся слишком рано. Помимо того, что я сообщаю вам о вашем тесте на повышение, у меня также есть для вас плохие новости. Опытный пилот воинов Хостленда успешно прошел вербовочный тест!»
Его сердце слегка дрогнуло. Хотя он и ожидал такого результата, но все равно был потрясен, услышав, что она прошла так быстро и решительно. -Каков статус достопочтенного Фостера в Звездном мегалодоне?»
«Несмотря ни на что, она преуспела и смогла пройти тест на набор персонала, не входящего в CFA. Способность, которую она продемонстрировала, привлекла внимание механического отдела. Сейчас она находится на быстром пути для продвижения и развития, и с тем, как отдел мехов ценит ее, не исключено, что она сможет продвигаться с быстрой скоростью. Она уже лейтенант, что дает ей многочисленные привилегии.»
Вес мысленно выругался. Лейтенант уже превзошел по званию такого прапорщика, как он. С технической точки зрения, почтенный Фостер мог бы командовать им во многих отношениях, если бы они когда-нибудь встретились. Это делало его предстоящую смену в механическом отделе очень рискованным делом!
-Сможет ли она причинить мне вред, если мы когда-нибудь встретимся?»
— Не так-то легко. Мисс Калабаст покачала головой, немного успокаивая его. -Ты не подчиняешься ей, а офицерам ФБР не разрешается нарочно поднимать руки друг на друга. Она все еще может сделать вашу жизнь несчастной во многих отношениях, так что оставайтесь на своих связях и терпите это. Вы можете позвонить мне на ваш CFA-комм, если она переступит черту.»
«Спасибо.»
«Не проблема. Я надеюсь, что вы получите доступ к некоторым секретным исследовательским проектам в исследовательском отделе. Я ни за что не позволю этим Везианцам поднять на тебя руку. А пока сосредоточьтесь на том, чтобы остаться в живых и повысить свой ранг. Твое повышение до старшего ученика конструктора мехов должно быть в ближайшее время. После этого я уеду, чтобы подготовить почву для повышения. До тех пор, пока вы преуспеете в том, чтобы стать старшим конструктором мехов и лейтенантом-командиром CFA, ваши полномочия и допуск к безопасности будут соответствовать требованиям для доступа к исследовательским проектам.»
«Понятно. Я сделаю все возможное, чтобы сотрудничать, пока вы выполняете свою часть сделки.»
Мисс Калабаст кивнула ему и, коротко попрощавшись, удалилась. Очевидно, взломать тест на продвижение до старшего конструктора мехов будет не так просто, как ее последние попытки взлома.
Он смотрел, как она уходит, и в его глазах мелькнула искорка подозрения. Хотя они оба зависели друг от друга, чтобы получить то, что хотели, как только она получила то, что хотела, у нее больше не было стимула протянуть ему руку помощи. В этот момент его ожидала не ухмылка, а удар в спину.
После короткой встречи с Калабастом вес помчался на нижние палубы, чтобы начать свою смену в отделе мехов. Механический отдел занимал обширную секцию корабля, состоящую из многочисленных мастерских, механических конюшен и ангаров.
Хотя Звездный Мегалодон в первую очередь полагался на свои боевые установки класса линкора, чтобы установить свой престиж, CFA не могла избежать эпохи мехов. То, что они отдавали предпочтение военным кораблям, вовсе не означало, что они готовы зарыть голову в песок.
Как бы они ни старались, военные корабли имели прискорбную тенденцию быть довольно неразборчивыми в своей огневой мощи. Выставление мехов вместо того, чтобы взрывать противника чрезвычайно разрушительными орудиями, позволяло добиться гораздо большей точности и гораздо меньшего сопутствующего урона.
Человеческое общество стало гораздо менее терпимым к неизбирательным убийствам и массовым убийствам, пережив эпоху завоеваний. Хотя огромный престиж КФА позволял им нарушать правила всякий раз, когда они этого хотели, они не могли делать это слишком часто, не затрагивая своей легитимности.
Поэтому они неохотно включили мехов в качестве одного из своих основных видов оружия.
Когда вес добрался до секции корабля, где размещался отдел мехов, он был поражен тем, как много места было отведено для их размещения. «Звездный Мегалодон» был огромным боевым кораблем и мог легко позволить себе выделить половину внутреннего объема авианосца для Мехотдела.
Это сказало ему, что звездный Мегалодон был спроектирован с нуля, чтобы разместить мехов.
Когда вес проходил мимо нескольких отсеков, связанных с мехами, он увидел, что они в основном спали, как и остальная часть корабля. Без людей Звездный Мегалодон был похож на пустую раковину. В то время как боты и виртуальные офицеры помогали поддерживать ее функционирование, они не обладали способностью улучшить состояние линкора.
После долгой прогулки вес, наконец, добрался до офиса, расположенного рядом с одним из главных ангаров для мехов. Люк мгновенно открылся, пропуская его внутрь.
Его шаги тут же замедлились, когда он заметил, что в зале не один, а целых два человека!
Виртуальный командир Дислан принял облик ветерана-механика средних лет. Мужчина жевал фальшивый стимулятор, глядя На веса с жестким выражением лица.
Напротив стола сидел единственный человек, с которым вес никогда не хотел встречаться ни на звездном мегалодоне, ни вне его. Почтенный Фостер, теперь облаченный в пилотский костюм CFA со знаками отличия лейтенанта, смотрел на веса с легким удивлением, а затем с жгучей ненавистью.
Вес изо всех сил старался не обращать внимания на ее присутствие и делал все, что мог. Он встал по стойке смирно и отдал честь виртуальному командиру.
— Прапорщик Адезеус Лонгхорн прибыл на службу, сэр!»
— Вольно, Энсин. Садиться.]
Когда вес сел на стул рядом с почтенным Фостером, он изо всех сил старался не обращать внимания на кинжалы, которые она посылала в его сторону. Виртуальный командир Дислан, казалось, совершенно не знал об их кислых отношениях.
— Энсин Лонгхорн, как второй человек под моим командованием, я многого жду от вас. Мехи, находящиеся в распоряжении моего департамента, могут выглядеть нетронутыми снаружи, но внутренне они не очень хорошо состарились. Наши виртуальные конструкторы мехов бесполезны, а наши виртуальные техники мехов не имеют направления. Я слышал много хорошего о вас от виртуального Коммандера Козита, поэтому, даже если вы не будете присутствовать здесь каждый день, я надеюсь, что вы сможете развернуть наш отдел и восстановить наши мехи до пикового состояния на данный момент, я загрузил список задач для вас. Есть вопросы?]
Вес осторожно перевел взгляд на язвительного пилота-эксперта, молча копошащегося рядом с ним. Как будто он сидел в паре метров от бурлящего вулкана!
— А, Коммандер Дислан, могу я спросить, кто этот механический пилот, сидящий рядом со мной?»
Виртуальный командир внезапно просиял. — «Я рад, что ты спросила! Лейтенант Релия Фостер — наш самый первый человек-механик-пилот после многих лет ошибок. Ей удалось пройти самый трудный тест на вербовку, какой только можно себе представить для пилотов мехов. За все годы моего статичного существования я никогда не ожидал, что человек-механик будет настолько нечеловечески искусен в искусстве пилотирования роботов! С этого момента лейтенант Фостер-надежда и знаменосец нашего департамента! С ее помощью наш Мехотдел больше не будет томиться у подножия тотемного столба! Поэтому, чтобы обеспечить наше Вознесение, я надеюсь, что вы сможете оказать ей всю необходимую помощь. Это ясно, Энсин Лонгхорн?]
-Я … э-э … у нас спорная история, сэр.- Признался вес. -Я бы предпочел работать отдельно от лейтенанта Фостера.»
Поскольку она прошла тест на вербовку, не полагаясь на такие уловки, как поддельное удостоверение личности, Звездный Мегалодон поручил почтенному Фостеру ее подлинную личность.
На этот раз глаза Коммандера Дислана сузились. — «Ваши личные дела не заменяют ваших обязанностей перед звездным мегалодоном и КФА. Как конструктор мехов, вы обязаны помогать нашим пилотам мехов. Поскольку лейтенант Фостер пока наш единственный пилот-человек, у вас нет другого выбора, кроме как служить ей в меру своих возможностей. Скажите мне, Энсин Лонгхорн, вы способны отделить свои чувства от работы, или мне нужно передать вас в Департамент внутренней безопасности для некоторой коррекционной подготовки?]
Вес вздрогнул.
— Не волнуйтесь, коммандер. Я хорошо позабочусь о «Энсине Лонгхорне» здесь. Лейтенант Фостер одарил виртуального офицера дружелюбной улыбкой. -Он может забыть об уклонении от исполнения своих обязанностей, пока находится у меня под каблуком.»
— «Ха-ха-ха! Хорошо! Вот это дух! Мне нравится ваша инициатива, лейтенант Фостер. Если это так, я рад передать его вам. Вам двоим все равно нужно поладить.]
После короткой болтовни, в которой лейтенант Фостер изо всех сил старалась оставаться в хороших книгах виртуального командира, Дислан наконец отпустил их обоих.
Как только вес и Фостер вышли из кабинета, опытный пилот тут же схватил его за плечи и прижал к переборке.
-Я узнаю тебя, вандал!- Прошипела она. -Кто вы такой и что здесь делаете?!»
Хотя ее физическая сила не причинила ему большого вреда, он все еще страдал под тяжестью ее силы воли!
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
