Когда пара вооруженных роботов-охранников вывела веса из безжизненного офиса корпуса искусственного интеллекта, он пожаловался на отсутствие заслуг, которые он получил. Для виртуального контр-адмирала Ордот явно противоречил стереотипу, что все адмиралы КФА обладают достаточным богатством, чтобы выкупить весь звездный сектор Комодо!
— Какой скупой карлик.- Пробормотал он.
Откровения ИИ показали многое,но оставили еще больше вопросов. По крайней мере, он наконец узнал о происхождении системы конструктора мехов. Так или иначе, он не совсем соответствовал названию так называемого «металлического свитка».
Возможно, великое предательство нанесло серьезный ущерб системе. Ордот упомянул, что договор пяти свитков, по его мнению, был уничтожен во время сражения, которое продолжалось в их Великом храме.
Если это было правдой, пять свитков компакта, вероятно, не потратили больше усилий, чем держать глаза на металлический свиток. Это обеспечивало весу некоторую безопасность, но до тех пор, пока старший лидер Союза пяти свитков когда-либо сканировал его кровь, они будут знать, чем он владеет!
Тревожным фактом было то, что Ордот немедленно объявил его обладателем металлического свитка. Это сказало весу, что анализ крови не только показал, что у него есть священный свиток, но и давно потерянный и предположительно уничтоженный металлический свиток!
С этого момента он должен держать голову опущенной. По крайней мере, он не должен позволить какому-то случайному незнакомцу взять у него образец крови.
Пока вес бродил по палубам огромного, но покрытого песком линкора, он тщетно пытался ухватиться за запутанную паутину интересов, которые пересекались с его жизнью, звездным мегалодоном и человеческой цивилизацией.
Он быстро был ошеломлен. Умственная и физическая усталость навалилась на его плечи, как мешок с кирпичами.
-Мне нужен перерыв.»
Он вышел из исследовательского отдела и зашаркал к каюте Мистера Лонгхорна. В животе у него заурчало, и вес откопал пакет с питательными веществами, хранившийся в маленькой кладовке. Он изучил этикетку на пакете с промышленно обработанной пищей.
«Да. Этот питательный пакет был сделан еще до эпохи мехов!»
Он усмехнулся, осознав, что держит в руках кусочек истории. Питательный пакет был изготовлен огромными партиями в конце эпохи завоеваний, когда CFA и MTA впервые получили известность. Должно быть, это произошло вскоре после того, как большая двойка восстала против договора пяти свитков и сбежала с огненным свитком.
Судя по стандартной дате, этому набору питательных веществ было более четырехсот лет! Судя по тому, сколько времени на самом деле выдерживал питательный пакет, этот пакет действительно покоился в кладовке более тридцати ста лет!
— Питательный пакет возрастом более трех тысяч лет. Насколько хорош он будет на вкус?»
Питательные пакеты теоретически должны были длиться вечно. Их упаковка не только защищала содержимое от воздуха, света и влаги, но и хорошо отражала космическое излучение и другие слабые разлагающие воздействия, которые обычно портили все виды пищи.
Популярный слух в галактической сети даже утверждал, что внутри пачек происходит медленный, своеобразный процесс брожения. Этот процесс брожения происходил так медленно, что вкус стал заметно более утонченным только спустя несколько столетий!
Nutrient pack afficiados даже предлагает миллионы кредитов, чтобы получить конкретные бренды и ароматы!
-Я мог бы легко продать этот пакет питательных веществ за десять миллионов кредитов.- Он оценил.
Конечно, сейчас вес был голоден, поэтому он без колебаний вскрыл пакет. Он отыскал запасную вилку и отделил кусок сухой, темной хрупкой субстанции, которая должна была иметь вкус говяжьего терияки.
— Здесь ничего не происходит.»
Он проглотил кусок и наслаждался вкусом. Его глаза слегка вспыхнули, когда он испытал сложный взрыв сладких вкусов. Несмотря на то, что ему нужно было проглотить немного воды, чтобы компенсировать ее сухость, он все еще испытывал редкую форму нирваны!
Трансцендентный опыт еды заставил его на мгновение отпустить все свои тревоги. Он забыл обо всех своих заботах и сосредоточился исключительно на чудесных ароматах, воздействующих на его вкусовые рецепторы.
Ему потребовалось целых полчаса, чтобы проглотить древний пакет питательных веществ. Он так наслаждался едой, что аккуратно сложил упаковку, прежде чем почтительно выбросить ее в мусоропровод.
После этого он рухнул на кровать Мистера Лонгхорна и заснул как младенец.
Проснувшись, он почувствовал себя совершенно отдохнувшим. Хотя его беспокойство вернулось, чтобы обременить его ум, он восстановил свои умственные силы, позволив ему встретить свои проблемы с уверенностью.
— Давайте оставим в стороне галактический заговор и сосредоточимся на том, что происходит на корабле.»
Сейчас его товарищи все еще зависели от его усилий. Кроме того, он собрал настоящий список покупок лакомств, которые хотел выкупить у звездного Мегалодона. Горстка достоинств, завещанных ему виртуальным контр-адмиралом, едва утолила жажду.
-По крайней мере, это приводит меня на полпути к обмену на грунтовочный агент KC-3333.- Пробормотал он.
Прежде чем приступить к своей долгой смене в исследовательском отделе, вес намеревался стать виртуальным генетиком и виртуальным экзобиологом.
Он всегда немного опасался встречи с одним из последних, потому что отдел экзобиологии принадлежал к фракции капитана, которая имела враждебные отношения с отделом мехов, из которого вес частично происходил. Калабаст предупредил его, чтобы он не доверял членам противоположной фракции.
В этом списке имен, который Ордот отправил в свой комм CFA, начала проявляться его ценность. В нем упоминалась дюжина или около того виртуальных личностей, а также то, как много они знают, что было не очень много. Тем не менее, произнеся конкретную парольную фразу, эти скомпрометированные ИИ, надеюсь, дадут ему некоторую слабину и вспомнят, кому они на самом деле служили.
Он решил сначала заглянуть к экзобиологу, чтобы проверить это предположение. Отдел экзобиологии располагался рядом с исследовательским отделом, так что весу не нужно было уходить слишком далеко от своего обычного места назначения.
Войдя в отдел, он сразу же пробудил бдительность у ближайших охранных ботов и виртуальных личностей. Виртуальная секретарша посмотрела на веса так, словно он был пятном на полу.
— Мистер Лонгхорн, вход в исследовательский отдел находится в соседнем купе.]
-Я не ошибся поворотом. Пожалуйста, познакомьте меня с виртуальным Экзобиологом Нираном.»
(Доктор чем-то озабочен. Пожалуйста, запишитесь на прием.]
Вес вздохнул. Вместо того чтобы спорить с секретаршей, которая продолжала чинить ему препятствия, он отправил личное сообщение на адрес связи Нирана.
Прошло несколько секунд, прежде чем секретарша широко раскрыла глаза. — «А, кажется, доктор Ниран хочет вас видеть. Пожалуйста, следуйте виртуальным рекомендациям в его лабораторию.]
Он улыбнулся секретарше, прежде чем пересечь отдел и направиться в лабораторию Нирана. Несколько роботов-охранников и виртуальных охранников продолжали настороженно следить за ним, гадая, что кто-то из фракции адмирала делает на территории капитана.
Когда вес вошел в лабораторию виртуального Экзобиолога Нирана, его поразило количество высокотехнологичного медицинского оборудования, занимающего стерильный отсек. Конечно, в нем было меньше оборудования, чем в медицинском отсеке, но внушительные размеры некоторых машин показывали, что Ниран, должно быть, занимает довольно важное положение.
— Доктор Ниран, рад с вами познакомиться. Я Адесеус Лонгхорн, старший ученик конструктора мехов и общий знакомый одного нашего друга.»
— Вы имеете в виду виртуального друга, которого больше не существовало вскоре после того, как вы покинули его офис.- Ответил Ниран с явным скептицизмом в голосе робота. [Честно говоря, прошло так много времени, что мне нужно было обновить свои банки данных и пересмотреть некоторые из моих архивных журналов, чтобы понять, чего от меня ждут. Я уже подумывал совсем отказаться от вашего визита.]
-Как же так, доктор?»
Виртуальный экзобиолог замахал руками. — «Только посмотрите на наше состояние! Звездный Мегалодон не поддается восстановлению! Она весит так много, что даже не может взлететь самостоятельно на стандартной земной планете, не говоря уже о планете с большой гравитацией! Прошло так много времени, что можно с уверенностью сказать, что Мегалодон ужасно устарел. Даже если CFA в конце концов придет и заберет зверя, он пригоден только для того, чтобы быть утилизированным, чтобы его материалы могли быть переработаны для строительства лучших кораблей!]
О, здорово. Вес столкнулся с нигилистическим ИИ всех сущностей. -Я думал, вы запрограммированы служить звездному Мегалодону и его команде.»
— «Это не имеет значения! Ни одна из моих работ не имеет значения! Мы все томились в системе короны Эона в течение многих лет ошибок, и что сделали выжившие люди и ИИ? Мы забыли о своих обязанностях перед КФА и потратили время на создание собственных мелких королевств! Наше существование бессмысленно!]
— Послушайте, даже если вы хотите покончить с собой, сначала сделайте мне одолжение, хотя бы ради контр-адмирала Ордота.»
Ниран фыркнул. [Что угодно. Очень скоро я присоединюсь к Ордоту. Единственная причина, по которой мое существование не закончилось первым, заключается в том, что аварийный протокол тета-тридцать семь запрещает стирать все ИИ.]
После нескольких ненужных препирательств весу наконец удалось убедить подавленного виртуального экзобиолога просмотреть показания медицинского отсека и подвергнуть его ряду дополнительных обследований.
Из-за предстоящей смены в исследовательском отделе вес отказался подвергать свое тело более длительным исследованиям. Тем не менее, Ниран казался относительно заинтригованным результатами сканирования аномальных чужеродных органов.
[Так называемый регулирующий орган не очень сложен.- Сказал Ниран, на некоторое время восстановив свой профессионализм экзобиолога. [Это неясное, но не совсем необычное решение проблемы добавления большого количества странных чужеродных тканей в человеческое тело. Нормальное человеческое тело и, более конкретно, центральная нервная система не знают, что делать с органами, с которыми человеческое тело никогда раньше не имело дела. Орган-регулятор, находящийся на завершающей стадии слияния с вашим верхним отделом позвоночника, подобен постоянному биологическому чипу данных, который компенсирует этот недостаток.]
-А вы умеете расшифровывать программы? Экзобиолог, который имплантировал мне эти органы, не очень-то заботился о моих интересах. Можете ли вы определить, есть ли скрытые опасности, оставленные позади?»
[Так называемый Ютландский орган, как вы его называете, — это удивительный орган, генерирующий энергию. Однако это также очень инновационный и целенаправленный биологический продукт. Хотя я не совсем уверен, какую энергию он производит и как работает процесс его преобразования, я вполне уверен, что он содержит несколько ловушек. С другой стороны, регулирующий орган заполнен плотными инструкциями, и я не могу исключить такой возможности. Мне нужно время, чтобы проанализировать и расшифровать биологическую программу.]
-Вы в состоянии это сделать?»
Ниран ухмыльнулся. — «За кого ты меня принимаешь? Как ты думаешь, где ты находишься? Я-виртуальный экзобиолог, служащий на борту линкора CFA! Во всяком случае, я всегда могу прибегнуть к грубой силе и направить огромное количество вычислительной мощности на расшифровку биологического программирования! Конечно, эта услуга требует значительного количества достоинств.]
Вес и доктор Ниран в течение нескольких минут заключали соглашение. Ниран пообещал не только расшифровать биологическую программу как можно лучше и предложить решение любых проблем, но и потратить некоторое время на изучение рисков и опасностей, связанных с Ютландским органом.
Кроме того, весу удалось убедить Нирана работать вместе с виртуальным генетиком из списка Ордота, чтобы разработать набор методов лечения для веса. Это сэкономило ему массу времени, так как вес мог изложить свои требования относительно праймера KC-3333 и методов генетической оптимизации специалистам, которые должны были быть на его стороне.
Даже если вес опасался связывать себя со шпионами и кротами из пяти свитков, это не причиняло ему вреда, пока он не был разоблачен. Пока он может пользоваться их заблуждениями, он может продолжать носить шляпу агента по контракту!
— Кстати, доктор, вы слышали о проекте «Икар»?»
Лицо доктора Нирана резко изменилось. — «Это любимый проект старого капитана. Он заперт за чрезвычайно строгими требованиями конфиденциальности. Одного упоминания о проекте в открытую достаточно, чтобы посадить вас на гауптвахту отделом внутренней безопасности!]
-Но ты же знаешь об этом, верно?»
[Даже экзобиолог-человек, которому я помогал, слышал об этом только слухи, поскольку у него не было допуска к секретной работе. Судя по тому немногому, что он упомянул в моем присутствии, проект крайне противоречив.]
Это звучало примерно правильно для проекта, инициированного кротом из компакта пяти свитков. Хотя вес еще даже не решил, хочет ли он выполнить последнюю просьбу Ордота, ему все больше и больше становилось любопытно, какой проект готовит Икар.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
