К сожалению, виртуальный доктор Ниран оказался неэффективным источником информации, когда дело дошло до проекта «Икар». Большая часть того, что он слышал, состояла из слухов, которые его человеческий двойник улавливал на протяжении многих лет.
[Звездный Мегалодон служил центральным оплотом КФА.- Объяснил доктор Ниран. — «Это не» просто » линкор. Она служила мобильным штабом мощного регионального военного флота КФА. Будучи одним из самых мощных военных кораблей в распоряжении КФА, она служила идеальным исследовательским центром. В конце концов, у кого в галактике хватило смелости напасть на линкор КФА?]
-Но в этом плане есть один изъян. Линкор такого размера требует много команды, чтобы поддерживать его в рабочем состоянии. Очевидно, CFA потерпела довольно серьезную неудачу, когда дело дошло до того, чтобы остановить шпионов и кротов от занятия позиций на этом корабле.»
Ниран печально улыбнулся весу. — «Это все в прошлом. Я почти не помню, кому служил раньше. Хотя я мало слышал о проекте, который вы упомянули, я знаю, что это один из самых значительных и тщательно охраняемых исследовательских проектов исследовательского отдела. Я не верю, что какой-то виртуальный офицер имеет доступ в лабораторию, где сейчас находится проект. На самом деле, он находится под строгой блокировкой с тех пор, как старый капитан потерял свою должность вместе со всеми людьми.]
-Это настолько чувствительно?»
-Это еще мягко сказано, Мистер Лонгхорн. Есть много секретов, связанных с этим проектом, и капитан запутанно связан с ним. Не утруждайте себя расспросами, потому что у меня нет ответов. Судя по тому, что некоторые из других виртуальных офицеров намекнули о проекте, блокировка существует для нашей собственной защиты. Если то, что заперто внутри, выйдет наружу, уничтожение звездного Мегалодона может быть очень близко!]
Вес не знал, насколько серьезно ему следует относиться к этим слухам. Несмотря на гиперболу, это звучало так, как будто получить доступ к проекту «Икар» будет намного сложнее, чем ожидалось.
Ну, в любом случае, он не собирался делать одолжение пяти свиткам. Если было слишком трудно получить доступ к этому проекту, он не чувствовал никакого принуждения выполнять миссию, переданную ему виртуальным контр-адмиралом Ордотом.
После того, как Ниран повторил все слухи, связанные с этим деликатным проектом, они завершили свою встречу. Вес встал и, прежде чем уйти, пожал виртуальному экзобиологу руку.
— «Не забудьте подготовить больше заслуг, чтобы покрыть мои заслуги, Мистер Лонгхорн! Аванса, который вы мне дали, не хватит даже на то, чтобы заполнить промежутки между моими виртуальными зубами!]
-Я вернусь, как только приготовлю все по существу! Я надеюсь, что вы закончили свой анализ и план лечения до этого!»
Когда вес выходил из морозного отделения экзобиологии, он мысленно посетовал на недостаток своих достоинств. Ему не потребовалось много времени, чтобы потратить скромный запас заслуг, полученных от офицера-гнома, и он был обязан экзобиологу гораздо больше. Даже если Ниран был низкоуровневым компактным растением, это не меняло того факта, что виртуальный экзобиолог также нуждался в достоинствах.
-После всех этих отвлечений я не должна больше отвлекаться. Отныне я должен сделать исследовательский отдел своим домом и выдавать столько заслуг, сколько смогу заработать!»
Он перешел в соседнее купе и вошел в знакомые пределы исследовательского отдела. Он впервые вошел в кабинет виртуального Коммандера Козита, чтобы доложить о своем продвижении по службе.
— Мистер Лонгхорн, за то короткое время, что вы проработали в исследовательском отделе, ваша работа достойна восхищения. Я нисколько не сомневался, что ты успешно пройдешь испытание на повышение до старшего ученика!]
— Именно благодаря вашей заботе мне удалось продвинуться по службе, Коммандер Козит.- Сказал вес с притворной скромностью.
Козит самодовольно рассмеялся. — «Я ценю ваш комплимент. В любом случае, давайте перейдем к делу. Как лейтенант CFA, ваш допуск безопасности больше не застрял на дне. Я взял на себя смелость ходатайствовать об увеличении вашего разрешения, которое только что было одобрено. По крайней мере, что касается отдела исследований мехов, ваш доступ и полномочия к исследовательским проектам значительно расширились.]
Вес просиял, когда услышал это. Он знал, что в исследовательском отделе находятся сотни серьезных исследовательских проектов, не похожих на те, над которыми он работал раньше.
Это было настоящее, основное исследование, предназначенное для того, чтобы раздвинуть границы того, что CFA знала о мехах в то время! Несмотря на то, что было обидно, что большинство проектов были ужасно устаревшими к настоящему времени, конструкторы мехов тогда действительно пытались внедрять инновации.
— Смогу ли я наконец участвовать в реальных исследовательских проектах, мэм?»
— Придержите лошадей, Мистер Лонгхорн. Старший ученик механика-конструктора все еще остается учеником в наших книгах. Даже если ваш допуск к секретности будет нарушен, вы все равно не имеете права работать над самыми ценными исследовательскими проектами в области меха. Тем не менее, вы получили достаточно статуса, чтобы получить доступ ко многим промежуточным исследовательским проектам, некоторые из них междисциплинарные, которые срочно требуют от людей достижения прорыва. Даже если вам не удастся завершить их, все равно есть заслуги, которые нужно заслужить, если вам удастся продвинуть их вперед.]
Это тоже звучало неплохо. Прямо сейчас вес хотел иметь широкий доступ к как можно большему количеству исследовательских проектов, чтобы выбрать, на что лучше потратить свое время. Не каждый проект со временем приносил одинаковое количество положительных результатов.
-К каким проектам я имею доступ сейчас, мэм?»
Виртуальный Коммандер Козит спроецировал еще один список исследовательских проектов и подробно остановился на их природе. Около дюжины исследовательских проектов светились, затмевая остальные.
— «Я пока не склонен предоставлять вам свободу выбора ваших собственных исследовательских проектов, но как только вы повыситесь до старшего конструктора мехов, я пересмотрю свое решение. А пока я хочу, чтобы вы занялись более простыми исследовательскими проектами, которые вам открылись. Делайте хорошо, и я передам вам некоторые из более сложных проектов.]
Естественно, чем сложнее и значительнее исследовательский проект, тем больше заслуг весу предстояло получить, пока он добьется успеха.
-Я постараюсь сделать все, что в моих силах, но кое-что из моих способностей пошло не так, мэм.- Осторожно спросил вес.
Даже несмотря на то, что он преуспел в продвижении до старшего ученика, ему пришлось обмануть, чтобы достичь этой должности. Несоответствие между его послужным списком и реальными возможностями со временем станет еще более очевидным. Вес только надеялся, что его различные преимущества все еще позволят ему сделать некоторый прогресс к тому времени, когда он будет повышен до старшего конструктора мехов.
Получив список проектов и краткое описание каждого из них, вес вышел из кабинета и направился прямиком в лабораторию.
Он изучил список проектов на своем коммуникаторе CFA и решил начать с самого простого. Он вошел в лабораторию проекта «мертворождение», где разрабатывалось электрическое оружие, способное вывести из строя робота с близкого расстояния нелетальным способом.
Несмотря на то, что проект был закончен лишь наполовину, вес был абсолютно уверен, что сможет сконструировать такое оружие и изготовить его рабочий прототип всего за пару часов.
Это было потому, что это оружие уже существовало для остальной галактики!
-Это всего лишь система электронного оружия!»
CFA уже использовала технологию electrorod в масштабе пехоты и военных кораблей, но адаптация этой системы оружия к мехам требовала большой адаптации. Однако вес уже был знаком с большинством сложностей и проблем, связанных с обширной базой знаний, полученных им от системы, а также с его мимолетным знакомством с современным электрогородовым оружием.
В любом случае, это было не так уж сложно. Главная задача, связанная с электрогидравлическим оружием, состояла в том, чтобы заставить его поразить намеченную цель, а не отвлекаться на ближайший подходящий громоотвод.
— Проект «мертворождение» завершен!- Вес вздохнул после пары часов напряженной работы.
Электрическое оружие, которое он изготовил после быстрого завершения разработки, преуспело в нескольких испытаниях, предназначенных для оценки его возможностей. Откровенно говоря, ему потребовалось больше времени, чтобы изготовить оружейную установку размером с робота и провести испытания, чем на разработку системы оружия в первую очередь.
Вес наблюдал за своим коммуникатором, пока в его запись вливалось ведро достоинств. Он легко заработал в пять раз больше заслуг, чем завершение незначительного побочного проекта!
«И это только самые легкие промежуточные проекты! Более серьезные должны давать гораздо больше заслуг, чем это!»
Остаток смены вес провел, прыгая между несколькими промежуточными исследовательскими проектами. Ему удалось завершить еще два проекта, которые уже достигли значительных результатов, прежде чем они зашли в тупик. Он обнаружил, что гораздо эффективнее завершить чью-то незаконченную работу, чем начинать с нуля.
«Когда основа и направление в значительной степени определены, мне не требуется слишком много усилий, чтобы ворваться и довести проект до финиша!»
Он чувствовал себя птицей-падальщиком, набросившейся на недавно срубленную добычу другого хищника. Тем не менее, даже если он ехал вслед за другими конструкторами мехов, которые оставили свою незаконченную работу позади, ему все равно нужно было приложить много усилий.
В типичном ходе исследовательского проекта по мехам ответственный конструктор мехов намеревался достичь определенной цели, но не знал, как ее достичь. В этих случаях вес использовал свои будущие знания задним числом, что позволило ему узнать ответ на концептуальные проблемы, которые ставили в тупик конструкторов мехов в течение недель или месяцев!
Поскольку вес продолжал работать после своей стандартной смены без отдыха, он выполнял все более и более легкие работы, накапливая огромное количество достоинств по дешевке!
Все эти исследовательские проекты приходили и уходили без особого значения для вес. Он уже выполнил так много из них, что в значительной степени рассматривал их как практические упражнения. Каждый раз, когда он заканчивал очередной проект, проекция Коммандера Козита всплывала и поздравляла его с выдающейся работой!
Конечно, весу все время приходилось нелегко. Некоторые из самых странных исследовательских проектов пытались достичь целей, которые даже он никогда не мог себе представить. В наше время не было ни одного работающего примера, на который он мог бы опереться в качестве исходного материала.
Например, одной из трудных для него костей был проект «Звездоплаватель». Это была в основном попытка объединить сверхсветовой двигатель в меха, позволяя ему прыгать от звездной системы к звездной системе, не полагаясь на корабль-носитель!
-Это довольно радикально!»
Даже в наше время вес никогда не слышал о мехе, способном самостоятельно перемещаться по сверхсветовой скорости! Хотя он считал, что МТА, возможно, удалось разработать рабочий прототип, они никогда не публиковали его и не демонстрировали.
Когда вес углубился в журналы и научную литературу, связанную с проектом «звездолет», он обнаружил, что проблемы этого проекта огромны. В то время как CFA во время исчезновения звездного Мегалодона действительно удалось разработать миниатюрные сверхсветовые двигатели, которые могли поместиться внутри большого шаттла, установка их на что-то вроде меха была гораздо более сложной задачей.
-Это вопрос функций и возможностей. Шаттл-это простой транспортный инструмент. Он обладает довольно большим внутренним объемом для размещения грузов и пассажиров, поэтому здесь более чем достаточно места, чтобы поместиться небольшой сверхсветовой привод.»
Мех не обладал такой роскошью, особенно когда речь шла о типах, рожденных в космосе. Их основные компоненты, внутренняя архитектура и энергетические ячейки уже занимали весь внутренний объем конструкции меха. Там просто не было больше места, чтобы поместиться в сверхсветовой привод, если только он не пришел в виде уродливого расширенного крепления рюкзака или чего-то еще!
До сих пор проект Starfarer пытался решить эту проблему, разработав новый мех со сверхсветовыми возможностями с нуля. Тем не менее, эскизные проекты изображали мехи, которые были слишком большими, медленными и громоздкими для их боевой мощи.
— Этот проект непрактичен!»
Хотя от такого количества достоинств у веса потекли слюнки, он знал, что у него нет шансов создать сверхсветовой робот. До сих пор во всех чертежах, которые удалось состряпать его предшественникам, не хватало места даже для топлива и энергии, чтобы поддерживать ненасытный аппетит сверхсветового двигателя. У такого меха не хватило бы дальности, чтобы переместиться дальше, чем на один световой год, прежде чем закончится сок!
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
