После двух часов осторожных поисков Лавджой сумел доставить четыре золотые монеты. По сравнению со своими конкурентами он добился достойного результата. Его удача была довольно хороша, когда он столкнулся еще с двумя легкими мехами в процессе транспортировки их монет. Поскольку все эти машины были преждевременно брошены на поле боя, Лавджой легко раздавил их своими превосходящими возможностями меха.
Однако сейчас наступило время, когда матч перешел в середину игры. Дрянные мехи уже перестали вливаться. Имея по меньшей мере вдвое больше времени, потраченного на их разработку, вторая волна мехов все же одолела ранних птиц со значительным отрывом.
— Слишком страшно! Здесь становится тесно.- Пробормотал он, осторожно отступая от только что выросшей монеты. Три меха середины игры дрались за обладание монетой. Изношенный легкий мех вроде его единорога не мог противостоять даже одному из них. Он знал свои пределы.
— У меня все еще не хватает монет.»
Хотя он мог уступить перед самыми опасными встречами, ему все равно приходилось бороться за монеты. Если не будет еще хотя бы двух-трех человек, его шансы попасть в следующий раунд могут испариться.
Он осторожно шел по лесу. К настоящему времени многие районы пострадали от боевых повреждений. Земля была выжжена, многие деревья повалены. Сломанные мехи валялись повсюду, как игрушки. Многие из них получили лишь легкие повреждения, прежде чем полностью разрушились.
— К счастью, дизайнер моего меха не полный идиот. Я еще могу продержаться несколько часов.»
Единственная проблема, с которой он столкнулся, заключалась в том, что его мех требовал частой подзарядки. Немногочисленные склады снабжения, разбросанные вокруг поля боя, были хорошо видны. Ему всегда приходилось прикрывать спину, если он попадал в засаду.
Его сенсоры запищали, предупреждая о приближении монеты. Он направил единорога вперед и осторожно прошел мимо листвы. Он заметил невостребованную монету, лежащую у скалы.
-Неужели я действительно здесь одна?- Удивился Лавджой, подозрительно оглядываясь по сторонам.
Это было слишком хорошо, чтобы быть правдой. С лазерным пистолетом в одной руке и мечом в другой, его Единорог притаился за густыми деревьями и терпеливо ждал. Он уменьшил мощность своих систем, чтобы тепловая сигнатура меха слилась с окружающей средой.
-Если только кто-то не пилотирует специальный разведчик, никто не должен обнаружить мое присутствие.»
Его осторожность оказалась пророческой, так как хорошо сложенный легкий мех приблизился к монете примерно через минуту. Мех, казалось, был острым на вид стрелком. Его сдвоенные наручные пушки обладали достаточной огневой мощью, чтобы расплавить единорога за короткое время, хотя в ответ он пострадал бы от катастрофического перегрева. И все же «скирмишер» был не мягким печеньем, а хорошо построенной машиной, на создание которой ушло не менее четырех часов.
Осмотрев местность, стрелок, очевидно, не смог обнаружить единорога. Он удобно подобрал монету и побежал прочь.
— Должен я или не должен? Лавджой тщательно все обдумал. Если он прыгнет на стрелявшего, у него будет неплохой шанс нанести сокрушительный удар. С другой стороны, легкий стрелок был одним из худших типов мехов для его единорога, чтобы прийти к драке. Он решил отменить свою засаду.
— Какая гнилая удача. Я нашел монету только для того, чтобы позволить кому-то другому забрать ее.»
Лавджой чувствовал себя так, словно оказал своему меху плохую услугу. Он должен честно и честно бороться со своими конкурентами. Все эти подкрадывания только для того, чтобы сделать шаг назад, когда он столкнулся с грозным противником, только раздражали его еще больше. Когда еще он вел себя так трусливо?
Его сенсоры уловили шум на берегу реки. Его мех быстро развернулся и приблизился к шуму. По количеству шума, который он услышал, он понял, что борьба стала особенно интенсивной. Только битва за монеты могла привести к такой холодной битве.
— Две монеты!- Воскликнул Лавджой, подходя к краю запутанной битвы между пятью различными мехами. Он предположил, что две пары бегунов и преследователей столкнулись друг с другом, а затем к ним присоединился еще один мех.
Что заставило его задержать дыхание, так это то, что все мехи были среднего веса. Они превосходно сражались в лобовых схватках, но их скорость не была чем-то примечательным. Поскольку все мехи должны были полностью посвятить себя борьбе, первоначальные держатели монет отбросили их в сторону.
Кадет составил смелый план, чтобы схватить монеты, прежде чем уйти. Если он правильно протиснется мимо сражающихся мехов, они никогда не поймают его за хвост.
«Десять секунд. Если я смогу избежать попадания в этот промежуток времени, я смогу уйти от скотча бесплатно.»
Он был уверен, что сможет избежать попадания оружия ближнего боя, но меньше верил в свою способность уклоняться от снарядов. Когда мехи в битве начали накапливать урон, окно возможностей Лавджоя быстро закрылось. Он должен был сделать выбор.
— А, поехали!»
Единорог выскочил из-за деревьев и неуклонно приближался к ближайшей монете. Из пяти сражающихся мехов один заметил пришельца, но не смог ответить. Что касается остальных, то они были слишком поглощены своими попытками удержать друг друга и заметили пришельца только тогда, когда он был на расстоянии вытянутой руки от монеты.
-О нет, не надо!- Воскликнул пилот одного из стрелков, направляя лазерный луч на единорога.
Легкий мех ухитрился схватить монету, но получил сильный удар в поясницу. Его ноги все еще работали нормально, но еще одно попадание определенно лишило бы его подвижности. Лавджой стиснул зубы и заплясал вокруг сражающихся роботов, чтобы приблизиться ко второй монете.
— Хватай вора!»
-Он слишком быстр!»
Единорог получил еще пару попаданий, но они лишь соскребли броню. Лавджой выбрал удачный момент, чтобы сделать свой ход, так как все мехи страдали от истощения боеприпасов или сильного перегрева. Наклонившись, чтобы поднять вторую монету, Единорог помчался прочь, как кошка, поймавшая канарейку.
Даже комментаторы, наблюдавшие сверху, заметили дерзкий налет, хотя пилоты не могли слышать их слов.
— Кадет Лавджой вляпался! Он осмелился выхватить целых две монеты из толпы серьезных на вид мехов. Сможет ли он вырваться из их лап?»
— Ой! Одна из ног его меха была ранена! Но подождите минутку! Мех все еще бежит, как лошадь! Невероятно!»
-Он сбежал! Средние мехи потеряли след маленького мерзавца. Какая трагедия! Они сражались так долго только для того, чтобы в конечном итоге не иметь ничего, кроме поврежденных мехов. Их шансы выжить упали почти до нуля.»
На самом деле, хотя Единорог, казалось, работал на полную мощность, повреждения были намного серьезнее, чем думали наблюдатели. Темп, заданный мехом, увеличивал нагрузку на поврежденную ногу, что уменьшало ее эффективную продолжительность жизни. Лавджою ничего не оставалось, как бежать во весь опор, чтобы оторваться от преследователей.
-Этого должно хватить.- Устало сказал Лавджой, глубоко вздыхая. Он посмотрел вниз на свою ногу и увидел, что повреждение было довольно серьезным. — Это не продлится долго, но я, по крайней мере, продержусь достаточно долго, чтобы доставить свои монеты.»
Лавджой пожертвовал многим, чтобы получить свою военную добычу. Он сразу же отбросил свой пистолет и шпагу, чтобы уменьшить свое бремя.
На этой стадии сражения он мог извлечь любое оружие из сломанного меха, лишь бы оно было простым. Более сложные виды оружия обычно включали в себя средства контроля личности, которые защищали их от несанкционированного доступа.
Подобрав брошенный нож, Единорог осторожно направился к ближайшему пункту доставки. Поскольку у него было вдвое больше монет, чем у всех остальных, он старался как можно лучше скрыть свои неправедно нажитые доходы. Он выкопал немного земли и как можно лучше испачкал монеты, прежде чем сломать ствол дерева и засунуть монеты между широким срезом.
-Это не обманет никого, кто подойдет близко, но, по крайней мере, я не выдам игру отражениям.»
Большинство пилотов не хотели сражаться с мехом, если у него не было монет. Такая битва была бессмысленной и не слишком способствовала увеличению их счета. Однако было много исключений.
Невинно выглядящий кролик-мех прыгнул на пути единорога. Несмотря на хрупкий внешний вид, Лавджой остановился, почувствовав озноб. Четвероногий мех, очевидно, перенес тяжелое испытание. Вся его броня была изношена, так как он страдал от множества скользящих ударов. Что Лавджой нашел особенно примечательным, так это то, что, несмотря на свой отвратительный вид, кроличий мех сумел избежать критических повреждений.
Его пилот должен быть настоящей электростанцией.
-У твоего меха нет ни единого шанса против моего. Не могли бы вы убраться с моего пути?»
Из кроличьего меха донесся шелковистый ровный голос: -Нет, пока ты не покажешь мне, что у тебя в руках.»
-Это просто кусок дерева, который я так удачно подобрал. Это будет хорошим отвлечением, если я брошу его в таких несносных ублюдков, как ты.»
«Очень смешной. Не стесняйтесь бросить его в меня тогда. Вы можете практиковать свою цель.»
Лавджой никогда не отдаст свои спрятанные монеты. «Уходить. Это твое последнее предупреждение.»
Пилот кроличьего меха хранил молчание, но его постоянное присутствие само по себе было провокацией. Он не отступит без боя.
Хуже всего было то, что Лавджой узнал этот голос. Ричард Ловелл был одним из лучших пилотов Академии Абеляра. Его рейтинг всегда колебался в первой тройке. Такой чудовищный пилот мог сотворить чудо с любым мехом, не говоря уже об изношенном мехе кролика.
Противостояние даже привлекло внимание толпы.
— Это пилот высшего ранга, противостоящий пилоту шестнадцатого ранга.»
-Я обратил внимание на этого легкого робота. Он прячет в этом бревне не одну, а две монеты!»
— Как Ловелл вынюхал эти монеты?»
— Кто знает, но я уверен, что сейчас полетит много искр.»
-Я кое-что слышал о Ловелле и Лавджое. Они оба сталкивались много раз из-за сходства их имен. Очень часто они спариваются друг с другом во время тренировок.»
Кадет Лавджой действительно много раз сражался против Ричарда Ловелла. Он терял более девяноста процентов времени. Даже с более совершенным мехом он не терял бдительности.
Кроличий мех сделал первый шаг. Он прыгнул вперед в мощном прыжке, который напугал единорога. Лавджой отшвырнул своего меха в сторону и швырнул полено в кролика. Хлипкое дерево не смогло поцарапать кролика, но отвлекающего маневра оказалось достаточно, чтобы Лавджой развернул свой мех и рубанул приземлившегося кролика.
-Ты слишком молода, чтобы застать меня врасплох.- Произнес спокойный голос кадета Ловелла, когда кроличий мех ударил ногой по рукоятке.
Отбившись от ножа, кролик подпрыгнул ближе и удивительным образом избежал удара, когда щелкнул челюстями по поврежденной части ноги единорога. Кроличий мех был слишком слаб, чтобы оторвать всю ногу, но он успешно усугубил рану.
— Ах ты ублюдок! Я не позволю тебе лишить меня шанса!- Взревел Лавджой, впадая в бешенство. Повреждение ноги его меха настолько усилилось, что он не продержался бы и часа, если бы напряг конечность. Однако у него не было никаких мыслей о сохранении ноги, когда он безумно пытался разорвать кролика на части.
Даже Кадет Ловелл был ошеломлен такой внезапной свирепостью. Он старался вести своего кролика как можно дальше, но робот все еще страдал от ограничений, связанных с его поспешным появлением на поле боя. Кролик отбивался от ударов как можно лучше и даже получил еще один удар, когда выстрелил из лазера, встроенного в его рот.
Единорог получил удар в лоб и получил только повреждения брони на туловище. Лазеру в конечном счете не хватило мощности, чтобы пробить его одним ударом. Лавджой не дал кролику еще одной возможности выстрелить из лазера, когда тот наконец добрался до кролика.
С жестокой эффективностью Единорог придавил голову меха одной рукой, а другой полоснул по ней ножом. Нож отрезал ему оба уха вместе с приличным куском головы.
Внезапное движение заставило единорога потерять хватку. Кадет Ловелл успешно отодвинул своего кролика и бешено прыгнул в кусты.
— Ага! Просто исчезни!- Крикнул Лавджой, отказываясь преследовать раненого зверя-меха.
Выражение его лица ухудшилось, когда он прочитал подробный отчет о повреждениях изодранной ноги единорога. Его внутренняя целостность была близка к разрыву. Он больше не мог выдерживать такого веса. Чтобы сохранить свою форму, Единорог был вынужден идти пешком.
-У меня есть две монеты. До тех пор, пока мне удается доставить их, у меня все еще есть приличные шансы попасть в топ-100.»
Кроличий мех нанес серьезный урон его шансам на выживание. В некоторые годы шести родов было достаточно, чтобы пережить это. Однако это не было гарантией для конкурса этого года. Кадету Лавджою предстояло тяжелое сражение.
— Во-первых, я должен закончить доставку этих годдарнских монет.»
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
