Паника мгновенно охватила весь его разум! Как Калабаст мог разгадать его величайшую тайну?!
На мгновение весу отчаянно захотелось отбросить всю осторожность и материализовать Амастендиру, направив в ее сторону лазерный луч большой площади!
Калабаст мягко похлопал своего Сквалона по плечу наплечником. — Ах, прежде чем ты задумаешь что-нибудь глупое в своей глупой голове, знай, что звездный Мегалодон в одном шаге от того, чтобы разразиться насилием. Смерть главы департамента, безусловно, мгновенно вызовет враждебные действия. Без моей помощи ты не переживешь надвигающуюся бурю.»
— Калабаст.- Сказал вес, стиснув зубы. — Убирайся с моих глаз.»
«Очень хорошо. Я оставлю тебя наедине с твоими игрушками.- Она усмехнулась и направилась к выходу из купе. — Не забывай действовать быстро и делай то, о чем я прошу, как только получишь разрешение. Кроме того, не забудьте завернуть все, как только вернете мне чип данных. Как только мы покинем отдел экзотических исследований, я предсказываю, что звездный Мегалодон обязательно испытает некоторые радикальные изменения! Я приготовил кое-какие меры предосторожности, чтобы обезопасить нас на данный момент, но будьте готовы убраться отсюда как можно быстрее.»
— Эй!- Крикнул ей вслед вес. -Чего ты хочешь от меня, кроме доступа к этим исследовательским проектам?!»
-Если ты так беспокоишься о том, что я выдам твой статус, как только уйду, будь уверен.- Она покачала головой, как будто разговаривала с глупым мальчишкой. — Такая хорошая вещь слишком хороша, чтобы делиться ею с моими работодателями. Я буду на связи. Помните, не делайте ничего безрассудного!»
Еще долго после того, как Калабаст отключила глушитель сигнала и покинула отсек, вес впала в полный эмоциональный беспорядок. Он все пытался сообразить, где же он утаил свою величайшую тайну.
Должно быть, калабаст каким-то образом раздобыл видеозапись или подслушал его разговор с виртуальным контр-адмиралом Ордотом.
Несмотря на то, что компактно настроенный ИИ заблокировал его офис и активировал собственный глушитель сигналов, меры безопасности, казалось, совершенно не мешали загадочному шпиону!
— Черт возьми!- Он выругался. — Было ошибкой доверять гному! Они все некомпетентны!»
Было ли это возмездием за то, что он оскорбил так много гномов? Неужели карма нанесла ему ответный удар за все его неэтичные эксперименты?
Какова бы ни была причина, вес знал, что сейчас он глубоко влип. Его худшие опасения оправдались, и он ничего не мог сделать, чтобы исправить эту неудачу.
Из предостережений Калабаста он понял, что ему никак не выбраться из этой передряги. Когда дело дошло до шпионажа, вес был сущим младенцем перед этой ведьмой. Кто-то столь опытный и способный, как она, определенно подготовил много непредвиденных обстоятельств на случай, если вес набросится. Даже если ему удастся убить ее, тайна все равно будет раскрыта!
-Она поставила мне мат с самого начала, иначе не сказала бы, что знает.»
Вес действительно не видел выхода из самого трудного положения в своей жизни. Единственным утешением было то, что Калабаст выразила намерение сохранить эту тайну при себе. Любой на ее месте сделал бы то же самое, и именно поэтому он решил поверить ей на этот раз.
Чем больше людей узнают о его статусе, тем выше вероятность того, что договор пяти свитков пройдет мимо! Даже несмотря на то, что эта секретная организация потерпела сокрушительное поражение от МТА и КФА, ни одна фракция в Звездном секторе Комодо или в галактическом кольце не смогла бы полностью противостоять этому мощному влиянию.
Если дело дойдет до худшего и Калабаст действительно переступит черту, он всегда сможет отбросить осторожность и натравить на нее пять свитков! Что же до него, то, хотя ему было бы трудно выжить, преследуемый сумасшедшими фанатиками, он всегда мог постучать в двери MTA или CFA и попросить убежища, хотя в результате он, вероятно, был бы вынужден отказаться от «металлического свитка».
-Я также могу исчезнуть на границе беззакония в качестве альтернативы.- Подумал он. — Внешний край галактики слишком велик и разрежен, чтобы выследить одного человека.»
Жизнь изгнанника не слишком привлекала его, но это была гораздо лучшая альтернатива, чем стать прославленным рабом одного из двух великих.
Он немного успокоился, когда обдумал эти возможности. Хотя все они были ядерными вариантами, которые определенно навредили бы ему и его семье так же сильно, как Калабаст, это, по крайней мере, давало ему некоторый рычаг против ее шантажа.
— Кто-то столь же умный, как она, несомненно, уже думал об этом.»
Риск навлечь на себя взаимно гарантированное уничтожение также мог быть причиной того, что Калабаст не оказывал на него слишком большого давления. Как бизнесмен, вес признал ее намерение сделать выбор в пользу долгосрочных прибылей, а не краткосрочных выгод. В конце концов, глупо было бы душить курицу, несущую золотые яйца!
-Мне придется хорошенько поговорить с ней, когда я увижу ее в следующий раз, чтобы прояснить ее точные намерения.»
Хотя вес все равно не видел, как выбраться из ямы, в которую он упал головой вперед, он мог, по крайней мере, начать копать вверх.
После шокирующей встречи с Калабастом вес быстро возобновил свои приготовления. Он снабдил свой «личный челнок» водой, кислородом, топливом, медикаментами, запасными частями и, самое главное, многочисленными ящиками с винтажными упаковками питательных веществ!
Вес удовлетворенно кивнул, увидев, как роботы-погрузчики убирают ящики. -Я определенно не умру от голода в космосе с таким количеством питательных пакетов.»
Звездный мегалодон мог меньше заботиться об этих аварийных пайках. Все, что весу нужно было сделать, чтобы заполучить ящик, — это бросить в комиссара несколько монет.
Загрузив шаттл припасами, он запрограммировал автопилот и позволил ему стартовать из отсека шаттла звездного Мегалодона без людей.
Несмотря на то, что Везианцы снаружи должны были заметить запуск корабля, они не смогут долго отслеживать его из-за всех помех в воздухе!
Когда шаттл отошел от линкора, он последовал по извилистому маршруту, запланированному весом, прежде чем припарковаться в скрытой нише почти в тысяче километров отсюда. Вес провел несколько часов, изучая окружающую местность, пока не остановился на этой скрытой позиции.
Оказавшись там, естественное покрытие местности вместе с маломощным режимом ECM шаттла должно было сохранить его красивым и скрытым, хотя он не сбрасывал со счетов возможность того, что Калабаст уже узнал его местоположение.
Тем не менее, он уже запрограммировал координаты на свой аварийный личный телепорт. Если только вес не будет заблокирован по той или иной причине, он определенно сможет появиться рядом со своим шаттлом.
— Это должно быть достаточной подготовкой к моему побегу.»
Тем временем Везианцы тоже не сидели на месте. Достопочтенная Фостер начала копировать его методы давления на Весианцев, а затем использовать свою власть над отделом мехов, чтобы продвинуть их на лучшие позиции.
Множество Везийских экспертов внезапно наводнили исследовательский отдел!
В то время как вес с нетерпением ждал возможности выместить свое разочарование на любых конструкторах мехов, назначенных в подразделение исследований мехов, казалось, Везианцы знали лучше, чем поручать своих людей под его опеку!
— Черт, я действительно хотел с ними связываться.- Он разочарованно вздохнул.
В то время как горстка их конструкторов мехов действительно присоединилась, они были назначены исключительно в отдел мехов, куда вес не осмеливался войти. Когда молодой подмастерье-конструктор Мехов по имени Патрик взял на себя все обязанности по обслуживанию мехов, отдел внезапно стал чрезвычайно оживленным.
Звездный Мегалодон стал незначительным центром активности теперь, когда многие сотни людей приняли на себя различные обязанности и обязанности. Виртуальные офицеры больше не монополизировали корабль для себя, поскольку вновь прибывшие люди начали посягать на их власть.
Вес заметил несколько подводных течений, протекающих под поверхностью. И Везианцы, и вопиющие фехтовальщицы начали тратить много времени на разведку хранилищ.
Естественно, они никак не могли попасть внутрь. В хранилищах хранились не только обычные товары. Из-за их чрезвычайно ценного содержимого, все они вошли в постоянную блокировку с тех пор, как линкор потерпел крушение.
Единственный способ снять блокировку состоял в том, чтобы вырезать хранилища и каким-то образом перенести их обратно в руки CFA.
Единственный другой способ отпереть их-заставить высокопоставленного чиновника КФА снять чрезвычайно жесткие замки безопасности.
Проблема заключалась в том, что вес не думал, что вопиющие фехтовальщицы и Везианцы смогут выполнить любой из этих вариантов.
-Что они задумали?- Он нахмурился.
Загудели не только люди, но и виртуальные офицеры. Он заметил, что охранные роботы Департамента внутренней безопасности внезапно увеличили частоту своих патрулей. Напряженность между фракцией капитана и фракцией адмирала начала усиливаться, и виртуальный командир Козит постоянно жаловался весу на растущий уровень враждебности.
Время истекало.
Пока вес ждал Калабаста, чтобы получить разрешение на доступ к двум строго засекреченным основным исследовательским проектам, он потратил оставшееся время на то, чтобы поторопить Кетис с ее следующим повышением.
— Иди за мной и делай то, что я тебе скажу.- Сказал он, ведя ее прямо в одну из лабораторий по исследованию роботов.
Под его руководством «Кетису» удалось совершить несколько крупных прорывов в этих исследовательских проектах. Поток заслуг вошел в ее послужной список, легко подталкивая ее к сумме, необходимой для проведения теста на продвижение по службе!
-Что толку зарабатывать эти дурацкие заслуги, когда я недостаточно хороша, чтобы пройти этот тест?- Спросила она растерянно.
-Что ты знаешь? Вес ухмыльнулся ей. -Вы знаете, кто я? Я босс каждого конструктора мехов в исследовательском отделе!»
Хотя его авторитет сам по себе не позволил бы ему обойти тест на повышение, вес уже знал, что делать. Он нагло подкупил виртуального Коммандера Козита половиной оставшихся у него заслуг, что было немалой суммой.
Имея на кону столько достоинств, Козит мгновенно превратился в подобострастного щенка перед весом!
— Будьте уверены, Мистер Лонгхорн, я обязательно добьюсь благодарности для юной мисс Кетис! С теми достижениями, которые она уже сделала до сих пор, есть более чем достаточно оснований для меня, чтобы дать ей уважаемую награду, которая автоматически вознаграждает ее прямым повышением ее ранга! Для этого мне, конечно, понадобится ваше одобрение.]
Вес мысленно покачал головой от бесстыдства начальника отдела. Его плодовитый подкуп полностью испортил ее программирование и превратил ее в самого грязного виртуального офицера звездного Мегалодона.
Козиту потребовалось всего несколько часов, чтобы получить одобрение и наградить Кетиса благодарностью. Проведя самую короткую, самую маленькую и самую быструю церемонию награждения, вес практически потащил Кетис и ее блестящую новую медаль в оружейную комнату, где он практически запугал ее, чтобы она выкупила EPT в качестве своего подарка для продвижения по службе.
Конечно, Кетиса это, похоже, не позабавило. -Почему я должен получать глупый телепорт, когда в арсенале есть несколько действительно хороших мечей?!»
Она указала рукой на стойку с мечами в ножнах, призывая к вниманию. Они были самых разных форм и размеров и представляли собой нечто большее, чем просто острые металлические пластины. Каждый из них не только включал в себя чрезвычайно дорогую экзотику, которая наделяла лезвия всеми видами специальных свойств, но и включал в себя множество высокотехнологичных функций!
Многие из них были настолько острыми, что могли легко оставить след на переборках звездного Мегалодона, что было весьма впечатляющим достижением!
Но весу было все равно. По сравнению с получением красивого меча, для нее было намного лучше получить билет на его побег.
-Ты выкупаешь Эпт, и все тут. Или ты думаешь, что сможешь покинуть Звездный Мегалодон, выйдя из шлюза на виду у виртуальных офицеров и Везианцев?»
Под его непреодолимым давлением Кетис неохотно выкупил Эпт из оружейной с обиженным выражением лица. Как только она получила его, вес немедленно передал тот же набор координат, который он уже настроил на своем собственном EPT.
— Теперь все готово. Вес удовлетворенно кивнул. -Как только вы приземлитесь в опасном месте или получите мой сигнал, не ждите больше и просто включите EPT. А теперь ступай. Вам еще предстоит пройти курс генной оптимизации!»
Пока вес укладывал ее, он остался в оружейной.
-Вам еще что-нибудь нужно, Мистер Лонгхорн?- Спросил Левитт вопросительным тоном.
-Мне разрешено обменять заслуги на снаряжение, верно?»
[Правильно, но не думайте о приобретении каких-либо продвинутых гаджетов. Мы не часто выпускаем их за рамками офицерских повышений и специальных требований миссии. Вам придется раскошелиться на значительное количество заслуг, чтобы получить что-то столь же хорошее, как EPT.]
Вес одарил виртуального главного оружейника уверенной улыбкой. — Заслуги-это единственное, в чем я не испытываю недостатка. Открой для меня каталог! Позвольте мне сначала сделать выбор, прежде чем мы поговорим о цене!»
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
