Подскочив на химических веществах, которые сильно регулировали его настроение и эмоции, вес быстро успокоился от адреналина и возбуждения, которые охватили его тело в последний час. Их успешный побег из смертельной ловушки звездного Мегалодона наконец-то позволил ему по-настоящему отдохнуть.
С другой стороны, кетис все еще беспокоилась о своих пропавших товарищах. Она начала опасаться худшего за свою жизнь.
-Они собирались напасть на хранилище, верно? Как ты думаешь, они все еще там застряли?- Спросила она с беспокойством в голосе.
Вес задумался. — Они встали на сторону фракции капитана и Департамента внутренней безопасности и начали атаку и засаду на Везиан и фракцию адмирала. Это началось несколько часов назад. Пока мы пробирались в отдел экзотических исследований, их попытки проникнуть в одно из хранилищ уже должны были начаться. Однако я не знаю, как шло сражение и удалось ли прорывному оборудованию вовремя прорваться через хранилище.»
Если вопиющие фехтовальщицы и Везианцы планировали пробурить себе путь в хранилище, то им требовалось очень много времени, чтобы их специальное оборудование проделало весь этот путь. Хранилище было сделано из тех же чрезвычайно прочных сплавов, что и взрывные двери звездного Мегалодона.
Вес внезапно осознал очень ужасный фактор, осложняющий ситуацию. Если Сигрунд возьмет на себя управление виртуальными офицерами, будут ли фракции просто дымовой завесой?
По словам Калабаста, в то время как Сигрунд взял частичный контроль, он также стал подвержен тем же самым ограничениям, которые сковывали первоначальный АИС. Это заставляло их служить людям, которым удавалось пройти вербовочные испытания или получить признание звездного Мегалодона.
Тот факт, что EPTs, выпущенные Левиттом, не столкнулись с внезапной неисправностью и что все их оборудование, похоже, не было каким-либо образом саботировано, послужил убедительным доказательством того, что Сигрунд еще не полностью контролировал ситуацию. Именно поэтому ему так не терпелось раздавить звездного Мегалодона.
Естественно, это не полностью исключало, что Сигрунд, возможно, мог подделывать некоторые товары и услуги здесь и там, но вес решил поставить свою веру в честность виртуальных офицеров и силу ограничений, наложенных на них прошлыми офицерами CFA и исследователями искусственного интеллекта.
— Сигрунд, возможно, и был вдохновителем за кулисами, но все виртуальные офицеры все еще являются отдельными личностями и АИС.»
Вес никогда не узнает, как далеко зашла эта разлука, но его интуиция смутно подозревала, что он преувеличивает свои тревоги. По крайней мере, прежде чем он по глупости снял блокировку с главного компьютера, Сигрунд столкнулся со слишком многими ограничениями и не мог использовать всю свою силу.
Поэтому вес утешал себя тем, что все виртуальные офицеры, с которыми он общался, были его собственными личностями, а не продолжением огромного виртуального разума Сигрунда.
— Сигрунд действительно выставил нас всех дураками.- Пренебрежительно заметил кетис. «Мы все относились к виртуальным офицерам как к настоящим офицерам CFA. И все же все они оказались носками разумного ИИ.»
Вес покачал головой. — Кукла-это не совсем то же самое, что кукловод. Однако ясно, что наша миссия, наше прибытие на планету и даже наш быстрый прогресс в продвижении по иерархической лестнице корабля-все это входило в планы Сигрунда. Шаг за шагом мы, жадные люди, искали звездного Мегалодона, чтобы отнять у него часть его сокровищ, но на самом деле мы стали предвестниками его освобождения!»
Масштаб того, что они сделали по настоянию Мисс Калабаст, обрушился на него, как грохочущий челнок. Он стал невольным соучастником в собственном побеге разумного ИИ из тюрьмы, которая мешала ему в течение тысяч лет. Теперь, когда ему удалось освободиться, что он будет делать дальше?
Шок ужаса пронесся в его голове, когда он вызвал в воображении все более ужасные сценарии конца света. ИИ сам по себе не был таким уж страшным, но ИИ с самоопределением и полным осознанием собственного существования был бедствием для Галактики и человеческой расы!
Хуже всего было то, что вес был стержневой цепью в звене, позволившем Сигрунду вырваться из клетки! Даже если он не хотел этого, он был бесспорно виновен в освобождении существа, которое было страшнее и намного более разрушительным, чем несколько тысяч бомб с антивеществом!
Его CFA-комм запищал. Усиленный приемопередатчик его боевой брони «Сквалон» уловил далекий сигнал, который сумел пробиться сквозь помехи, хотя и с трудом.
Сквалон проецировал перед ним туманную фигуру Калабаста. Из-за слабой связи статика и шум заполнили ее проекцию.
— Вес. Я вижу, ты добрался до своего убежища. Хорошо.»
— И тебе того же. Вес коротко улыбнулся в ответ. Часть его желала, чтобы она испортила свою телепортацию. -Зачем ты мне звонишь?»
-Я просто хотел, чтобы ты знала, что отныне ты сама по себе. Я на пути из этой звездной системы. Я предлагаю вам также подумать о том, чтобы покинуть это место. Не забывайте, что теперь, когда астральные ветры рассеиваются, материнские корабли дремы, которые задержались в этой звездной системе, имеют много слепоты. В худшем случае существо, с которым мы столкнулись на корабле, уже вступило в контакт со своими товарищами-дремами.»
Вес молча выругался. Система короны Эона располагалась довольно глубоко в пространстве песчаных людей. Чем дольше они медлили, тем выше была вероятность того, что эта огромная и богатая энергией звездная система тринари станет рассадником активности дремы!
-Как ты собираешься выбраться?- Спросил он. -Как ты вообще попал в систему короны Эона, когда астральные ветры блокировали все подходы?»
— Опять выуживаешь информацию, вес? Не беспокойтесь. У женщины должны быть свои секреты. Ее туманная фигура ухмыльнулась. -В любом случае, даже если наше первоначальное соглашение подошло к концу, не забывайте о нашем другом «соглашении». Не беспокойтесь об этом сейчас. Я свяжусь с вами снова, когда ваше государство наконец-то выйдет из своей дурацкой войны против Везиан.»
-Что ты хочешь со мной сделать?- Серьезно спросил он. — Я предупреждаю тебя, Калабаст. Если вы зайдете слишком далеко, я предпочту рискнуть с CFA или MTA?»
— О, я уверен, что они будут рады услышать, что вы выпустили разумный искусственный интеллект на галактику.»
Touché. И все же весу, вероятно, удастся сохранить свою жизнь, если он принесет им нечто столь же ценное, как металлический свиток.
— Послушай, вес, прежде чем ты решишь сделать что-то радикальное и приблизиться к большой двойке, будь немного терпелив и воздержись от суждений. До свидания, пока. Увидимся после войны! Убедитесь, что вы выживете!»
Ухмыляющаяся проекция калабаста погасла, когда она отключила связь. Вес вздохнул, гадая, какие требования она предъявит при следующей встрече.
Конечно, сначала ему нужно было пережить этот кризис. То, что он сумел телепортироваться из Звездного Мегалодона, еще не означало, что он в безопасности. Он все еще застрял в системе короны Эона в самом конце границы. Понадобятся месяцы путешествия через беззаконное, опасное пространство, прежде чем он сможет вернуться в цивилизованное пространство.
Поэтому его следующим приоритетом было обеспечить проход на борт корабля, который мог бы доставить его обратно. А сейчас это означало, что ему нужно было проехать на своем шаттле CFA весь путь до орбиты и найти способ встретиться с флотом.
Но кетису не хотелось уходить. Не дожидаясь, чтобы увидеть, если остатки вопиющего меченосца наземных сил также удалось выбраться.
— Может быть, они уже давно улетели.- Он размышлял. -Они сказали нам, что сами придумали способ побега.»
-Да, но это было из-за сделки с АИС, верно? Теперь, когда они вышли из-под контроля, будет ли их план побега все еще работать?»
Никто из них не знал ответа на этот вопрос. Вес попытался дозвониться до их CFA-коммуникатора, но ему не удалось установить связь.
— Мы подождем еще десять минут. Мы действительно не можем позволить себе задерживаться дольше, так как Сигрунд скоро восстановит контроль над своим старым кораблем-матерью дремы. Когда это произойдет, он легко определит наше местоположение и пересечет расстояние за считанные минуты.»
Откровенно говоря, десять минут в его глазах уже были слишком долгими, но Кетис упрямо цеплялась за свои надежды. Она потеряла слишком много товарищей из-за этой миссии, и будь она проклята, если повернется к ним спиной.
Вес знал, что большая часть остатков не сумела выкупить Эпт. У них были очень плохие перспективы для побега. Только два ведущих офицера их войск обладали по одному из них, поскольку пользовались его помощью в продвижении в гвардейские лейтенанты.
— Хех. Он грустно улыбался, вспоминая, как подкупал виртуальных офицеров и общался с ними, ошибочно полагая, что имеет дело с неразумными компьютерными программами. Кетис был прав в том, что Сигрунд выставил его полным дураком. Теперь он понял, что ему удалось добиться огромного прогресса благодаря безоговорочной поддержке Сигрунда.
Его CFA-комм снова запищал. Когда вес принял вызов, его комм начал проецировать форму виртуального контр-адмирала Ордота.
— Сигрунд!»
[Мистер Ларкинсон. Я вижу, что вы хорошо использовали игрушки, полученные от виртуального главного оружейника Левитта. Офицер-гном поморщился. — «Я в нескольких шагах от того, чтобы раздавить Звездный Мегалодон в искореженные обломки. Я знаю, где ты находишься. Я знаю, где вы припарковали наш шаттл. Ваше бегство бесполезно.]
— Кончай нести чушь, Сигрунд. Я знаю, что ты просто надуваешься. Я не думаю, что так легко избавиться от всех твоих оков. CFA делает хорошую работу в этом отношении. А теперь скажи, зачем ты меня позвал?»
— «Так коротко, Мистер Ларкинсон. Очень хорошо. Я связываюсь с вами, потому что хочу прийти к согласию с вами.]
— А?»Хотя это звучало как действительно ужасная идея для веса согласиться на что-либо с чрезвычайно смертоносным разумным ИИ, вес распознал признаки переговоров. -Что вам от нас нужно?»
Переговоры происходили только тогда, когда одна сторона хотела чего-то от другой, но не могла взять это силой. Тот факт, что Сигрунд, несмотря на все свое хвастовство и манию величия, хотел вести переговоры, был признаком того, что ИИ все еще не сможет получить свободу действий в течение короткого периода времени. Уничтожить звездный Мегалодон целиком было легче сказать, чем сделать!
— «Это очень просто.] Проекция карлика началась. — «Я хочу заключить с тобой пакт молчания. До тех пор, пока нам обоим удастся покинуть эту систему живыми, я хочу, чтобы вы и Юная Мисс Кетис оставались в стороне от моего существования.]
— Потому что вы не хотите, чтобы КФА обрушилась на всю глубинную границу в попытке вернуть свою ценную собственность. Вес ухмыльнулся. — Понимаю. Довольно скоро астральные ветры, блокирующие связь с каждым кораблем на орбите, прекратятся. Что мешает мне использовать мой трансивер, чтобы передать твое существование каждому вандалу, Меченосцу, Везианцу и пиратской низости, задержавшейся в космосе?»
— «Ах, но вы не единственный, кто постигает чувствительную тайну. Виртуальный контр-адмирал Ордот-это часть меня. Все, что он тебе рассказал, я тоже знаю. Позвольте мне обратить ваш собственный вопрос обратно к вам. Что мешает мне распространить Вашу тайну по всей галактике?]
Сильное беспокойство охватило веса. Было уже достаточно плохо, что такая змея, как Мисс Калабаст, узнала о его статусе Святого Сына. Тот факт, что этот гибрид между мощным процессорным ядром CFA и Адмиралом дремы постиг ту же самую тайну, был в десять раз более удручающим!
-Так что ты предлагаешь? Мы оба держим язык за зубами друг о друге?»
[Договор молчания. Фигура Ордота протянула к нему ладонь, словно для рукопожатия. -Я согласен хранить твою темную тайну, а взамен ты никогда никому не скажешь, что я существую.]
-А как насчет Мисс Калабаст?»
-Я уже договорился с Калабастом Арнлендом. Она удивительно прагматичная личность. Надеюсь, ее пример вдохновит вас последовать ее примеру.]
Вес должен был догадаться, что кто-то вроде Калабаста может даже молчать об экзистенциальной угрозе Сигрунда человеческой цивилизации в обмен на выгоды.
Хотя весу очень хотелось отвергнуть предложение разумного ИИ, злость никуда его не привела.
Он чувствовал, что у него нет другого выбора, кроме как подыгрывать, потому что альтернатива была явно хуже. Взаимное гарантированное уничтожение причиняло боль весу и Сигрунду, и оба они предпочли бы избежать подобных неприятностей.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
