Драконы пустоты! Эта старая пиратская организация возглавляла огромный Альянс драконов, который организовал множество различных пиратских банд под одним знаменем. Вместе с Равиеннским Альянсом они доминировали над Звездным регионом Фарис как побочный гегемон.
Вес был не слишком знаком с драконами пустоты. Впервые он столкнулся с ними во время миссии Гренинга. Он снова столкнулся с ними во время кампании «Пылающая Планета».
Оба раза драконы пустоты оказывались законченными оппортунистами и трусами. Однако их хитрость, организованность и прежде всего склонность к промыванию мозгов пушечному мясу превратили их в силу, с которой приходилось считаться.
Лично вес считал драконов пустоты самыми грозными пиратами в Звездном регионе Фариса.
В отличие от жестоких и разрушительных Равиеннских Опустошителей, возглавлявших слабо организованный Равиенский Альянс, драконы пустоты отличались от других пиратов тем, что были умнее и рациональнее обычных пиратов.
Естественно, это была очень низкая планка, чтобы превзойти, учитывая, насколько глупыми оказались большинство пиратов, с которыми столкнулся вес, но всего лишь скромный скачок интеллекта практически увеличил их уровень угрозы по крайней мере в пять раз!
Поэтому, услышав, что драконы пустоты немедленно вмешались, он подумал, что они хотят захватить тех, кто бежал с поверхности планеты. В конце концов, любой выживший, сумевший выбраться из этой адской дыры, имел все шансы выполнить свою миссию!
-Как Драконам пустоты удалось обратить в свою веру офицеров Финмота Регала?- Поспешно спросил вес Ведетту по узкому каналу связи. — Отвечай скорее!»
— «Финмот Регал» потерялся с тех пор, как они прибыли в эту проклятую систему. Мы отбились от нескольких кораблей дремы и чуть не погибли, если бы не драконы пустоты. Прямо сейчас, по крайней мере, половина экипажа на их стороне, в то время как остальные из нас ожидают «обработки»! Кучка этих пиратов даже присматривает за каждым! Ты должен мне помочь, пока они не засунули меня в машину для промывания мозгов! Пожалуйста, спасите нас!»
Канал прервался довольно быстро, когда офицеры Службы безопасности корабля ворвались в кабинет Ведетта и ударили его электрической дубинкой.
Вес с гримасой на лице повернулся к остальным трем пассажирам шаттла. — Похоже, драконы пустоты поймали Финмот Регал, когда ее загнали в угол песчаные люди.»
Капитан Орфан нахмурился. — «Финмот Регал» всегда был беспокойным кораблем. Там была эта штука с одним из их главных техников, и теперь они дошли до того, что стали пиратами! Гм, не обижайтесь на вас, фехтовальщицы.»
— Не обижайся.- Стоически сказал Дисе. — Многие пираты действительно с нетерпением ждут, когда их приведут в лоно драконов пустоты. Высшие офицеры вашего потерянного корабля, вероятно, смогли избежать промывания мозгов, но рядовые, вероятно, будут перевернуты со временем.»
Вес видел много примеров людей, пострадавших от методов промывания мозгов альянса драконов. Те, кто прошел через этот процесс, как правило, становились внушаемыми, но также довольно глупыми и импульсивными. Как будто они потеряли часть своей внутренней ценности как люди. В то время как промытые мозги идиотов не колеблясь бросили бы свои жизни в самоубийственных обвинениях, они не были вполне способны выполнять любые задачи, требующие более высокого уровня функционирования мозга.
Вероятно, именно поэтому конструктору мехов вроде Лока Ведетта удалось избежать процедуры промывания мозгов. Тот факт, что он был своего рода слабаком, который не мог обидеть и мухи, вероятно, заставлял дезертиров также игнорировать его.
Теперь вопрос заключался в том, что им делать с этой новой информацией. -Я думаю, что говорю от имени всех нас, что мы пока ничего не можем сделать с Финмотом Регалом.»
— А почему бы и нет? У нас есть все это причудливое снаряжение CFA, верно?- Возразила кетис, прижимая перчатку к нагруднику. -До тех пор, пока мы сможем пробраться на борт боевого корабля, на борту не останется ни одного человека, который помешает нам уничтожить всех пиратов и дезертиров!»
Лейтенант Дисе покачала головой. — Нет, вес прав. Посмотри, в каком состоянии мое снаряжение. Капитан Орфан и я не в лучшей форме, чтобы сражаться. Даже если нам удастся выстоять против офицеров Службы безопасности корабля, есть один тип противника, против которого мы будем беспомощны. Их мехи.»
Человек никогда не сможет сражаться с мехом. Хотя это не было невозможно, в большинстве случаев разница в масштабе и силе была просто слишком велика, чтобы преодолеть ее. Муравей всегда был бы муравьем перед слоном, даже если бы муравей нарядился в высокотехнологичное снаряжение.
Это был век мехов! Завоевание корабля изнутри не предлагало им решения против мехов, которые в настоящее время ищут местонахождение их шаттла! Пока мехи оставались на стороне дезертиров и драконов пустоты, захват власти над Финмотом Регалом был бессмысленным!
— Сейчас нашим приоритетом должно быть выполнение нашей миссии, которая заключается в том, чтобы вернуть наши сейфы в цивилизованное пространство и передать их нужным людям. Первый шаг к этому-воссоединение с флотом или, по крайней мере, посадка на дружественный корабль, который сможет вывезти нас отсюда.- Заговорил капитан Орфан, возобновляя дискуссию о том, что им следует делать.
-Мы должны дождаться флота.- Предположил вес. -Нет смысла идти куда-то еще, и я уверен, что мы сможем спрятаться от мехов Финмота Регала.»
Они решили укрыться на высокой орбите над Эоном Корона IX и поддерживать в рабочем состоянии системы управления шаттлом. Технологическое несоответствие между ЭЦМ шаттла и сенсорными системами мехов Финмота Регала означало, что последние, скорее всего, не смогут ничего увидеть, пока не окажутся в радиусе ста километров.
Шаттл CFA аккуратно вышел на очень высокую орбиту, достаточно далеко от планеты, чтобы держаться на расстоянии от «Финмот Регал» и ее команды мехов.
Никто толком не знал, что делать в этот момент. Дисе и Кетис тихо переговаривались между собой по частному каналу связи. Тем временем капитан Орфан продолжал сердито смотреть на сенсорную диаграмму, показывающую, что мехи «Финмот Регал» продолжают разворачиваться веером в агрессивной поисковой схеме.
Что же касается веса, то он знал, что им придется туго, если они не сумеют закрепиться на дружественном сверхсветовом корабле. Поэтому он направил самые мощные дальнодействующие сенсоры шаттла в сторону Эона Корона VII и попытался разобраться в битвах, происходивших на орбите.
Даже если шаттл CFA мог похвастаться одними из лучших сенсоров, с которыми он имел честь работать, остатки астральных ветров, которые задерживаются в пустоте межпланетного пространства, все еще вызывали много проблем с точки зрения получения точных показаний, особенно на приличном расстоянии.
Тем не менее, датчики шаттла зафиксировали большое количество выбросов, происходящих вокруг огромной планеты и ее спутников. Хотя они не обеспечивали весу достаточной точности, чтобы он мог понять, кто с кем воюет, тот факт, что большое количество выбросов скопилось в нескольких точках, показал, что флоты все еще оставались неповрежденными на данный момент.
-Хотя трудно сказать, существуют ли они до сих пор, учитывая временной лаг.»
«Эон Корона VII» и «Эон Корона IX» оказались совсем близко друг от друга, так что вес не наблюдал за показаниями сенсоров битвы, которая уже закончилась несколько дней назад.
— И все же тот факт, что эти выбросы продолжались в течение многих часов, очень обескураживает.»
Это сказало ему, что пораженные флоты, вероятно, были вовлечены в непрерывное сражение против натиска кораблей дремы.
Выбросы в основном концентрировались в нескольких точках на старте, но после нескольких часов непрерывного боя некоторые из них начали разделяться и распространяться в нескольких разных направлениях.
— Некоторые из человеческих флотов разделяются!- Вслух предположил вес. — Возможно, среди них и флот вопиющих фехтовальщиц. Я не могу судить по этим туманным показаниям.»
Капитан Орфан выругался. -Против скольких кораблей дремы они сражаются?»
-Не знаю, но их должно быть очень много, если флот решил, что им лучше разделиться!»
Разделение флота было актом отчаяния. Любой командир, отдававший приказ, делал это только тогда, когда они решали, что сохранение флота вместе будет рисковать их уничтожением!
По крайней мере, с помощью различных боевых авианосцев и других кораблей в разных направлениях, более быстрые боевые авианосцы, такие как «Взгляд Горгоны», не будут отягощены более медленными кораблями снабжения, такими как «щедрость нищего» и «Лебедь лайнера».
Конечно, отказ от сплоченности также оставил эти толстые, медленные корабли полностью уязвимыми для того, чтобы быть настигнутыми Ордой кораблей дремы!
В то время как экипаж этих неповоротливых кораблей, которым суждено было быть пойманными, вероятно, сможет перебраться на более быстрые корабли, все еще было очень больно потерять все эти вспомогательные корабли.
Тем не менее, как и вес тогда, флоты не могли думать так далеко вперед, когда они были всего в одном шаге от поражения!
Поэтому вес не слишком удивился такому исходу. Вместо этого он уделил больше внимания траектории выбросов, поскольку они двигались в разных направлениях.
Некоторые летели вверх, некоторые вниз, некоторые летели к Эону Корона VIII, но по крайней мере двенадцать различных сигнатур, казалось, дугой летели к Эону Корона IX!
— Скоро у нас будет компания!- Вес предупредил остальных. — Независимо от того, дружелюбны они или нет, я уверен, что среди них есть по крайней мере пара кораблей вандалов и меченосцев, которые получили приказ забрать нас!»
-Это могут быть и драконы пустоты.»
— О, пожалуйста, не разрушайте мои надежды.»
-Нам нужно быть готовыми к встрече как с друзьями, так и с врагами.»
Потребовалось некоторое время, чтобы сигнатуры достигли планеты, особенно когда корабли дремы постоянно наступали им на пятки.
К счастью, большинство материнских кораблей дремы, как правило, средние, когда дело доходит до их средств субсветового движения. Их небольшие эскортные корабли были быстрее, но они никогда не отходили слишком далеко от материнского корабля и Адмирала дремы, контролирующего их.
Крайне хаотичная ситуация и акт сброса балласта привели к тому, что многие корабли были брошены на произвол судьбы. Тем не менее, их жертва позволила многим другим кораблям успешно танцевать вне досягаемости преследующих кораблей дремы.
Вскоре после этой перемены боевые действия в окрестностях Эона Корона VII утихли, и меньшее количество оружейных излучений осветило далекое пространство, чтобы сенсоры шаттла могли его уловить и интерпретировать.
— На этом сражение в значительной степени закончилось.- Заключил вес. — Корабли, слишком медленные, чтобы обогнать песчаных людей, были пойманы, в то время как корабли, которые достаточно быстры, чтобы опередить чужаков, больше не угрожают.»
Тем не менее, сколько звездолетов уцелело? Сколько кораблей разделилось, но никогда не сможет собраться вместе со своими собратьями-сестрами?
Кроме того, многие мехи, должно быть, были отрезаны и не могли вернуться к своим носителям.
— «Финмот Регал» проявляет все большую активность! Она взлетает!»
Шаттл был не единственным, кто наблюдал за происходящим издалека. Хотя старый и потрепанный боевой носитель не имел никаких высококачественных датчиков, у нее их было много, и все они были больше. Вес не удивился, что им удалось собрать воедино и некоторые улики.
— У «Финмот Регал» и ее мехов осталось не так уж много времени, чтобы захватить нас!»
Ситуация станет очень неловкой для дезертиров, если верные корабли вандалов войдут на орбиту Эона Корона IX.
Еще одно осложнение состояло в том, что материнские корабли дремы, несомненно, будут продолжать преследовать людей. Битва между людьми только дала песочным людям возможность догнать их!
-Мы не должны ждать здесь, пока они прибудут. Вместо этого мы должны вылететь навстречу одному из приближающихся кораблей!- Предположил вес.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
