Возвращение к вопиющим вандалам заставило вес испытать плачевный уровень технологии, который был нормой в большей части галактического кольца.
Щиту медицинского отсека «Эспании» не хватало высокотехнологичного медицинского оборудования, которое могло бы объяснить его измененную физиологию. Их врачи также не распознали эффекты лечения генной оптимизацией.
Поскольку медицинское освидетельствование не подтвердило личности веса и капитана Орфана, вандалы прибегли к альтернативному методу.
Сначала они подвергали их различным когнитивным и эмоциональным тестам, чтобы увидеть, соответствует ли их текущее поведение их известному поведению.
Затем они пригласили различных вандалов-военных, с которыми были знакомы, чтобы поболтать. Обычно друг, который много общался с кем-то, знал бы, если бы этот человек был заменен клоном. В то время как клоны были способны имитировать поведение своих оригиналов на поверхностном уровне, они часто бросали мяч во время более длительных и глубоких разговоров.
Поскольку врачи подозревали, что вес и капитан Орфан могли быть более сложными клонами, выращенными с использованием технологии CFA, они проходили чрезвычайно длительные сеансы с различными известными партнерами без отдыха.
Вес воспринял этот замаскированный допрос спокойно. Он охотно рассказывал о некоторых переживаниях, которые пережил на поверхности Эона Корона VII, и был уверен, что люди, наблюдавшие за беседой, попытаются подтвердить его рассказ рассказом капитана Орфана.
Конечно, поскольку он встречался с такими людьми, как вождь Хейн и вождь Аванеон, он не мог сказать им ничего слишком деликатного.
— Черт возьми! Я что-то упустил! Главный инженер Аванеон выругался, глядя На веса так, словно тот выиграл джекпот. -Тебе не только сошло с рук все это причудливое снаряжение, но ты также прошел через некоторые из лучших процедур в галактике!»
— Устаревшие методы лечения.- Повторил вес, пытаясь преуменьшить преимущества, чтобы уменьшить ревность, исходящую от его последнего собеседника. — Методы генной оптимизации устарели на триста лет. Все остальные офицеры CFA, вероятно, бегают с версией 2.5, в то время как я все еще застрял на версии 2.0.»
— Пфф! Посмотри, как ты говоришь! Твои крокодильи слезы меня не обманывают, вес! Версия 2.1 может быть немного не в восторге по сравнению с версией 2.5, но это намного лучше, чем остальные из нас, неразвитых пещерных людей, которые застряли в оригинальной версии 1.0!»
— Большие риски часто связаны с большими наградами.- Вес повторил поговорку, в которую все больше и больше верил во время своих приключений на границе. -Когда начальство первоначально планировало наземную экспедицию, вы, вероятно, получили предложение присоединиться к ним, не так ли?»
-Я корабельный инженер! Я знаю, что сверхсветовые двигатели как свои пять пальцев! Я слишком ценен, чтобы быть посланным на поверхность и страдать от страданий, через которые прошло большинство из вас.»
Весу показалось, что Аванеон просто ищет себе оправдания. Он решил утешить инженера.
-Не волнуйся. Я думаю, ты принял самое правильное решение. Из многих тысяч, составлявших наземные силы вандалов, почти все пилоты мехов и вспомогательный персонал пожертвовали своими жизнями ради миссии. Вы знаете главного инженера Лесли Даккона?»
— Даккон? Да, я с ним знаком. Он не очень любит роботов, но проделал большую работу на борту «щедрости нищего».- Аванаэон вздохнул. — Жаль, что ее больше нет. Песочные люди разорвали ее на части и высосали всю энергию, как только команда получила приказ покинуть корабль. Она просто была слишком медлительна.»
— Даккон и все остальные инженеры, которые спустились вместе с ним, мертвы. Захвачен Везийцами и казнен их руками.»
Главный инженер нахмурился. -Я слышал об этом. Везианцы действительно превзошли нас всех в своей приверженности. Они даже рискнули послать вниз молодого опытного пилота и то, что звучит как самый дорогой мех из всего мехового Легиона!»
— Везийцы играли по-крупному, но катастрофа, случившаяся в конце, вероятно, уравняла нас всех. Везианцы ни за что не смогли бы вовремя эвакуировать все свои наземные силы.»
— Да, все двигалось довольно быстро, как только частицы более высоких измерений перестали течь и линкор на поверхности начал терзаться самым большим кораблем-носителем дремы, с которым мы когда-либо сталкивались!»
Они продолжали болтать, причем главный инженер многозначительно перевел разговор на конкретные темы, которые ему было приказано затронуть.
Несмотря на то, что различные собеседники заставляли веса повторять свои ответы снова и снова, он не сердился на них за их настойчивость. Вандалы действительно проделали основательную работу, пытаясь подтвердить свои личности и истории. Он усомнился бы в их компетентности, если бы они сразу же по прибытии приняли двух возвращенцев с распростертыми объятиями.
Вес просто надеялся, что это не займет слишком много времени, потому что он действительно беспокоился о том, что происходит в космосе. Никто не сказал ему о текущем состоянии флота и о том, удалось ли вандалам и служанкам меча воссоединить свои разбросанные корабли.
Кроме того, хотя вес предупредил их, что «Финмот Регал», скорее всего, дезертировал, они только сказали ему, что сами подтвердят эту новость, если когда-нибудь столкнутся с потерянным боевым носителем вандалов.
Хотя вес не мог отследить время, он предположил, что прошло по меньшей мере три дня. Следователи пытались удержать его от засыпания, но выяснили, что им придется подождать по меньшей мере неделю, прежде чем его изменившееся тело наконец накопит достаточно усталости, чтобы превратить его мысли в вялые.
В этот момент в комнату для допросов вошел майор Верль. Мужчина сел по другую сторону простого металлического стола и скрестил руки на груди. — Мистер Ларкинсон, вы были очень заняты.»
Вес пожал плечами, не заботясь о том, проявил ли он неуважение к старшему механику вандалов. -Полагаю, вы читали мои интервью и проверяли данные чипов, которые я вам передал? Даже если ты думаешь, что я клон, по крайней мере, я помог тебе! Это должно что-то значить!»
-Мы перестали подозревать, что ты клон, после первого же дня допросов.- Майор Верль безропотно признал свою вину. — Тем не менее, нам нужно было убедиться, что вы не скомпрометированы скрытым CFA или Везианским биопрограммированием или чем-то подобным. Но капитан Орфан твердо поручился за вас. Она рассказала мне все о том, что она никогда не сможет пережить свое развертывание на поверхности с вашей неоценимой помощью на протяжении всего путешествия. Ваш вклад был отмечен.»
— А? — Значит, вы сняли подозрения с капитана Орфана раньше меня, сэр?»
Майор ухмыльнулся. — Капитан Орфан обладает … уникальной личностью. Это позволяет нам легко определить, настоящая она или нет. Кроме того, мы выяснили, что она каким-то образом поднялась в ряды опытных кандидатов, благодаря вашей помощи, как она утверждает. Можете ли вы объяснить мне, почему пилот меха, которого мы давно знали, не имел склонности продвигаться по служебной лестнице, внезапно преодолел барьер, который многие пилоты меха не смогли преодолеть?»
-Не могу вам сказать, сэр.»
— Что?»
-Я же сказал, что не могу вам сказать, если система наблюдения и половина корабля подслушивают разговор. Это действительно слишком чувствительно, чтобы кто-то еще мог услышать. Если бы вы вернули мне мою настроенную боевую броню CFA, я смог бы вскарабкаться в этот отсек так, чтобы никто не смог нас подслушать.»
-Вы очень бережно относитесь к своей добыче, не так ли, Мистер Ларкинсон? Вы даже зашли так далеко, что украли целые ящики с питательными пакетами с линкора CFA!»
— Эй, это мое! Не трогай его! Это мои сувинеры! На самом деле, все мое снаряжение связано с моей личностью лейтенанта-коммандера CFA. Даже если моя личность подделана, мои вещи абсолютно бесполезны для остальных из вас.»
-Мы всегда можем пожертвовать ваш шаттл и снаряжение мехкорпусу,чтобы он изменил некоторые принципы.»
— Ха! Удачи тебе с этим. Даже если они устарели, вы говорите о подлинных высоких технологиях. Даже если вы понимаете некоторые принципы, вы не можете позволить себе применить свои новые знания, не обанкротив весь механический корпус!»
— Даже если так, только их стоимость окупит реорганизацию нашего мехполка. Мы потеряли сотни мехов и тысячи ценных людей. Чтобы возместить эти потери, требуются многие миллиарды кредитов.»
-Не смей продавать мое снаряжение!»
-Как проектировщик мехов на службе мехкорпуса, у вас действительно нет понятия владения вашим личным снаряжением. Каждое оборудование, которое вы используете, принадлежит мехкорпусу. Вот как работают военные.»
Вес мог смириться с потерей своего шаттла CFA. В конце концов, это было просто средство, чтобы перейти от одного пункта назначения к другому, хотя он содержал много изящных возможностей, которые делали вещи намного проще.
Однако мысль о потере его ценного Сквалона с Кадисисом, глушителем сигналов, детектором невидимости, модернизированным трансивером принесла ему много горя. Все это время он полагался на свое снаряжение, чтобы выжить!
Избавление от всех этих благ в то время, как остатки флота, вероятно, все еще находились в большой опасности, вернуло его на исходную позицию с точки зрения возможностей выживания!
— Ха-ха-ха! Майор Верль неожиданно рассмеялся. -Хорошо, что ты с этими вопиющими вандалами. Мы здесь не очень-то придерживаемся правил. Ты мне нравишься, вес. Даже если ваша история немного шаткая в конце, вы сыграли ключевую роль в том, чтобы позволить капитану Орфану завершить миссию и вернуться с призом в руках.»
Вес увидел луч надежды. -Значит ли это, что вы вернете мне мое снаряжение, сэр?»
— Все инженеры, техники и оружейники, которые изучали ваше причудливое снаряжение CFA, говорят мне, что никто, кроме вас, не может ими воспользоваться. Они также весьма впечатлены тем, что им удалось выяснить. Принимая во внимание огромное количество заслуг, которые вы заработали в наших книгах, и неопределенность, с которой мы можем столкнуться во время нашего возвращения в светлую Республику, я позволю вам надеть ваши доспехи. Он все равно будет пылиться в оружейной, если я не верну его тебе.»
— Благодарю вас, майор! Вес лучезарно улыбнулся ему. -Есть ли у меня что-нибудь, чтобы сохранить мое снаряжение, когда мы вернемся домой и после войны?»
— Давай поговорим об этом позже. Я думаю, что бюрократы на родине не позволят вам сохранить ваши вещи.»
-Я чувствую здесь «но».»
-Ты же знаешь, какая у меня компания. Майор Верль бросил на веса странный взгляд. -Если я замолвлю за тебя словечко перед нужными людьми, то, возможно, ты вернешь свои доспехи домой. Однако это зависит от того, принесет ли светлой Республике больше пользы, если вы сохраните личное использование вашего снаряжения, а не отдадите его для изучения и обратного проектирования.»
Вес неохотно кивнул. Он понял, к чему клонит майор Верль. Механический офицер заявил, что в то время как механический корпус, вероятно, будет очень упрям в этом вопросе, фонарик и Огнезвезды могут быть более гибкими в этом вопросе.
Главное было то, что весу нужно было придумать вескую причину, чтобы объяснить, почему он должен сохранить свои материальные выгоды от Звездного Мегалодона. Он мог бы оказать более яркой военной разведке огромную услугу своим выступлением во время миссии, но это не означало, что они передадут что-то столь же продвинутое, как его Сквалон!
Вес сомневался, что сможет отбиться от их жадных рук, сказав, что это его собственность. Он мог сказать, что придумать хорошую причину, чтобы оправдать его дальнейшее использование и владение его снаряжением CFA, было бы чрезвычайно трудно.
И все же он был благодарен Верле за то, что она открыла ему эту возможность. -Я подумаю об этом. Вы хотите еще что-нибудь спросить, майор?»
-У меня много вопросов, но, как вы сказали, в этой комнате слишком много ушей.- Сказал Верле и наклонился ближе. -А сейчас я хочу спросить тебя об одной вещи. Вы чувствуете себя виноватым?»
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
