Вопрос майора Верле прозвучал как гром среди ясного неба.
Какое отношение имеет чувство вины к весу?
-Я не понимаю, что вы имеете в виду.- Ответил вес, ерзая на стуле. -Что это за вопрос, сэр?»
Его стандартная темно-зеленая форма конструктора мехов заставляла его чувствовать себя ужасно незащищенным и уязвимым. Ему ужасно хотелось снова надеть Сквалон.
— Психоаналитические программы, анализирующие ваши выражения, утверждают, что вы несете на себе значительное бремя вины. Поэтому я спрашиваю вас, чувствуете ли вы себя виноватым.»
— Не знаю, — просто ответил вес.
— Неужели?»
Вес пожал плечами. -У меня есть некоторые сожаления. Я сожалею, что не нашел способа спасти наземные силы. Я сожалею, что не могу больше помочь миссии. Я сожалею об этом…»
Он сожалел, что ему пришлось убить достопочтенного Кароля Се накануне битвы. Хотя казалось маловероятным, что Се смог бы повернуть приливы и отливы против достопочтенной Релии Фостер и ее смехотворно экстравагантного меха Велисария, возможно, Се все же смог бы как-то смягчить потери.
Хотя вес и не нажал на спусковой крючок, который направил лазерный луч в голову опытного пилота, именно его настойчивость заставила Калабаста организовать смерть опытного пилота.
На руках у него была кровь. Кровь опытного пилота.
— Ха-ха-ха! Вес разразился невеселым смехом, не обращая никакого внимания на свою аудиторию.
В конце концов, независимо от того, какие оправдания он придумал, он был виновен в том же преступлении, которое заставило архитектора черепа бежать на границу!
Если МТА когда-нибудь узнает, что сделал вес, они, вероятно, назначат награду и за его голову!
-Ты уже избавился от этого?- Спросил майор Верль.
«ГМ. Да. Спасибо за ваше терпение, сэр. На поверхности произошло много ужасных событий. У меня не было времени останавливаться и тратить время на то, чтобы пройти через свои переживания.»
— Когда вам понадобится помощь, Мистер Ларкинсон, я помогу Вам. Многие пилоты мехов не прошли через травму, которую вы, должно быть, перенесли.»
-Нет, спасибо, сэр.- Вес отмахнулся от опасений майора. -Я лучше вернусь на работу, если мне позволят. Работа с мехами-лучшая терапия для конструктора мехов.»
-Вам придется пройти более тщательный разбор полетов, а также еще один период проверки и наблюдения, но вы можете вернуться на свой пост главного конструктора. Мистер Меркатор, который занимал ваше место в ваше отсутствие, оказался … менее чем способным.»
Вес ухмыльнулся. -Могу себе представить. Требуется гораздо больше, чем самомнение, чтобы заполнить такую большую пару ботинок.»
Из-за постоянного наблюдения майор Верле не задержался надолго. После его ухода вандалы возобновили наблюдение за ним. Прошло несколько дней, пока вес проходил более тщательный медицинский осмотр, а также различные тесты на компетентность.
Его производительность во время большинства этих тестов показала, насколько все его когнитивные улучшения превратили его в урода в этом отношении!
На самом деле в его послужной список уже входили его ненормальные когнитивные функции, но все переживания, которые он пережил, немного повзрослели с самого начала его призыва. Все процедуры и операции, которые он получил на звездном мегалодоне, также всесторонне увеличили все его когнитивные способности на небольшую ступеньку.
Все это привело к полному недоумению со стороны врачей и специалистов, проводивших анализы. Вес действовал так далеко от границ во многих физических и умственных аспектах, что они просто не могли судить, было ли что-то не так с его здоровьем или психическим состоянием.
В конце концов они метафорически вскинули руки и поверили весу на слово, что он чувствует себя прекрасно.
Доктор Кускар устало выдохнул, держа в руках блокнот с данными, содержащими результаты тщательного сканирования мозга. — По сравнению со средним базовым человеческим мозгом, ваш настолько далек от нормы, что вас могут принять за инопланетный вид.»
— Какие-нибудь проблемы, док?»
— Черт возьми, откуда мне знать? Я думаю, что тот, кто специализируется на изучении инопланетной биологии, может рассказать вам о себе больше, чем простой врач вроде меня! Вам придется пройти более тщательное обследование в военном госпитале, если вы хотите иметь хоть какую-то надежду расшифровать влияние всех ваших трансформаций на ваше здоровье.»
— Нет, спасибо. Я верю в работу CFA. На самом деле со мной все в порядке.»
Хотя доктор Кускар, казалось, скептически относился к качеству медицинской помощи, которую мог предоставить разбившийся линкор, вес просто хотел покончить с этим. Стандарты светлой Республики в области медицинских технологий никак не могли понять работу трансгалактических организаций высшего уровня, таких как КФА и договор пяти свитков.
После того, как его экзамены, наконец, закончились, он, наконец, получил свое снаряжение снова, получив разрешение использовать большую часть своего снаряжения, включая его CFA comm, хотя такое решение было строго против правил.
По словам главного оружейника Мандельсена, который вернул весу его снаряжение, майор Верле сам нарушил правила, касающиеся использования иностранных устройств и технологий.
-Мы переходим от одного кризиса к другому.- Заметил мандельсен, когда она поставила подпись на том, что все снаряжение возвращается весу. -Мы все еще собираем множество уцелевших кораблей и пытаемся найти лучший способ выбраться из этой забытой звездной системы. Там есть пираты, Везианцы и прежде всего песчаные люди, скрывающиеся в каждом углу. Если случится худшее, тебе будет лучше в своем модном костюме CFA, чем в дерьмовых товарах, которыми пользуются американские космические крестьяне.»
Вес поднял брови, услышав ее циничные слова. — Да ладно вам, шеф. Я все еще ярче, как и ты. Вы должны называть себя космическими крестьянами.»
-Разве не так люди из CFA называют всех остальных, кто не входит в большую двойку и не является первоклассным суперстатом? В глазах людей наверху большая часть человеческого пространства существует только для того, чтобы добывать для них экзотику и занимать пространство, которое они презирают брать для себя.»
Вес уже не в первый раз получал такой ответ. По какой-то причине, когда люди узнали, что он прошел несколько процедур оптимизации генов CFA и получил свой собственный настроенный набор оборудования CFA, они почему-то поверили, что он вышел за пределы своего происхождения и присоединился к CFA по-настоящему.
Ничто не может быть дальше от истины. Настоящий CFA никогда бы не признал его весьма нетрадиционные и откровенно мошеннические способы обмануть Звездный Мегалодон, чтобы назначить его лейтенант-коммандером службы.
Вес предпочел бы, чтобы они ничего не узнали.
После того, как он поднял свой Сквалон и сразу же влез в него, он, наконец, прошел в каюту майора Верле и вошел в нее. Для веса это было почти как в старые добрые времена.
— Присаживайтесь, Мистер Ларкинсон.»
-Можно мне включить здесь глушитель сигнала?»
«Идти вперед.»
Как только он это сделал, весь отсек оказался охвачен сильным интерференционным полем. По сравнению с его собственным разработанным глушителем сигналов, тот, который он получил от виртуального главного оружейника Левитта, не только блокировал более эзотерические средства наблюдения, но и обладал гораздо большей силой, так что майор Верле выглядел гораздо более неудобным из-за нестабильных волн, проходящих через его тело.
— Так это CFA tech.»
«Да. Вес кивнул. — Это маленькое приспособление лишь царапает поверхность тех чудес, которые действительно были у звездного Мегалодона, сэр. Она поистине кладезь чудес.»
-Теперь, когда мы остались одни, пожалуйста, расскажите мне подробности, которые вы не решались сообщить мне в комнате для допросов.»
-По крайней мере, я могу кое-что снять с себя.»
В течение следующих двух часов вес рассказал еще больше историй и подробностей о некоторых из наиболее неприятных событий во время их путешествия на поверхность. Он упомянул о неэтичных экспериментах, проекте «Икар» и преднамеренном преобразовании жизни на эоне Корона VII и кратко коснулся своего партнерства с Мисс Калабаст.
Вес воздержался от этой последней темы. К счастью, майор Верль, казалось, был гораздо больше увлечен одним из других откровений, чтобы заботиться о своем временном сотрудничестве с третьей стороной, которая появилась неожиданно.
— Неужели проект «Икар» действительно так амбициозен? Я никогда не слышал о способе, с помощью которого пилоты мехов могут быть искусственно возведены в ранг опытных кандидатов. Знаете ли вы, как сильно галактика содрогнется, как только об этом станет известно?»
-Я думаю, что воспроизвести этот процесс намного сложнее, чем вы думаете, сэр. Вес пожал плечами. — Условия, которые сделали возможным превращение капитана Орфана и лейтенанта Дисе в опытных кандидатов, практически невозможно воспроизвести без такого количества предварительных условий. Так или иначе, высокомерные частицы и энергия, вытекающие из Звездного Мегалодона, необходимы для создания уникальной экосистемы, способной поддерживать рост божественных видов, которые сами обладают многими непостижимыми аспектами.»
— Значит, только большие мальчики могут воспользоваться этим развитием событий?»
-Я не уверен, что это вообще возможно, сэр. Прямо сейчас лаборатория и главный компьютер, хранящий все файлы проекта «Икар», самоуничтожились из-за срабатывания ловушки, и, возможно, песчаные люди обыщут всю планету жизни. Если CFA когда-нибудь придет, им не так уж много останется, чтобы восстановить условия, которые сделали проект «Икар» успешным.»
Если бы у светлой Республики когда-либо были средства для воспитания опытных кандидатов, то они, безусловно, должны были бы отказаться от этого метода в пользу Большой Двойки. Майор Верль не был всерьез настроен тосковать по результатам исследований проекта «Икар».
И все же мысль о том, что нечто подобное происходит у всех под носом в глубоком пограничье, все еще поражала его. Это заставило майора Верле задаться вопросом, какие еще глубокие нововведения большая двойка держит в секрете.
— Большая часть богатств и технологий, находящихся в руках КФА, недоступна светлой Республике. Нет смысла завидовать их силе.- Ответил вес.
У них было слово для этого явления. Техническая зависть. Большая часть галактики жила в худших условиях по сравнению с тем, что граждане первоклассных сверхгосударств и люди, получившие привилегию быть частью Большой Двойки, воспринимали как должное.
Галактический центр был местом, где происходило все волшебство. Звезды с экстремальной плотностью и все энергетические реакции и столкновения, происходившие там, постоянно порождали изобилие замечательных Экзотик и аномалий, которые можно было легко использовать для чудесного применения высоких технологий.
Однако было слишком много препятствий, связанных с распространением богатства. Менее зажиточная Галактическая глубинка и прискорбно слаборазвитый галактический край могли только с завистью смотреть, как так называемые «первоклассные граждане» галактики оставляют самое лучшее для себя и только бросают какие-то объедки нищим у своего крыльца в качестве милостыни.
-Ты прав. Майор Верль укоризненно улыбнулся самому себе. — Погоня за великими чудесами звездного Мегалодона всегда была для нас чем-то вроде натяжки. Мы должны быть рады, что нам удалось раздобыть сейф в одном из хранилищ линкора.»
Конфиденциальная дискуссия перешла в другие области. Хотя вес изо всех сил старался не привлекать внимания к своим отношениям с Калабастом, майора Верле было не так-то легко обмануть.
— Итак, я уже слышал от капитана Орфана, что единственная причина, по которой вам удалось проникнуть на звездный Мегалодон с помощью предполагаемого агента разведки, с которым вы однажды столкнулись на Харкенсене I, это верно?»
— Да, сэр. По крайней мере, на этот раз она не выдавала себя за офицера Везийской разведки. Я думаю. Она определенно не на стороне Везиан, это уж точно.»
Майор Верль поморщился, глядя На веса. — Очевидно, ты не хочешь объяснять мне свои отношения с ней. Как человек, стоящий в темноте, я очень хорошо знаю, как трудно иметь дело с такими людьми. Сотрудничество с иностранными разведчиками никогда не приносит ничего хорошего.»
Сколько бы майор ни тыкал в него пальцем, вес держал рот на замке, глядя на Мисс Калабаст. — Простите, сэр, но я действительно не хочу говорить о ней. Не могли бы Вы исключить эту часть из вашего отчета?»
-Я подумаю об этом. По правде говоря, в этой миссии есть много аспектов, которые светлая Республика скорее не желает выполнять. Технически, мы действительно украли собственность CFA. Даже если они, вероятно, отмахнутся от нас как от нищих, копающихся в мусоре, будет лучше, если мы не будем привлекать их внимания, оставляя после себя подробные записи. Кроме того, в данный момент у нас есть и другие проблемы.»
Вес высказал свою назойливую озабоченность. -Если позволите спросить, почему мы до сих пор не выпрыгнули из системы короны Эона?»
Он заметит нечто столь же очевидное, как сверхсветовой переход. И все же за все время проверок и допросов он ни разу не испытал неприятного ощущения сверхсветового путешествия.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
