Когда вес покинул отсек шаттлов и впервые за долгое время вошел в свой кабинет, он заметил некоторые изменения, произошедшие с тех пор, как он был здесь в последний раз.
Как будто кто-то другой занял его дом.
— Ну, не то чтобы этот офис был моим личным домом. Вес пожал плечами.
Довольно скоро вес связался с офисом и вошел в терминал. Первое, что он хотел выяснить, — это расположение мехов в распоряжении того, что осталось от вопиющих вандалов.
Второе, что он хотел выяснить, — это их реальное положение в космосе. Если не считать кратких описаний майора Верле, вес едва ли знал, где в системе короны Эона все еще находится оставшийся союзный флот.
Когда вес вызвал план звездной системы, он изучил известные и оцененные позиции всех кораблей людей и дремы в местном пространстве.
— Похоже, Эон Корона VII превратился в улей материнских кораблей дремы.»
Он понятия не имел, что там происходит на самом деле, но по какой-то причине большая часть кораблей дремы в системе продолжала сходиться на орбите семи. Они не спускались на поверхность и не преследовали человеческие корабли. Вместо этого они просто вращались вокруг планеты, как будто по какой-то причине превратились в спутники.
— Хм. Держу пари, что любовник-гном имеет к этому какое-то отношение.- Вес высказал предположение.
Вес только недавно освободил разумный ИИ из его тюрьмы. Сигрунд не был полностью освобожден от всех своих оков, и, вероятно, все еще нуждался в некотором времени, чтобы приспособиться к своему состоянию.
Тогда он, вероятно, уйдет и уедет как можно дальше. Сигрунд вряд ли был настолько глуп, чтобы оставаться здесь, учитывая, что военный флот CFA определенно прибудет в систему рано или поздно.
Если и было что-то, что могло бы снять камни с КФА, так это существование настоящего разумного ИИ! Такое развитие событий было кульминацией одной из их величайших мечтаний!
Интенсивная концентрация кораблей дремы на орбите более семи практически исключала любое дальнейшее присутствие человека в окрестностях планеты.
Пока щит Испании отчаянно отступал, они наблюдали за многими далекими сражениями, когда другие флоты пали от натиска материнских кораблей дремы. Вандалы, фехтовальщицы, Везийцы и пиратские суда-все они пали жертвой подавляющего числа инопланетных захватчиков.
Это не выглядело хорошо для оставшихся сплоченных сил вандалов и фехтовальщиц. Уцелели два флагмана, а также дополнительный боевой авианосец «вандал» и два легких авианосца «Меченосец».
— Всего пять авианосцев. Ни транспортов, ни грузовых тягачей, ни кораблей снабжения. Черт.»
В краткосрочной перспективе отсутствие обоза с припасами не так уж сильно повлияет на них. И все же, занимая должность главного конструктора, вес понимал, как жизненно важно иметь при себе обильное количество припасов.
Это удваивалось или утроивалось для любых операций на границе, где было мало космических станций, где флот мог пополнить запасы!
У вес уже начинала болеть голова при мысли о том, чтобы попытаться удержать вандальские мехи в боевых условиях, поскольку топливо, энергия, материалы и запасные части начали быстро истощаться.
Хуже того, каждая битва, которую вандалы вели, ускоряла расход припасов. Тяжелые орудия Аккары особенно быстро извергали ведра с лазерными лучами и баллистическими снарядами!
Хотя потеря такого количества авианосцев означала, что оставшемуся флоту больше не придется поддерживать такое количество тяжелых мехов, того немногого, что у них все еще было, было более чем достаточно, чтобы опустошить свои резервы в нескольких интенсивных сражениях!
Сделав это наблюдение, он пришел к важному выводу. -Нам нужно избегать сражений, когда это возможно! Чем больше мы сражаемся, тем быстрее у нас кончаются припасы. Было бы лучше, если бы нам вообще не пришлось драться!»
К сожалению, пираты и дезертиры, охотящиеся за остатками вопиющих фехтовальщиц, делали все возможное, чтобы добиться обратного.
Пока вес разыгрывал маневры, которые флот и его преследователи проделали за последние пару дней, ему стало ясно, что куда бы они ни повернули, корабли, выстроенные в ряд с драконами пустоты, всегда двигались так, чтобы перехватить свою добычу.
Эта упрямая решимость заставила веса поверить, что пираты сильно подозревали или прямо знали, что вопиющим служанкам меча удалось извлечь с поверхности.
-В таком случае они никогда не откажутся от преследования.»
Даже если оставшийся флот сумеет перейти на сверхсветовую скорость, пираты наверняка последуют за ним.
Неудивительно, что майор Верль выразил намерение вступить в бой. Лучше избавиться от этих шакалов как можно скорее!
Несмотря на то, что это было лучше всего для флота, вес не видел никакого способа, которым майор Верле смог бы выбраться без боя. Пираты в тылу и «Финмот Регал», преграждавшие путь впереди, стали для них необходимыми препятствиями.
— По крайней мере, пираты не должны превосходить нас числом.»
Драконы пустоты страдали так же, как и любая другая сила, когда случалось несчастье. Но даже в этом случае потеря большей части кораблей не помешала оставшимся пиратским судам отказаться от добычи, которую вандалы и фехтовальщицы добыли дорогой ценой.
Вес обдумал всю собранную информацию и попытался найти выход из этой дыры, в которую они попали. И все же, как он ни старался, ему так и не удалось придумать жизнеспособную идею.
-Даже если мы знаем все о Финмоте Регале, что с того? Мы не можем взломать их мехи или саботировать боевой носитель с дистанции.»
Мятеж, дезертирство и мятеж-это самое худшее, что может случиться с мехполком! Все инвестиции, вложенные в создание Finmoth Regal и ее списка мехов, не только стали спорными, но даже были обращены против первоначальных владельцев!
Мысль о наследниках, Хеллкэтах и мехах Аккары, бьющихся друг с другом в зеркальном поединке, очень плохо сидела с весом. Независимо от того, сколько он думал об этом, флот определенно понесет значительные потери, несмотря на их местное численное преимущество.
— Стоит ли нам вести переговоры?»
Возможно, что-то подобное уже произошло. Никакого результата не будет. Дезертирство было трудно разжечь, но еще труднее обратить вспять. Если кто-то откажется от своих клятв и верности, на нем всегда будет лежать клеймо предательства. Майор Верль ни за что не поверил бы, что «Финмот Регал» вернулся к свету.
«Нет. Битва неизбежна.»
Вглядевшись в сюжет еще раз, вес просто не мог придумать, как вытащить флот из этой захлопывающейся ловушки. Рано или поздно драконы пустоты подойдут достаточно близко, чтобы начать бой.
— Ну, у нас нет другого выбора, кроме как подготовить мехов к бою.»
С большой неохотой вес перестал сосредотачиваться на внешнем и начал сосредотачиваться на внутреннем. Изучая состояние каждого меха, он заметил множество недостатков, которые замедляли ремонт.
— Наверное, мне снова придется убирать за другими людьми.- Он вздохнул.
Вес вернулся к своей старой рутине главного конструктора. Вернувшись на Эон Корона VII, вес сформировал бесчисленные планы ремонта, чтобы справиться с эффектом пробоя. Вся эта практика сделала его чрезвычайно опытным в выявлении ошибок и разработке наиболее эффективного способа решения этих проблем.
Грубо говоря, его планы ремонта были на пятьдесят процентов менее расточительными и трудоемкими, чем раньше! Это был огромный прирост эффективности, который могли достичь только опытные конструкторы мехов, специализирующиеся на ремонтных услугах!
Закончив с чертежами, он раздал их ремонтным бригадам обоих кораблей. После этого он обдумал свои дальнейшие шаги.
— Строить планы из моего кабинета недостаточно. Я должен заглянуть в мастерские.»
Вес вышел из своего кабинета и спустился на нижние палубы, пока не нашел главного техника Хейна, наблюдавшего за лихорадочным ремонтом.
Что сразу же поразило веса, когда он прошел по коридорам и вошел в мастерскую, так это то, что щит Испании столкнулся с серьезной проблемой перегруженности!
-Мы взяли слишком много команды с других кораблей!»
Системы жизнеобеспечения корабля должны быть напряжены прямо сейчас, чтобы вместить всех лишних людей, которых в настоящее время поддерживает боевой носитель.
Больше механиков также не обязательно означало, что ремонтные работы заканчивались быстрее. Все эти люди на пути и возникшие различия в методах, приоритетах и мнениях заставили многих мехтехников тратить больше времени на споры друг с другом, чем на выполнение порученной им работы!
— Шеф Хейн!- Крикнул вес сквозь шум и суету оживленной мастерской.
— Вес! Опять ты!»
Знакомый главный техник уже однажды беседовал с весом во время допросов и собеседований. Сейчас шеф Хейн выглядела гораздо более измотанной и даже начала показывать свой возраст.
Очевидно, погоня за всеми этими механическими техниками чрезвычайно утомила ее!
— Что привело тебя в этот свинарник, вес?»
-Я спустился, чтобы понаблюдать за состоянием наших мехов. Я не ожидал, что механическая мастерская будет такой … оживленной.»
Шеф Хейн усмехнулся, услышав его описание. -Сейчас это просто свалка. Мне это нравится не больше, чем вам, но майор Верль не хочет, чтобы беженцы, которых мы подобрали с других кораблей, бездельничали сами по себе. Плохие вещи случаются, когда вы оставляете огромное количество побежденных и неуправляемых вандалов одних.»
-Это будет повторение «Финмот Регал». Попался. Вес понимающе кивнул. — Даже если так, эти мехи нуждаются в ремонте, чтобы они могли быстро вернуться в строй. Я не знаю, сколько времени потребуется для начала сражения, но, по моим расчетам, у нас осталось не больше двух-трех дней.»
— Это очень трудные временные рамки для достижения чего-либо, вес. Главный техник нахмурила брови, размышляя о том, сколько мехов они смогут привести в боевую готовность. — Самое ужасное в сражении с песчаными людьми то, что большинство мехов будут просто раздавлены, если их поймают корабли песчаных людей. Впрочем, это не единственный Арсенал пришельцев. Большинство их материнских кораблей способны стрелять проникающим лучом, который может разнести меха на куски или, по крайней мере, уничтожить значительный кусок их каркаса при попадании.»
-Я в курсе. Вес кивнул. «Когда я составлял планы ремонта, я заметил, что нам нужно изготовить много запасных частей, чтобы заполнить недостающие куски. Из соображений целесообразности я в основном стремился заменить недостающие части более дешевыми компонентами, которые могут быть изготовлены очень быстро.»
— Другими словами, вы срезали углы.»
-Я так и сделал, но, по крайней мере, я делаю это умно, а не оппортунистически. Качество отремонтированных мехов снизится, но они не рухнут в любой момент из-за развития калечащей слабости от небрежного ремонта.»
Вождь хмыкнул. -Думаю, этого достаточно. Тем не менее, если у нас есть пять или шесть дней, мы можем восстановить в три раза больше мехов, чем если бы у нас было только два дня. Многие из наших поврежденных мехов действительно находятся в таком ужасном состоянии, что невозможно починить их в течение дня, независимо от того, сколько техников мехов работают над ними. На самом деле, они уже замедляют все, как вы можете видеть сами!»
Вес не обратил внимания на ее жалобу, а вместо этого сосредоточился на более ранней детали. -Нам нужно время. Чем больше времени мы себе купим, тем больше мехов сможем выставить в неизбежной битве с пиратами. Наши шансы на победу намного выше, если мы сможем выставить десять или пятнадцать дополнительных мехов!»
Он знал, что нужно было сделать вопиющим фехтовальщицам, чтобы повысить свои шансы. Хотя он не смог придумать способ избежать битвы, он все же мог придумать способ сложить шансы в их пользу!
— И все же, как мы можем задержать наших противников?»
Весу почему-то вспомнилась Мисс Калабаст. Похоже, это было больше по ее части.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
