С тех пор как вес вернулся на флот, он часто думал об отношениях между двумя союзными войсками.
На первый взгляд они не подходили друг другу. Вопиющие вандалы могут быть негодяями среди мехполков, но они все еще оставались верны своим военным корням.
Что же касается фехтовальщиц Лидии, то, хотя их основательница и пыталась обучать элиту среди пиратов, они все равно не могли избавиться от своего сомнительного происхождения, как бы ни переняли их уникальный менталитет.
Механический полк и пиратский отряд должны были быть враждебны друг другу с самого начала. Единственная причина, по которой эти две силы объединились, заключалась в том, что они видели необходимость полагаться на силу друг друга для выполнения своих миссий.
И все же теперь, когда им удалось достать сейфы, что делать дальше?
Вес подумал об их нынешних отношениях и решил, что единственная причина, по которой служанки меча до сих пор не расстались, заключалась в том, что они потеряли слишком много, чтобы быть в состоянии защитить себя на беспощадной границе.
С другой стороны, вопиющие вандалы были совершенно не в своей тарелке на границе. Они не знали местности и не пользовались никакими связями с местными властями. Они не знали, в каких звездных системах лучше всего залечь на дно, и какие из них представляли чрезвычайную опасность для любого, кто прыгал к ним. Все это время за их спинами маячили вездесущие Песочные люди.
Прямо сейчас у вопиющих вандалов остались только щит Испании, их флагманский корабль и пристальный взгляд Горгоны, который все еще принимал звезду параллакса и полумертвого почтенного О’Каллахана. Это давало им приличное количество боевой мощи, но не достаточно, чтобы удержать большинство оппортунистических врагов от нанесения удара, если они думали, что действительно могут победить.
Объединение их численности с меченосцами принесло их коллективный уровень угрозы, достаточный, чтобы отпугнуть большинство нижних кормильцев. Но как долго они будут держаться вместе? Служанки меча могли уйти в любой момент, как только они доберутся до какой-нибудь безопасной гавани. В конце концов, граница была их родиной, так что им не нужно было ехать так далеко, чтобы достичь безопасности, по сравнению с вандалами, которым нужно было вернуться в цивилизованное пространство.
-Что у вас на уме, Мистер Ларкинсон?- Спросил майор Верль, когда его любопытство возросло при упоминании веса о служанках меча.
-Я провела некоторое время среди служанок меча. Достаточно, чтобы получить хорошее представление о своих ценностях и приоритетах.- Начал вес, вспоминая времена, когда он болтал с Кетисом или посещал лагерь меченосцев. -Нам следует подумать о том, чтобы стать их «друзьями».»
-Разве мы уже не подружились со служанками меча?»
-До сих пор мы заключали союз по расчету, сэр. Что-то, что в основном служило своей цели. Вы должны знать, что фехтовальщицы проводят четкое различие между деловыми партнерами и «друзьями». У них нет никаких колебаний, чтобы пнуть бывшего мертвеца, когда им не везет. Однако, если мы достойны стать их друзьями, они вместо этого протянут им руку, чтобы снова поставить их на ноги.»
На лице майора Верля появилось хмурое выражение. Он не понимал понятия фехтовальщицы о «друзьях». -Что именно вы предлагаете?»
— Я предлагаю попытаться установить с ними новую и более постоянную связь. Назовите это долгосрочным Союзом, если хотите. В отличие от большинства пиратских отрядов на границе, фехтовальщицы известны тем, что держат свое слово и ведут себя относительно благородно. Это, вероятно, один из лучших пиратских нарядов, с которыми мы можем сотрудничать на постоянной основе.»
Майор Верль с сомнением посмотрел на веса. — Благородные пираты? Я знаю, что фехтовальщицы довольно разные, но ты делаешь смелые заявления. Предположим, мы принимаем вашу посылку. Почему мы должны создавать более глубокий союз и как это принесет нам пользу в нашем нынешнем состоянии?»
— Фехтовальщицы Лидии основаны на идеале, сэр. Они стремятся поднять статус женщин на границе и попытались создать сильную, полностью женскую механическую силу для защиты их сестринства. Со смертью Коммандера Лидии и потерей более восьмидесяти процентов своих кораблей, мехов и сестер, они, вероятно, сейчас не пришвартованы и деморализованы. Это делает их уязвимыми. Уязвимый к дегенерации,но также и к внушению.»
«Продолжать.- Верле махнул рукой весу, чтобы тот продолжал.
— Сэр, дело вот в чем. Хотя наши нынешние силы крайне скудны, мы все еще являемся частью более крупной организации. Если мы сможем воззвать к их идеалам и предложить им среднесрочную и долгосрочную помощь в восстановлении и возрождении меченосцев, они, несомненно, примут такое соглашение, потому что им не придется сдаваться и отказываться от идеалов, ради которых они работали всю свою жизнь.»
— Позволь мне догадаться прямо. В обмен на материальную поддержку в будущем, мы просим служанок меча остаться с нами и защищать нас в любой ситуации?»
— Да, сэр.»
-С вашим предложением связано много проблем. Во-первых, вопиющие вандалы уже перешли черту, когда мы объединились с пиратской бандой для этой миссии. Единственный промах можно простить и замять под ковер, но совсем другое дело, если мы продолжаем нарушать правила снова и снова. Мехкорпус определенно никогда не одобрит продолжающиеся отношения с пиратами.»
— Майор, мехкорпус может этого и не одобрить, но другие… более тайные организации могут быть заинтересованы в налаживании связей с надежным партнером на границе.»
Какое-то мгновение Верле просто смотрел на веса. Они оба знали, что вес имеет в виду фонарик. Сейчас вес еще не включил глушитель сигнала, поэтому он не осмелился произнести вслух название военной разведки.
-То, что ты говоришь… возможно.- Майор в конце концов уступил. «Однако такие решения должны приниматься в координации с более старшими органами власти в светлой Республике. Без работающего узла квантовой запутанности где-либо на наших кораблях я не могу заключать обязательные соглашения.»
-Почему бы просто не сделать это и не попросить разрешения позже? Разве не так поступают вандалы, сэр?»
Верле ухмыльнулся весу, прежде чем снова нахмуриться. -Ты же учишься. К сожалению, даже если некоторые другие организации поддадутся этой идее, это не изменит того факта, что я буду серьезно пересекать свои границы.»
-Я думаю, что соответствующие учреждения светлой Республики поймут, учитывая то, что мы для них сделали. Прямо сейчас, сэр, мы находимся в опасной ситуации. Мы не только находимся глубоко на границе, но и окружены угрозами со всех сторон, и никаких дружеских отношений не видно. Что плохого в том, чтобы заключить сделку с пиратами, когда это поможет нам завершить нашу миссию и позволит нам установить прочную связь с незначительной, но заслуживающей доверия и благодарной силой в Звездном регионе Фарис?»
-Вы правильно подметили. Достаточно хорошо, чтобы я мог использовать тот же аргумент, когда мое начальство неизбежно призовет меня к ответу за столь дерзкую инициативу.»
— Помните, сэр, что мы не только получим немедленную выгоду, получив поддержку местной власти, но и сможем продолжать использовать эти постоянные отношения.»
— Светлая Республика не совсем слепа и глуха, когда речь заходит о границе.»
-Тогда почему я никогда не замечал никакой помощи, кроме помощи меченосцев, сэр?- Настаивал вес. -Есть ли по пути пиратские отряды или другие местные группы, которые готовы и готовы помочь нам выбраться из пограничья?»
Майор не ответил на его вопрос, который в значительной степени отвечал на вопрос. Либо так называемые существующие связи с границей не имели большого значения, либо яркая Республика была ограничена в использовании их по своему желанию.
В то время как майор Верль, казалось, все еще не желал брать на себя постоянные обязательства по союзу с меченосцами, тяжелое положение вандалов сделало его таким, что они не могли позволить себе быть отделенными от пиратского отряда.
До сих пор они хорошо работали вместе и прикрывали друг другу спины! Для всех них было бы лучше, если бы такой порядок сохранялся до тех пор, пока вандалы не покинут границу.
-Есть еще одна проблема, Мистер Ларкинсон.- Механик-офицер открыл новую тактику. -Даже если я готов принять удар и сражаться, чтобы убедиться, что соответствующие организации поддержат любые соглашения, которые я заключу, почему служанки меча верят в нашу искренность?»
Вес улыбнулся мужчине. — Сэр, позвольте мне подойти к измученному мечу и обсудить этот вопрос с Дисом. Как я уже говорил ранее, я уже знаком с ними. Моя сильная связь с Кетисом тоже должна что-то значить.»
-Почему бы вместо него не послать капитана Орфана?»
-Как ты думаешь, она умеет вести переговоры? Кроме того, хотя хороший капитан очень близок к Дисе, я не думаю, что Орфан испытывает чувство к фехтовальщицам в целом.»
На самом деле, все что-то вернулось. Если капитан Орфан нанесет визит в «измученный меч», она наверняка легко добьется согласия из-за своей интимной эмоциональной связи с лейтенантом Дисе, или теперь это Коммандер Дисе?
В любом случае, одной из причин, по которой вес предложил этот курс действий в первую очередь, было не только то, что он хотел обеспечить свою безопасность, но и преследовать скрытые мотивы.
Вес хотел проложить свою собственную связь с границей, отделенную от мехкорпуса, фонарика или чего-то еще. Он хотел использовать эту возможность, чтобы выступить от имени вандалов, чтобы заключить параллельное соглашение или, по крайней мере, открыть возможность для более тесных связей между его деловыми интересами и служанками меча.
Даже в разгар кризиса он не забывал искать долгосрочные возможности, пока ситуация позволяла ему роскошь делать это!
Вес смутно подозревал, что его бизнес будет в ужасном упадке, когда он вернется с войны, так что открытие новых земель заранее сэкономит ему много усилий в будущем.
После некоторого колебания майор Верле позволил весу возглавить переговоры. Возможно, механик-офицер уже догадывался о скрытых мотивах веса, потому что его глаза на мгновение подозрительно сузились.
Тем не менее, поскольку не было никакого фундаментального конфликта интересов, вес не чувствовал себя виноватым в том, что воспользовался этой возможностью.
Получив кучу инструкций и ограничений на то, что вес мог предложить от имени вандалов, Верле отправил его в «пресыщенный меч».
— Садись на обычный шаттл до флагманского корабля меченосцев и делай все, что тебе нужно. Помните, что я оставляю за собой право вынести окончательное решение по любой сделке, которую вы заключите с меченосцами, так что не думайте, что у вас есть неограниченная лицензия делать все, что вы хотите.»
-Я позабочусь о том, чтобы Вы были довольны новым соглашением, которое я собираюсь простить, сэр. Вес поклонился.
-Не задерживайся слишком долго. Я хочу, чтобы ты вернулся самое большее через полдня. Как только вы вернетесь, мы сможем начать подготовку к выходу из системы короны Эона.»
— Понял, сэр.»
Получив блокнот с данными, в котором перечислялись все возможные требования и уступки, которые он мог включить в соглашение, вес сделал, как было приказано, и сел на шаттл, уже запланированный для полета к «пресыщенному мечу».
Здоровое расстояние уже отделяло два боевых корабля вандалов от трех кораблей «меченосцев». Это расстояние было немного больше, чем раньше, и показывало, что две силы уже начали защищать друг друга от возможных предательств.
Взаимное доверие между вандалами и фехтовальщицами уже пошло на спад. Если так будет продолжаться и дальше, вероятность предательства с целью кражи сейфа их бывшего союзника станет все более вероятной.
Когда вес впервые выступил со своим предложением, он сначала хотел найти способ интегрировать фехтовальщиц в ряды вандалов или, по крайней мере, привязать их ближе к светлой Республике.
Он даже мечтал убедить служанок меча оставить своих нынешних покровителей. Тем не менее, его собственное понимание пиратского снаряжения заставило его сделать шаг назад от такой амбициозной цели. Они никогда не откажутся от своих идеалов и своих пограничных корней.
-Даже если они не очень часто это показывают, они очень сентиментальные люди.»
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
