Вес и коммандер диз провели больше часа в конференц-зале «пресыщенного меча». Среди трофеев, флагов, знамен и других впечатляющих артефактов, двое торговались о двух одновременных сделках сразу.
Стечение интересов ускорило переговоры. Вандалы и фехтовальщицы до сих пор сильно пострадали от этой миссии и не хотели поворачиваться спиной к дополнительной помощи.
Ключевым моментом было заключение надежного соглашения, которое обеспечило бы множество стимулов для обеих сторон придерживаться этой сделки. В то время как вес в основном вел переговоры от имени вандалов, он также пытался убедиться, что у служанок меча не было причин отказываться от сделки, как только они ее обдумают.
В целом, вес добросовестно придерживался пунктов и приоритетов, изложенных майором Верле. Несмотря ни на что, ему нужно было заключить достаточно привлекательную сделку, чтобы майор Верль мог похвастаться перед своим начальством. До тех пор, пока эта сделка обеспечивала достаточные выгоды для светлой Республики, лица, принимающие решения, которые обладали последним словом, определенно были бы более склонны поставить свою печать на соглашении.
Конечно, помимо публичной сделки, вес был гораздо больше заинтересован в том, чтобы выколотить детали их частной сделки.
-Прямо сейчас вам, фехтовальщицам, не хватает компетентного механика-подмастерья.- Он начал, когда они перешли к этой теме. -Я уверен, что вы, пользуясь присутствием Майры все эти годы, знаете, какую пользу может принести вашей организации настоящий подмастерье. Хотя я не в состоянии взять на себя ее роль и обеспечить тот же уровень услуг, что и она когда-то, я более чем открыт для того, чтобы время от времени протягивать руку помощи в обмен на услуги.»
Лысый и темнокожий командир осторожно улыбнулся ему. — Услуги могут быть дорогими и трудно окупаемыми. Какие услуги ты имеешь в виду, вес?»
Это был момент, когда вес изложил свои требования. Сейчас он не осмеливался просить о чем-то слишком важном. Их партнерство все еще требовало много времени и успешного сотрудничества, прежде чем он смог бы раскрыть свои амбиции в отношении границы.
— Во-первых, я хочу, чтобы вы представляли мои деловые интересы в районе звезды Фарис. Более конкретно, я хочу, чтобы служанки меча действовали как тайный канал связи с различными черными рынками и другими биржами, открытыми для пиратов. Здесь много редкой экзотики и других ценных товаров, которые трудно или почти невозможно найти в цивилизованном космосе. Даже если они доступны, все вовлеченные посредники обычно завышают базовую цену в пять-десять раз. Мне нужен более прямой канал для наиболее ценного экспорта границы.»
Коммандер Дисе, казалось, не удивился, что вес начал с этого требования. -Мы можем это сделать за определенную цену. Получение этих видов горячих товаров и контрабанда их в ваши руки потребует больших усилий.»
Точное поручение, о котором они договорились, было довольно условным и подлежало изменению, но это определенно делало стоящим того, чтобы служанки меча выполнили его потребности.
Вес знал, что ему лучше заплатить щедрые комиссионные служанкам меча, чем получить доступ к любому из черных рынков, которые он мог получить в цивилизованном пространстве.
С помощью служанок меча он сможет покупать свои товары у источника или, по крайней мере, близко к нему. Напротив, эти рынки и биржи в таких местах, как система Харкенсена, действительно взимали непомерные цены за те же самые товары и услуги!
Мало того, что посредникам нужно было платить за все риски, которые они брали на себя, отдельные организации, вероятно, уже зарезервировали большую часть хорошего материала для себя по льготным ставкам.
Это оставляло продавцов черного рынка в самом конце цепочки с только частью того, что было получено в источнике. Спрос на него не изменился, но предложение стало гораздо меньше. О повышении первоначальной цены в сто или даже в тысячу раз не могло быть и речи!
Тем не менее, хотя вес ценил этот тайный канал черного рынка, он хотел большего от этих отношений с меченосцами.
Возможность наладить связи с устоявшейся пиратской организацией появлялась не каждый день! Более того, служанки меча понесли значительные потери и испытали много потрясений в данный момент.
Им нужна была помощь. Очень много помощи. Им будет нелегко восстановить накопленные за десятилетия накопления. Чтобы своевременно восстановить меченосцев, прежде чем их старые враги ополчатся на них, им срочно нужна была помощь.
Главной сделкой, которую вес только что заключил с фехтовальщицами, была первая рука помощи. Второстепенная сделка, которую вес в настоящее время пытался заключить, была второй рукой помощи.
Двух рук было более чем достаточно, чтобы поднять фехтовальщиц на ноги.
-Помимо открытия канала для меня и моей роты, я также хочу, чтобы вы служили проводниками и сопровождали любые мехи, которые я пошлю на границу.- Заявил вес, переходя ко второму требованию. -С вандалами сейчас было бы то же самое. Если мне когда-нибудь понадобится сделать что-то значительное на границе, я не буду просить вас сделать это вместо меня. Вместо этого я пошлю свои войска, если они у меня есть. Ваша роль будет состоять в том, чтобы проводить их до места назначения и позволить им сделать свое дело, прежде чем сопровождать их обратно к границе.»
Коммандер Дисе, казалось, гораздо больше сомневался в таком соглашении. -В этом нет ничего неслыханного, но все зависит от того, свободны ли мои фехтовальщицы. Хотя мы знаем положение дел в стране и можем положиться на свое имя и дружбу, у нас также есть много врагов. Ваши войска могут оказаться втянутыми в наши собственные неприятности.»
-Я пойду на риск. Я верю в твою искренность. Что мне действительно нужно от служанок меча, так это твоя репутация и положение среди местных хулиганов на границе. Это сэкономит моим силам много времени и сил, если они смогут избежать ненужных боев и добраться до места назначения, не наступив на пятки другим пиратам.»
Поскольку вес не собирался прибегать к этой услуге раньше, чем через несколько лет, они быстро согласились на это обязательство на экспериментальной основе.
-Есть ли еще какие-нибудь желания, которые ты хочешь, чтобы мы исполнили?- Спросил Дисе. Хотя она, казалось, не была в восторге от потакания весу, ради денег и квалифицированной поддержки конструктора мехов она, казалось, была готова выслушать его.
Ложиться в постель с кем-то вроде Вэса, который пережил те же мучительные переживания, что и она, было намного лучше, чем иметь дело с каким-то заносчивым бизнесменом, который никогда не ступал на границу! По крайней мере, вес доказал, что достоин их доверия!
-Возможно, в будущем я хотел бы что-нибудь сделать на границе. Например, исключите конкретный наряд или экспедицию, которые неудобны для меня или моих сил, чтобы быть связанными с этим делом. То, что служанки меча позаботятся об этих сделках, не оставляя за собой следа, который приведет обратно ко мне, — это то, что я определенно буду благодарен. Еще лучше, если вы сможете обмануть другую пиратскую банду, чтобы сделать эту работу.»
— Понимаю.- Сказала коммандер Дисе, скрестив руки на груди. Ее разнообразные звериные кости и трофеи звенели в такт движению. -Я не скажу «нет», но … …»
-Я понимаю. Это рискованно, и это может навлечь врагов на служанок меча. Однако мы определенно можем договориться о ценах на эту услугу.»
Как и другие точки, они не устанавливали более чем неопределенную базовую линию. Точная цена, которую вес должен был заплатить, чтобы заставить служанок меча «позаботиться» о войске на границе, зависела от силы их целей и риска, который они понесли, пытаясь совершить это деяние.
Вес ожидал, что убийство небольшого отряда уже будет стоить ему сотни миллионов кредитов, в то время как забота о большем отряде легко заставит его раскошелиться на более чем миллиард кредитов.
Для некоторых врагов эта услуга была более чем достойна высокой цены.
К несчастью, вес не смог организовать служанок меча, чтобы они «позаботились» о некоторых его внутренних врагах. Фехтовальщицы обычно держали свои носы чистыми в цивилизованном пространстве, чтобы сохранить возможность пересечь границу и получить доступ к системе Харкенсена.
— Что-нибудь еще?»
-Для Кетиса это нечто более личное. Это не требование за один раз.- Сказал он, прежде чем повернуться к молодому конструктору мехов, у которого до сих пор голова шла кругом от всех этих переговоров. — Кетис, я думаю, будет лучше, если ты вернешься со мной в цивилизованное пространство и поработаешь некоторое время в моей компании.»
Она тут же покачала головой. -Я знаю, чего хочет Майра, но служанкам меча действительно нужна моя помощь. Они не могут обойтись без конструктора мехов!»
— Многие пиратские банды прекрасно обходятся и без него. Как новичок, вы действительно не приносите слишком много пользы фехтовальщицам в вашем нынешнем состоянии. Сделка, которую я заключаю с коммандером Дисом, позволит им воспользоваться моей помощью на расстоянии, что намного лучше, чем все, что вы можете сделать лично.»
-Даже если так, я и так прекрасно отношусь к служанкам меча. У меня нет причин убегать в цивилизованный космос.»
— Я не согласен. Разве вы уже не воспользовались моей опекой? Как далеко, по-твоему, ты сможешь продвинуться в своей карьере, когда меня не станет? Фронтир — это уже крайне бедное и трудное место для конструктора мехов, чтобы прогрессировать и продвигаться вперед. В лучшем случае, вы сможете продвинуться до ученичества через десять лет, но что тогда? Чтобы добраться до подмастерья, требуется нечто большее, чем решимость.»
Его слова попали в цель. Кетис молча моргнул, глядя На веса. Она знала достаточно о своих способностях, и было крайне маловероятно, что она когда-либо сможет сравниться с доблестью Майры без чьей-либо помощи.
Самой Майре повезло, когда она привлекла внимание архитектора черепов, но Кетису не удалось разжечь его интерес. Вес также подозревал, что в прошлом Майры было гораздо больше, чем казалось на первый взгляд. Она была слишком утонченной по сравнению с остальными служанками меча, чтобы начать как никто с границы.
Ключевым моментом здесь было то, что Кетису не хватало различных преимуществ и возможностей, которыми Майра пользовалась в прошлом.
Теперь, когда вес, опытный конструктор мехов, которого она высоко ценила, предложил стать ее новым наставником, она была бы дурой, если бы отказалась!
Но она все еще колебалась из-за своей сильной привязанности и преданности служанкам меча!
Видя, что вес не может преодолеть внутреннюю борьбу Кетиса, он вместо этого повернулся к другой фехтовальщице в комнате.
— Коммандер Дисе, пожалуйста, подумайте. Вы можете легко подобрать случайного дизайнера мехов изгнанника или беженца с границы, чтобы удовлетворить ваши основные потребности. А пока я могу забрать Кетис обратно в цивилизованное пространство, где она сможет развиваться семимильными шагами под моим руководством. Разве служанкам меча не было бы лучше, если бы будущий подмастерье снова взял бразды правления в свои руки?»
Диз подозрительно уставилась на веса. -Это ужасно великодушно с твоей стороны, но я не могу не задаться вопросом, почему ты настаиваешь на том, чтобы вывести Кетиса за границу.»
-Это последнее желание Майры. Вес небрежно пожал плечами, по крайней мере внешне. -Она также многообещающий конструктор мехов, хотя ей понадобится активное руководство, чтобы раскрыть свой потенциал. Во всяком случае, считайте мою опеку еще одной формой оплаты ваших услуг.»
По правде говоря, вес хотел взять Кетиса под свое крыло по двум другим причинам.
Во-первых, он доверял ей. Он мог бы открыть ей некоторые секреты, связанные с системой конструктора мехов, как конфеты атрибутов, и она не задавала бы слишком много вопросов. Ее благодарность ему за помощь была самой сильной гарантией того, что она не отвернется от него в ближайшее время.
Во-вторых, схватка с Кетис означала, что вес будет тесно связан с фехтовальщицами. Хотя он никогда не станет их частью, вероятность предательства резко уменьшится, пока Кетис будет учиться у него. В этом отношении она была фактически замаскированной заложницей!
Даже если она в конце концов закончит учебу и вернется на границу, чтобы стать главным конструктором меченосцев, ее тесные и незабываемые связи с весом обеспечат их дальнейшее сотрудничество.
Выполнение последнего желания Майры было просто удобным предлогом для вес. Чего он действительно хотел, так это привлечь на свою сторону служанок меча на постоянной основе!
В конце концов, пока он продолжает расти в силе и богатстве, для него не исключено, что однажды он вытеснит их первоначальных покровителей…
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
