Вес сидел в своем кабинете напротив профессора Еноха. Точно так же, как профессор и любой другой конструктор мехов, он носил свою служебную форму. Единственная разница заключалась в том, что ленты, которыми он хвастался, привлекали много внимания к тем, кто знал, как их читать, что на самом деле было почти всем назначено в замороженную точку!
— Мистер Ларкинсон, вы работаете у нас уже полгода, не так ли? Я надеюсь, что ваше комфортное и спокойное пребывание в замороженной точке не исказило ваше восприятие фонарика. Анализ и интерпретация данных — это одна из наших самых скромных задач, и она лишь царапает поверхность нашего мандата. Я надеюсь, вы понимаете, что ваша работа в течение последних нескольких месяцев была испытанием, чтобы увидеть, есть ли у вас то, что нужно, чтобы работать на фонарик. Даже если вы уронили мяч и не смогли выполнить работу, ожидаемую от второй аналитической группы, каждый отчет все равно должен пройти через мой офис, позволяя мне поймать все, что вы пропустили.»
Он понял основную мысль старшего конструктора мехов. Проработав несколько месяцев на исследовательской базе Frozen Point, он начал чувствовать тонкость, лежащую в основе слов тех, кто олицетворял скрытную натуру фонарика.
-Значит, все это время, сэр, у меня был своего рода испытательный срок, чтобы проверить, есть ли у меня то, что нужно для работы на фонарик?»
Профессор улыбнулся весу. «Действительно. Характер вашего перевода довольно необычен, если не сказать больше. Многие из нас здесь, в «фонарике», сомневались, что некоторые власти слишком уж растягивали правила, когда выдавали ваши награды. Некоторые из нас хотели подождать и посмотреть, есть ли у вас возможность быть одним из нас, в то время как другие исследовали ваше прошлое и недавние подвиги.»
-И на это ушли месяцы?»
-Мы никуда не торопимся. По крайней мере, мы так думали. Расследование моих коллег все еще продолжается, но события, вызванные последними действиями наших врагов, настигли нас. Вы ведь следили за ходом войны, верно? Нам стало ясно, что на этот раз Везийцы готовят прямой удар по системе Бентхейма любой ценой. Это встревожило весь наш военный аппарат! В это критическое время, фонарик нуждается во всех руках на палубе.»
Это прозвучало вполне серьезно, поскольку профессор Енох не был склонен к преувеличениям.
— Значит, теперь меня ждет другое задание?- Спросил вес.
«Действительно. В то время как мы предпочли бы использовать наших более преданных агентов для миссий, которые должны быть выполнены на Бентхейме, эта критическая планета настолько велика и сложна, что нам не хватает рабочих рук. Вот почему мы ищем альтернативы, и Ваше имя появилось для одной из наших миссий. Видите ли, ваша родословная Ларкинсонов и ваши награды показали, что вы не боитесь опасностей. Разве вы не жаловались мне, что чувствуете себя неудовлетворенным своими текущими обязанностями? Это ваш шанс избежать тяжелой работы по выпасу стада сопляков!»
Когда вес выразил свое недовольство, он выразил надежду, что профессор Енох переведет его в проектную группу или позволит ему помогать в исследованиях.
Он не собирался добровольно идти на опасную миссию в поле, как намекнул профессор на то, что сейчас находится на столе!
Если бы вес знал, что его жалобы привели к такому результату, он бы не высовывался! Проведя большую часть своего времени в войне на миссии короны Эона, он был более чем устал от опасных миссий!
— Последние месяцы позволили нам подтвердить, что вы не продвинулись выше своего положения. Как носитель Пожирателя Тьмы, факелоносца и Золотого меха, это огромная потеря для фонарика, чтобы держать вас в тылу врага. Нет, такой Ларкинсон, как Вы, должен жаждать действия! Ну, у меня есть для вас хорошие новости, потому что есть опасная, но важная приоритетная миссия, которая нуждается в конструкторе мехов, который не прочь
Вес ответил ему слабой улыбкой. — О, я не хочу быть самонадеянной. Я не обученный оперативник разведки. Я едва знаю, как попасть в цель из пистолета! Я уверен, что у фонарика есть лучшие, более надежные и надежные конструкторы мехов для этой работы.»
-Ах, так вот в чем дело? Мы, конструкторы мехов, не славимся своей смелостью и отвагой. Наша постоянная потребность в учебе и практике оставила нам очень мало времени для улучшения наших способностей к выживанию. Вы кажетесь исключением из правил, без сомнения, благодаря вашим корням Ларкинсона!»
-Мне кажется, ты преувеличиваешь мое воспитание. Даже если у меня та же фамилия, что и у других Ларкинсонов, как правило, я никогда не проходил никакой фокусирующей боевой подготовки, которую проходили мои кузены-пилоты мехов.»
Это был один из тех случаев, когда его прошлое Ларкинсона укусило его в задницу! Казалось, что у каждого яркого было неправильное представление о том, что любой, кто носил фамилию Ларкинсон, был обучен сражаться с самого рождения! Вес не любил ничего подобного, и единственной боевой подготовкой, которую он проходил, были основные обязательные учебные курсы, которые он проходил, когда учился в Риттерсбергском технологическом университете.
Профессор практически пропустил его возражения мимо ушей. — Ах, не надо быть таким скромным, Мистер Ларкинсон. Работа, которую фонарик должен выполнять, — это очень особенная работа. Это требует очень хорошего конструктора мехов калибра подмастерья, чтобы подвергнуться значительному риску. Посылать одного из наших драгоценных подмастерьев навстречу опасности слишком рискованно, и высшее начальство никогда бы этого не допустило. Вы, однако, близко приближаетесь к способностям одного из них, но вы все еще ученик.»
Другими словами, фонарик нуждался в ком-то хорошем, но и в ком-то расходном, если что-то пойдет не так. Несмотря на то, что вес считал себя в одном шаге от того, чтобы стать подмастерьем, истина заключалась в том, что он все еще считался учеником!
Яркая Республика уже стала домом для такого количества учеников-конструкторов мехов, что им было все равно, даже если тысячи из них погибнут. Мнение сенатора товара сделало это болезненно ясным.
Напротив, трудность продвижения означала, что количество появившихся подмастерьев никогда не удовлетворяло Республику. Подмастерья пользовались особым вниманием со стороны государства, потому что каждый из них был потенциальным источником денег для экономики. Наиболее успешные из них разрабатывали привлекательные мехи, которые хорошо продавались по всему звездному сектору или за его пределами.
Видя, что все его попытки парировать просьбу падают на плоские уши, вес вздохнул. -Не могли бы вы, по крайней мере, объяснить, что означает эта миссия, сэр?»
— Не раньше, чем получу ваше обязательство участвовать в этой миссии. Профессор покачал головой. Он нагнулся из-за стола и положил перед весом защищенный блокнот с данными. — Задание, которое мы для вас задумали, довольно щекотливое, поэтому сначала нам нужно доставить вас на борт, прежде чем мы сможем раскрыть вам детали. Пожалуйста, подпишите документы в блокноте.»
Вес уставился на защищенный блокнот с данными, словно это была ядовитая змея, готовая укусить его за руку. Его практически заставляли участвовать в этой специальной миссии!
«Я считаю, что фонарик будет лучше служить, если кто-то с правильной подготовкой и квалификацией будет выполнять свои миссии, а не любитель, как я. Честно говоря, многие из моих прежних достижений сильно преувеличены. Единственная причина, по которой я получил эти награды, заключается в том, что они служили политическим интересам кого-то влиятельного.»
Профессор Енох помолчал и постучал пальцем по столу. Легкая ухмылка на его лице показывала, что он не был в неведении о том, что вес делал прямо сейчас.
— Светлая Республика — это меритократия. Мы должны быть такими. Везийцы, несмотря на всю свою варварскую натуру, удивительно эффективно мотивируют своих простолюдинов, обрушивая на них надежды получить титул пэра. Как уже показали ваши награды, мехкорпус может быть щедр к своим героям. Фонарик не менее сдержан, когда речь заходит о вознаграждении успеха.»
Это привлекло внимание веса. -О каком … вознаграждении идет речь, если я приложу все усилия?»
«Есть ряд преимуществ, если вы решите всерьез заняться фонариком. Поскольку только агенты определенного статуса в организации могут участвовать в этой миссии, мы повысим ваш статус от призывного конструктора мехов, прикрепленного к фонарику, до внешнего сотрудника нашей уважаемой организации.»
-Значит ли это, что я официально присоединюсь к «фонарику»?»
«Не совсем. Профессор покачал головой. «Разница между сотрудником и членом Flashlight заключается в том, что последние являются прямыми членами, в то время как первые-это просто люди, которые сотрудничают с некоторыми из наших инициатив. Преимущество заключается в том, что мы не ожидаем, что вы посвятите всю свою жизнь служению, но в свою очередь вы не сможете подняться на службу. Жаль, что мы не добрались до тебя раньше.»
«Если я повышен до внешнего сотрудника для фонарика, Какие преимущества я имею право получить?»
«Некоторые люди в «фонарике» внушили нам взять на себя роль по надзору за вашей мехкомпанией из Министерства экономического развития. Вы должны знать, что это конкретное министерство очень жадно относится к компаниям, находящимся под их благожелательным правлением. Мы должны заплатить значительную цену, чтобы вырвать одну из их компаний из их хватки. Поэтому я с сожалением должен сказать, что эта конкретная услуга не была выполнена. Если вы вдруг становитесь внешним сотрудником, то ситуация совершенно иная.»
Вес все понял. Если вес поддерживал постоянные отношения с «фонариком», то для его компании имело смысл перейти под их контроль. Это позволит им использовать его компанию в своих интересах.
Хотя весу совсем не нравилось, что какие-то государственные структуры вмешиваются в его бизнес, со временем он постепенно понял, что все крупные предприятия в каком-то смысле становятся объектом государственного контроля. Это был стандарт в светлой Республике и большей части Звездного сектора Комодо.
Поэтому вместо того, чтобы сдавать свою компанию раздутому Министерству экономического развития, вес предпочел бы принять некоторые ограничения от «фонарика», который был гораздо менее склонен осуществлять какой-либо открытый контроль из-за их скрытого характера.
Это уничтожило бы смысл сохранения завесы тайны, если бы LMC стал известным фронтом для фонарика!
-Есть ли еще какие-нибудь награды за то, что вы стали соавтором? Что ждет меня, если я выполню эту миссию к удовлетворению фонарика?»
«Мы пока не зафиксировали никаких конкретных вознаграждений, но успех будет твердо подтверждать вашу предполагаемую ценность для службы. Вдобавок ко всему, хороший спектакль также развеет сомнения скептиков и заглушит критику скептиков. Завоевание поддержки основной части сервиса жизненно важно, если вы хотите плодотворно сотрудничать с Flashlight в качестве внешнего сотрудника.»
Все утверждения профессора Еноха звучали слишком туманно, на взгляд веса. И все же он понимал, как важно быть на хорошей стороне фонарика. Майор Верль несколько раз предупреждал его, что ему нужно найти покровителя в разведывательном управлении, чтобы прочно обосноваться в их компании.
Уклонение от этой миссии или отказ от нее не только вызвали бы неудовольствие профессора Еноха и тех, кто благоволил к нему, но и усилили бы голоса его критиков внутри службы!
Картина, которую профессор Енох нарисовал для веса, вдохновила его на это опасное предприятие. Хотя он знал, что сможет заслужить много похвал от фонарика, если сделает это, он понятия не имел, какой опасности подвергнется, если скажет «да»!
Вес про себя ворчал, что ему действительно следовало бы больше ценить свою скучную и нудную работу в качестве руководителя второй аналитической группы. Скакать стадом на куче титулованных конструкторов мехов в тихом месте вроде замороженной точки звучало намного лучше, чем участвовать в какой-то мрачной миссии в хаотичном месте вроде Бентхейма!
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
