Вес вообразил, что у других дела обстоят еще хуже. Он определенно не завидовал конструктору рыцаря, с которым его мех столкнулся в предыдущей дуэли. Ремонт затопленного меха занял много времени, возможно, несколько дней.
-Ну, по крайней мере, у моего меха больше рабочих частей, чем сломанных. Про разбитую голову и ампутированную руку после третьей дуэли и говорить нечего.»
Соревнования в прошлом показали, что результаты дико расходились во втором туре. Последовательные поединки проверяли мастерство как конструктора, так и пилота. Если один из них не соответствовал стандарту, повреждения накапливались довольно быстро, вплоть до превращения меха в брошенный корабль.
Только такой талантливый конструктор, как Картер геймер, или такой талантливый пилот, как Ричард Ловелл, могли изменить ход этой конференции.
Поединок над замерзшим озером длился долго. Экстремальные тепловые условия, которые имитировали замерзшую планетную среду, сыграли разрушительную роль с внутренними органами, особенно с тех пор, как броня потеряла свои возможности герметизации погоды в предыдущих дуэлях. Быстрый переход от горячего к холодному напрягал более чувствительные компоненты.
-У меня нет времени приводить в порядок внутренние органы. У моего меха есть достаточно резервов, чтобы пара неисправных компонентов не сломала меха.»
У веса было очень мало времени, чтобы привести в порядок руку и голову. По его мнению, оба они имели одинаковый приоритет, но он решил начать с руки.
— К счастью, это чистый порез. Мне не нужно разбирать компоненты повреждений.»
Изготовление нового рычага не заняло много времени. Поскольку все внутренние части должны были быть сделаны с нуля, весу не пришлось прибегать к начинке новых деталей в существующем пространстве. Потребовалось всего около тридцати минут, чтобы создать новую руку, и еще десять минут, чтобы добавить сопутствующую сжатую броню.
У него оставалось достаточно времени, чтобы разобраться с головой. Деформированная голова доставляла весу некоторые трудности. У него не было достаточно времени, чтобы изготовить совершенно новую голову. Вместо этого он нашел хорошее применение своему мастерству по подбору присяжных. Он отрезал деформированную часть и убрал все повреждения, какие только мог. После изготовления сменного сенсорного модуля он осторожно положил его внутрь.
Он выковал наспех сделанную маску и надел ее на полую переднюю часть головы. Танцор мечей теперь казался жутким, но самое главное для веса было то, что сенсоры теперь работали. Маска, возможно, и не обеспечивала большой защиты, но это было лучше, чем держать всю голову открытой.
-Сойдет и так.»
Время истекло, прежде чем вес смог сделать что-то еще. Он действительно не чувствовал себя комфортно, выпуская некачественного робота из своих объятий. Привыкнув к строгим стандартам МТА, он был против своей совести, чтобы доставить кусок барахла пилоту.
Когда Лавджой подключился к меху в последний раз, он также почувствовал себя разочарованным его поврежденным состоянием. — Рука в порядке, но остальная часть рамы все еще разрушена.»
Он слегка вздохнул, привыкая к ухудшившейся работе своего меха. -Я знаю, что тебе было тяжело, приятель, но тебе еще предстоит один бой. Не разочаровывай толпу.»
Благодаря удаче и мастерству он уже одержал три замечательные победы. В соответствии с прошлыми тенденциями, он должен был достичь топ-25 до сих пор, но только в самом низу списка. Одно поражение может сбить его с ног настолько, что он упустит невероятную возможность принять участие в финальном раунде.
-Я ни за что не упущу такой шанс. Слава, богатство и многое другое ждет меня. Лавджой ухмыльнулся, мечтая о том, какой роскошью он наконец-то сможет наслаждаться. — Надеюсь, мой последний противник-робот в худшем состоянии, чем мой.»
Матч начался, когда окружающая среда закончила материализовываться. Это оказалась холмистая Прерия. Обширные зеленые поля, прерываемые лишь мешающими зрению холмами, окружали Лавджоя. Красота окружающей среды скрывала смертельное подводное течение.
Такая широкая открытая среда с холмистыми холмами и никакими другими препятствиями обеспечивала дальнобойным мехам идеальную среду для стрельбы. Лавджой опустил свой мех так, чтобы тот не слишком торчал, как больной палец. Пока танцор мечей взбирался на ближайший холм, его наспех отремонтированные сенсоры запищали, обнаружив очень мощный источник тепла.
«Что. То. Ад.- Воскликнул Лавджой, увидев, что заставило его сенсоры сойти с ума. -Сколько энергии нужно, чтобы удержать эту штуку на плаву?!»
Кадет Лавджой столкнулся с теперь уже печально известным птеродактилем. За пределами арены внимание толпы было приковано к гигантскому летающему меху. Этот странный и чрезвычайно мощный зверь мех топтал своего противника через превосходящую дальность и подавляющую броню с тех пор, как он вышел из руки одного из самых популярных участников соревнования.
— Похоже, мечник веса Ларкинсона сравнялся с птеродактилем Картера калибра.»
— Лучше позвони гробовщику, потому что у этого бедного маленького меха с мечом нет ни единого шанса против блестящей работы калибра.»
— Обычно ты так и думаешь, но птеродактиль сильно пострадал в своей третьей дуэли. Честно говоря, я немного надеюсь на меха, называемого танцором мечей.»
— Ты что, слепой? У этого маленького среднего меха есть только лазерный пистолет! Сколько раз ему придется стрелять, пока броня птеродактиля не поцарапается?»
— Все может случиться, детка. Даже калибр не может творить чудеса. Нижняя броня птеродактиля все еще имеет дыры.»
Вес узнал, что в третьем поединке он встретил сильного соперника. Его мех сражался упорно и, наконец, одолел вражеского канонира значительной ценой. В то время как броня летающего меха могла получить много повреждений, она также затрудняла замену, если было мало времени.
Большая часть брони на птеродактиле не была обработана с помощью самых причудливых методов. Это означало, что запасное оружие танцора мечей имело крошечный шанс нанести серьезный урон.
Как пилот, брошенный на арену, Лавджой не знал об этих фактах. В любом случае, он никогда не отчаивался только потому, что столкнулся с подавляющим противником. Он бы давно сдался, если бы пожимал плечами при каждой неудаче.
— Эта штука большая и тяжелая, поэтому требуется много энергии, чтобы удержать ее в воздухе. Если я смогу вытащить спичку и перевести свой мех в режим энергосбережения, я смогу вытащить его из воздуха.- Лавджой спокойно проанализировал ситуацию, как только преодолел свой страх.
— Он медленно летит, так что я могу обогнать его радиус действия, если это необходимо, но я сомневаюсь, что этот воздушный мех беспомощен в этом отношении. Дизайнер должен быть кем-то действительно невероятным для создания такого чуда.»
Танцор мечей достал свой надежный лазерный пистолет и начал стрелять по летающей крепости. Маломощные лазерные лучи поразили широкую область вокруг птеродактиля. На таком расстоянии многие выстрелы летели широко, несмотря на огромные размеры и низкую скорость цели. Танцор мечей не был оптимизирован для меткой стрельбы, и оружие имело слишком много ограничений.
Выстрелы, попавшие в птеродактиля, не принесли ничего, кроме тревоги вражеского пилота. Неуклюжий летающий мех повернул свою птичью голову к танцору мечей и выпустил из клюва массивный баллистический снаряд.
-Это несправедливо!- Закричал Лавджой, швыряя свой мех через холм.
Вершина холма разлетелась на куски земли, когда снаряд взорвался с гораздо большей силой, чем обычно. Танцору мечей пришлось отплясывать прочь, когда поток быстрого лазерного огня вырвался из боков птеродактиля.
Лавджой отчаянно продолжал уворачиваться от воздушной бомбардировки, предназначенной для превращения его меха в металлолом. Даже когда он пытался держать свой мех в рабочем состоянии, он медленно осознал что-то странное.
«Меткость этого меха-это мусор. Мех может выглядеть блестящим, но пилот никуда не годится.»
Если кто-то, кто специализировался на дальнобойном оружии, был в кабине пилота, его танцор мечей уже мог быть уничтожен. Лавджой увидел возможность, как только осознал свое положение.
Сначала он попробовал самый безопасный вариант. Он выстрелил в меха из лазерного пистолета, но лишь изредка. Он также отключил большую часть своих сенсоров и перевел свой мех в менее интенсивный режим. Государство лишь обеспечивало двигатели достаточным количеством энергии. Остальным пришлось довольствоваться меньшим.
Когда Лавджой сосредоточил все свое внимание на уклонении от снарядов и лазеров, его мех получил лишь незначительные повреждения в ответ. Не отвлекаясь ни на что, он стал более опытным в предсказании цели противника и перемещении всего за долю секунды до того, как залп лазерных лучей достиг того места, где раньше стоял его мех.
Иногда мастерство перевешивало снаряжение. Лавджой начал ухмыляться. Хотя вражеский мех был великим инженерным достижением, он все же не подходил вражескому пилоту.
По правде говоря, боевые повреждения, полученные птеродактилем в последней дуэли, все еще преследовали летающего меха. Его голова также была поражена, что уничтожило его превосходные датчики прицеливания. Другие системы также получили значительные повреждения, когда его нижняя броня была поражена. Даже с превосходными навыками калибра, он восстановил птеродактиля только до восьмидесяти процентов его лучшего состояния.
Примерно через пять минут пилот «птеродактиля» понял стратегию Лавджоя. Летун перестал стрелять из большинства своих орудий, как будто его палец застрял на спусковом крючке. Мех замедлился, выпуская лазерные лучи в гораздо более размеренном темпе. Пилот также больше концентрировался на правильном прицеливании, что доставляло танцору меча гораздо больше огорчений.
— Это глупо! Как я могу получать удары чаще, если этот летающий мех не стреляет своими лазерными лучами так быстро?»
Кадет Лавджой понимал, что должен изменить ситуацию. Он впрыснул больше энергии в двигатели танцора мечей. Когда мех ускорился, он попытался увеличить дальность и, следовательно, сделать его более трудным для поражения.
Будучи летающим тяжелым мехом, птеродактиль тем не менее летал быстрее, чем большинство средних мехов. С его полетными системами на полной мощности, он медленно догнал Бегущего танцора меча и даже сумел поразить его заднюю броню своим низкоинтенсивным лазерным огнем.
-Ха, сколько энергии ты сжигаешь? Ты можешь продолжать в том же духе вечно?!- Лавджой насмехался над летящим кирпичом, который пытался догнать его робота.
Была веская причина, почему летающие мехи никогда не превышали среднюю весовую категорию. Антигравитационным системам пришлось потратить много энергии, чтобы удержать всю эту броню на плаву. Заставляя его двигаться, мы тратили еще больше драгоценной энергии. Это потребление энергии быстро нарастало в тот момент, когда летающий мех увеличивал свою скорость.
Пилот запоздало осознал этот факт и перестал разгоняться как сумасшедший. Вместо этого он использовал свои превосходные лазеры, чтобы обстрелять танцора меча с удобного расстояния.
-Ну что ж, попробовать стоило. Лавджой пожал плечами. Хотя вражеский пилот был не так хорош, как он, он все еще был курсантом, который посещал престижную Академию Абеляра. Дешевые трюки на него не действовали. Он должен был придумать что-то еще, кроме простого бегства.
В стандартном своде правил поединков мечей сторона, которая играла слишком пассивно, по умолчанию проигрывала. Мех, который весил меньше всех, был обременен обязанностью искать инициативу. Это вековое правило не позволяло легким мехам убегать от своих более тяжелых собратьев на протяжении всего матча.
Очевидно, пилоты мехов, которые отдавали предпочтение тяжелым мехам, усиленно лоббировали принятие этого правила.
«Должно быть исключение, когда речь заходит о летающих мехах! Эта тяжелая свинья с крыльями просто смешна!»
Пока тяжелый мех находился на открытом пространстве, с него открывался великолепный вид на все поле боя. Независимо от того, где танцор мечей пытался спрятаться, он не мог избежать попадания в него лазеров. Всякий раз, когда он пытался спрятаться за невысоким холмом, птеродактиль уничтожал его разрывным снарядом. Из-за огромного количества огня робот получил несколько попаданий. К счастью, выстрелы были рассредоточены, так что ни одна деталь не получила критических повреждений.
По крайней мере, сейчас.
Лавджой прикинул, что сможет продержаться минут десять, уклоняясь от ударов. После этого большая часть его задней брони будет расплавлена, оставив его мех уязвимым для калечащего выстрела.
Те несколько раз, когда он отстреливался из пистолета, он с таким же успехом мог плюнуть в стену. Как он мог изменить свое ужасное положение и сбить эту тучную птицу?
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
