После роскошного и экстравагантного ужина с семьей Кадар-Нейвис вес расстался с ними, получив расписание своих предстоящих гастролей.
Он вызвал военный шаттл из своего коммуникатора, который подобрал его и доставил обратно на военную базу, где размещалось назначенное ему жилье.
Когда вес вошел в его личные покои, Лиланд Толл уже ждал его там.
— Надеюсь, вы произвели хорошее впечатление на Миссис Кадар и Мистера Нейвиса?»
— Это ты мне скажи, Лиланд. Наверняка фонарик сумел подсоединиться к системе мониторинга лирической кухни, верно?»
Его оперативник ухмыльнулся. — Верно, и я уверен, что прожектор тоже взломал его. Однако это не очень полезно, Так как гости знают, что лучше не обсуждать ничего деликатного в таком полупубличном месте. Судя по тому, что я видел, вы проделали достаточно хорошую работу, чтобы ослабить их бдительность.»
-Даже если я и солгал, то не слишком много.- Ответил вес.
— Это останется ключевым моментом во всем вашем взаимодействии с КНГ. Вы должны быть достаточно искренними, чтобы восприниматься как подлинные. Последнее, что мы хотим сделать, это вызвать у них подозрение, что вас послали провести какое-то реальное расследование.»
Вес фыркнул на это. — Полезна ли вообще должность конструктора мехов связи?»
— О, они все еще очень нужны. Особенно для механических компаний, находящихся под контролем одного сильного конструктора мехов, они часто склонны время от времени принимать странные направления. Наличие связи на месте заставит предпринимателей обуздать некоторые из своих самых диких действий. Связи не существуют, чтобы действовать как полицейские, которые будут останавливать преступления, когда они происходят. Они размещаются среди компаний в качестве формы сдерживания для обеспечения стабильности и непрерывности операций.»
— Тогда понятно. Вес кивнул. «Даже если связь чрезмерно дружелюбна с компаниями, которые они должны контролировать, просто присутствие другого конструктора мехов, который не полностью лоялен, уже достаточно, чтобы остановить большинство выходок.»
-Давайте перейдем к Кадару и Нейвису. Встретившись с ними лично, каковы ваши впечатления об этих двух людях?»
-Они очень счастливая пара. Мне очень нравятся их дети. Трудно представить, что в КНГ что-то не так.»
-Они хотели, чтобы ты в это поверил. Не поддавайтесь на их уловки. Лиланд покачал головой. — Возможно, вы слишком близки к ним, и они производят на вас впечатление идеальной семьи, но даже самые лучшие люди могут ошибиться. Тот факт, что у них чудесная семья, не исключает, что они виновны в государственной измене.»
-Я понимаю, что ты имеешь в виду, Лиланд, но мне действительно трудно представить, что Кадар или Нейвис готовы разрушить все, что они построили до сих пор. Их семья обязательно будет разрушена и распадется, если выяснится, что они действительно работают вместе с BLM.»
— Главные виновники любого возможного сговора могут даже не подняться так высоко. Тем не менее, я не хочу, чтобы у вас сложилось впечатление, что эти два конструктора мехов абсолютно невиновны. Вам нужно держать глаза открытыми, когда вы изучаете каждый аспект KNG. Основывайте свои суждения на фактах и логике, а не на эмоциях.»
Они обсудили некоторые другие вопросы, связанные с работой. В общем, первая встреча не оставила весу особого выбора. Ему нужно было дождаться осмотра различных объектов КНГ, прежде чем он сможет вернуться с новыми сведениями.
«Различные свойства КНГ хорошо защищены от реальных и виртуальных вторжений.- Сказал Лиланд. -Мы не сможем следить за тем, что происходит внутри, не рискуя быть обнаруженными. Это было бы очень плохо.»
-Значит, я буду сам по себе, когда проведу осмотр?»
— Верно, но ударная группа оперативников всегда будет в нескольких кварталах отсюда. Даже сейчас они все еще скрываются за пределами этой базы. Они будут незаметно следовать за вами и придут на помощь, если возникнет необходимость в вмешательстве. Однако все это основывается на предположении, что причастность фонарика остается неизвестной. Ударная группа, которая поддерживает вас, постоянно маскируется.»
Надеюсь, вес не увидит необходимости звать их на помощь. -Приятно это слышать. Итак, подводя итог, я должен буду сделать все фактические проверки сам?»
«Правильный. Иначе зачем бы нам понадобился конструктор мехов вашего калибра? Прямо сейчас мы нуждаемся в вас, потому что фонарик верит, что вы достаточно квалифицированы, чтобы обнаружить любые нарушения на объектах KNG в очень короткий промежуток времени. Чем быстрее вы заметите что-то неладное, тем скорее мы сможем принять решение о соответствующем ответе.»
-Сколько у меня времени?»
-Мы не уверены, но, по моим расчетам, вы должны вернуться к нам с определенным подтверждением не более чем через три недели.»
Три недели показались весу короткими, слишком короткими, чтобы наладить тесное доверие с Кадаром и Нейвисом. Он должен быть немного более наглым и напористым в своей роли связного, чтобы завершить расследование за такой короткий промежуток времени.
— Почему три недели? Это когда угроза вторжения Везиан становится реальной?»
-Не могу сказать. Просто знайте, что у нас есть только три недели для вашего расследования, прежде чем мы должны вытащить вас и перейти к другому плану.»
Лиланд быстро ушел, упомянув еще кое-что о счастливой семье. В общем, шпион хотел, чтобы вес оставался трезвым и не слишком увлекался чересчур радужной картиной, нарисованной счастливой семьей.
Как только вес остался один, он сел за свой терминал и написал отчет о своей деятельности для прикрытия. Несмотря на то, что он не включил никаких важных деталей в этот случайный отчет, тем не менее это была необходимая деятельность для каждого Связного.
На следующий день вес быстро позавтракал на базе, тем самым показав себя присутствующему там персоналу, прежде чем снова сесть на военный шаттл.
-Куда едем, Мистер Ларкинсон?»
— Отвези меня в штаб-квартиру группы Кадар-Нейвис.»
Лимит времени, установленный Лиландом, давил на вес очень сильно. Он отменил некоторые из своих первоначальных планов посетить другие районы Дорума с единственной целью появиться на публике, чтобы похвастаться своими наградами, как нувориш.
-Даже если я проведу большую часть своего времени с КНГ, я уже буду разоблачен. Мне нет нужды посещать какую-то оживленную улицу, чтобы привлечь внимание публики.»
Во время полета на шаттле он лениво включил свой комм и просмотрел несколько местных новостных порталов. Он поискал свое имя и обнаружил, что несколько изданий уже начали сообщать о привлекательных наградах Ves.
— Он ухмыльнулся. -Это только начало.»
Он уже сталкивался с некоторыми объявлениями, демонстрирующими его связь с LMC. Чем больше людей смотрели на него, тем больше людей видели эти объявления и тем самым становились открытыми для продуктов его компании.
Шаттл приземлился на знакомой стоянке. Когда вес вышел из шаттла, его снова поприветствовал знакомый менеджер по связям с общественностью.
— Вес, рад снова тебя видеть. У миссис Кадар и Мистера Нейвиса есть дела, так что на этот раз они не смогут сопровождать вас в поездке.»
-Ничего страшного. Они заняты проектированием роботов, и я знаю, что время для них-деньги. Я все еще могу делать свою работу без их присутствия.»
На самом деле вес предпочел бы, чтобы его не сопровождали два подмастерья, потому что он не смог бы так легко отделаться. Конструкторы мехов знали друг друга лучше всех. Если вес проявит чрезмерный интерес к некоторым наиболее чувствительным областям компании, Кадар и Нейвис легко смогут заметить его необычное поведение.
Он предпочитал, чтобы его сопровождал технический новичок вроде Джеффа, который хорошо разбирался в людях, но плохо разбирался в технике. Он просто должен был убедиться, что не покажется подозрительным никому из охранников или систем наблюдения, пока он будет проводить свои проверки.
«Сегодня на повестке дня два визита. Утром я покажу вам нашу штаб-квартиру. Во второй половине дня я отвезу вас в центр дизайна, где происходит большая часть волшебства.»
— Звучит неплохо.»
Джефф привел веса в штаб-квартиру и провел для него краткую экскурсию по всем отделам. Конечно, он получил лишь поверхностное представление о проводимой работе, связанной с финансированием, маркетингом, стратегией и связями с общественностью компании.
Что больше всего поразило веса во время его экскурсии по штабу, так это то, что все выглядели искренне счастливыми и преданными. Никто не выглядел напряженным, и никто из менеджеров не скакал на своих подчиненных очень сильно.
Джефф заметил его удивление. «Наши руководители очень озабочены благополучием своих сотрудников. Обращение с нашими людьми как с ценными личностями, а не с наемными рабами-это первый шаг к созданию устойчивой компании. Мы платим нашим людям зарплату выше средней и предлагаем им щедрые льготы, а также щедрые бонусы. Помимо того, что мы вдохновили всех на лояльность и преданность компании, нам также удалось сократить истощение до минимума, одновременно повысив производительность.»
-Хотя это звучит очень дорого. Может ли КНГ действительно позволить себе такое щедрое отношение к своим сотрудникам?»
«Наша компания более чем достаточно прибыльна, чтобы поддерживать такую деятельность. Тот факт, что очень немногие из наших людей уволились, экономит нам много времени и денег, которые мы в противном случае потратили бы на переподготовку новичков.»
Несмотря на это, вес все еще оставался несколько скептичным в отношении утверждения, что компания не тратит много денег на ненужные выгоды.
Он был несколько огорчен тем, что экскурсия не позволила ему глубже заглянуть в финансы компании. Понимание их текущего финансового состояния поможет ему определить, достаточно ли они отчаялись, чтобы искать … альтернативные источники финансирования.
Тем не менее, бухгалтеры и менеджеры финансового отдела проявили немного меньше энтузиазма перед весом. Очевидно, они справлялись с немного большими проблемами, чем другие отделы, но они сделали все возможное, чтобы показать свои лучшие лица Перед весом.
Вес понял, что весь визит до сих пор состоял из театра. Джефф взял его с собой на экскурсию по сфабрикованным впечатлениям счастливых и продуктивных работников.
Только когда они приблизились к вершине штаб-квартиры, вес встретился с некоторыми из высшего руководства. В своем кабинете их приветствовал руководитель, отвечающий исключительно за контроль над производством военной техники.
— Доброе утро, мистер Ларкинсон.- Сказал старик, когда они пожали друг другу руки. -Меня зовут Чарли Розен, и я исполнительный директор по военному производству. Проще говоря, это означает, что все активы, которые мы производим для мехкорпуса.»
-Не могли бы вы рассказать мне, что сейчас производит КНГ?»
«Конечно. Я подготовил небольшую презентацию.»
Как только все сели, Мистер Розен изложил факты, большинство из которых вес уже знал.
-Мы производим тридцать пять различных моделей мехов для пяти различных полков мехкорпуса одновременно. На первый взгляд это звучит впечатляюще, но мы не всегда запускаем наши производственные линии для каждой из этих моделей. Нам нужно только произвести достаточно боевых роботов, чтобы восполнить потери мехполков, развернутых на фронтах войны.»
Тем не менее, попытка сохранить достаточно способностей и ноу-хау, чтобы иметь возможность изготовить так много военных моделей мехов, должна потребовать значительного количества навыков и рабочей силы!
-Сколько мехов вы произвели, скажем, за последний год?»
Чарли Розен поднял глаза, словно вспоминая фигуру. -Я бы сказал, более семи тысяч мехов.»
-Это довольно много!- Ответил вес с немалым удивлением.
— Война очень тяжела для мехполков, и я уверен, что вы знаете это по своей собственной службе. В большинстве случаев мехи падают легко, но их пилоты могут катапультироваться вовремя. Иногда, упавшие мехи могут быть восстановлены, но есть много случаев, когда они не в состоянии восстановить свои поврежденные машины. Вот тут-то мы и вступаем в игру. Пять различных полков мехов полагаются на наше производство, чтобы покрыть часть или даже весь их список мехов!»
Это была очень большая ответственность! Если КНГ был лояльным и заслуживающим доверия производителем мехов, то не было ничего плохого в их контрактах на поставку с отдельными полками мехов.
Однако такая сильная ответственность легко может быть обращена против военных. Если кто-то достаточно влиятельный в КНГ хотел саботировать полки мехов, они могли легко вмешаться в мехи, предназначенные для военных.
Вот почему мехкорпус чувствовал необходимость послать конструкторов мехов связи в компании, заключившие контракт на поставку военной техники. Вес понял, что, хотя ему и было поручено выяснить, тайно ли КНГ снабжает БЛМ мехами и припасами, он также должен был более серьезно относиться к своей роли прикрытия.
Ему нужно было выяснить, не обманули ли КНГ и мехов, которые они поставляли полкам мехов!
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
