Поскольку его визит в конструкторский комплекс КНГ растянулся только на вторую половину дня, после того как Лиланд покинул свою каюту, весь вечер вес был предоставлен самому себе. Он решил злоупотребить своими привилегиями и снова покинул базу, присвоив себе еще один военный шаттл.
В любом случае, как конструктор мехов связи, он не должен был уделять слишком много внимания тому, чтобы оставаться на своих постах. В конце концов, он не был назначен на корабль базы, так что вряд ли кого-то волновало, что он улетел, не попросив разрешения!
-Куда едем, Мистер Ларкинсон?»
— Отвези меня в центр района дождей.»
Пилот шаттла даже повернулся со своего места. — Район дождей, сэр? Это нежелательно. Этот район-территория кровавых когтей!»
-Да, я знаю. Там я буду в полной безопасности. Вряд ли они когда-нибудь осмелятся причинить вред человеку в форме. А теперь прекрати задавать вопросы и поднимай шаттл в воздух!»
Даже если у него не было много свободного времени, чтобы провести его в Бентхейме, вес все равно хотел сделать некоторые личные дела. Для него это была редкая возможность побегать по Бентхейму, пока шла война, так как же он мог не злоупотреблять этой привилегией, пока она не истекала кровью и не плакала на полу?
Шаттл некоторое время летел над городом, прежде чем приземлиться в районе дождей, менее благополучном районе города Дорум. Многие посетители и местные жители на стоянке косо посмотрели на веса, как только он вышел.
Его служебная форма выглядела совершенно неуместно в самой захудалой части столицы!
Вес лишь улыбнулся зевакам и зашагал по главным улицам района. Куда бы он ни шел, он притягивал к себе множество взглядов. Слухи распространятся, и кадры с ним просочатся наружу. Возможно, многие из них зададутся вопросом, почему он вошел в район дождя в таком наряде один, и неопределенность от этого будет подпитывать распространение его внешности.
Хотя он и не собирался привлекать внимание публики таким образом, это было приятным бонусом, даже если это слегка запятнало его репутацию за то, что он вошел в район дождя.
В конце концов, все и их мать знали, что здесь правят кровавые когти. Банда владела здесь многими объектами недвижимости через различные подставные корпорации, и они управляли многими предприятиями в темноте.
Например, вес знал, что кровавые когти управляют подземной ареной мехов, а также черным рынком здесь. Масштабы обоих были не столь велики или обширны из-за их боязни привлечь слишком много внимания со стороны властей. Пока эти сомнительные заведения не привлекали к себе слишком много внимания, местные власти на Бентхейме не были склонны портить вечеринку.
Вес не мог удержаться от улыбки при виде такого скрытого сотрудничества. То, что происходило на Бентхейме, ничем не отличалось от теневых предприятий, действовавших в системе Харкенсена.
Единственным соображением было то, что Бентхейм гораздо больше заботился о поддержании чистой репутации на поверхности. Будучи законной портовой системой, они получали большую часть своих доходов от честной промышленности и законной торговли.
Проблема заключалась в том, что незаконная деятельность всегда следовала за тем, куда текли деньги. Портовые системы привлекали даже больше банд, чем обычно, из-за огромного количества транзакций, которые происходили. Таким образом, доминирующее положение кровавых когтей в подземном мире Бентхейма было настолько сильным, что даже планетарная гвардия закрывала глаза на их деятельность, пока они поддерживали общественное согласие!
Все три доминирующие банды фактически управляли своими территориями автономно!
Будучи свидетелем вопиющей взаимозависимости легальной и не совсем легальной деятельности, вес знал, что это отражает чувство беспомощности по отношению к властям. Преступность следовала повсюду и существовала всегда с незапамятных времен.
Независимо от того, был ли это галактический край или галактический центр, множество людей находили способы обмануть систему или найти способ удовлетворить потребность, на которую правительство с неодобрением смотрело. Бентхайм может быть менее безопасным и более хаотичным со всеми бандами, соперничающими за кусок пирога здесь, но все могло бы быть намного хуже, если бы кровавые когти не подавляли насилие на своей территории.
Драки вредны для бизнеса. В то время как небольшие соперничающие банды низменных постоянно сражались за менее привлекательные части Бентхейма, такое место, как район дождя, поддерживало относительный порядок, чтобы посетители чувствовали себя достаточно безопасно, чтобы часто посещать их заведения.
Вес вошел в захудалый бар под названием «трехногий мех».
-Эй,ты тот самый Ларкинсон?- Позвал бандит, который ждал у входа.
«Да.»
— Чемпион крови велел мне отвести тебя наверх. Пойдем.»
Вес последовал за парнем вверх по ступенькам в шлюпочном, но странно домашнем баре. Он притягивал бесчисленные взгляды головорезов и других низших существ, пьющих в этом грязном заведении.
Поднявшись наверх, они вошли в отдельную комнату, где еще один человек уже опустился на диван с пятнами пива на нем. Женщина подняла глаза при его появлении и лениво подняла руку.
«Эй.»
-Мы не виделись много лет, и это все, что ты можешь мне сказать, Раэлла?»
— А чего ты ждешь, вес?- Сказал его дерзкий кузен с жаром. -Ты хочешь, чтобы я глазела на твою хорошо скроенную униформу и впечатляющие ордена? Я ушел из Ларкинсонов, потому что хочу продолжить свою собственную карьеру, а не бездумно служить в армии, как все остальные!»
— Ого, я просто хотел встретиться, кузен. Я здесь не для того, чтобы проповедовать тебе или тащить тебя обратно в семью.»
— Ха! То, что я вижу тебя в форме, просто выводит меня из себя. Это напоминает мне о всех других тетушках и дядюшках, которые разочарованы во мне из-за того, что я не следую семейной традиции. Не помогло и то, что вы отследили мой коммуникатор и приказали мне встретиться с вами. Вот так просто!»
— Я помню, что специально послал вам запрос. Если бы ты не хотел встречаться со мной, то мог бы просто сказать «нет».- Обиженно ответил вес.
— Да, конечно. Кто, черт возьми, сможет отказать последнему любимцу семьи? Если не считать этого парня Гансо, ты самый титулованный Ларкинсон нашего поколения!»
Вес должен был бы гордиться этим, но Раэлла произнесла это так, словно он стал безмозглым трутнем Ларкинсонов, который следовал семейной традиции добровольно идти на военную службу.
-Я не хочу спорить с тобой об этом. Мы можем двигаться дальше? Прошло много времени с тех пор, как мы виделись в последний раз, и даже если ты разорвешь связь с семьей, мы все равно останемся родственниками.»
«…Хорошо. Но тебе лучше не говорить ни о чем, что выводит меня из себя.»
Когда вес сел рядом с пилотом меха на кушетку, он посмотрел на нее с любопытством. С прошлого раза она не слишком изменилась, но, как и вес, стала более сдержанной. Она также немного повзрослела и казалась более уверенной в себе, чем раньше.
-Как у тебя дела с кровавыми когтями?»
-У меня все отлично! Я выигрывал и проигрывал довольно много боев на подземных аренах. В этих драках есть что-то восхитительно кровоточащее.»
-Вы когда-нибудь рисковали умереть?»
— Конечно! Хотя обычно я знаю, когда нужно катапультироваться или сдаться вовремя. Это очень важный навык, чтобы научиться, когда вы сражаетесь на дуэли мехов почти без правил.»
Вес чувствовал, что она недооценивает риск. Даже если поединки на подземных аренах не всегда заканчивались смертью, вероятность смертельных исходов все равно была существенно выше.
Вероятно, главная причина, по которой Раэлла выжила до сих пор, несмотря на проигрыш некоторых боев, заключалась в том, что она была инсайдером и очень способным пилотом меха. Кровавые когти были бы сумасшедшими, если бы обращались с ней как с грязью. Ее подготовка пилота меха Ларкинсона давала ей преимущество над большинством толпы, которая имела тенденцию конкурировать в этих видах подземных дуэлей мехов.
— Парень у входа назвал тебя чемпионом крови. А это что такое?- Спросил он.
— Ах, это? Это в основном их слово для чемпиона мехов. В последнее время я неплохо зарабатываю.- Она улыбнулась весу. — Все эти головокружительные поединки в конце концов позволили мне продемонстрировать свои дуэльные таланты. Я совсем не похож на пилота меха, которым был раньше. Как чемпион крови, я вступил в средние ряды кровавых когтей. Хотя я не отвечаю за какие-либо предприятия или что-то еще, мне очень хорошо платят и я получаю любого меха, которого хочу.»
— Звучит очень великодушно. Однако это не похоже на то, что вы получаете все это лечение бесплатно.»
— О, это длится только до тех пор, пока я жив и в боевой форме. Я также должен представлять кровавых когтей в ритуальных поединках, когда они сражаются против своих соперников.»
В то время как Раэлла говорила очень небрежно о риске, вес полагал, что она постоянно рискует умереть или уйти с серьезными травмами. Ему хотелось прочесть ей лекцию об идиотизме, на который она добровольно пошла, но он сдержался. Не то чтобы служба на войне была менее рискованной прямо сейчас, и она сделала свой собственный выбор.
Немного поболтав о том, как у них дела, вес перешел к главной цели своего визита.
— Раэлла, я попросил тебя встретиться не только для того, чтобы посмотреть, как у тебя дела. Я хотел попросить тебя об одолжении.»
Она удивленно подняла бровь. — Неужели? Могучий вес соизволил опуститься до моего уровня, чтобы попросить о помощи?»
-Не говори так, будто я смотрю на тебя сверху вниз. Я никогда этого не делал!»
Она бросила на него скептический взгляд. — Да, конечно. Ну, выкладывай. Что тебе надо?»
-Я хочу попросить вас использовать свое влияние в кровавых когтях, чтобы собрать всю имеющуюся у них информацию о местной мехкомпании под названием «Кадар-Нейвис Груп».»
-Какого черта тебе это нужно?»
-Прямо сейчас я назначен в КНГ в качестве конструктора мехов связи. Я хочу лучше понять компанию, но трудно сказать им, чтобы они раскрыли мне свое грязное белье. Я полагал, что банда, столь могущественная и обосновавшаяся на Бентхейме, как кровавые когти, знает о КНГ больше, чем местные власти. Поэтому не могли бы вы поспрашивать вокруг и посмотреть, готовы ли они передать мне часть своей грязи на компанию? Тихо, Пожалуйста, я не хочу, чтобы кто-нибудь узнал.»
Услышав его просьбу, раэлла нахмурилась. -Очень трудно делать что-либо тихо внутри организации. Кровавые когти действительно большие, и я просто часть их пилотов-роботов. Все деловые вопросы решаются другой частью банды.»
— Ты можешь это сделать или нет?»
— Она ухмыльнулась. — Конечно! За кого ты меня принимаешь? Я чемпион по крови! Это звучит немного грустно, но я один из их лучших пилотов мехов! За исключением старых собак, которые десятилетиями сражались на стороне Монти-Обезглавливателя, все уважают мои навыки! Я уверен, что смогу заскочить в офис организации и раздобыть для вас информацию об этой мехкомпании. Однако … это тебе дорого обойдется, вес.»
— Да ладно, разве мы не семья?»
— Так и есть. Вот почему я не сказал «Нет». Я даже не могу обещать тебе, что смогу дотронуться до грязи, но пока ты мне платишь, я буду делать все, что в моих силах.»
Вес немного подумал, прежде чем вздохнуть. -Пока мы не говорим об измене или о чем-то подобном, все в порядке. Что ты хочешь, чтобы я сделал?»
-Я хочу, чтобы вы дали мне трех самых высокооплачиваемых хрустальных лордов вашей компании. Серебряные версии этикетки,а не дерьмовые бронзовые этикетки.»
Его чуть не стошнило. — Мехи не растут на деревьях, понимаешь? Вы знаете, сколько кредитов стоит мехов, о которых вы говорите? Это гораздо большая сумма денег, чем вы когда-либо тратили!»
-Мне все равно! Мне нужно несколько мехов, чтобы я мог отдать их своим старшим, чтобы выслужиться перед ними. Кроме того, это поможет и тебе. ЛМК и вы сможете попасть в хорошие книги кровавых когтей, если предложите им такую дань. Все остальные мехкомпании постоянно делают что-то подобное, вы же знаете! Вот как на самом деле работает Бентхайм! Любая компания, которая слишком медленно предлагает дань … ну, они не существуют долго.»
Хотя вес не был в курсе точного состояния финансов LMC, он полагал, что они не должны быть достаточно хрупкими, чтобы обанкротиться, если они «одарят» трех кристаллических лордов Раэлле. Если это не так, то он всегда может компенсировать компании свои личные средства.
Несмотря на то, что первоначальная стоимость этого выкупа была очень высока, до тех пор, пока он продвигал миссию и, следовательно, улучшал свои отношения с фонариком, все это стоило того. Как бы сомнительно все это ни звучало, в конце концов, все это было ради благого дела.
«Сделка.»
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
