Когда время начало подходить к концу, вес нашел только две сильные зацепки, которые, как он чувствовал, определенно могли привести к чему-то, что порадовало бы фонарик. Хотя он не очень продвинулся в выяснении, почему Ансель нанял слишком компетентных механиков, Лиланд однажды вернулся с гораздо более толстым набором документов.
-Это все, что мы можем раскопать о шефе Найквисте за короткий срок. В целом его жизнь не слишком примечательна для военного ветерана. Однако мы обнаружили кое-что примечательное в нем, когда разыскали его бывших коллег, когда он служил с орехами Спарки.»
— А? Вес повернулся к Лиланду. Его куратор ничего не скажет, если не сочтет это важным. -Вы нашли что-нибудь, связывающее его с БЛМ?»
-Не совсем так. Вместо этого, когда мы вскрыли губы одного из его старых приятелей, они упомянули очень важную деталь, которая отсутствует в его досье. У него была жена.»
— Что?! Почему в его послужном списке значится, что он никогда не был женат?!»
На самом деле вес уже находил довольно сомнительным, почему шеф Найквист так и не женился после возвращения с войны. У него даже не было ни одной девушки, хотя он должен был бы понравиться многим женщинам с его военным прошлым и стабильной, хорошо оплачиваемой карьерой в КНГ.
— Его «жена» была еще одним механиком на том же боевом носителе, на борту которого он когда-то служил. Они оба поженились и связали себя узами брака на неофициальной церемонии.»
Теперь вес все понял. — Братание запрещено мехкорпусом, но многие военнослужащие все равно это делают.»
— Это практическая правда. Лиланд криво усмехнулся. -А ты не думаешь, что этот фонарик или мехкорпус не знают, что происходит? Только системы мониторинга фиксируют тысячи интимных встреч на борту кораблей каждый божий день. И все же вы никогда не слышали о том, чтобы кого-то отдали под трибунал за это преступление. И знаете почему?»
— Потому что они просто люди. Любовь и привязанность-это не то, что вы можете остановить.- Быстро заключил вес.
— Споры о правилах братания существуют уже тысячи лет. В общем, военная сила действует лучше с ними на месте, чем без них. Но даже в этом случае мы не будем слишком жестко пресекать такое поведение, пока оно не повлияет на боеспособность наших подразделений. Рассматриваются только самые вопиющие случаи, когда начальник злоупотребляет своей властью, чтобы принудить кого-то к отношениям.»
— Итак, у Найквиста были интимные отношения с коллегой-механиком, и спарки не сделал ничего, чтобы остановить это.- Повторил вес. Он почувствовал какое-то дежавю. -Только не говори мне, что его тайную жену убили.»
— Убит в бою. В этом нет никакой двусмысленности. Она была одной из многих подтвержденных жертв предыдущей войны.- Бесстрастно заявил Лиланд. «Это повлияло на выступление Найквиста на некоторое время, но война быстро закончилась, прежде чем его падение стало заметным. Вскоре после этого он уволился из мехкорпуса, чтобы продолжить гражданскую карьеру.»
Вес закрыл глаза и вспомнил, как в последний раз встречал вдовца, потерявшего в бою свою неофициальную жену.
Вспоминая, как убитый горем и расстроенный Дэвис Соллерант вытащил пистолет и выстрелил весу в лицо, он содрогнулся от беспокойства. Если бы не его Сквалонские доспехи, он не отмахнулся бы от попытки убийства как от бесполезного упражнения.
Вопиющим вандалам повезло, что кто-то, обезумевший от горя и утраты, как Дэвис, действовал импульсивно, а не обдуманно.
Но что, если они сделают последнее вместо первого? Тех, кто потерял любовь всей своей жизни и так и не оправился от нее, нельзя судить здравым смыслом.
Что бы сделал вес, окажись он в таком же положении? Возненавидит ли он Везийцев за то, что они отняли у него возлюбленную, или, подобно Дэвису Соллеранту, обвинит собственную сторону в том, что она безрассудно подвергла опасности его жену?
— Какая огромная неразбериха.- Произнес он.
«Необязательно. Лиланд спокойно кивнул. — После окончания каждой войны появляются тысячи вдовцов. Большинство из них способны справиться со своими потерями и начать новую жизнь. Судя по тому, что мехкорпус наблюдал за вождем Найквистом, он никогда не проявлял враждебности к Республике.»
— Может быть, он хорошо это скрывает.»
— И все же более двадцати лет прошло без происшествий. Хотя это ничего не исключает, большинство людей не настолько терпеливы, если они хотят отомстить.»
Хотя Лиланд не слишком много читал о личной жизни шефа Найквиста, вес не мог не вспомнить пример Дэвиса Соллеранта. Возможно, это был просто его личный опыт, искажающий его суждения, но он чувствовал, что эта деталь о жизни главного техника была критической подсказкой!
Однако, даже если вес полагал, что вождь Найквист сильно обижен на светлую Республику за то, что она позволила убить его неофициальную жену в бою, эта деталь в лучшем случае давала лишь повод. Вряд ли это был дымящийся пистолет, который вес мог использовать, чтобы доказать неприличие в КНГ.
— Хвост, назначенный следить за Найквистом, обнаружил что-нибудь примечательное?- Спросил он.
«Нет. Шеф Найквист подолгу работает в комплексе «Мосвилл» и возвращается домой только для того, чтобы поспать. Иногда он собирается вместе с другими ветеранами и коллегами в местном баре, но в остальном он полностью погружен в свою работу.»
Такая скучная картина оставляла очень мало подсказок для тех, кто следил за ним. Даже без упоминания Лиланда вес уже знал, что нет смысла следовать за Найквистом, если он твердо решил держаться в тени.
-Я думаю, будет лучше, если ты приставишь агента по слежке к его собутыльникам.- Предложил он. — Никвист слишком бдителен и вряд ли откроет нам какие-то лазейки, чтобы мы могли придраться.»
Лиланд согласно кивнул. — Это разумно, но весьма вероятно, что вы ничего не найдете. Ни один из его собутыльников не обладает отрывочным прошлым.»
— Это лучше, чем ничего.»
Сейчас вес немного продвинулся в своем расследовании. Пока говорить было не о чем, но это подтверждало его уверенность в том, что шеф Никвист представляет интерес.
На следующий день он возобновил наблюдение за операциями в комплексе Ансель, а не в комплексе Мосвилл. Он не мог подойти к Найквисту напрямую, не вызвав тревоги, поэтому он в основном сделал ставку на следователя фонарика, чтобы выяснить, что его собутыльники были вовлечены во что-то проблематичное.
Во всяком случае, во имя проверки качества производства военных мехов для полков мехов, таких как «Волари Старкхокс», вес начал применять более практический подход в своей инспекции там. Он держался подальше от коммерческого производства роботов КНГ, но намеренно приближался к секциям, где формировались все военные космические роботы.
Он начал взаимодействовать с механическими техниками, назначенными для их производства. Открыто он не проявлял ничего, кроме усердия в своей роли прикрытия в качестве конструктора мехов связи. Он задавал уместные вопросы, давал некоторые советы с его точки зрения и в целом находил обнадеживающим тот факт, что КНГ никогда не обманывала производство.
Несмотря на это, вес не мог не заметить, что некоторые из странно компетентных техников-механиков были немного подозрительны. Чем больше он общался с ними, тем больше чувствовал, насколько они неуместны.
Только горстка этих странных механиков была назначена на производство военных роботов. Большинство из них были назначены работать на более прибыльных и, следовательно, более жизненно важных коммерческих космических роботах.
-Похоже, все они тоже сторонники Кадара.»
В отличие от шефа Найквиста, который пришел со стороны Нейвиса из мехкомпании, кадарские рабочие до слияния держались на более высоком уровне. Это было главным образом потому, что они работали на более дорогих машинах с несколько более высокой прибылью.
Прямо сейчас мутные финансы KNG мешали весу понять, сколько денег они теряют. Однако вес уже смутно догадывался, что их продажи космических роботов помогли компенсировать серьезные потери, которые они понесли от продаж фронтовых роботов.
На самом деле, теперь, когда вес заметил это несоответствие, он заметил, что кадарские рабочие негодовали на Нейвисскую сторону компании за то, что она подорвала их финансовую стабильность.
— Слияние не так гладко, как кажется.»
Возможно, Эстелла Кадар и Антуан Нейвис стали счастливой парой, но это не означало, что их сотрудники с энтузиазмом относились к объединению своих компаний.
Вес уже знал, что слияния часто приводят к неудаче, поскольку объединенная сущность не может полностью устранить все несовместимости или не может установить свою новую идентичность. Слияние KNG не привело к каким-либо крайним неудачам, но некоторые из основных различий все еще оставались.
К сожалению, все это не имело отношения к чересчур компетентным механикам. Вес выяснил, что все они были недавно наняты из технических школ Анселя. На самом деле, многие из механиков здесь уже были знакомы друг с другом со школьных лет.
Это опровергло его теорию о том, что они были секретными конструкторами мехов, притворяющимися простыми техниками мехов.
-Тогда что с ними такое?»
Даже будучи настоящими механиками, они были слишком хороши, чтобы работать в обычном производственном комплексе!
Со временем вес почувствовал, что ему нужно сделать что-то более радикальное. Когда он встретился с Лиландом, он потребовал чего-то экстремального.
-Ты помнишь, что я говорил тебе о тех подозрительно хороших техниках в комплексе Ансель? Я ничего не добьюсь, общаясь с ними на работе. В них есть что-то подозрительное, и мне нужно расспросить их более подробно.»
— О чем ты меня просишь, вес?»
— Помоги мне допросить их.- Заявил вес. -Мы должны пойти прямым путем, похитить их и отвезти куда-нибудь тихо, чтобы я мог задать вопросы, на которые нужно ответить.»
Лиланд тут же покачал головой. — Это слишком громко, вес. Нет никакого способа скрыть все наши следы от КНГ. Они узнают, если что-то случилось с их людьми.»
-Нам нужно сделать это только один раз. Несчастные случаи случаются. Пока это не происходит дважды, это просто совпадение. В КНГ работают тысячи механиков-техников. Они не заметят ничего плохого из-за одного отсутствия.»
— Даже если так, это риск, на который мы не можем пойти. Участие фонарика может быть раскрыто, и если есть одна цель, которую мы должны выполнить любой ценой, это сохранить ее в секрете!»
Вес повернулся к Лиланду и стал пристально смотреть на него, собираясь с силами, чтобы обрушить на своего офицера сосредоточенные волны духовности.
Хотя это и не должно было ничего сделать с нормой, возможно, какое-то рудиментарное духовное чувство в Лиланде стало неуютным. Это, в сочетании с напряженным взглядом, заставило офицера разведки слегка напрячься.
— Разве фонарик не может делать все, что ему заблагорассудится? Прямо сейчас передо мной лежит явно подозрительная зацепка, но мне нужно идти дальше, если я хочу получить от нее что-то конкретное. Даже если допрос не приведет к каким-либо взрывоопасным разоблачениям, я всегда смогу исказить то немногое, что нам удастся выяснить, в большую проблему для КНГ, когда дело дойдет до этого. Ложь с ядром правды в ее основе гораздо более убедительна, чем полная фальсификация.»
Возможно, этот последний довод немного убедил Лиланда, потому что в конце концов он сдался. «Штраф. Я посмотрю, что можно сделать. Я подготовлю резервную ударную группу, чтобы забрать человека, которого вы выберете, чтобы взять под стражу. Подготовка займет по меньшей мере день, потому что нам нужно подготовить прикрытие для этого человека.»
-Ты собираешься убить его после того, как мы закончим? Вес внезапно нахмурился. -А у вас нет изменяющих сознание лекарств, которые могут заставить кого-то забыть, что произошло в тот день или что-то в этом роде?»
-Да, но они оставляют отчетливые следы. Мы никоим образом не можем предотвратить подозрения КНГ, если один из их сотрудников столкнется с несчастным случаем. Для всех нас будет гораздо безопаснее, если мы избавимся от этого незакрепленного конца самым прямым способом.»
Весу показалось довольно жутким, что Лиланд не выказал ни малейших угрызений совести или колебаний по поводу избавления от верного Ярчека. -И нет никакой возможности сохранить ему жизнь? Почему бы не погрузить его на несколько лет в кому?»
— Не обманывай себя, вес. Каждое состояние, которое выводит кого-то из строя, может быть обращено вспять. Фонарик не может позволить себе оставить после себя живых свидетелей.- Сказал Лиланд тоном окончательности, прежде чем перейти на более легкий тон. — К счастью, на Бентхейме постоянно происходят смертельные инциденты. Из-за аварий шаттлов, неистовых мехов, бандитских перестрелок и террористических атак тривиально избавиться от кого-то, кто знает слишком много. Это будет еще более правдоподобно, если умрет еще больше людей.»
На этот раз вес не мог не смотреть на Лиланда в шоке! Во имя секретности, фонарик был бы даже готов убить невинных прохожих, если бы это помогло продать их легенды!
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
