Однако как только они привыкли к своему новому распорядку, они вскоре поняли, что полубоги не так равнодушны к заботам смертных, как они думали.
Зависимость от опытных мехов в выполнении своей работы, отчуждение, которое они чувствовали при взаимодействии с обычными людьми, и радикальные изменения в менталитете — все это породило множество новых проблем.
Не все из них можно решить, если проявить упрямство. Вопросы, которые были достаточно серьезными, чтобы досаждать опытным пилотам, обычно касались противоречивых ценностей и принципов!
На них не было очевидных правильных ответов. Они были дилеммами именно потому, что опытные пилоты чувствовали себя плохо независимо от того, как они их разрешали. Любой, кто сделал неправильный выбор, может даже ослабить их убеждения, тем самым подорвав основу их необычайной силы!
Джошуа нужно было хорошенько подумать над дилеммой, которая все больше мешала его прогрессу. Его близость и любовь к жизни были одной из причин, почему он был таким эффективным опытным пилотом, но теперь его симпатия к другим живым существам превращалась во все большую помеху!
К счастью, он был не одинок в этом. Никто не говорил, что опытным пилотам запрещено обращаться за помощью к другим людям в разрешении своих сомнений.
Единственная проблема заключалась в том, что разделение между опытными пилотами и другими людьми мешало совету по-настоящему проникнуть в суть дела. Джошуа нуждался в очень хорошем аргументе, чтобы принять его всей своей волей.
Кетис знала, что эта проблема может сделать с ее бойфрендом. Как мастеру меча ей тоже нужно было однажды противостоять подобным демонам. Стремление к власти никогда не было гладким. Чтобы стать лучшим воином в мире, такие люди, как Джошуа и она, должны были пройти множество испытаний, чтобы доказать свою способность обладать большей силой.
Те, кто слепо стремился к силе, не понимая самих себя, были просто детьми, обладающими слишком большой властью. Им суждено рано или поздно самоуничтожиться.
По крайней мере, так думала Кетис. Ассоциация Небесного Меча собрала много информации о мастерах меча, когда они изо всех сил пытались превзойти своих сверстников и стать следующим Святым Небесного Меча. Она полагала, что опытные пилоты должны проходить подобное путешествие.
Признание Джошуа заставило пару сократить время пребывания в контактном зоопарке. Ни один из них не был в настроении дальше ценить симпатичных ваджернов.
Эти двое неторопливо шли по грубым и простым улицам Пеханы в тишине. Несмотря на продолжающееся строительство, поселение-колония уже оживилось.
Многие колонисты, привезенные из старой галактики, строили свои дома или устраивались на новую работу с большим оптимизмом. Их дети бегали по игровым площадкам или направлялись в школы.
Различные животные, как местные, так и импортированные из человеческого общества, бродили в поисках еды или общения.
Когда Джошуа проникся настроением этого города, он немного поправился. Атмосфера в этом городе не сильно отличалась от той, к которой он привык во флоте Ларкинсона.
Немногие из этих колонистов, если они вообще были, запутались в морали и праведности вторжения на территорию других инопланетных рас. Они не сочувствовали бывшим обитателям Пеллисы III и сосредоточились только на своих проблемах.
Для колонистов исчезновение такого большого количества чужой жизни не имело значения. Их заботило только то, что они могли получить от систематической резни и геноцида Большой двойки каждой мощной угрозы, которая оккупировала новую границу.
Дилемма, с которой столкнулся Джошуа, заключалась в том, должен ли он последовать его примеру или придерживаться своих развивающихся импульсов.
Это было действительно трудное дело.
Хотя Кетис пыталась дать своему парню личное пространство, она не могла позволить ему вечно погрязнуть в собственных мыслях. Опытные пилоты были печально известны тем, что были слишком слепы к альтернативам.
«Вы думаете о том, чтобы выступить против убийства инопланетян?» — спросил Кетис.
Джошуа нерешительно пожал плечами. «Я не знаю. Я знаю, что если я попытаюсь сделать это, у меня будет много неприятностей. Ни Большая Двойка, ни многие люди в нашем клане не одобрят такое мнение. Для большинства людей инопланетяне которые живут в Красном океане, являются врагами и препятствиями для их собственных целей. Избавиться от них — лучший способ извлечь выгоду из новых рубежей. Я могу быть опытным пилотом, но даже я не настолько глуп, чтобы сражаться со всеми человеческое общество.»
«Ваш разум говорит «нет», но я думаю, что ваше сердце имеет в виду другой ответ». — резко сказала Кетис, изучая выражение его лица. «Вы не хотите, чтобы люди убивали всех инопланетян в поле зрения. Вы думаете, что другие расы все еще заслуживают жизни. Это та позиция, которую вы хотите принять?»
«Я… не могу сказать. Я не могу этого сделать, когда знаю, что навлеку на себя и свой клан большие неприятности. Вряд ли кто-то в человеческом обществе на самом деле поддерживает сосуществование с инопланетными цивилизациями. Люди слишком боятся нападения теми, кто не считает людей друзьями или союзниками».
Кетис вздохнула. «Ты становишься слишком мягкосердечным, Джошуа. Если ты примешь эту позицию, то что дальше? Скажем, ты начинаешь чувствовать себя виноватым из-за победы над пилотами вражеских роботов-людей. Стоит ли тебе щадить их жизни, когда они часто провоцировали Нападение на наш клан? Что, если у них на руках кровь Ларкинсона?
«Я бы все равно убил их, если это нужно, чтобы покончить с их угрозой для членов нашего клана». Джошуа ответил с новой убежденностью. «Кроме того, я был бы более склонен взять их в плен, если это возможно».
«Вы уверены в этом? Иногда мы берем пленных, но никто, кажется, не знает, что с ними потом случилось. Я не слышал ни о каких случаях, чтобы мы возвращали их на место…»
«…»
Кетис вздохнула. «Ты ведешь себя как большая пустышка, понимаешь? Твой идеализм прелестен, но он также наивен и глуп. джунгли, где такие виды, как наш, борются за выживание. Только самые приспособленные и самые безжалостные виды имеют капитал, чтобы остаться и думать о глупых мыслях, подобных вашим. Если бы человечество не было таким сильным, как сейчас, вы бы никогда не жалели столько сочувствия к наши инопланетные конкуренты».
Она имела большой смысл. Джошуа мог бы легко отстоять ее точку зрения, если бы не тот факт, что она так небрежно отмахнулась от того факта, что человечество зашло слишком далеко в уничтожении различных форм жизни.
«Я не знаю, что и думать в этот момент. Мне все еще нужно искать ответ. Давай займемся чем-нибудь другим. Мне нужно отвлечься».
«Хорошо.»
Пара продолжила проводить время за покупками и исследовать другие диковинки. Пежана, возможно, не был законченным городом, но он уже предлагал множество экзотических достопримечательностей, таких как павшие инопланетные памятники и изделия, сделанные из материалов, полученных от местных животных и материалов.
Купив браслет себе и Кетис, пара перебралась в ресторан, где отведала местных деликатесов.
Настроение между ними было не очень. Хотя Кетис, наконец, оторвалась от работы, ее бойфренд еще глубже погрузился в яму собственной дилеммы.
Она выглядела обеспокоенной, когда протянула руку и взяла Джошуа за руку. Тепло от его кожи и личности никогда не переставало согревать ее сердце.
«Джошуа, я люблю тебя, но я не могу видеть тебя таким. Тебе действительно нужно что-то делать со своей проблемой. Если ты не можешь решить ее, поговорив со мной, тогда попробуй обратиться к кому-нибудь другому. Я думаю что Вес хотел бы помочь тебе справиться с твоей дилеммой».
Он фыркнул. «Нет, спасибо. Я достаточно долго был с патриархом, чтобы знать, что он сделает со мной. Он убедит меня, что я вообще не должен чувствовать никакой вины и что потенциальные угрозы должны быть устранены, прежде чем они смогут представлять опасность. угроза ему и клану».
— Он ошибается, думая таким образом?
«Я не согласен с тем, что с потенциальными угрозами нужно бороться заранее, но… мы никогда не пробовали никаких альтернатив. Для человеческой цивилизации было бы не так уж сложно сохранить жизнь хотя бы некоторым инопланетянам. Мне не нужно быть сильным. Достаточно просто поместить их в небольшие анклавы».
«Это непрактичное решение по многим причинам. Любая инопланетная раса, которая еще не вымерла, всегда может вернуться. Месть против людей, несомненно, будет на повестке дня. решение может преследовать вас в один прекрасный день, если Ларкинсоны умрут в результате. Жизнь не равна. Экзозверь стоит меньше, чем разумный инопланетянин. Инопланетянин стоит меньше, чем человек. Случайный человек стоит меньше, чем Ларкинсон. для меня…»
Джошуа посмотрел Кетис в глаза. «Ты…»
«Пожалуйста, ответь мне на этот простой вопрос. В твоем сердце и душе, кто для тебя более неразлучен. Я или Вечноизменяющий?»
«Что?»
«Если тебе придется сделать выбор между потерей меня или своего опытного робота, кем ты пожертвуешь?»
«Это… я не могу ответить на этот вопрос, Кетис. Я люблю тебя, но я также обожаю Вечноизменяющего. Вы оба дороги мне. Я не могу даже думать о том, чтобы отказаться от любого из вас!»
Его отсутствие решительного ответа окончательно расстроило Кетис!
«Это как раз твоя проблема, Джошуа! Твой путь к опытному пилоту был слишком гладким! По сравнению с такими, как Почтенный Старк или Почтенный Дис, ты слишком нерешителен! Неважно, полубог ты или нет. … Вы недостаточно сильны, чтобы навязывать свои идеалы человечеству. Вам нужно принять тот факт, что вам приходится делать трудный выбор, а это означает готовность отказаться от некоторых вещей, которые вы любите или считаете важными».
«Я… я понимаю, о чем вы говорите, но дихотомия, которую вы мне навязали, слишком несправедлива!» Джошуа защищался. «Никогда не возникнет ситуации, когда мне придется делать выбор между тобой и Вечноизменяющим. Любой враг, который достаточно силен, чтобы уничтожить одного из нас, безусловно, достаточно силен, чтобы убить всех нас. Дилемма, которую вы придумали, не имеет под собой никаких оснований. в реализме!»
Кетис разочарованно покачала головой. — Дело не в этом. Даже если сценарий нереалистичен, я все равно ожидаю, что ты будешь достаточно решителен, чтобы сделать выбор. Хочешь знать правду, Джошуа? Выбери Вечноизменяющего, а не меня. По крайней мере, ты проявил бы достаточно убежденности, чтобы говорить правду без страха. Причина, по которой я не злился бы на тебя, заключается в том, что твой ответ сегодня не обязательно будет ответом, который ты дал бы завтра. У меня еще есть много шансов заставить тебя ценить мою жизнь выше жизни Вечноизменяющего. Но теперь…»
— Я облажался, да? Джошуа выглядел мрачным.
Кетис встала со стула и повернулась к выходу. «Тебе нужно понять, чего ты действительно хочешь. Ты стал сильнее, и я рад этому, но если ты не исправишь свои дела, я не думаю, что мы сможем больше быть рядом друг с другом. уже сказал то, что я хотел сказать. Если вам нужна дополнительная помощь, то я предлагаю вам обратиться к кому-нибудь еще за советом. А еще лучше, попробуйте и разберитесь сами. Это ваше препятствие, в конце концов. Добрый вечер, Джошуа.»
С этими словами мастер меча и конструктор мехов покинули ресторан, даже не взглянув на одинокого опытного пилота.
