«Что такое резонирующая экзотика?»
Этот вопрос задавали многие, особенно дизайнеры мехов. Все они полагались на эти материалы, чтобы превратить обычные мехи в уникальные боевые машины, которые достигли своей наибольшей силы в руках опытных пилотов, для которых они были созданы. Профессия пилота меха никогда бы не стала такой славной, как сегодня, если бы не опытные мехи, мехи-асы и роботы-боги, вдохновляющие целые поколения людей заниматься мехами!
Хотя большинство обычных людей никогда в жизни не встречались с опытными мехами и опытными пилотами, значение их существования нельзя недооценивать. То, как они работали и сражались, полностью отличалось от любого другого боевого подхода, который человечество традиционно использовало в прошлом.
CFA был самой простой эволюцией того, как человечество сражалось. Подобно многим инопланетным расам, населявшим Галактику Млечный Путь и не только, огромные космические корабли, вооруженные самыми большими пушками и ракетами, которые только можно было на них установить, были проверенной формулой галактического господства!
Подъем мехов и, в частности, мехов высокого ранга еще не вытеснил боевые корабли как самую мощную оружейную платформу человечества, но это было потому, что они были слишком новыми и недостаточно развитыми.
В то время как технологии военных кораблей никогда не переставали развиваться, развитие мехов за почти полтысячелетия было колоссальным!
Все ранние поколения мехов были грубыми и неуклюжими машинами, которые двигались и сражались, как гигантские металлические кирпичи.
Нынешнее поколение мехов намного превзошло этот примитивный уровень. Они были быстрее, мощнее, эффективнее и чрезвычайно универсальны.
Тем не менее, как бы быстро ни развивались механические технологии, масштабы оставались постоянной проблемой. Мехи были во много раз меньше обычных военных кораблей. Они просто не могли установить никакие системы вооружения, которые были бы достаточно мощными, чтобы угрожать самым большим военным кораблям.
С таким тяжелым недостатком мехи не заслуживали быть главными героями этого века, если бы не существование такого странного и непостижимого явления, как мехи высокого ранга.
Это были практически совершенно разные виды. Эти искажающие реальность мехи были способны усиливать экстраординарные характеристики исключительных пилотов до такой степени, что они могли изменить все поле боя!
Многие задавались вопросом, как эти мощные мехи могли совершать подвиги, которые современная наука не могла полностью объяснить, и теперь Вес задавал тот же вопрос.
Он пролетел над ведром, где горняки наполнили ящик резонирующей экзотикой, которую понюхал Счастливчик.
Его кошка сыграла ключевую роль в этой операции по добыче полезных ископаемых.
Чтобы предотвратить ненужное разрушение и уничтожение всей ценной экзотики, найденной в этом шахтном туннеле, роботами рабочей пчелы, у Ларкинсонов не было другого выбора, кроме как принять более деликатный подход.
Многие мехи рабочих пчел покинули этот туннель, чтобы лучше контролировать ситуацию. Те, что остались, в основном были заняты взятием проб и сканированием с близкого расстояния.
Присутствие множества различных видов экзотов, каждый из которых создавал свою собственную форму вмешательства, полностью свело на нет любую попытку наметить размещение и идентифицировать всю экзотику, погребенную под горным хребтом Фиолетового хребта!
Лаки стал полезным активом в этой ситуации, поскольку он смог пройти сквозь твердотопливные ракеты и исследовать то, что находится за их пределами, не производя никаких помех.
Еще лучше было то, что его врожденный нюх на ценные минералы всегда вел его в правильном направлении!
Так ему удалось обнаружить 49 различных видов экзотики на этом руднике, каждый из которых был распределен по своим карманам.
Рабочие пчелы тщательно извлекли множество идентифицированных минералов. Они поместили весь свой урожай в усиленные контейнеры, которые были размещены отдельно друг от друга, чтобы свести к минимуму любые нестабильные или опасные взаимодействия.
К счастью для Веса, горняки также забыли несколько образцов, которые они поместили в ряд плавучих ящиков.
Различные камни блестели на свету, когда свет его скафандра «Бесконечных регалий» сиял на их поверхности. Некоторые были черными. Другие были серыми. Некоторые даже отражали цвета радуги.
Разнообразие экзотических видов ослепило Веса. Хотя для хорошо обеспеченной планеты или луны не было ничего необычного в том, чтобы предложить более сотни различных ценных экзотов, он не считал нормальным находить 49 отдельных их разновидностей, каждая из которых обладала совершенно разными свойствами!
Насколько он знал, никто из них не был связан друг с другом!
Когда Вес осмотрел другие ящики, заполненные различными рудами, он заметил по этикеткам, что его люди уже определили, что половина из них содержит резонирующую экзотику!
Он обратился к горному директору, сопровождавшему его в этом визите. «Откуда вы знаете, что это резонирующие экзотики? У вас есть способ определить, обладают ли эти минералы этим редким качеством?»
Фигура в защитном костюме покачала головой. «Нет, сэр. Мы просто загружаем данные сканирования во внутреннюю сеть и ждем, пока процессоры не найдут совпадения. Половина из этих резонирующих экзотов, которые вы видите перед собой, не уникальны. Другие люди уже сталкивались с ними где-то в Красном океане или даже Млечный Путь, так что их данные уже давно добавлены в базу данных MTA».
Вес начал обдумывать последствия услышанного.
«Подождите минутку…» Он повернулся к коробкам с неопознанной экзотикой. Ни один из них не был маркирован. «Вы имеете в виду, что эти неизвестные минералы могут быть резонирующей экзотикой?»
Начальник шахты обвел рукой все контейнеры, наполненные известными и неизвестными материалами.
«Мы не осмеливаемся делать какие-либо преждевременные выводы, но доказательства, которые мы собрали до сих пор, рисуют необычную картину. Из 49 резонирующих экзотов, которые мы обнаружили на этом руднике, нам удалось идентифицировать 26 из них. Каждый из них все они имеют записи в базе данных MTA, которые положительно идентифицируют их как резонирующие экзотики. Это оставляет нам 23 неопознанных типа минералов. Мы знаем, что они являются экзотикой, потому что ваш кот и наши сканеры обнаружили типичные признаки экзотической активности. это резонирующая экзотика, потому что в базе данных MTA нет записей о материалах с такими специфическими свойствами, но…»
«Это не может быть совпадением». Вес нахмурил брови.
Он начал подозревать, что на этом месте раскопок было гораздо больше, чем казалось на первый взгляд!
Вся экзотика, известная MTA, была способна производить резонанс.
Ни одна экзотика, найденная в этом туннеле и вокруг него, не была обычной.
Как это могло произойти? Разве резонансная экзотика не должна была быть редкостью?
Остальная часть горного хребта Фиолетового хребта изобиловала более традиционными экзотическими минералами. У каждого из них было множество различных применений, но, согласно базе данных MTA, ни один из металлических минералов, найденных в этих местах, не обладал истинными резонансными свойствами.
Единственным исключением была коллекция замечательных ресурсов, найденных в этом конкретном месте. Все известные материалы оказались резонирующей экзотикой.
Что касается неизвестных? Вес все больше убеждался, что они тоже из одного клуба! Человечество просто еще не сталкивалось с ними, а клан Ларкинсонов не обладал необходимым оборудованием и ноу-хау, чтобы подтвердить, что эти загадочные минералы резонируют с экзотикой.
Все, на что он мог положиться, — это косвенные улики и простая логика. Несмотря на то, что не было никакой гарантии, что 23 неизвестных вида экзотики также обладают резонирующими свойствами, он был настолько уверен в этой теории, что был готов принять ее за правду, если только у него не было доказательств, говорящих об обратном.
Он снова повернулся к горному директору. «Если все 49 экзотов обладают резонирующими свойствами… что это говорит об этом месте? Был ли когда-нибудь подобный случай в истории человечества?»
«В прошлом были случаи, когда человечество находило скопление множества различных экзотов в одном месте». Мужчина ответил. «Подавляющее большинство из них связано с аномальными или мощными космическими явлениями. Жестких правил, касающихся образования экзотических материалов, нет, но они, скорее всего, появятся в высокоэнергетических средах. Если мне нужно сделать предположение, я бы говорят, что в далеком прошлом должно было произойти событие, которое загрязнило окружающую среду и в конечном итоге привело к результатам, которыми мы пользуемся сегодня».
Все это звучало слишком расплывчато, по мнению Веса. Это произошло потому, что человечество обладало неполным пониманием того, что такое экзотика на самом деле и чем она так замечательна.
«Я хотел бы лично осмотреть эту экзотику».
«Будь моим гостем.»
Вес поднимает кусок камня, похожий на тот, который Лаки жевал ранее.
В базе данных MTA говорилось, что это была резонирующая экзотика под названием Hulivaster, которая, по-видимому, была полезна для улучшения функциональности чрезвычайно редких опытных мехов-невидимок.
«Я никогда раньше не видел опытного робота-невидимки».
Мехи-невидимки вообще не были обычным явлением с самого начала. Они преуспели в том, чтобы красться, но вели себя ужасно, когда их выставляли напоказ. Чтобы свести к минимуму выбросы и замаскировать поверхность, стелс-машины были гораздо более хрупкими, чем стандартные боевые мехи.
Не помогало и то, что хорошие стелс-системы обходились дорого!
В сочетании с тем фактом, что пилоты-невидимки обычно не были прямыми воинами, участвовавшими во множестве генеральных сражений, количество из них, достигших уровня опытного пилота, было небольшим.
По этой причине рыночная цена Хуливастера была довольно низкой. На новом фронтире спроса почти не было.
«В этом есть смысл. Государства еще не появились, поэтому нет никакой поддержки крупной и организованной разведывательной службе».
В то время как Вес был уверен, что множество различных сил в Красном Океане привели свои теневые группы действий, их количество не должно быть слишком большим.
Все это изменится через пару десятилетий, когда первые государства создадут все свои гражданские и военные институты. К тому времени спрос на хуливастер, вероятно, возрастет, что позволит Ларкинсонам получать солидную прибыль, продавая это вещество различным клиентам.
Вес покачал головой. «Я не собираюсь ждать так долго, чтобы заработать скромное количество кредитов MTA».
Не стоило хранить такой редкий и нишевый материал, как Хуливастер, в своем запасе стратегических материалов в течение десятилетий в надежде получить прибыль на спекуляциях.
Тоже не хотел продавать. Рыночная цена была слишком низкой. Должен ли он хранить все это? Он не хотел этого делать, потому что не хотел занимать ценное грузовое пространство своего флота.
В голову пришла идея.
«Возможно… Мне следует построить хранилище на планете и хранить там всю свою ненужную, но потенциально полезную добычу».
Для этого его клану потребуется выбрать место и построить крепость.
Хотя Весу не нравилась мысль о размещении большего количества Ларкинсонов вдали от основного флота, он все больше осознавал, что не может во всем полагаться на свой флот. Нехватка места на борту его кораблей становилась все более серьезным препятствием для его амбиций!
Поэтому строительство большой и укрепленной базы на Давуте или другой планете становилось для него все более привлекательным вариантом. На суше ограничений по пространству больше не существовало, так как его клан мог строить новые сооружения и рыть новые пещеры в любое время!
Он мог бы вывалить в миллион раз больше экзотических материалов, чем то, что его клан добывал на этой луне!
Хотя защитить все это от рейдеров было бы серьезной проблемой, преимущества перевешивали затраты.
«Может быть, мне стоит приказать построить базу, когда мы вернемся в Давуте…»
Это было серьезное начинание, которое имело огромные последствия для его клана, если бы он продолжил эту идею.
Часть Веса не хотела увеличивать свою зависимость от Давута и его силовой структуры.
Возможно, ему стоит построить свою крепость на другой планете…
