Почтенный Брут Водин не достиг своей цели, когда ему удалось добиться аудиенции у командира Казеллы Ингвара.
Он не позволил этому поражению повлиять на его самообладание. Ну и что, если женщина отвергла его предложение? В клане Ларкинсонов были тысячи подходящих женщин. У него было много шансов найти подходящую спутницу жизни и преуспеть в своем заговоре, чтобы помешать матери связать его с другой женщиной-колдуном.
«Не волнуйся, Брут. Казелла — опытный пилот и командир легиона. Для нее нормально придерживаться других стандартов». Глориана успокоила его, когда он позвонил ей после неудачной встречи. «Ты по-прежнему привлекательный мужчина, которого женщинам повезло бы встретить в своей жизни. Ты сильный, милый, воспитанный, образованный и воспитанный. Мало того, ты связан со мной и, соответственно, с патриархом». из клана Ларкинсонов! Если женщины смогут преодолеть свое предубеждение против людей, выросших в Гегемонии, они, несомненно, осознают ценность того, чтобы стать вашим партнером по браку».
Почтенный Брут вздохнул. «Надеюсь, вы правы в своей оценке. Я продолжу список и надеюсь, что один из кандидатов более восприимчив к моему предложению».
Ответ коммандера Казеллы смирил его и немного подорвал уверенность в себе. Хотя он понимал, что убедить кого-то столь могущественного и занятого, как командующий Стражами, всегда было непростой задачей, он надеялся, что его обаяния и его искренности будет достаточно, чтобы поколебать ее разум.
«Жалость.»
Он попытался выкинуть из головы все, что касалось Казеллы, и сосредоточиться на развитии симпатии к следующей женщине в списке.
В конце концов, ему было не подобает тосковать по Казелле, когда он пытался убедить другую женщину!
Он разыскал и подошел к Изобель Котин с новой надеждой.
Под сенью Квинта Почтенный Брут ждал, пока восходящий эксперт-кандидат из клана Ларкинсонов даст свой ответ.
Неожиданный источник заговорил прежде, чем Изобель успела поделиться своими мыслями.
Сдавайся, Брут. ЕЕ СЕРДЦЕ В ДРУГОМ МЕСТЕ. ВАША ПОПЫТКА ПРЕОДОЛЕТЬ СОБСТВЕННЫЙ ЛИЧНЫЙ КРИЗИС, ПРИТЯГИВАЯ ЛАРКИНСОНА, ЭГОИСТИЧНА И ПОЗОРНА. Я НЕ РАЗРЕШУ ВАМ ПРЕПЯТСТВОВАТЬ УСПЕХУ МОЕГО ПОСЛЕДНЕГО СТУДЕНТА.
Почтенный Брут повернулся и хмуро посмотрел на спящего меха. «Хотя я уважаю вашу силу и вклад, вы не имеете права вмешиваться в личную жизнь людей, которым вы служите. Пожалуйста, позвольте мисс Изобель принимать собственные решения».
Источник силы, спрятанный глубоко внутри «Квинта», внезапно начал пробуждаться. И Брут, и Изобель в шоке отступили назад, когда глаза Квинта вспыхнули силой, даже когда машина спонтанно загрузилась сама по себе!
«Какая?!» Изобель потеряла самообладание. «Кабина пуста. Сейчас в кресле пилота никого быть не должно!»
Quint, казалось, не играл по правилам и завершил последовательность аварийного запуска за считанные секунды!
Еще больше силы и ярости исходило от Квинта, когда живой мех использовал свое сильное и грозное боевое намерение против самонадеянного Искателя Славы!
Местность вокруг этого места тряслась и грохотала, когда Квинт намеренно поднял ногу и с силой топнул ею!
Затем Quint быстро отключил свои системы и снова отключился. Если бы не тот факт, что он оставался в шагающей позе, два опытных пилота подумали бы, что автономные действия живого меха были всего лишь иллюзией!
Оба они на какое-то время замолчали, несмотря на то, что ближайший мехтехник забеспокоился.
— …Я думаю, тебе следует уйти. В конце концов сказала Изобель.
«Может быть, это и к лучшему». — сказал Почтенный Брут и кивнул. — Добрый день, мисс.
Он не был глуп. Даже без преувеличенного ответа Квинта отношение и реакция Изобель к нему уже сказали ему то, что ему нужно было знать о своих шансах.
В следующие несколько часов он разыскал еще несколько Ларкинсонов женского пола.
Поскольку они не находились на поверхности «Железного крушителя», Почтенный Брут вошел в свой опытный мех и полетел обратно к основному флоту, где он вошел в несколько кораблей и приблизился к своим целям.
«Я не заинтересован в том, чтобы помочь вам избежать брака по расчету, вступая в брак сам». Вивиан Цай ответила с недоумением. «Я уверен, что ты хороша для мужчины-колдуна, но как я могу чувствовать себя комфортно, выйдя за тебя замуж после менее чем месяца знакомства? Это безумие! Мой отец убьет меня, если услышит об этом! Я был бы рад жениться на опытном пилоте на месте, но я не похож на этих женщин. Пожалуйста, уходите. У меня есть проекты кораблей, над которыми нужно работать, и они не станут более завершенными, пока я здесь.
Почтенный Брут ушел, как было велено. К счастью, он поступил на кафедру главного корабела с небольшими надеждами. У него уже было предчувствие, что женщина, которая целыми днями работала со звездолетами, не будет очарована кем-то, кто связан с мехами.
«Посмотрим, повезет ли мне больше с конструктором мехов».
Когда он разыскал Сару Войкен, женщина не проявила к нему никакого энтузиазма. Причины, по которым она отвергла его, были такими же, как и у его предыдущей цели.
«Извините, почтенный Брут, но это не способ начать отношения». Сказала она, скрестив руки. «Кроме того, я Ларкинсон, а ты Искатель Славы. Я не думаю, что кто-то из нас сможет проводить достаточно времени вместе, если нас назначат на разные корабли».
После того, как Брут ушел с последним отказом на уме, он задался вопросом, почему его отвергли несколько раз подряд.
«Программное обеспечение для сватовства неисправно? Почему ни одна из этих женщин не изъявила желания выйти за меня замуж? Неужели у меня настолько плохие перспективы замужества?»
Почтенный Брут обычно был уверен в своих качествах, но то, как командующий Казелла и все остальные женщины застрелили его, заставило его впасть в спираль сомнений.
Он был некрасив?
ɴᴇᴡ ɴᴏᴠᴇʟ ᴄʜᴀᴘᴛᴇʀs ᴀʀᴇ ᴘᴜʙʟɪsʜᴇᴅ ᴏɴ ꜰʀᴇᴇᴡᴇʙɴᴏᴠᴇʟ.ᴄᴏᴍ
Так ли плохо быть Хексером?
Были ли опытные пилоты слишком хлопотными, чтобы жениться?
«Может быть, это не моя вина. Может быть, Ларкинсоны ошибаются».
Брут лаял не на то дерево? Возможно, вместо этого ему следует обратиться к Кроссерам.
Пока опытный пилот Glory Seeker обдумывал свои следующие шаги, пара Ларкинсонов хихикнула над тем, что они увидели на кадрах, проецируемых перед их глазами.
И Вес, и Калабаст ухмылялись, наслаждаясь видом Брута, которому не удалось соблазнить ни одну женщину из его списка.
«Этот придурок такой тупой». Вес фыркнул. «Он вообще не знает, как подойти к женщине. Как он может ожидать, что им понравится брак по скорострельности?»
Калабаст покачала головой. «Это не его вина. Это вина того, как Хексеры воспитывают своих «мальчиков». Брут вырос в среде, где он практически не контролировал все свои важные решения. Он был воспитан, чтобы выполнять приказы. ему чуждо понятие, и в это время он только начинает избавляться от своей пассивности. Еще во времена Гегемонии женщины устраивали все для своих мальчиков. Бруту никогда не приходилось беспокоиться о попытках соблазнить женщину, потому что его мать должна была соответствовать ему. леди.»
Это подтвердило предположение Хексера о том, что мальчики слишком незрелы, чтобы принимать собственные решения. Не было никакой возможности, чтобы Брут мог подойти к нормальной женщине и получить положительный ответ, когда его романтические чувства отсутствовали!
Калабаст повернулся к Весу. «Как ни смешно видеть, как Брут возится, ты хочешь положить конец этому фарсу и помочь ему добиться успеха?»
— О? Ты действительно думаешь, что сможешь добиться успеха у Брута?
— Да. Знаете, я не бездействовал. Даже когда я составил список, который потребовала Глориана, я провел свой собственный анализ ситуации. Увидев, как Брут изложил свою позицию своим кандидатам, я получил больше данных, которые усовершенствовал мою собственную модель его «игры в соблазнение». Большинство женщин в списке наверняка отвернутся от него, если он будет придерживаться того же подхода».
Так случилось и с его суждением. Вес прекрасно знал по личному опыту, что эти алгоритмы подбора игроков далеко не идеальны. Данные, которые можно было им передать, всегда были ограничены и не всегда надежны. Формулы, используемые для расчета всех переменных, также никогда полностью не отражали реальность.
Гораздо лучше полагаться на старый добрый здравый смысл, качество, которого не хватало таким колдунам, как Глориана и Брут!
К счастью, не у всех Хексеров были слепые пятна. Калабаст упорно трудилась, чтобы вернуть себе здравый смысл, и смогла проанализировать ситуацию с более объективной точки зрения.
Она активировала свой коммуникатор и вызвала список, отличный от того, который она передала братьям и сестрам Водина. Она просмотрела имена и вычеркнула многие из них, пока наконец не наткнулась на кандидата, который выглядел гораздо более убедительно, чем остальные.
Ее губы скривились в предвкушении. «Я думаю, что этот будет более восприимчив к предложениям Брута».
Вес наклонился и увидел имя, которое отметил Калабаст. «Она? Признаю, это, безусловно, смелый выбор. Однако есть одна проблема. Я почти уверен, что это имя не соответствует критериям, установленным моей женой».
«О, расслабься. Ее правила не имеют значения перед лицом счастья ее брата. Немногие женщины могут по-настоящему справиться с мужчиной с таким неестественным воспитанием, как у Брута. Имя, которое я выбрал, не будет беспокоить это. Вместо этого я думаю, что она может сделать ему много хорошего. Ему нужна партнерша, которая может взять на себя инициативу и привести его к другой жизни, чем та, которую он испытал раньше».
Хотя Вес не был уверен, что этот потенциальный союз сработает для них двоих, он мог видеть логику в этом выборе. Она, конечно, была фейерверком!
Когда Вес взвесил все за и против, он в конце концов решил, что связать Брута с этой конкретной женщиной на самом деле было хорошей идеей.
«Сделай это.» Он рассказал своему шпиону и тайному свату. «Отправьте ее в объятия Брута. Убедитесь, что вы действуете осторожно».
«Не волнуйся, Вес. Не нужно много усилий, чтобы подтолкнуть ее в правильном направлении».
Прошел час, пока Брут смотрел на имена, которые он уже вычеркнул в своем списке. Хотя было много кандидатов, к которым он мог подойти, у него было ощущение, что ни один из них не отреагирует лучше.
Пока Брут пытался набраться смелости, чтобы попросить о встрече со следующим именем в списке, сильная и твердая рука неожиданно сжала его зад!
«Извините?!»
Рука внезапно обвилась вокруг его плеча.
Я слышал, что ты ищешь свидание. Оставь всех этих шлюх и ханжей позади и следуй за мной. Я знаю место в Сумеречном городе, где мы можем расслабиться. Вы думаете?»
Брут слабо почувствовал приближение женщины, но сначала не придал этому значения. Он не ожидал, что стал ее целью!
«Командир Сендра. Хм, мне еще нужно выполнить задание, так что…»
«Ваша миссия окончена». — объявила командир Девы Меча, пока тащила его тело к ангарному отсеку. «Слухи о твоих деяниях распространились по всему флоту, знаешь ли. Что-то о том, как ты отчаянно хочешь получить прикосновение настоящей женщины. Что ж, не смотри дальше, потому что я здесь, чтобы спасти положение!»
«Командир! Это действительно неуместно». — сказал Брут, пытаясь, но не сумев оторвать руку Коммандера от своего тела. «Моя сестра не найдет для вас хороших слов, если вы продолжите сопровождать меня. Она не одобряет!»
Сендра фыркнула, услышав его слабый протест.
«Я думал, ты пытаешься залезть под кожу своей матери. Как лучше позволить сестре управлять твоей личной жизнью? Вместо этого ты должен следовать за мной. Я могу научить тебя, как быть настоящим мужчиной…»
