Пока множество полосатых бело-синих роботов и охранников стояли на страже в центральном зале Галереи Вознесения, два видных лидера продолжали вступать в беседу друг с другом.
С одной стороны был предполагаемый президент Йенамес Клайв, человек, который уже начал формировать Давуте, когда он был в зачаточном состоянии, и неохотно завоевал достаточную поддержку, чтобы продолжать управлять им, когда его юрисдикция расширилась до всего колониального государства.
С другой стороны, был патриарх Вес Ларкинсон, дизайнер мехов-подмастерьев, который уже возглавлял растущий клан, сражавшийся с некоторыми из наиболее грозных коренных пришельцев, а также внедрил так много инноваций, что даже Торговая ассоциация мехов уже признала его вклад.
Оба они были гигантами в своих сферах влияния, и каждый из них обладал гордостью, уверенностью и достоинством тех, кто упорно боролся за свое нынешнее положение.
Эти сходства способствовали немедленному чувству понимания и товарищества. Несмотря на их совершенно разное происхождение и существенную разницу в возрасте, Вес обнаружил, что с другим мужчиной поговорить намного легче, чем он ожидал.
Конечно, не было никаких сомнений в том, что Йенамс Клайв целенаправленно модулировал свое поведение перед Весом, чтобы увеличить шанс на положительный исход. Будущий правитель Давута не был настолько глуп, чтобы важничать и пускать пыль в глаза перед критически настроенным человеком, который мог бы стать реальным активом для его будущего государства.
«Мяу…»
О, в камере тоже был кот.
Счастливчик в значительной степени проигнорировал сложную динамику между двумя лидерами и лег рядом со статуей, которая изображала гораздо более крупного и великолепно выглядящего кота.
Время от времени драгоценный кот с любопытством смотрел на Йенамса Клайва и нескольких членов его хорошо одетой свиты, но в остальном давутанцы не вызывали у него интереса.
Пока Йенамс Клайв с удивлением смотрел на гигантскую золотую статую и ощущал странное, но успокаивающее свечение экзотического предмета, он продолжал вести разговор.
«Вы пересекли новую границу дальше, чем я». — сказал будущий президент. «Я завидую вам в этом. Вы человек, который сделал себя сам, и первопроходец, которому не нужно отчитываться перед группой начальства. Как выглядит Красный океан за пределами этой портовой системы?»
Вес пожал плечами в ответ. «Я едва коснулся поверхности того, что может предложить новый рубеж. Это может быть миниатюрная галактика, но Красный океан по-прежнему охватывает много световых лет, даже если человечество захватило только часть внешнего края до этого момента. .Тем не менее, инопланетяне, с которыми я сталкивался, и боевые корабли, с которыми сражались мои механические силы, намного разнообразнее, чем любая человеческая сила.Вы никогда не устанете или не наскучите исследовать, что придумали эти совершенно разные и нечеловеческие цивилизации.Это это то, чего я жажду, и это поможет мне стать лучшим дизайнером мехов».
«Понятно». Йенамс Клайв уважительно кивнул. «Как опытный конструктор мехов без особого фундамента, ваша свобода передвижения намного больше, чем у многих ваших сверстников, и вы в полной мере пользуетесь этим, отправляясь в интересные экспедиции».
«Я считаю себя настоящим первооткрывателем». — с гордостью заявил Вес, стоя за статуей Золотого Кота размером с меха. «MTA тоже сказал то же самое. Вокруг так много тайн и так много сокровищ, которые созрели для захвата. хватит кишок и мехов, мы преодолеем любое препятствие».
Йенамс Клайв перевел взгляд с гигантской статуи кота на гораздо меньшего драгоценного кота, который лениво слонялся в стороне.
Счастливчик ответил на пристальный взгляд ленивым зевком, демонстрирующим его острые рвущие металл зубы.
«Мяу…»
Будущий президент весело ухмыльнулся. «Я восхищаюсь и высоко оцениваю вашу деятельность. Вы действительно воплощаете одну из архетипических ролей первооткрывателя. Это не значит, что другие разновидности первопроходцев заслуживают меньшего уважения. Территории, завоеванные человечеством, огромны, и некоторым первопроходцам приходится трудная задача цивилизовать их до такой степени, чтобы они могли стать последним прибежищем для нашей расширяющейся расы. Пионеры, которые берут на себя большую часть риска строительства колоний за новыми границами, также должны быть достойны уважения».
Это было благородное чувство, которое Вес не мог отрицать.
«Вы сделали правильное замечание, президент. Я не ставлю себя явно выше других усердных первопроходцев, которые решили воспользоваться другой возможностью на новых рубежах».
Вес бросил на старшего странный взгляд. — Я так понимаю, что в этой вашей аналогии я уличный кот?
«Это подходит, не так ли? Есть некоторые кошки, которые более предприимчивы по своей природе. Они станут беспокойными и неудовлетворенными, если будут продолжать оставаться запертыми в доме, когда снаружи есть целый мир, который нужно исследовать. их регулярно выпускают, чтобы они могли проводить свои дни так, как они хотят, и каждый раз, когда они выходят за пределы своего дома, они получают возможность испытать новые достопримечательности и взаимодействия».
«Звучит как подходящее описание меня и моего клана». Вес улыбнулся. «Моя природа идентична природе уличной кошки. Не поймите меня неправильно. Приятно оставаться в теплом и уютном доме, но я не смогу стать самой большой кошкой в квартале, если я только обычная домашняя кошка».
.comn0v/el/b/in[./]net’
«Мяу!» Лаки услужливо согласился.
Это заставило Йенамса Клайва едва заметно покачать головой.
«Сколько бы уличные кошки ни проводили время под открытым небом, они не эквивалентны диким кошкам. Последние живут гораздо более суровой и короткой жизнью, поскольку они никогда не бывают по-настоящему в безопасности. мишенью более крупных и злобных хищников.С другой стороны, уличная кошка может так же много исследовать внешний мир, но также имеет возможность вернуться в безопасный и мирный дом, где они могут ослабить свою бдительность, набить желудок и искать укрытие от любых штормов. Они также могут построить гораздо более безопасное гнездо, чтобы вырастить своих котят и приютить своих менее способных родственников. Короче говоря, уличные кошки могут наслаждаться лучшим из обоих миров».
Это был интересный способ продолжить эту аналогию. Скрытое сообщение, стоящее за этим, заключалось в том, что быть уличной кошкой гораздо предпочтительнее, чем стать полностью диким. Ведь у последнего вообще не было запасного варианта, а первый всегда мог вернуться к теплому очагу как для себя, так и для своей семьи.
«Мой флот действительно уступает флоту гораздо более самодостаточных армад настоящих космических кланов». Вес уступил. «Члены моего клана не совсем готовы попрощаться с планетами, и мы все еще зависим от ресурсов и удобств, которые могут предоставить только фиксированные места. Тем не менее, этот уличный кот довольно разборчив. дом своего предыдущего владельца. Это оставило его шрамом и недоверием к другим владельцам. Кроме того, кошка также не имеет никаких привязанностей к альтернативным домам. Нет большой разницы между Давуте, Карлахом или любым другим колониальным государством с точки зрения бродячего кота».
Вес не хотел, чтобы Йенамес Клайв однобоко уловил нить разговора. Ему нужно было добавить несколько осложнений и заставить будущего правителя работать немного усерднее, чтобы понравиться Ларкинсонам.
«Красный океан огромен. Человечество все еще новички в этой карликовой галактике, но такие первопроходцы, как мы, уже поселились во многих разных местах. Система Давуте — всего лишь один человеческий оплот среди многих. заявить, что мы строим вокруг него не самые большие, не самые богатые и не самые грозные в военном отношении колонии. Что я действительно ценю, так это то, что это мое, но оно также может быть и вашим».
Вес выглядел впечатленным. Эта подача звучала все более убедительно. Ему нравилось, когда большие шишки подавляли свое высокомерие и откровенно признавали реальность своих слабостей. Это свидетельствовало о том, что такой лидер не только достаточно ясно понимал свое место, но и делал его более склонным прислушиваться к другим.
«Звучит красиво, президент Клайв, но я могу себе представить, что вы говорите ту же фразу многим другим людям. Давуте стал намного более многолюдным по сравнению с тем, что было несколько лет назад. Хотя колония определенно остается вашей, она также стала обычным явлением. собственность сотен, если не тысяч других магнатов и организаций. Стать еще одним «владельцем» Давуте стало бессмысленным заявлением. Я был бы не более влиятельным, чем крошечный розничный инвестор в гигантской публичной компании».
«Ах, но здесь вы ошибаетесь. Патриарх Ларкинсон, вы думаете, крошечный розничный инвестор, купивший всего пару акций, заслуживает официального визита генерального директора компании? Вам не нужно умалять себя. Ваш клан стал одним из самых крупных и известных столпов нашего растущего колониального государства. С нашей точки зрения, вы стали значительным институциональным инвестором нашего великого проекта Давуте. Хотя ваши денежные обязательства могут быть намного меньше, чем у других институциональных инвесторов, вы компенсируете это другими полезными способами, от того, чтобы стать знаменитым первооткрывателем приключений, до увеличения разнообразия мехов в нашем колониальном государстве».
Вес посмотрел скептически. «Это может быть правдой, но будет преувеличением приравнять мой клан к тем вашим товарищам-партнерам, которые потратили сотни миллионов, если не миллиарды кредитов MTA в первые годы вашего проекта колонизации».
Он не знал точно всех денежных затрат на строительство Давуте, но сделать приблизительную оценку было несложно.
«Общая сумма будет значительно больше, если вы включите как альтернативные издержки, так и нематериальные активы». Йенамс Клайв сообщил Патриарху Ларкинсона. «Это не относится к делу. Сильное колониальное государство нельзя построить одними деньгами. Нам нужно больше, если мы хотим объединить сотни разрозненных звездных систем и тысячи различных акционеров в единое, объединенное дело. Нам нужны вдохновляющие герои, такие как вы. Нам нужны уникальные мехи, которые могут стать культовыми машинами нашей зарождающейся армии мехов, как это сделала ваша модель Valkyrie Redeemer для Hexadric Hegemony. Ваш клан Ларкинсонов совершенно уникален и может обогатить Давута способами, с которыми другие не могут сравниться. Мы готовы чтобы показать, как вы можете принести пользу нам, и как мы, в свою очередь, можем принести пользу вам».
Динамика этого обсуждения была довольно странной с самого начала. На переговорах было вполне нормально, когда одна сторона перепродавала себя и занижала другую сторону.
Однако прежде чем Йенамес Клайв начал должным образом превозносить достоинства приверженности Давуту, он накачал ценность клана Ларкинсонов и тем самым затруднил себе ограничение количества уступок, на которые он должен был пойти.
Однако у мужчины не было выбора.
Вес с самого начала не стремился поселиться в Давуте, и он был бы дураком, если бы не притворялся, чтобы попасть в этот словесный танец.
Поэтому будущему президенту нужно было правильно обосновать, почему Вес и его клан станут ценными партнерами Давуте, прежде чем он сможет двигаться дальше!
