Глаза Эрика Кичиро заметно сузились, когда вес упомянул Нин.
Призраки всегда пугаются, когда их призраки возвращаются, чтобы мучить их. Хотя вес не хотел открывать старые раны, ему нужно было услышать всю историю от конструктора мехов.
— Нин, Мистер Ларкинсон?»
— Зовите меня вес.»
-Теперь, когда я об этом думаю, ты вроде как молод. Как получилось, что ты главный дизайнер? Может, тот парень потерял голову или что-то в этом роде?»
«…Что-то вроде того. Вес поморщился. — Пожалуйста, ответьте на вопрос. Сейчас речь не обо мне.»
— Ах, мои извинения, вес..- Эрик немного неуверенно посмотрел на веса. Главный конструктор должен быть, по крайней мере, подмастерьем, но вместо этого старик почувствовал атмосферу ученичества. Это немного смутило его. -Ну, вы, вероятно, услышите это от каждого Чопрана, которого вы заберете с поля боя, но Нин крайне неприятно находиться рядом.»
— Как же так?»
«НИН.. хорошо.. они соответствуют почти всем стереотипам пирата, которые вы можете себе представить. Они почти повсеместно плохо образованы и демонстрируют плохую гигиену, отсутствие предусмотрительности и склонность к насилию. Чопра никогда не должен был ложиться в постель с этими плохо воспитанными животными и головорезами!»
-Тогда почему вы, Чопранцы, вступили в союз с этими пиратами?»
«..Я не знаю. Эрик пожал плечами. — В один прекрасный день все начальники корпуса объявили о своем решении. Это не похоже на то, что рядовые или кто-то из поддержки, как я, имеют право голоса в принятии решений.»
— Должно быть, ходили какие-то слухи. Подозрения. Шепчет. Неужели кто-то другой подтолкнул Чопранов к этому браку?»
Глаза Эрика внезапно стали острее. Он держал рот на замке, как будто знал, что ему предстоит допрос.
После того, как вес некоторое время смотрел на него, он понял, что Эрик не хотел доносить на своих работодателей. Вес оставил бы эту линию расспросов профессионалам, хотя они, вероятно, уже вытащили ответы из чужих уст.
— Ладно, тогда позволь мне задать другой вопрос. Насколько я понял, Нин-это независимая пиратская банда. Вы уверены, что они не являются частью одного из двух крупнейших пиратских блоков в этом регионе?»
-Я так не думаю. Эрик покачал головой. -Я много чего не слышал, но никогда не слышал, чтобы Нин с кем-то сотрудничал. Если вы сами их увидите, то поймете почему. Я думаю, что это тараканы среди пиратов. Они многочисленны, но грязны и индивидуально слабы.»
— Союз драконов или Союз Равиенн вам что-нибудь говорит?»
«Нет.»
— Расскажите мне о самом нападении. Как Нин смогли напасть на ваши войска?»
— Мы были неосторожны. Эрик глубоко вздохнул. -Когда мы впервые объединились с Нин, мы совсем не ладили. Они бандиты больше всего на свете. Мы, Чопранцы, гордимся своим профессионализмом, поэтому многие рядовые тут же начали протестовать перед начальством. Мы ненавидели Нин и не хотели ничего с ними делать. Я думаю, что многие из нас держали пальцы на спусковых крючках.»
-А потом?- Подтолкнул вес.
— Ну, ничего не случилось. Начальство настаивало, чтобы мы дали Нин шанс. Мы так и сделали. Трение вообще не уменьшилось. Драки вспыхивали всякий раз, когда мы собирались в одном и том же месте. Их веселые пилоты мехов агрессивно погружают свои мехи близко к нашим, когда мы патрулируем. Все эти инциденты вдалбливали в сознание тот факт, что Нин-это кучка крайне импульсивных хулиганов. Пожалуй, единственная их заслуга в том, что они очень хорошо знают местность на границе. Мы никогда не прыгали в опасные звездные системы, пока не прибыли сюда.»
-Если вы, Чопраны, продолжали плохо ладить с Нин, как же вам удалось сдержаться?»
— Корпус наемников принадлежит боссам.- Заявил Эрик. — Они говорят нам, что делать, и у нас нет выбора, кроме как следовать приказам. Они не очень-то стремятся поощрять инициативу нижних чинов. Мы все привыкли стискивать зубы и выполнять приказы, которые нам не нравятся. Попытка помириться с Нин-это просто еще один плохой приказ, чтобы добавить к куче.»
— Похоже, этот плохой приказ должен был получить гораздо больше внимания.»
— О, Многие из нас действительно продолжали защищать себя от Нин. Мы путешествовали вместе в течение нескольких месяцев, и ни один серьезный инцидент не взорвал наши лица, и хотя некоторые из нас начали позволять им их охранять, большое меньшинство никогда не было действительно убеждено в их покорности.»
-Если большая часть вас, Чопранцев, оставалась подозрительной, то почему вы проиграли битву полностью и бесповоротно?»
— Нин превосходят нас числом. Все очень просто. Ни один из их мехов и кораблей не стоит и ломаного гроша. Лучшие из их машин-это, по крайней мере, подержанные обломки, а худшие-это подержанный мусор, который мусорщики собрали, починили и продали Нин за гроши. Единственное преимущество, которое у них есть, это то, что они превосходят нас числом более чем в три раза. Но никто из нас не считал это серьезной проблемой. У них могут быть цифры, но у нас есть качество. Я должен был знать, так как я проверил каждого меха в нашей линейке.»
Вес запросил некоторые подробности о мехах. По словам Эрика, Чопраны в основном выставляли мехов в диапазоне 20 миллионов ярких кредитов, в то время как Нин в подавляющем большинстве выставляли мехов в диапазоне 4 миллионов кредитов.
Таким образом, общая стоимость флота Чопры должна была превзойти общую стоимость флота Нин.
Тем не менее, сила, которая выставила значительно больше мехов, выиграла битву в оползне.
— Большая причина, по которой мы упали так рано, заключается в том, что Нин неожиданно напали на нас из засады. В то время как мы держали наши флоты разделенными на том, что мы считали здоровым расстоянием, NIN в основном выставляли космические фронтовые мехи, вооруженные лазерными стволами. Лазерное оружие гораздо более простительно на больших расстояниях, чем оружие, которое использует физические снаряды. Несмотря на то, что наши мехи следовали обычной схеме уклонения во время патрулирования, Нин, должно быть, потратил часы, расшифровывая их движения и предсказывая, куда они должны целиться. На полпути к циклическим процессам наших сверхсветовых двигателей пираты нанесли удар.»
Первый залп поразил более половины мехов Чопрана на поле. Большинство из них были поражены лазерными лучами так много раз, что все они получили некоторые изнурительные повреждения. Последующие удары быстро прикончили их.
На эту внезапную засаду Чопранцы не смогли отреагировать достаточно быстро, чтобы защитить себя. Когда половина патрульных мехов быстро пошла ко дну, другая половина запоздало попыталась собраться.
Не помогло и то, что Нин намеренно нацелили большую часть своего лазерного оружия на офицеров Корпуса наемников!
— Мехи в резерве на наших авианосцах вылетели так быстро, как только могли, но мехи Нин быстро повернули свою огневую мощь в сторону наших кораблей. Они-носители света. Они большие и специально построены для транспортировки мехов, но они никогда не должны были противостоять объединенной огневой мощи более сотни фронтовых мехов! Наши корабли гибли один за другим, прежде чем мы смогли вытеснить остатки наших резервов из ангаров!»
Вес сочувствовал их судьбе. Несмотря на бдительность своих рядовых членов, большая часть Чопранцев просто привыкла к выходкам Нин. Они привыкли путешествовать вместе с плохо воспитанными пиратами и поэтому стали менее психологически готовы реагировать на возможное предательство.
Никто из нижних чинов не заслуживал никакой вины. Независимо от того, смотрели ли они на Нин с опаской или нет, они должны были следовать инструкциям сверху. Единственное, чего вес не мог понять, так это почему лидеры были настолько слепы к возможным опасностям.
— Кто ведет Чопру?»
— В основном механики-офицеры.- Ответил Эрик. — Чопра управляется советом из них, в который также входят потомки первоначальных основателей. Совету требуется много времени, чтобы договориться о чем-либо, и то, что они решают, обычно является самым тщательным решением из их диапазона выбора.»
В основном, в то время как высшие офицеры обладали большой властью, их подчиненные не имели права голоса в управлении корпусом наемников. Такой стиль управления сверху вниз перекликается с тем, как военные любят управлять своими подразделениями.
Разница заключалась в том, что каждая воинская часть была частью более крупного подразделения. Они также пользовались целым рядом консультативных и вспомогательных услуг.
С другой стороны, частному сектору в основном приходилось довольствоваться собственными силами и возможностями. Возможно, они заслужили гордость за свою военную мощь, но как насчет жизненно важных служб, таких как сбор разведданных или техническая поддержка?
Было очевидно, что Чопра Интерстеллар секьюрити выделила недостаточно ресурсов на создание надлежащей разведывательной сети, которая могла бы пронюхать о готовящемся предательстве Нин.
Вес знал, что корпус наемников часто компенсирует недостаток этих услуг, полагаясь на разнообразные таланты своих нижних чинов. Каждый из них был по-своему разумным существом. Предоставление им некоторой автономии и, скажем, в корпусе наемников позволило им внести свой вклад в их дело.
Хотя управление наемным корпусом с подходом снизу вверх или низовым подходом рисковало большим хаосом или нерешительностью, большинство независимых корпусов фактически бежали в этом вопросе. Каждый честный наемник чувствовал, что его ценят, потому что их мнение имело значение.
Это звучало так, как будто Чопра мог бы извлечь большую пользу, слушая своих нижних чинов вместо высших офицеров, которые изолировали себя в своих башнях из слоновой кости.
-А Нины когда-нибудь намекали или показывали, почему они могут напасть на вас, Чопранов?- Спросил вес. -Довольно непостижимо, чтобы ваши бывшие союзники выступили против вас до того, как вы доберетесь до места назначения. Я имею в виду, что единственная причина, по которой отряд наемников и пиратская банда объединились бы, — это объединить ваши силы.»
В случае с вопиющими фехтовальщицами вандалы обеспечивали мускулатуру, в то время как фехтовальщицы придавали фронтиру свою фамильярность. Оба они не могли обойтись без другого, поэтому у них была удобная основа сотрудничества, которую ни одна из сторон не хотела разрушать.
Вес предположил, что партнерству между Чопрой и Нин не хватает такого взаимного признания. Очевидно, Нин решил, что им будет не намного хуже, если они бросят Чопранов.
— Нин никогда по-настоящему не любили нас. Каждый раз, когда мы собираемся вместе, они очень ясно выражают свое презрение к нам. Они все думают, что мы слишком заносчивы и суровы на их вкус.- Ответил Эрик, тем самым подтвердив кое-что из того, что придумал вес. — Наши боссы все время настаивали на том, чтобы дать Нин передышку, что они не могут справиться со своим хамством. Мы.. никогда не удавалось этого сделать. Как наемники, мы прошли через множество миссий, которые заставляют нас сражаться с пиратами. Никто из нас никогда в жизни не встречал достойного пирата, так что вы можете себе представить, как ужасно было для нас пытаться поладить с некоторыми из худших примеров пиратов в галактике.»
Они еще немного поболтали о пиратах. Эрик услужливо снабдил вес анализом фронтовых мехов, использованных Нин в их разрушительной внезапной атаке.
Однако информация оказалась не очень полезной. Мехи, которыми пользовались Нины, были настолько дешевыми и простыми, что в них не было никакой глубины. Их конструкции обладали малой изобретательностью и еще меньшим воображением, и они не несли в себе никаких других особенностей, кроме абсолютного минимума того, чем должен обладать мех.
-Для тебя это фронтовые мехи.- Пробормотал Эрик с мудростью конструктора мехов, которому удалось выжить в предыдущей войне. — Может, Нины и ублюдки, но они очень хитры и эффективны, когда это имеет значение. Они развязали свою засаду в почти идеальной координации, без присущего им замешательства или колебаний вообще. Это говорит мне о том, что их ведет сильный лидер. Требуется много лидерских способностей, чтобы справиться с этой ордой диких животных.»
Кроме этой детали, Эрику нечего было сказать о Нин. В какой-то момент вес решил, что услышал достаточно. Даже будучи конструктором мехов, его статус в корпусе наемников был эквивалентен статусу главного техника. Настоящие руководители Чопры никогда не втягивали его в свои дискуссии.
Когда вес собрался уходить, он задал еще один вопрос. -Вы хотите передать нам что-нибудь еще?»
Чопранский конструктор мехов выпрямился в кресле. Да. У меня есть для тебя совет, вес. Примите это как дружеский совет от одного конструктора мехов к другому.»
— Тогда дай мне послушать.»
-Если ты когда-нибудь окажешься в подобной ситуации, не доверяй никому. Просто беги. Чем раньше вы спасетесь, тем больше шансов, что вы избежите сети, которая приближается к вашим союзникам. Это долг пилота меха сражаться до смерти, но это долг конструктора меха, чтобы спасти свою собственную шкуру! Трусость-это добродетель нашей профессии! Как некомбатанты, мы не играем никакой роли на поле боя!»
Вес чуть не разинул рот. Он не знал, что сказать по этому поводу.
«Окей. Я приму это во внимание. — Добрый день, сэр.»
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
