Малахия летел над людьми, которые кричали и спасались бегством. Среди них были дети, матери и старики. Запах дыма, горящих тел и дерева достиг его ноздрей, но ужаса было недостаточно. Его сердце продолжало колотиться, приближаясь к людям внизу, а затем он открыл рот, позволяя огню покинуть его легкие.
«Ты трус», — эхом отозвались слова его отца, когда он откинулся назад, весь в поту, а люди приветствовали его появление после того ужаса, который он вызвал. Тут и там раздавались похвалы, но все, что он мог слышать, были крики, которые он заглушал. Души, которые преследовали его по ночам.
А потом его сестра, ее крики смешивались со всеми остальными криками и оскорблениями отца.
«Малачи! Помоги мне! Вы трус! Она будет заводчиком. Нет, пожалуйста, помогите мне! Ты обещал.»
— Я буду заводчиком, — прогремел его собственный голос.
— Это произошло из-за тебя, Малахия. Твоя собственная слабость ранила сестру, — раздался голос его отца.
«Нет!» Последовали новые крики. Огонь, дым, учащенное сердцебиение и пот.
«Малачи!» Он почувствовал острую боль в груди и со вздохом открыл глаза. Когда он обнаружил нависшую над ним белую фигуру, его душа почти покинула тело.
Его глаза в панике расширились, прежде чем они встретились с ее голубыми. Это была только она. Он вздохнул с облегчением, покрытый холодным потом. Он сел прямо, прислонившись спиной к спинке кровати, пытаясь стабилизировать дыхание. Она посмотрела на него с хмурым взглядом, но ничего не сказала. Он видел, как она нервно возится руками. Она хотела что-то сказать, но не знала, что сказать. Она была очень плоха в этом, но он предпочел тишину.
Через некоторое время «вам не нужна вода?» — спросила она, понимая, что не может принести его с травмированной ногой.
Он почти улыбнулся. «Нет.»
Она продолжала возиться пальцами, а затем посмотрела в его сторону. «Все еще ночь. Хочешь снова попытаться уснуть?» — осторожно спросила она, словно он был испуганным ребенком. — Я могу остаться, если хочешь. Не то чтобы я сильно помогла… — она пожала плечами, глядя на свои руки.
— Ты бы, — сказал он ей.
Она снова посмотрела на него, их взгляды встретились в темноте. Он чувствовал в них напряжение, когда она пыталась его прочесть, а потом кивнула. — Я останусь, — сказала она.
Он перешел на другую сторону кровати, освобождая место для нее, и они легли рядом, лицом друг к другу. Он слышал в тишине свое учащенно бьющееся сердце, а вдалеке все еще раздавались крики.
«Что посеешь, то и пожнешь, царь Малахия, — вспомнил он слова священника.
Он закрыл глаза, вдыхая ее сладкий аромат цветов, а затем снова заснул.
Утром он проснулся один в постели. Он почувствовал пар, исходящий из отдельной комнаты, и горничная вышла. — Ванна готова, — сказала она ему.
— Я не просил об этом, — смущенно сказал он.
— О… Равина велел нам приготовить его для тебя.
Ой…
Она извинилась и ушла. Малаки ушел в отдельную комнату, все еще слишком горячая вода его не беспокоила. Он вошел внутрь, и от воды поднялся аромат. Это был ее запах. Жасмин и лаванда. Она купалась с ним. Не так, как он хотел бы пахнуть, но сойдет.
Он пытался наслаждаться этим, пока его голова пульсировала от выпивки и ночных кошмаров. Закончив, он решил надеть больше одежды, чем обычно. Вместо этого он надел свой халат, думая о ней. Он вспомнил ее взгляд прошлой ночью, то, как она смотрела на его тело. Он уже знал об этом, но это было не единственное, что он хотел, чтобы она любила в нем.
Горничная вернулась: «Завтрак готов, внизу. Равина ждет тебя. Она сообщила.
Малахия остановился. Действительно? Он уже проснулся?
Он спустился в столовую и, войдя в комнату, нашел ее сидящей за столом возле больших окон, через которые на нее падал солнечный свет. Ее светлые волосы слились с солнечными лучами, и она купалась в тепле, глядя на солнце прищуренными глазами. В волосах она носила две большие золотые шпильки с цветами, а остальные, как обычно, были минимальными.
Ему понравилось. Она не нуждалась в украшениях. Она была единственной, со своей неповторимой красотой. Она была одета в шелковисто-розовое платье с кружевными бретелями на плече и вырезом в форме сердца. Малахия еще никогда в жизни не подвергался такому искушению, но сейчас было не время для этого.
К счастью, его пульсирующая голова оторвала его от других частей тела, которые ожили. Он подошел, и она повернулась к нему, ее глаза были холодными, как обычно. — Доброе утро, — поздоровалась она.
Действительно, это было доброе утро.
— Доброе утро, — он сел напротив нее. Их глаза встретились, синева в них напомнила ему снег и лед в солнечный зимний день.
Боже, ему нужна помощь. Он посмотрел на еду на столе только для того, чтобы остановить заклинание, которое она наложила на него. Служанки пришли с едой.
Равина взял одну из чашек со странным запахом чая и поставил перед собой. — От твоей головной боли, — сказала она.
Как она…? Конечно, она знала. Ей постоянно снились кошмары, поэтому каждое утро она чувствовала себя так.
Он тоже страдал от ночных кошмаров, но не каждую ночь.
— Спасибо, — сказал он, беря чашку.
Она удивленно посмотрела на него. Он не сказал спасибо, понял он, но несмотря ни на что она часто благодарила его, когда он что-то делал для нее. Он наблюдал за ней, пока она наливала себе чай. Даже прошлой ночью она не сказала ему, что исцелила его людей. Она не пыталась убедить его сделать ее королевой, рассказывая ему о своих новых друзьях или помогая Нелли. Даже когда он спросил, что она делала.
Будучи женщиной, Джорджия была обижена на нее, но Равина не набросилась на него за ситуацию, в которую он ее поставил. Она только дала ему понять, как все будет. Она оставалась спокойной, в то время как он был расстроен тем, что она улыбалась всем, кроме него. Зачем ей, когда он дал ей все основания не делать этого?
Боже, он был так сосредоточен на собственном несчастье. Он сделал глоток чая. На вкус было ужасно.
«Я знаю.» Она сказала, и он посмотрел в ее сторону. «Это ужасно. Не все травы приятны на вкус, но это аффективное лекарство».
«Зачем ты это делаешь?» Он спросил.
— Делать что?
Он просто посмотрел на нее.
Она пожала плечами. «Просто отвечаю за услугу».
— Я не делал тебе одолжения. Мне не нужно, чтобы ты возвращал его.
«Верно. Ты просто следовал своему инстинкту.
«Это был не мой инстинкт».
«И что?» — сказала она, глядя на него вызывающим взглядом. Она была права. Он не посмеет сказать это в этой ситуации.
К его удивлению, она улыбнулась. — Ты пытаешься соблазнить меня? Она спросила.
Он моргнул в замешательстве.
Она кивнула в сторону полки. Он повернулся и нашел коробку со сладостями, которую приказал отправить ей домой. Он был красиво завернут в розовую фольгированную бумагу с красными лентами.
Ну что ж…
Он повернулся к ней, и она смотрела на него, приподняв бровь. «Я вижу, вы изменили свою игру. Это не плохо.» Она кивнула. — Но не трать зря время, король Малахия. Я не настолько отчаянный. Я уже сказал тебе, что единственный способ стать твоим».
Да, она хотела, но это был не единственный способ, которым он хотел ее заполучить.
— Я не пытался тебя соблазнить, — солгал он.
Ну, не совсем. Он действительно хотел соблазнить ее, но не сладостями. Это было только потому, что… он избавился от картинки, когда она облизала пальцы и попыталась сосредоточиться.
— Это было просто… — он старался не говорить ничего, чтобы не усугубить ситуацию. — Я просто подумал, что тебе это понравится. Он встретился с ней взглядом: «Я даже не знаю, что тебе нравится». Он сказал.
Что-то изменилось в ее глазах, они словно закружились и преследовали его в поисках чего-то. Затем она остановилась, слабая улыбка скользнула по ее губам. — Я даже не знаю, что мне нравится, откуда тебе знать.
Он увидел печаль в ее глазах, прежде чем они дрогнули. «Но да, я люблю сладкое. Спасибо.» Она сказала, изменив тон, чтобы звучать менее грустно, и потянулась за чашкой кофе. Она сделала глоток, спрятавшись за него.
Малахия вспомнил, что она рассказала ему прошлой ночью об Аресе. Он видел ее. Понял ее. Обеспечил ее тем, что ей нужно.
Он видел ее? Это было глубоко, и он ненавидел это, но это заставило его немного лучше понять ее.
