— Дарси, — его голос донесся до нее сквозь темноту своим таинственным тембром. В нем была уникальность, которая заставляла ее сразу узнавать его, даже когда она редко с ним разговаривала.
— Мой Лорд, — выдохнула она вслед за его голосом. Она могла видеть его тень. Он был высоким, но она мало что могла сказать о его фигуре.
— У тебя был тяжелый день, — сказал он.
Она осторожно подошла ближе, боясь, что он исчезнет.
«Ну, я только что узнала, что он может быть моим отцом», — слезы снова обожгли ее глаза.
На мгновение он замолчал. «Давай сначала тебя покормим», — сказал он и ушел.
Дарси последовала за ним в темноте, желая, чтобы ее глаза могли видеть его больше. Она хотела увидеть его с того дня, как он спас ее, но он оставил ее команде и улетел. Она видела, как он исчез за горизонтом, даже не зная, кто он такой, гораздо позже. Ну, до сих пор она не была уверена, кто именно он. Она очень мало знала о нем, но то немногое, что знала, ей нравилось.
Как руководитель он обладал качествами хорошего человека. Всякий раз, когда у них были жалобы, он относился к ним серьезно и вносил необходимые изменения. Он спрашивал их мнения, выслушивал их предложения и включал их в процесс принятия решений. Ее благодарность постепенно переросла в уважение и восхищение, и теперь ей было просто любопытно. Она хотела узнать о нем больше. Несколько разговоров с ним что-то зажгли в ней, его голос привлек ее, и она поймала себя на том, что думает о нем. Представляя, как он будет выглядеть.
Дарси следовал за его тенью и стуком его ботинок, когда он шел. Он провел ее в холл, где свет падал через большое окно с одной стороны. Под ним стоял длинный обеденный стол, один конец которого освещался светом, а другой скрывался в тени.
— Пожалуйста, садитесь, — сказал он ей. Она видела, как он машет рукой.
Дарси села под свет, а он сел в тени. Такое впечатление, что размещение было сделано специально для таких случаев. Она посмотрела вперед, пытаясь разглядеть его фигуру в тени.
— Скоро будет обед, — сказал он.
Ей казалось, что он пристально наблюдает за ней, а она могла видеть не только тени время от времени.
— Спасибо, — сказала она, все еще чувствуя на себе его взгляд. Откуда она могла знать?
— Ты подстригла волосы еще короче, — указал он.
«Ах… это мешало и… я не умею с этим справляться. Я знаю, что это выглядит плохо, — сказала она, внезапно осознав, как она выглядит.
— Тебе идет, — похвалил он, и его голос ласкал ее кожу, словно мягкий бархат.
Ее щеки вспыхнули, и она не знала, почему. — Ну, я не вижу, чтобы ты ответил на комплимент.
Он молчал, пока ее сердце билось. Шаги нарушили тишину, и вскоре пришли слуги с едой. Ей подали курицу-гриль с картофелем и другими овощами.
— Что бы вы хотели выпить, миледи? — спросил слуга.
Моя леди?
«Вода подойдет», — ответила она.
Дарси уже чувствовала запах восхитительного мяса и не могла дождаться возможности его съесть. Она никогда не отказывалась от еды. Как только слуги ушли, она просто подождала из вежливости.
— Пожалуйста, ешьте, — сказал он ей, и она взяла свои столовые приборы.
Она нарезала мясо, чувствуя, как желудок урчит от голода, и положила его в рот. Она не могла не вздохнуть от вкуса.
«Вам это нравится?» — спросил он, и она смущенно покраснела.
«Да. Это вкусно.»
— Ешь, сколько хочешь, — сказал он ей.
— Спасибо, — улыбнулась она и продолжила нарезать мясо.
Пока она жевала, она продолжала поглядывать на него, как будто надеясь, что в какой-то момент, подняв взгляд, она сможет увидеть его лицо.
Как только она закончила, ее тарелка снова наполнилась, наполняя ее радостью, потому что она действительно наслаждалась мясом и была очень голодна. Пока она ела, она вспомнила, что он просил ее.
— Милорд, вы звали меня сюда? — сказала она, подняв глаза.
«Да. Я хотел поговорить с тобой кое о чем, но теперь это может подождать. Ты кажешься усталым и обезумевшим от того, что уже происходит.
Она сделала паузу, думая о Расселе. Ужас снова закрался в ее сердце.
«Я позабочусь о том, чтобы мы сделали все возможное, чтобы помочь ему, но… врач сказал мне, что он экспериментировал над собой».
«Экспериментируете?» Она была в замешательстве.
«Кажется, он изменил свою кровь. Теперь он каким-то образом производит драконью кровь, и его тело не получает ее должным образом.
Ее сердце сжалось.
«Почему? Почему он это сделал?» Она услышала панику в своем голосе.
«Я слышал об эксперименте раньше. Есть группа под названием Пифагор, которая экспериментирует с улучшением людей для борьбы с драконами.
— Это вообще работает? Ее голос почти превратился в крик. Ей не нравился звук того, что она слышала.
«Это может сработать. Это зависит от совместимости. Это не превратит его в дракона, но даст ему определенные характеристики, такие как сила, исцеление и скорость. Если он работает.»
«Что именно вы имеете в виду под совместимостью?»
«Некоторые люди совместимы с драконами. Как однопородные. Заводчики также выбираются специально, потому что они пахнут определенным образом, что позволяет им скрещиваться с драконами. У некоторых людей это просто есть в них. В их крови. Возможно, они произошли от драконов или произошли от семьи однородных животных.
«Значит, если я оказалась его дочерью и была взята как…» она ненавидела это слово или любое слово, которое имело к нему отношение. «Заводчик. Есть ли у него шанс? Они сказали, что мы пахнем одинаково».
— Шанс есть, — его голос почти перешел на шепот.
Она посмотрела на свою тарелку. У нее пропал аппетит. — Значит… меня взяли из-за того, как я пахну?
Наступила тишина, и ее голова еще больше опустилась. Она крепче сжала столовые приборы и попыталась сдержать слезы.
«Ты пахнешь землей. Здоровый и сильный, и у вас есть личность, чтобы соответствовать. Никогда не рассматривайте это как что-то плохое. В том, что случилось с тобой, нет твоей вины, — сказал он ей.
Она взглянула вверх, но ее снова встретили тени. Она хотела увидеть его лицо.
Скрип отъезжающего назад стула подсказал ей, что он встал. — Пойдем со мной, — сказал он.
Она убрала столовые приборы и последовала за ним. «Может быть, после прогулки к тебе вернется аппетит», — сказал он, отходя на несколько шагов вперед.
Сосредоточившись на том, чтобы лучше разглядеть его в темноте, она споткнулась на ногах, и ее отчаянная рука, находящая способ спастись, внезапно схватила большую руку. Длинные пальцы сомкнулись вокруг нее.
— Осторожно, — его голос был таким же теплым, как и его рука. Жар прополз по ее руке и поселился в сердце. Это было так странно, что на мгновение она хотела отдернуть руку, но, боясь потерять это чувство, сжала его крепче. К своему смущению, она отказалась отпустить его, даже когда выпрямилась и его хватка ослабла.
Она уставилась на его тень, зная, что он наблюдает за ней, а затем его пальцы сжались на ее руке, и он пошел, держа ее.
Дарси шла рядом с ним, она могла видеть одну сторону его лица немного больше, но он был намного выше ее, так что это было не так просто. Ее рука в его руке казалась маленькой, а его кожа была гладкой, но не такой, как у людей. Он также был очень теплым, и тепло, казалось, влияло на нее другими способами, которые она не могла объяснить.
— Я не знала, что с тобой работают другие полудраконы, — сказала она.
«Я раскрываю информацию в нужное время», — ответил он.
— Вас много?
«Недостаточно много».
Она кивнула. — Я думал, что такие, как ты, редки.
«Мы не так редки, как многие думают. Просто мы нигде не принадлежим. Не с людьми или драконами.
Дарси стало грустно, услышав это. В любом случае, куда бы он ни пошел, его вид будут сторониться.
— Твои родители… — осторожно начала она, понимая, что это может быть деликатной темой.
«Они оба мертвы. Они пытались объединить свой народ, но это не сработало».
«Мне жаль.»
«Я тоже.»
Они снова шли молча. Она не могла видеть, куда они идут, но надеялась, что путь будет длинным, чтобы она могла узнать его получше и не отпустить его руку.
«Дарси».
«Да.»
«Вы хотите продолжать это делать? Погоня за драконами?
«Да, конечно.»
Последовала тихая пауза. — Я хочу, чтобы ты знал, что тебе это не нужно. Если ты хочешь оставить эту жизнь позади, я устрою тебе комфортную жизнь».
«Я не хочу этого. Мои люди не живут комфортно, как я мог?»
«Я только сообщаю вам, что у вас есть такая возможность».
«Зачем тебе это делать для меня?» Она спросила.
