Когда Малахия возвращался домой ночью, свет снова гас. Зал уже наполнился ароматом сладкого жасмина, который привел его в гостиную, где он нашел Равину лежащей возле камина на ковре, с подушкой под головой.
— Равина?
Она сидела прямо, ее волосы были немного взлохмачены.
«Что ты здесь делаешь?» Он спросил.
«Ах… мне просто… здесь было удобно», — ответила она.
Он огляделся и нашел вино на столе неподалеку. Она проследила за его взглядом.
«У меня было несколько гостей, и я предложила немного вина», — объяснила она.
Он просто кивнул. Она снова с любопытством наблюдала за ним. — Я пойду спать, — сказал он.
— Хочешь вина? Она спросила. — Ты выглядишь так, как будто тебе это нужно.
«Тогда мне, вероятно, не следует его получать».
— Немного не повредит, — сказала она, потянувшись за банкой и чашками.
Малахия сдался и подсел к ней. Она вытащила меньший стол из-под большого и поставила его между ними. Затем она подала вино, но налила очень мало себе.
«Я плохо отношусь к вину, — объяснила она.
Малахия просто схватил свою чашку и сделал глоток. Возможно, сегодня ему нужно было вино, чтобы заснуть.
Он встретился с испытующим взглядом Равины. — Ты хочешь что-то спросить?
Она тоже сделала глоток из своего вина, а затем моргнула от вкуса. «О, это на вкус как тот, что был на вечеринке. Как ты делаешь вино?»
«Это хорошо?» Он поднял бровь.
Она попробовала его снова и кивнула. «В доме нет такого вкуса». Она сосредоточилась на питье, а затем посмотрела на банку.
Малахия улыбнулся и налил ей еще. «Не волнуйся. Я не буду пользоваться тобой».
Она посмотрела на свою наполненную чашку, а затем на него. — Тебе тоже не помешает, — сказал он ей.
Она покачала головой. «Вы должны говорить. Не я.»
— И зачем тебе нужно, чтобы я говорил?
— Кажется, тебе есть что сказать.
«Я понимаю. В последнее время ты много учишься.
«Это то, чем я занимаюсь», — сказала она.
Он поднял чашу и выпил вино. Ничто из того, что он сказал, не улучшит отношения между ними. Равина подождал его, но снова был очарован вкусом вина.
«Я даже говорить не люблю, а еще хуже — слушать», — призналась она.
— У тебя проблемы, — сказал он ей прямо.
«Я делаю. Как вы думаете, почему я получил свое прозвище?
Он наблюдал за ее горлом, пока она глотала еще вина. — Не знаю, — вздохнул он, отводя взгляд.
«У вас есть прозвище?» — спросила она, а затем покачала головой. — Ах да, я забыл.
Террорист?
Она посмотрела на чашку в своей руке и отпила еще. Малахия нахмурился. И она сказала, что ей нельзя пить. Она уже допила свою чашку и потянулась за банкой. Она налила себе еще.
«Вы хотите больше?» Она спросила, но не дождалась ответа. Она наполнила его полупустую чашку.
Ее глаза закрылись, как будто она не могла держать их открытыми.
— Я слышала, Зойла ушла домой, — начала она. «Странный. Она даже не попрощалась со мной».
— Ты кажешься разбитым горем, — поддразнил он.
«Я имею в виду, она так любила меня. Даже больше, чем она была с тобой. Ее речь стала замедляться. Она уже была пьяна.
— Ну, ты, кажется, совсем не возражала против нее. Или то, что я привел ее сюда, — он просто хотел узнать ее мысли.
«Я возражаю, но что мне делать? Я пришел сюда сам и поставил себя в эту ситуацию. Она пожала плечами, делая глоток. «Вы изучали свои варианты, которые должны были. Почему ты просто принимаешь меня, когда можешь найти кого-то, кто может дать тебе тепло и заботу, как жена? Я не желанная жена. Я никогда не был.»
Он просто наблюдал за ней, когда ее глаза стали маленькими, и ей было трудно держать голову прямо дольше, чем несколько мгновений. — Я имею в виду… не пойми меня неправильно. Она протянула руку и помахала «нет», прежде чем уронить ее. «Может показаться, что я не хочу становиться королевой. Ну, на самом деле в глубине души я не знаю. — поправила она себя. «НО я не совсем бесполезен. Я бы не стала хорошей женой, но я была бы лучшей королевой, знаете ли.
Она села прямо, не давая голове повернуться. «Я была бы хорошим советчиком, хорошей поддержкой, я бы позаботилась о том, чтобы ты выглядела как можно лучше, как король, и представила бы себя наилучшим образом, как я могла бы, как твоя королева. Я бы не сделал ничего, что могло бы опозорить твое имя. Я была бы твоим позвоночником, как говаривал мой отец о моей матери, но я не могу быть женой. Это просто не во мне».
«Почему?» Он спросил.
— Угх… — она позволила себе упасть на стол, вытянув одну руку и уронив на нее голову. Она поразила его. «С чего бы мне начать?»
Он ждал.
— Мне просто это не нравится, — пробормотала она. «Это пугает меня. Женские обязанности. Я бы не только отказался от того, что люблю, но и отдал бы себя кому-то. Пусть увидят меня, всего меня, и будут рядом со мной, прикоснутся ко мне…»
Малахия не был уверен, что делать с ее словами, но, похоже, проблема заключалась не только в том, что он ненавидит прикосновения. Она не хотела, чтобы люди были слишком близки к ней. Она не хотела быть уязвимой.
«И я должна делать то же самое», — сказала она так, как будто это было труднее всего. «Тогда я буду вынашивать и рожать детей. Я их даже не люблю и не хочу. Я едва могу позаботиться о себе. Я не хочу, чтобы они жили в этом мире, росли в страхе с родителями, которые не любят друг друга и не могут любить их».
— Но ты собиралась выйти замуж за человека, которого ты хотела, кажется.
«Это было просто везение или невезение. Он все равно умирает».
Малахия напрягся. Умирающий? — Тогда зачем ты вышла за него замуж? — выпалил он.
Она приподнялась и посмотрела на него. «Мне нужно было выйти за кого-то замуж, и я выбрала его, потому что он казался практичным, как и я. Потом мы просто сошлись. Единственный раз… — она покачала головой, ее глаза блестели. «Я впустил кого-то… они должны были умереть». Она усмехнулась, как будто нашла это абсурдным.
Малахия обеспокоенно нахмурился.
«В чем смысл?» ее глаза наполнились слезами, и она допила остатки вина. «Наконец, когда вы находите хоть немного смелости и впускаете кого-то… они должны умирать. Я проклят. Даже мой дядя умирает. Все уходят от меня».
Она потерла лоб, резко втянув воздух. Затем она сжала свои волосы, прислонившись локтем к столу. — Все уходят, — прошептала она, потекли слезы. Его сердце сжалось.
Ее дядя умирал?
— Ты знаешь, почему они умирают, царь Малахия? Она посмотрела на него. «Чтобы защитить наш народ. А я здесь, пью с тобой вино».
Она отстранилась, чтобы ясно его разглядеть. «Я здесь для своих людей. Я не хочу ни короны, ни быть женой. Я пытался убедить себя, что я могу это сделать». Она махнула рукой, как будто что-то выбросила.
«Кто-то сказал мне, что притворство сделает чувства реальными, поэтому я избегал даже притворяться, что ты мне нравишься, потому что, если бы ты мне действительно нравился… что бы это сделало со мной?»
Малахия ничего не сказал, но понял ее точку зрения.
«Все страх и ужас, свидетелем которых я был, потери и боль моего народа, принесенные жертвы, симпатия к тебе означала бы игнорирование всего этого. Неуважение ко всему этому опыту».
Он кивнул, глядя вниз. Она была права.
— Скажи что-нибудь, — попросила она.
«Что ты хочешь, чтобы я сказал?»
«Защити себя!» — спросила она.
«Здесь нечего защищать».
Она долго смотрела на него. «Тогда я, должно быть, потерял свою мораль и ценности». — сказала она, опуская лицо в ладони.
Он был в замешательстве.
Она снова посмотрела вверх. — Ты знаешь об инстинкте. Скажи мне, мне слушать свою логику или инстинкт?»
Он действительно не знал. «Используйте оба».
«Я не могу. Мое сознание говорит мне, что мне не должно нравиться быть с тобой. Моя интуиция подсказывает мне, что ты не плохой. Может быть, это просто я отчаянно пытаюсь облегчить свою вину, поэтому я пытаюсь найти оправдания для тебя, а может и нет. Что ты говоришь?»
«Не пытайся найти для меня оправдания. Все, что вы знаете обо мне, — правда».
Она медленно кивнула, разочарованно сжав губы. Она попыталась встать в состоянии алкогольного опьянения с травмированной ногой. Малахия поспешил спасти ее от падения. Он поднял ее, и она положила руку ему на плечо. Она опиралась на него, когда он нес ее в ее комнату.
— От тебя пахнет кофе, — пробормотала она.
