На этот раз Малахия пошел домой с легкой тяжестью и страхом. Он чувствовал себя дураком после того, что узнал о Равине. Как он мог быть настолько слеп к знакам? Он так сильно винил себя за то, что пропустил все эти знаки с сестрой, и все же он упустил их со своим собратом. В тот день она могла спрыгнуть со скалы. Боже, она могла быть мертва из-за атак, которые он устроил.
Его сердце дрогнуло, когда он крепче сжал подарочную коробку в руке. Он мог убить своего собрата. Когда он добрался до дома, его тошнило. Вдыхая ее запах, становилось только хуже. Он бы никогда не узнал, как она пахнет, и это была бы его вина. Он просто сидел в холле, его прошлое медленно возвращалось, чтобы преследовать его.
Да, он убил своего отца, но опоздал. Очень поздно, и это стоило ему.
— Малачи?
Он поднял голову, его глаза слегка горели. Равина стояла в холле, облаченная в кремово-белое платье с золотыми украшениями и соответствующими драгоценностями. Вернулась к белому, но у него претензий не было. Он понял, что это ее цвет, и он очень подходил. Как и она сама, оно было простым, чистым и невинным, но холодным, далеким и пустым.
На этот раз золото оживило ее, но несмотря ни на что, он давно не видел ее в белом. Это напомнило ему о его временах в пещере, где она пришла к нему, как ангел, один, чтобы нести наказание за его грехи. Возможно, она и была такой. Наказание. Пробуждение. Чанан назвал бы это следствием. Его отец назвал бы это ерундой и попросил бы его взяться за свою судьбу.
«Если ты не решишь свою судьбу, за тебя это сделает кто-то другой», — говорил он.
Может, так было лучше. До сих пор он принимал только плохие решения.
Малахия смотрел под ноги Равины, когда она подошла ближе. Она держала палку, чтобы опереться на нее. Медленно его взгляд проследовал вдоль ее тела и достиг ее лица. Она нахмурилась. «Что-то не так?»
«Почему?»
«Вы выглядите бледным.»
Бледный?
Она села на другой диван напротив него. Ее волосы падали блестящими волнами до самой талии. Ее пронзительные голубые глаза внимательно изучали его.
— Я в порядке, — ответил он. — Я вижу, ты уже одет.
«Да. Могу я пойти с вами на церемонию?»
«Разве не напрасно сначала одеться, а потом спрашивать?»
«Может быть, если ты увидишь меня одетой, ты не откажешь мне, а если ты не отведешь меня туда, это сделает твоя мать».
Он поднял бровь. «Моя мать?»
«Да. Она была здесь и предложила взять меня с собой, но я сказал, что поеду с тобой».
— Почему со мной?
«Я просто хотела дать тебе возможность выбрать хорошую компанию», — пошутила она, как будто она не была бы хорошей компанией.
Она была уверенной в себе женщиной, но имела негативное представление о себе.
— Если не хочешь привлекать внимание, я могу пойти с твоей мамой. Она добавила.
«Нет. Ты можешь пойти со мной.» Он сказал.
Какое-то время они молча смотрели друг на друга.
«У меня были люди, которые благодарили меня по дороге сюда за подарок?» Он начал.
«Ах… я… я раздавала овощечистки в подарок от твоего имени».
«Почему?»
Она пожала плечами. «Люди будут более охотно брать это, и они оценят вас».
— И что ты от этого выиграешь? Он спросил.
«Что люди ценят тебя».
Они снова молча посмотрели друг на друга, а затем ее взгляд упал на коробку в его руке. Он тоже посмотрел. Небольшая квадратная коробочка, обернутая лентами из шелка и кружева.
Его взгляд вернулся к ней. — Я купил тебе подарок, — сказал он, чувствуя себя не таким, как он. Он никогда не покупал подарок женщине, кроме своей матери или сестры. Он положил его на стол между ними.
Равина какое-то время наблюдал за ним, а затем посмотрел на коробку. Она медленно потянулась к нему, подняла и посмотрела на него в своих руках.
— Тебе не нужно было. Все, что я ношу каждый день, уже от тебя».
«Это были не подарки. Я не могу позволить тебе ходить голой».
Она загадочно улыбнулась, как будто думала о чем-то тайном, что ее забавляло.
— Нет, это никому не пойдет на пользу.
Она думала о его ревности? — Нет, — улыбнулся он. Ему тоже было бы нехорошо, если бы она ходила голой.
Равина пошел вперед, чтобы открыть коробку. Она подняла замок и заглянула внутрь. Она медленно взяла одну из двух булавок, которые он ей купил. Выражение ее лица изменилось на что-то, чего он не мог узнать.
Она долго смотрела на него, прежде чем ощутить узор пальцами, прикоснувшись к золотому подсолнуху и его листьям. — Подсолнух, — сказала она, слегка нахмурившись.
Она посмотрела в его сторону, ее глаза наполнились эмоциями. — Ты любишь подсолнухи?
«Я просто нашел их красивыми», — сказал он, не понимая, что такого в подсолнухе, что вызвало у нее эмоции. — Тебе это не нравится?
— Да, — сказала она, снова глядя на него. «Это красиво.» Ее разум, казалось, блуждал, пока она продолжала смотреть на него, затем она отстранилась.
«Возможно, тебе лучше поместить их в мои волосы», — сказала она, выбирая и другую.
Малахия встал и подошел. Он протянул руку, и она вставила в них булавки. Она слегка повернулась, чтобы он мог добраться до ее волос. Он выбрал легкие золотые волны, и ее аромат наполнил воздух.
Малахия думал, что его брат Сол всегда преувеличивал насчет запаха и того, как сильно его изменило знакомство с родственницей. Боль потери ее удерживала его и заставляла терпеть своего брата. Невообразимая боль, и он потерял не только своего однопородного товарища, но и своего ребенка. Он знал, что его брат был более преследуемым, чем он. Малахия не мог себе представить, чтобы с ним случилось что-то подобное.
Аккуратно втыкая шпильки ей в волосы, он думал о том, насколько отличается Равина от того, как, как он знал, воспитываются женщины. Они были намного скромнее, застенчивее и сдержаннее. Они были осторожны, охраняя свою добродетель и невинность.
Они были гораздо более защищены от того, что происходило между мужчиной и женщиной, но Равина, похоже, знал гораздо больше, чем он ожидал. Она также легко приспособилась к их манере одеваться, и это было гораздо более откровенно, чем то, как одевались люди. Она была смелой в своих словах, а иногда даже слишком смелой в своих действиях для невинной молодой женщины.
Его мысли вернулись к сегодняшнему утру. Взяв его полотенце. Действительно? Она слишком много раз удивляла его.
Когда он закончил вставлять шпильки, удерживающие переднюю часть ее волос, которые продолжали падать ей на лицо, он отступил назад. Равина коснулась своих волос, просто чтобы посмотреть, куда он воткнул шпильки.
«О, спасибо.» Она сказала.
Малахия предложил свою руку, чтобы помочь ей подняться. Она крепко схватила его и, поднявшись с помощью палки, вздохнула. — С тобой так будет хорошо?
«Да.»
Он отпустил ее руку и вместо нее предложил свою. Она взяла его под руку, и они вышли из дома.
Малахия уже мог слышать приготовления, болтовню и громкую музыку. Он чувствовал запах приготовленной еды и горящих дров.
Рука Равины крепче сжала его руку, и он повернулся к ней. «Вам больно?»
«Нет. Я просто… может, нам стоит пойти порознь. Я не хочу создавать проблемы». Она собиралась вырвать свою руку из его, но он положил свою руку поверх ее и удержал ее на месте.
— Ты не будешь.
Она огляделась, словно в поисках чего-то, но он мог слышать изменение ритма ее сердца.
— Равина?
Она снова посмотрела на него.
«Это брачная церемония. Люди часто ходят парами, так что не волнуйтесь». Он сказал ей.
Она кивнула, и он повел их туда, где должна была состояться церемония. «Мы будем сидеть там», — сказал он ей, где его мать уже приготовила два стула в стороне от остальных.
«О, нет. Я не думаю, что это хорошая идея. Люди подумают, что…»
— Что я беру тебя своей королевой? Он закончил.
«Да. Может быть, вы решили, но мы все равно должны быть осторожны.
Страх наполнил его грудь, но это был не он. Это исходило от нее, и затем последовала тошнота. Он чувствовал, как ее тело похолодело при этой мысли.
«Ничего нового не будет. Я уверен, что у людей уже есть какие-то мысли».
Она медленно кивнула, облизывая пересохшие губы. — Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
Он понятия не имел. А пока он просто следовал тому, что считал правильным. На мгновение он просто хотел быть мужчиной, а не королем. Человек, делающий то, что правильно.
