Равина чувствовала себя стариком, шагающим с тростью, которую она сделала для себя, крепко сжимая ее, когда ее охватила тошнота. Она не была уверена, почему ее вдруг начало тошнить, но голос в глубине ее головы прошептал «Королева». Ее сердце упало, когда реальность озарила ее.
— Я не хочу быть королевой, — прозвучал в ее голове тихий испуганный голосок. Она еще не была готова. Господи, она не была готова ни к чему. Ее решимость, уверенность и сила воли — все пошло прахом. Она осталась ни с чем, кроме дрожащих коленей. Подобно молодой невесте, отправленной в дом ее родственников, чтобы прожить новую фазу своей жизни; кошмар. Так что же это было, когда время наконец пришло? Никакая психологическая подготовка не поможет.
Ее ситуация была немного другой, но она не была уверена, лучше она или хуже. Она просто знала, что это будет опасно и утомительно, и в тот момент она уже так устала. Сколько еще ей придется стоять сильной? Ее ноги подкашивались, и стоила ли эта опасность того? Она не возражала против смерти. Она приветствовала это, но хотела сначала хотя бы увидеть свою сестру.
Коринна? Она снова искала связь, но ничего не почувствовала.
Равина огляделся, чтобы убедиться, что люди уже делают выводы. Несколько человек смотрели на нее, когда они проходили мимо нее, взяв ее руку за руку Малахи.
Малахия?
Она повернулась, чтобы посмотреть на него, и он внимательно посмотрел на нее, замедляя шаги. Как бы сильно он ни злил ее по многим и немалым причинам, она также не хотела навлекать на него опасность. Она знала, что быть королем означает быть мишенью.
На ум снова пришло странное чувство по поводу ее дяди. Она помнила маленькие моменты, как он гладил ее по голове, как он смеялся в некоторые моменты, когда был с ней наедине, и странно она помнила, как она обнимала его перед уходом. Это объятие…
Она остановилась, слезы обжигали ее глаза. Малахия обеспокоенно посмотрел на нее.
— Равина? Он подошел, чтобы встать перед ней. «Что не так?»
Как слеза упала и он укрыл ее от проходящих мимо людей. — Прости, — покачала она головой. «Я просто хотел насладиться этим вечером, но я слишком много думаю».
«Все в порядке. Мы можем вернуться домой, если хочешь.
Ей очень не хотелось возвращаться домой. Церемония заинтересовала ее, и, судя по описаниям Мары и Нако, все звучало весело.
«Я не хочу пропустить это».
Он вытер слезу с ее лица раньше, чем она успела. «Ты боишься?» он спросил. «Что это такое?»
«Я не уверен. Это…» как бы она это объяснила. — Ты встречался с моим дядей?
«Да.»
— И мой отец.
— Да, — он растерянно нахмурился.
«Можете ли вы сказать, в чем разница?»
На мгновение он казался задумчивым, но потом подозрительно посмотрел на нее. «Почему ты спрашиваешь?»
Она не была уверена.
«Мне пришлось бы встретиться с ними несколько раз, чтобы понять разницу, и мои чувства были ослаблены из-за всех наркотиков и инфекции. Я не могу быть уверен. Он объяснил, но, казалось, продолжал думать. «Они выглядят… очень похожими».
«Да.»
Он смотрел ей в глаза, словно зная, о чем идут ее мысли. «Возможно, вы легко заметите разницу».
Будет ли она? Что это было за безумие? Конечно, она должна была знать своего отца и дядю, но потом она вспомнила, как много раз они с сестрой менялись ролями. Равине нравилось следовать за отцом и наблюдать за его экспериментами, а Коринне нравилось быть с их матерью. Их родители решили, что им нужно проводить одинаковое время с каждым, поэтому иногда ее отец просил Коринну пойти с ним, а ее мать просила Равину.
Иногда они соглашались, а иногда пытались заманить их сменой одежды и прически. Их мать было нелегко обмануть, но отцу потребуется некоторое время, чтобы наверстать упущенное.
Равина вспомнила, как оделась, как ее сестра, и последовала за их отцом в его путешествии. Он замечает это только тогда, когда они уехали из города, и у них не было другого выбора, кроме как продолжить путешествие с ней. То, что часто выдавало, была разница в том, как они вели себя, поэтому им приходилось подражать друг другу. Коринна была лучше в этом. Равине не очень нравилась мягкость сестры, и ее отец это заметил.
— Возможно, — ответила она, и он нахмурился еще сильнее. «Я сосредоточена на одной задаче, — объяснила она.
Он кивнул со слабой улыбкой.
Малахия помог ей сесть на свои места, когда собрались люди. Некоторые сидячие стулья располагались полукругом. Другие все еще бродили вокруг, сидя за столиками вне круга и ели то, что подавали за большими столами. В одних углах готовили еду, в других танцевали и слушали музыку.
Равина почувствовала, как взгляды устремились туда, где она сидела рядом с Малахией. Она глубоко вздохнула и решила их игнорировать. Она повернулась к Малахии. — Что будет сначала? Она спросила.
Он наклонился ближе в своем кресле. «До прибытия жениха и невесты может пройти некоторое время. Между тем, людям нравится встречаться друг с другом и болтать некоторое время. Едят и пьют, если хотят. Некоторые могут присоединиться к танцу», — пояснил он.
Она кивнула.
«Есть пара, получившая титул идеальной пары. Им также нужно прибыть раньше жениха и невесты и посмотреть соревнование, которое либо заставит их отказаться от своего титула, либо сохранить его».
«Я слышал, что это Джорджия и Диас».
«Да.»
Было бы интересно посмотреть, потеряют ли они титул или сохранят его.
«Некоторые из них могут показаться вам странными», — предупредил он.
«Все будет хорошо. Я думаю, что на данный момент я увидел и услышал достаточно».
Он улыбнулся.
Вдалеке она заметила Джорджию и Диаса, идущих рука об руку и одетых в одинаковые наряды. У Равины возникло ощущение, что они заслужили этот титул. Что-то в них было; они хорошо дополняли друг друга.
Они подошли к ним, Джорджия уже улыбалась, как только увидела их.
«У меня такое чувство, что сегодняшний вечер будет напряженным», — сказала Джорджия.
Почему? – недоумевал Равина.
— Я не думаю, что тебе нужно беспокоиться. Ты слишком долго сохраняла титул, даже если потеряла его, — сказал ей Малакай.
«Я готов его потерять», — пошутил Диаш.
Джорджия подтолкнула его, прежде чем повернуться к Равине. «Ты выглядишь потрясающе», — сказала она ей.
— Спасибо, — улыбнулась Равина.
«Готовы ли вы увидеть безумие нашего народа?» — спросил Диас.
— Думаю, да, — сказал Равина.
«Дядя! Тетушка! Внезапно издалека послышались детские голоса. Равина повернула голову и увидела, что маленькие дети, которые бежали к Малахии в тот день, когда она приехала сюда, бежали к ним.
Малахия встал и позволил одному из них броситься ему в объятия, а другой пошел обнимать Джорджию. Вскоре их окружила семья, Джоэл и Кенан тоже пришли навестить детей. Малахия познакомил ее со своей двоюродной сестрой, матерью двоих детей. Они пошли играть с Джоэлом и Кенаном, а затем побежали к Солу, сидящему на табурете. Он посадил их на каждую из своих ног, и она впервые увидела, как он искренне улыбается, играя с ними.
Через некоторое время пришли женщины, чтобы забрать детей. Все дети. «Что происходит?» — спросил Равина.
«У них будет отдельная вечеринка. Спаривание не очень удобно для детей, — объяснил он.
Ой…
— Итак, принцесса… — раздался голос Джоэла прямо за ее спиной, пока он ходил вокруг. у него было две чаши вина, и он дал им каждую. — Когда я отдам тебе твоего жеребца? Он спросил.
Несколько женщин, проходивших мимо, посмотрели в его сторону: «Вы можете дать это мне», — крикнула одна из них, и они захихикали.
Джоэл повернулся к ним с серьезным выражением лица, и они бросили на него определенные взгляды, прежде чем он отвернулся от них и вздохнул. «Женщины пытаются соблазнить меня», — он покачал головой, делая вид, что устал от этого.
Малахия выглядел так, будто ему надоел его брат. Равина нашел это забавным, особенно когда некая женщина привлекла его внимание своим притворством.
Кара.
Он остановился, когда она прошла мимо, следя за ней своим взглядом. Он забыл, что разговаривает с ней, и решил пойти за женщиной. Прежде чем он успел догнать ее, Кенан добрался до нее, преграждая ей путь.
Малахия выглядел так, словно хотел исчезнуть. «Не смотри на них».
«Почему?» Равина улыбнулась, делая глоток вина. — Я думал, ты был таким же, как они.
«Я НЕ был таким, — сказал он.
— Нет, ты был хуже.
«Я был не хуже, — защищался он. «Я не гонялся за женщинами».
«Верно. Я забыл эту часть. Они просто падают прямо в твои объятия». Сказала она, продолжая наблюдать за попыткой Кенана произвести впечатление на Кару. Он что-то говорил, но Равина мог сказать, что женщина не впечатлена. Она вежливо извинилась и ушла.
Где был Аарон?
