Равина наблюдал за тем, как на этот раз Джоэл пытался, и он больше говорил, но все же потерпел неудачу. Кара безразлично отводила взгляд, а потом сказала что-то такое, что улыбка на лице Джоэла исчезла, прежде чем она ушла.
Пока он искал глазами Аарона, она увидела, что несколько женщин попытали счастья с Саулом, которому это совершенно неинтересно. Он был недоступным мужчиной для некоторых женщин. Тихий, отстраненный мужчина, и это делало его загадочным и вызывающим. Как раз то, что нравилось некоторым женщинам. Ну, по крайней мере, согласно книгам Эстер.
По мере приближения времени церемонии собиралось все больше и больше людей. Несколько мужчин и женщин начали жечь благовония и распространять дым и запах.
— Это для того, чтобы скрыть все следы церемонии, — объяснил Малачи.
«Почему?» Она спросила.
— Скоро увидишь, — улыбнулся он.
Музыканты подошли и сели в круг, барабанщик наиграл таинственный ритм. Дым распространился, наполнив воздух ароматом специй, янтаря и смолы.
Равина попытался посмотреть сквозь дым на толпу, сидящую под ними. Дым медленно начал испаряться, когда мужчины и женщины, сжигающие благовония, покинули круг.
Заиграли трубы, а барабаны стали громче, когда Равина увидел что-то похожее на повозку без колес, которую несут четверо мужчин.
«Что это такое?» Она задумалась.
«Паланкин. Невеста там, — объяснил Малахия.
Толпа начала аплодировать, и все музыканты заиграли на своих инструментах. Несколько танцоров вошли в круг, покачиваясь в такт музыке.
С другой стороны появился тот, кого она приняла за жениха на украшенной лошади. На шее у него было большое золотое ожерелье, а на руках и запястьях были золотые браслеты. Он подъехал к кругу, а затем быстро слез с коня.
Толпа приветствовала его, когда он вошел в круг, его тело было украшено племенными татуировками и блестело от того, что он намазал на себя.
Он наблюдал, как невеста подъехала в своей карете, и когда карета или паланкин оказались внутри круга, он протянул руку, чтобы помочь ей выбраться.
Глаза Равины расширились. Невеста была сногсшибательна, одета во все красное с золотым. Она была украшена драгоценностями больше всех, а ее руки были покрыты татуировками. На голове она носила фату, которую жених снял, а потом просто выбросил. Женщины в толпе поспешили поднять его, как будто это что-то значило, пока паланкин убирали. Теперь они стояли посередине, держась за руки, а танцоры танцевали вокруг них.
Жених тоже стал ходить вокруг своей невесты, не сводя с нее глаз, вбирая в себя всю ее. при каждом вращении вокруг нее он снимал одно из ее украшений.
Его рука скользнула вниз по ее руке, и он снял с нее браслеты. То же самое он сделал другой рукой. А потом он снова обошел ее, его рука провела по ее голому животу, его пальцы задели ее. Он достал цепочку для живота и снял ее.
Боже, он собирался раздеть ее? Ее сердце билось в такт барабанам.
«Что он делает?» Она спросила.
«Он собирается удалить все, что может разоблачить ее как невесту».
«Почему?»
— Потому что ему придется узнать ее позже.
Она все еще была в замешательстве, поэтому просто продолжала смотреть.
Жених остановился, и настала очередь невесты. Она сняла с него ожерелье и браслеты и, как и он, нашла время, чтобы прикоснуться к нему, словно познавая его тело.
Танцоры покинули круг, когда музыка изменилась. Теперь играли только громкие барабаны, и когда жених привлек невесту в свои объятия, подошла группа женщин и вытащила ее из его объятий.
Они дразнили его пальцем «нет».
О, что происходило?
Подошли еще несколько женщин и завязали ему глаза. Они также закрыли ему нос и рот.
— Он не должен видеть или чувствовать запах, — сказал Малачи. «Теперь он должен узнать своего собрата, просто прикоснувшись».
Интересно, подумала она, потягивая вино. Жених стоял неподвижно, пока женщины терли невесту тканью.
— Чтобы убрать ее запах, — объяснил Малакай.
Равина кивнула.
Они натерли ее разной одеждой, сняли с нее верхнюю юбку, а затем быстро задрапировали ее новой, изменили ей прическу и надели еще какие-то украшения, пока все не встали в очередь.
О, нет. — Он должен выбрать ее?
«Да.»
Они сказали ему, что с ними покончено, и тогда он с помощью одного из них направился к очереди. «Он может коснуться чего угодно, кроме лица», — сказал Малахия.
Жених подошел к первой женщине и сразу решил, что это не она. Он перешел к следующему, коснулся ее волос, потом плеча и пошел дальше. Снова коснулся волос, плеча, талии, юбки. Он казался смущенным и вернулся к ее волосам, обеими руками провел по плечам, а затем двинулся дальше.
Теперь это была его невеста, он потянулся к ее волосам, но она собрала их в пучок, он коснулся ее плеч, его руки скользнули к ее талии. Улыбка изогнула его губы, а затем он заключил ее в свои объятия. Толпа приветствовала, и она засмеялась, счастливая, что он нашел ее.
Затем настала ее очередь, и бедняге пришлось смотреть, как она трогает мужчин по всему их голому телу. Как она могла сказать? Все они были мускулистыми. У нее была более сложная задача.
«Это просто несправедливо», — сказал Равина.
Малахия усмехнулся, но невеста почему-то замедлилась, когда коснулась жениха. Ее руки осторожно двигались по нему, каждое прикосновение было в некотором роде интимным, а затем ее руки опустились ниже, и Равина почувствовала, как ее сердце забилось быстрее. Толпа, казалось, тоже заволновалась, но не издала ни звука. Вместо этого она могла видеть, как женщины закрывают рот рукой.
Жених стоял, улыбаясь, ожидая, пока невеста примет решение, но Равина мог сказать, что невеста не хотела совершить ошибку. Черт, это было бы худшим в такой день. как у них могут быть такие игры? Какой способ начать семейную жизнь, если она выбрала другого мужчину.
Она продолжала прикасаться к нему, а он старался быть как можно тише, а затем она перешла к следующему мужчине. Равина закрыла рот рукой, чтобы остановить вздох. О, нет. Бедная пара. Она знала, что с мужчинами сложнее, но, по крайней мере, колебалась, верно?
Она коснулась следующего мужчины, но как-то передумала и вернулась к жениху. Толпа расслабилась вместе с ней, барабаны только добавили напряжения, и тогда она выбрала его. Он тоже нервничал, поэтому, когда она взяла трубку, он просто обнял ее, и толпа снова зааплодировала.
Равина вздохнула с облегчением. Могут ли они остановить барабаны? Они заставляли ее нервничать без всякой причины.
— Что ж, первое испытание они прошли, — сказал Малахия.
Первый тест? Почему мне показалось, что их десять?
Следующий тест был менее напряженным, но не веселым, если ей приходилось его делать. Они должны были жевать и откусывать сахарную палочку с каждой стороны и стараться оставить как можно меньше кусочка, не соприкасаясь губами. А то, что осталось, можно сравнить с произведением Диаса и Джорджии. Но еще нет. Во-первых, все испытания будут пройдены, и теперь жениху предстоит сражаться за свою невесту.
Невесте оставалось только сесть в кресло и расслабиться, а жениха загородил ствол дерева. Да.
Двое мужчин держали ствол дерева с каждой стороны, и жениху приходилось толкать четверых мужчин назад, пока он не добрался до своей невесты. То, как быстро он добрался туда, также имело значение, поэтому ему нужно было быть быстрее Диаса, чтобы получить титул.
Какая свадьба! Они уже шли домой уставшие.
Жених толкал и толкал, его мускулы напрягались, а из горла вырывался рык. Дюйм за дюймом он приближался к своей невесте, которая его подбадривала, и когда он прибыл, он с ревом сломал сундук пополам и пошел забрать свою невесту.
Равина мог только смотреть на жестокость, за которой последовала сладость, когда он гордо нес свою невесту с улыбкой. Она почувствовала на себе взгляд Малахи и повернулась к нему. «Что вы думаете?» Он спросил.
— Это… очаровательно.
Он улыбнулся.
«Посмотрим, будете ли вы продолжать так думать», — сказал Он.
«Почему?» Она спросила.
«Ну, отсюда будет немного… кроваво». Он сказал.
Кровавый? — Будет ли драка?
«Не совсем. Скорее… укус… и когти.
Кусать? А когти?
— Ты будешь в порядке? Он спросил. — Мы все еще можем уйти, если хочешь?
— Нет, я буду в порядке. Она сказала растерянно, пытаясь вспомнить, читала ли она что-нибудь о спаривании в книгах профессора Уорда.
Нет. Она была совершенно невежественна.
