Назнин ненавидела, что позволила себе это утешение, зная, что у этого человека не было тех намерений, которых она хотела. Но ее инстинкт был слишком силен. Было так сложно чувствовать его запах, слышать его сердцебиение и дыхание, но оставаться в стороне. Было так трудно игнорировать страстное желание наконец-то оказаться в объятиях своего сверстника. Это было единственное, что поддерживало ее в здравом уме и жизни все эти годы в темноте. Единственное утешение, которое она нашла, и теперь она была лишена его.
Она прижалась к нему, вдыхая его запах, а слезы текли по ее лицу. Только сегодня вечером она позволит себе это утешение. Она представляла, что он дракон, и чувствовала то же самое по отношению к ней, и с этой мыслью она нашла утешение и заснула.
Утром она проснулась одна в постели, ощущая его запах. Она уже чувствовала пустоту его отсутствия. Как она могла заполучить ЭТОГО мужчину, когда она больше всего нуждалась в своем собрате? Как она могла проигнорировать инстинкт выдать себя, поддавшись безопасности и защите, которые должна была обеспечить ее родственница? За исключением того, что у этого не было инстинкта дать ей такое, поэтому она не могла поддаться своему инстинкту.
Поднявшись с постели, она вышла из дома и полетела к ближайшей реке. Она позволила холодной воде омыть ее обнаженную кожу и смыть его запах, а затем скользнула обратно в одежду. Когда она вернулась в дом, то обнаружила, что Анкин и Найя готовили завтрак в холле.
— Где Арес? Она спросила.
«Он в храме. Иди и ешь, — сказала Анкин.
Назнин внимательно наблюдала за женщиной, когда она садилась. Ей все еще не нравилась жрица. «Почему ты вдруг стал более дружелюбным? Я тебе никогда раньше не нравился». — спросила Назнин.
«Ты дал мне очень мало причин, чтобы любить тебя», — ответила Анкин. — Но я никогда не думал, что ты заслуживаешь быть запертым.
Назнин не поверила ей. Она что-то планировала с человеком. Мир. Эти жрецы всегда хотели этого, но не понимали цены. Теперь она хотела использовать ее как шахматную доску для достижения своей цели, используя при этом своего собрата. Нет. Она ей совсем не нравилась.
Покончив с завтраком, она вышла на улицу, позволив себе почувствовать ветер и солнце на своей коже. Это было так давно. Обняв себя, она закрыла глаза и прислонилась спиной к дому. Она прислушалась и почувствовала в тишине что-то иное, кроме холода и летучих мышей. Она почувствовала запах свежего воздуха, деревьев, земли, а затем моря.
Открыв глаза, она повернула голову и увидела, что он стоит там. Он наблюдал за ней с тонкой загадочной улыбкой. После того, что он рассказал ей о себе прошлой ночью, о своей жизни, у нее сложилось более ясное представление о нем. Он был пиратом, хитрым человеком, который пережил борьбу и добился своего. Бесстрашный человек, торговец, вор, изобретатель, борец и ястреб. Он был не из тех, кого можно воспринимать легкомысленно, и у нее было больше причин не доверять ему.
Помимо всего этого, он был чем-то большим, чем человек.
— Кажется, тебе нравится погода, — сказал он.
— И чем ты наслаждаешься?
— Вид, — он озорно улыбнулся, заставив ее сердце учащенно биться, но потом кивнул вперед, на горы. — Я никогда раньше не был в горах.
Она посмотрела на него, не пытаясь скрыть своей неприязни к нему. Он умолял о пощечине.
«Жаль, что у меня нет вида, которым можно было бы наслаждаться», — сказала она, осматривая его с ног до головы. «Если вы увидите самцов драконов, вы поймете, что я имею в виду».
Он поднял бровь. «Это несправедливо».
«Что несправедливо, так это то, что я выбрала тебя своим одноклассником», — гневно выпалила она, отталкиваясь от стены. «Это как яд вместо меда».
Он был немного ошеломлен ее резкими словами, но ничего не сказал.
«Мне нужен мужчина, а не мальчик!» Она плюнула и ушла.
Она была такой злой и знала это, но это ее не остановило. Она была на разрушительном пути, желая все разрушить, и поэтому она продолжала злить его при каждом удобном случае. Это был ее способ заставить его уйти, не спрашивая, поскольку она знала, что никогда не сможет заставить себя сделать это. Черт, даже если он ушел после того, как она была зла, она, вероятно, вернула его, и это только сделало ее еще злее.
Арес сохранял спокойствие во время ее вспышек, а ночью, когда она плакала, чтобы уснуть, он приходил и укрывал ее после всех резких слов, которые она говорила. Что он пытался сделать?
На следующий день она попыталась быть менее эмоциональной и сосредоточиться на возвращении трона, но он расслабленно сидел в кресле и читал книгу. — Разве мы не должны принимать меры? Она спросила.
— Когда ты успокоишься, — ответил он, не поднимая глаз.
«Я спокоен.»
Он мельком взглянул в ее сторону. — Ты только что вышел из пещеры. Почему бы вам не потратить некоторое время, чтобы приспособиться и насладиться».
«Я не хочу этого».
«Ну, я не хочу предпринимать никаких действий, когда твои эмоции так высоки».
— Я же говорил тебе, что НЕТ!
Он поднял бровь, так как она только что подтвердила его точку зрения. Она глубоко вздохнула, но это только заставило его запах проникнуть в ее чувства. Она прокляла его и его существование и ушла оттуда. Она присела снаружи, пытаясь успокоиться. Через некоторое время он пришел за ней. Она не удосужилась поднять глаза.
«Всякий раз, когда я расстроен, я практикуюсь в стрельбе». Он сказал ей. — Хочешь научиться пользоваться пистолетом?
Теперь он привлек ее внимание. Он будет учить ее?
— Ты доверяешь мне это? Она спросила.
«Я живу в деревянном доме с огнедышащим существом. Вам нужны дополнительные доказательства?
Арес отвел ее в лес и показал, как пользоваться пистолетом. Когда он стрелял, это выглядело так легко, что она думала, что это вообще не будет проблемой, но она узнала, как трудно правильно прицелиться. Она все промахивалась и промахивалась, теряя терпение, но он был терпелив и показал ей, как держать плечи и ноги для правильной цели.
В конце концов, она забыла свой гнев и сосредоточилась на задаче, а когда она, наконец, попала в цель, она почувствовала радость и гордость.
«Я попал!» — сказала она, широко улыбаясь.
«Молодец», — сказал он ей, и, как и в прошлый раз, она почувствовала тепло, когда он похвалил ее.
Ее улыбка исчезла, когда она поняла, какое впечатление он на нее произвел. Она не была ребенком. Вернув ему пистолет, она ушла.
— Назнин? Он позвал ее вдогонку, но она проигнорировала его, а затем вернулась к оскорблениям при каждой возможности до конца дня.
Тот факт, что он оставался спокойным, только подогревал ее гнев. Она собиралась сжечь дом дотла всякий раз, когда его запах доходил до нее, в то время как он был совершенно невозмутим.
Ну, она знала, что он нашел ее красивой. Она даже почувствовала запах его возбуждения в первую ночь, когда вышла после того, как привела себя в порядок, но это было не все, чего она хотела. Это только делало его типичным мужчиной.
Она села на свою кровать, раскачиваясь взад и вперед от отчаяния, а затем уснула, обняв подушку, чтобы не пойти в соседнюю комнату и не умолять уснуть рядом с ним.
Когда наступило утро, она наблюдала за ним из окна, когда он сидел снаружи и снова читал, попивая чашку чая. Конечно, он мог сохранять спокойствие, пока она страдала. Его это совершенно не затронуло. Поскольку злость не сработала, она подумала, что будет насмехаться над ним другими способами.
Она расчесала волосы, чтобы они выглядели мокрыми и блестящими, подвела глаза, накрасила губы, намазала кожу маслом, надела украшения там, где она хотела, чтобы он выглядел, и надела свой самый соблазнительный наряд перед выходом на улицу.
Она медленно подошла к столику на террасе, и он поднял взгляд. Его изумрудные глаза проследили вдоль ее тела, прежде чем остановиться на ее лице. Она чувствовала перемену в его запахе. Ему понравилось то, что он увидел.
— Вы, кажется, в лучшем настроении этим утром, — протянул он.
— Да, — улыбнулась она и подошла к нему.
Он встретился с ней глазами, и они молча смотрели друг на друга. Она чувствовала притяжение этих глаз.
«Вы уже завтракали?» Она спросила.
— Я жажду чего-то другого, — сказала она, глядя на него.
Одна сторона его рта изогнулась больше, чем другая. — Ну, еще не время обедать.
«Если бы ты был драконом, ты бы уже давно уложил меня в постель».
Он закрыл книгу, которую читал, и встретился с ней взглядом. «Мне жаль разочаровывать. Я наслаждаюсь прелюдией».
«Действительно разочаровывает».
Он наклонился вперед над столом. «Ты будешь продолжать разочаровываться, если будешь продолжать желать, чтобы я был драконом. Меня нет и никогда не будет, — сказал он тихим, но твердым голосом.
Она стиснула челюсти.
«Я знаю. Тебе не нужно напоминать мне. Одно только твое лицо напоминает мне о том, почему ты здесь. Не потому, что тебе не все равно.
— О, да. Я забочусь о невинных жизнях. Конечно, я не забочусь, не люблю, не доверяю и не уважаю человека. Это чувства, которые растут во мне или нет по мере того, как я узнаю человека. Я понимаю ваш гнев, потому что я знаю, что я здесь не с льстивыми намерениями, и я стараюсь учитывать ваши чувства, насколько это возможно. Но не настолько, чтобы отказаться от своей миссии.
Она знала, что он хитрый, но он только что доказал это. По крайней мере, одну вещь она могла оценить. Он был с ней прямолинеен.
— Ты очень злой, — выдохнула она.
«Поверьте мне. Я был очень мил с тобой. Однажды ты узнаешь». Он лукаво ухмыльнулся. «Теперь ты хочешь вернуть трон или я зря трачу время?»
Она смотрела на него зачарованно. Он не был драконом, но излучал силу и господство одного из них. При этом даже не показывая намёка на агрессию. Ей это не нравилось, так как на это откликался ее животный инстинкт. Ее кровь закипела, а губы приоткрылись, чтобы снабдить легкие кислородом.
Его взгляд изменился, заметив ее реакцию. «Хорошо..?» Он вопросительно поднял бровь.
