Арес был счастлив, что наконец-то уехал от Равины и Малахии. Все это время, несмотря на то, что он подготовился, он чувствовал, как будто кто-то вонзил ему в сердце кинжал. Он знал, что увидит Равину, и это был не лучший способ добраться до Назнин, но он должен был что-то сделать. Это было самое неудобное положение, в котором он когда-либо был, и тот факт, что он не мог просто открыто поговорить с ней, спросить ее обо всем, что он хотел спросить, только усугублял ситуацию.
Он продолжал спрашивать в уме. С тобой все в порядке? Вы счастливы? Комфортный? Беспокоясь о ней и расстраиваясь из-за Назнин, ему также приходилось иметь дело с обвинениями Малахии. Ему никогда не приходилось заставлять себя сохранять спокойствие. Он был так близок к тому, чтобы пустить пулю в голову дракона.
Охранники отвели их к маленькому домику неподалеку и через мост на другом берегу реки. Две служанки приветствовали их и проводили в комнату.
— Король Малахия пытается исправить свою ошибку? — спросила Назнин, когда они вошли в спальню.
Арес сомневался в этом. Малахия держал их рядом для собственной выгоды. Он не проявил угрызений совести, заперев невиновного человека.
— Я буду внизу, если вам что-нибудь понадобится, — сказала служанка и оставила их одних, закрыв за собой дверь.
Назнин со вздохом села на большую кровать. Арес видел, что ее запястья уже зажили. Он подошел к окну и выглянул наружу. Он мог заметить нескольких охранников, и его обострившиеся чувства подсказывали ему, что есть еще несколько человек, которых он не мог видеть.
— Тебе действительно не следовало приходить сюда. Дело могло закончиться плохо. Вы можете быть больше, чем человек, но вы все еще частично человек».
Он оглянулся на нее. Он все еще был человеком, а то, что он был морским демоном, ничего не гарантировало. Может быть, было бы даже хуже, если бы кровь морского демона плохо смешивалась с кровью дракона. Или, может быть, ему немного повезет, если они хорошо смешаются.
У него давно не было этих странных сердечных сокращений или одышки, которые иногда могли разбудить его ночью. Может ли он стать лучше?
«Не волнуйся. Мужчины слишком горды, чтобы показать слабость человеку, которого они считают равным. Король Малахия сделает все возможное, чтобы сохранить свою гордость нетронутой. Король драконов, чувствующий угрозу со стороны одного мужчины-человека, не будет хорошо смотреться на нем.
Он начал снимать свою тяжелую куртку, нагруженную оружием, и вешать ее на стул. Тревожное чувство встречи с Равиной все еще грызло его. По ее взгляду он мог сказать, что ей было больно, и он действительно не хотел быть причиной этого. Возможно, это было к лучшему. Как бы больно это ни было для него, он ничего не мог сделать для нее, поэтому ей было лучше с Малакаем, и вера в то, что он ушел, возможно, помогла ей тоже двигаться дальше.
Вытащив оружие, он начал заряжать его. Он пережил много боли и борьбы в своей жизни, в полном одиночестве с раннего детства, но это действительно больно. Он чувствовал ком в горле и жжение в глазах. Он знал, что увидеть ее с другим мужчиной будет трудно, просто он не думал, что это будет настолько сложно.
— Что вы думаете о царе Малахии? — спросил он Назнин, пока готовил оружие.
Она сузила глаза, как будто он задал подозрительный вопрос. «Ну, он был просто марионеткой своего отца, но женщины, которые не были лучше, находили его желанным».
Арес весело усмехнулся. Так что она считала себя лучше его, поэтому он не был желанным для нее.
«Что смешного?»
— Ничего, — он сдержал улыбку.
Взяв свое заряженное оружие, он лег спать и положил его под подушку. — Думаешь, он нападет на нас? — спросила она, наблюдая за ним.
«Я не знаю. Я просто знаю, что у него плохой характер».
***
Назнин приподнялась на кровати и легла на бок. Она молча смотрела, как он снимает ремни и жилет, пока не остался в брюках и рубашке. Потом он лег в постель и лег на спину.
Теперь она видела в нем что-то другое. У него не было своего обычно спокойного поведения. Он казался огорченным, огорченным и многими другими вещами, которых она не могла понять. Он не мог быть таким напряженным, потому что она была заперта, не так ли?
— Что-то случилось до того, как меня привезли? Она спросила.
«Нет. Мы только что говорили». Он повернулся и лег лицом к ней. «Эта битва… на что она похожа?»
В груди разлилось теплое пушистое чувство. Что-то, чего она никогда раньше не чувствовала. Сегодня он пришел освободить ее, но не только это. Он защищал ее и проявлял заботу, а теперь снова проявляет ее.
«Не волнуйся. Это бой один на один, так что это не будет проблемой».
И ее тренировали не только сильные. Она пережила период в своей жизни, когда она пыталась быть сыном, которого хотел ее отец, пока не поняла, что никогда не сможет им стать.
Арес долго смотрел на нее. — Мне не следовало позволять тебе приходить сюда одной, — сказал он.
Ее сердце снова сделало ту странную вещь.
«Кто хочет трон, тот лукавит, если задумал таким образом избавиться от короля Турала».
Назнин нахмурилась. Она не думала так далеко. — Ты думаешь, это то, что случилось?
«Нет другого объяснения тому, почему король Малахия ищет нападавших, если король Турал мертв, а нападение совершил не он».
Она задумчиво кивнула. Это имело смысл. Кто-то так сильно хотел трон, что придумал такой план.
Он вздохнул и закрыл глаза. Назнин смотрела на него в тусклом свете, не желая спать. Атмосфера напомнила о том, что произошло прошлой ночью между ними, и это заставило ее снова задуматься о причине, по которой он сдерживался.
— Ты собирался жениться, — прошептала она.
Он распахнул глаза и нахмурился между бровями. «Кто тебе это сказал?» Он потребовал знать.
«Я слышу издалека», — напомнила она.
Напряжение исчезло с его лица.
«Что случилось?» — спросила она, когда он ничего не сказал.
— Мы пошли разными путями, — ответил он.
«Почему?»
Точно такой же болезненный взгляд вернулся к его глазам. «Я… не мог дать ей то, в чем она нуждалась».
Она нахмурилась, не понимая, что он имел в виду. У него было все, чтобы дать.
— Она ушла от тебя?
Его глаза блестели в тусклом свете так, что у нее странно сжалось сердце.
— Я отпустил ее. Его голос был другим, и он пытался скрыть в нем эмоции.
«Почему?!» Он был не из тех, кто отказывается от чего-то.
Он просто сжал губы в тонкую линию.
«Нельзя решать, что нужно женщине. Может быть, она нуждалась в тебе. Может быть, она была довольна. Ты сказал ей или просто бросил ее? Она могла сказать, что она ему нравилась, и сомневалась, что он не нравился женщине.
Он грустно улыбнулся. «Она знала, что ей нужно. Я отпустил ее, и она тоже ушла сама».
Назнин не могла понять. — Но… ты не хотел ее отпускать.
«Нет.» Он признал.
Почему?! Почему, когда он выглядел таким страдальческим?
— Ты не похож на такого человека, — сказала она.
— Что ж, худшее чувство для мужчины — это знать, что на тебя нельзя положиться. Что ты не можешь защитить и обеспечить своих близких». Назнин чувствовала агонию за его заявлением.
«Я думаю, что вы надежный», сказала она ему.
Он улыбнулся. — Не слишком на меня полагайся. Это прозвучало как серьезное предупреждение.
Ей стало еще грустнее, когда он улыбнулся сквозь боль. Она не могла представить, что отпустит его, даже если считала себя ненадежной, любящей или чем-то хорошим. Одна только эта мысль причиняла ей боль и пугала ее. Но он сделал это. Или, может быть, он мало что мог сделать, потому что женщина хотела уйти от него. Это была ее потеря.
— Прости, — прошептала она.
Он удивленно посмотрел на нее. Она тоже была удивлена, но вид кого-то, кто всегда выглядел сильным, внезапно причинил ей боль. Его глаза заблестели еще больше, и он сглотнул, прежде чем слегка кивнуть.
Она догадалась, что он никогда не разговаривал ни с кем подобным образом. Он рос без семьи, особенно без любви матери, или тети, или сестры. Женщины были теми, кто оставлял место для эмоций. Он всегда был среди людей на кораблях. Крутые люди, которые сформировали его, чтобы он тоже стал крутым, и теперь, как человек высокого положения и капитан, он не мог быть эмоциональным.
— Почему тебя заперли? он спросил.
О, нет. Она пока не хотела ему говорить, но он был с ней откровенен. Ей казалось, что она не сможет избежать этого навсегда.
